17指腹為婚的另一半（上）()
星期天一大早，江之寒就興沖沖的跑到老爺子那裡報告好消息，順帶還要打掃庭院的清潔，卻被迎頭澆了盆冷水。
這冷水當然來自楊老爺子。還沒等江之寒開口講他的故事，老爺子先問起這個星期練功的情況。可憐的江之寒，整個星期提心吊膽，除了靠打坐凝神平息一下煩躁的情緒，早練也停掉了，新學的步法和一直練習的吐納不僅完全沒有進步，反而倒退了一兩步。
印象中楊老爺子從來不是嚴苛的師傅，但今天卻毫不講情面。他也不聽任何解釋，只是讓江之寒把步法演練一遍，再來一遍，再來一遍。江之寒很是尷尬自己的糟糕表現，但也只有硬著頭皮做下去。三遍以後，老爺子淡淡的問：「自己覺得怎麼樣？」江之寒老老實實答道：「糟透了。」老爺子又問：「這個星期練了幾天早功？」江之寒低下頭，說：「兩天。」老爺子叱責道：「三天釣魚，兩天曬網，還練什麼功？先在這裡蹲三個小時馬步，反省一下。」
林隊進來的時候，江之寒還蹲著馬步在反省著。林隊朝他眨眨眼睛，幸災樂禍地笑笑，就走到正屋去和老爺子品茶說話去了。過了好一些功夫，江之寒都已經沒有什麼時間的概念了，林隊走出來，拍拍江之寒的肩膀，說：「進去吧。我可是說了好話的，欠我一個人情。」江之寒雙腿已經沒什麼知覺了，活動活動經脈，跟著踱進了正屋。
第一次領教了老爺子嚴厲的一面，江之寒也不敢坐，小心翼翼地站在一邊。老爺子問：「想通了嗎？」江之寒恭敬回答說：「對練功來說，持之以恆是第一要緊的，心態浮躁是切切忌諱的。我兩個錯誤都犯了。」老爺子說：「還有什麼體會？」江之寒恭敬的說：「您曾經說過，楊家拳內練氣，外練拳，更重要的卻是要修身養性。」老爺子點頭道：「別看你前些日子處理事情很是得體，不管是救人還是幫助解決困難，都能做到臨亂不驚，進退有據。但真正遇到與自己切身相關的事情，卻太容易亂了方寸。所謂不以物喜，不以己悲，你離這個境界還差得太遠。」老爺子接著說：「不要以為你年紀還小，我對你求之過嚴。要知道你練功太晚，要論練氣練拳都基礎不夠，如果不能在練性，也就是修身養性上多下功夫，這將來的成就是大不了的。」江之寒恭謹道是。老爺子放緩了臉色，說：「過去的便過去了，下不為例。坐下吧。」
三人圍在桌邊，飲茶聊天。江之寒對茶文化委實是一無所知。但馬步蹲了一上午，渴的利害，咕咚咕咚就灌了兩碗。老爺子搖搖頭，繼續教誨江之寒：「生活在這個社會，不是每一件事都能順你的心，為你控制的。這第一呢，要守住自己的心，問心無愧。這第二呢，凡有困擾障礙，要靜得下心，不可自亂陣腳。這第三呢，不是還有這些家人師友，也不會隨便讓你受了委屈。」林所接過話頭，說：「老爺子聽我說了情況，已經有所安排。真的到了要攤牌的時候，是不會袖手讓你受委屈的。」江之寒心想，也沒聽你提起，就一個勁恐嚇自己來著。老爺子擺擺手：「這個不必和他說太多。年輕人遇事還是要自己有擔待，不要一心想著借助外力。」江之寒感到師傅的關懷之意，心裡非常感動。
林隊又說：「老爺子，不是我當面說您的好話。您收這個徒弟眼光是頂好的。武學的前途不好說，但說到處事的能力，那是遠遠超過他的年齡。就說這個登副刊這個法子，無論是注意還是執行，都無可挑剔。別說十七八歲時，就是現在這個年紀，我也是自認不如的。」林隊拍完馬屁，又轉頭對江之寒說：「聽說這次舉證的人有一個和你認識。」江之寒點頭說是朋友的朋友。林隊說：「這多半呢，對方會知難而退。但我打聽了一下，那幾個人中頗有兩個是司法系統的破落貨，職務不高，腦筋不一定好使，但無賴手段是層出不窮的，粘上你就像牛皮糖。理論上來說呢，只要舉證的人和你關係越親密，就越容易受到質疑。按理說你這個朋友的朋友算不得什麼親近的關係，但不得不防對方的癩皮手段。所以嘛，最好還能有一兩個證人，是完全陌生人，又願意出面提供證詞的就最好不過。」江之寒搖頭苦笑，林所連忙說：「我這不過是以防萬一的說法。你倒不用擔心，我也側面詢問了一下這個事情，主要是給對方敲敲警鐘，讓他們不要以為可以一手遮天。」
又坐了一會兒，江之寒出去打掃了庭院，和林所一起告辭出來。江之寒這時又鄭重地向林所道謝，說道：「最近這段時間，總是麻煩你，真有些過意不去。」林所正色說：「老爺子雖然口頭說你不算正式的弟子，但對你關心備至，實在是把你當關門弟子來對待的。我們這一支，真正入門的弟子不多，一旦進來，就是同支連蔓，如同兄弟一般的關係，不是外面那些酒肉朋友可以相比的。我現在能幫你一些就幫你一些，你也不必謝我。將來你要有了一飛沖天的時候，我一定是會來找你幫忙的。」江之寒笑道：「承你吉言」。
林所又說：「那天你提到那個110出警系統。我以前也是聽說過。但聽你講起信心十足，我去調了不少內部資料，好好做了一番調研，倒是越發覺得你講的有理。不過我的層級不夠，沒法提這樣的建議，所以正在找可能的途徑。」
林所其實講的有所保留，他已經找好了一位關鍵人物。市局才來不久的楊副局長，是和政法委書記一起從外地遷入的，在中州可以說底下無根，但上面卻是很有能量的。楊副局年紀輕，有學歷，而且野心勃勃。要想往上走，就一定要做出些不尋常的政績來。楊副局深知自己初來中州，沒有根基，所以基層的幹部，他是挑了一些準備禮賢下士，好好接納一番的。林所就在這個名單之上，雙方工作上接觸過兩次，楊副局對他很是看重。現在林所只是在等待一個恰當的時機，來提出這個建議，相信如果能夠實施，對雙方的事業和相互關係會是一個很大的助力。
開學將至，有好多瑣事要處理，沒完成的某些無聊的暑期作業需要抄一抄，拉下的練功進度更是要補起來。所以最後一個星期，江之寒把去圖書館的時間調整成了半天。
週一下午，剛到閱覽室，姍姍就過來打招呼，說：「晚上一起吃飯。」姍姍這次幫了大忙，江之寒當然滿口答應，借了她辦公室的電話向廠裡的母親請了假。
傍晚時分，江之寒和姍姍在圖書館門口會合，姍姍才告訴他今天是小芹請客。江之寒說：「那怎麼好意思？她可是大恩人，理當是我請才對。」姍姍說：「你就不知道了，這一次小芹靠這個報道，在組裡面很是紅了一把，她主任說，這樣的報道既關心了老百姓身邊發生的事，又引導了社會風氣，對我們市精神文明建設起到了推動作用。很多讀者打我們的熱線電話反饋意見，同志們，這樣又吸引讀者又不低俗的報道，是我們副刊社會版應該樹立的典型啊。」姍姍模仿著小芹那位中年婦女的主任，打著官腔韻味十足。江之寒不禁哈哈大笑，心裡倒是認可明礬對他女朋友的評價，姍姍很容易讓人感覺易於親近，長的漂亮，性格又好，人緣好看來不是偶然的。經過這事，江之寒覺得和姍姍親近很多，她的身份不再僅僅是朋友的女朋友，而是一個好朋友。
江之寒對姍姍說：「姍姍姐，那天你在小芹姐面前，拍胸脯保證我說的話可信，我心裡真是感動。」按照江之寒現在的理解，對於女孩子的讚美話，感謝話，知心話，要敢於說，當面說，經常說。果然，姍姍聽了這話，看著江之寒一臉真誠，感到非常開心。江之寒又道：「上次和你和明礬哥一起吃飯，本來我是要請客的，感謝你們的照顧，還有明礬哥給我的指導啟發，結果呢？你們說我小輪不到我付錢，我兜裡就多了30塊錢。我平時可從不帶這麼多錢。就是因為這30塊錢，我才付了車費付了掛號費，還留了名字等人來還，最後惹來無盡麻煩。所以今天這頓，我怎麼著也得請，要不有幾個錢在兜裡，指不定又有什麼新的麻煩上身。」姍姍咯咯嬌笑：「原來歸根到底都是我們惹的禍。」
小芹還是老樣子，踩著時間準時出現，一見面就遞給江之寒一份報紙，今天的中州晚報。翻看副刊，上面有一篇事件的後續報道，標題是「老婦人受傷糾紛真相水落石出」
副標題是「拷問社會良知，鼓勵助人為樂」
江之寒快速瀏覽了一下，這篇文章卻是不同於上一篇文章，觀點傾向性很強，已經為事情蓋棺定論。裡面有幾個證人的訪問，有急救醫院護士的訪問，有整個事件詳細經過的還原，當然還有小芹同志的感想和議論。正義邪惡可算是涇渭分明。
江之寒當然誠懇致謝。小芹扔掉她平素在陌生人面前喜歡裝酷的習慣，很是期待的憧憬說：「這篇文章一定會很紅，比上篇紅很多。老百姓喜歡知道真相，喜歡看到正義得到伸張的結局，喜歡譴責恩將仇報的小人。」過了一會兒，對江之寒補充道：「這一次我們算是互相幫忙。為了感謝你，我還在準備這個系列的第三篇文章，是事件的背景調查和當事人的訪問。你呢，要接受我的訪問，那幾個傢伙呢，多半是會拒絕的。但我可以側面訪問一下他們的同事鄰居。據我初步的調查，老太太一個人生活自理困難，以前也發過幾次病，但三個子女經濟條件都不錯，卻不願負擔照顧母親的責任。等我把這個題材好好挖一挖，呵呵，雖然不能把他們怎麼樣，也可以讓他們臭上三條街。我給你講，不要小看人民群眾的輿論力量，口水是可以淹死人的。」小芹憧憬著自己不僅一炮打紅，還能來個三連響，不禁話也多了，食慾也好了，一晚上就聽到她在主導話題。
小芹的預言被證明是完全正確的。這個後續報道引起的反響非常之大。大家當然會一起罵忘恩負義，會一起感歎世風日下，當然還有些人也會拿著報紙教育自己的子女或是配偶，瞧瞧瞧瞧，好人是亂做不得的，亂做是會給自己惹麻煩的。
前幾日，由於警察找上門來加上兒子受了委屈，依厲蓉蓉的性子當然忍不住和熟識的同事講述抱怨一番。因為這個，有人看了報紙就知道文章中提到的江姓少年就是江之寒。就如同所有別的消息一樣，很快的就傳得全廠皆知了。在硫酸事件以後，江之寒再一次在印刷廠廠區大名遠揚，連帶著讓他媽在廠裡的名氣都大了幾分。宿舍區的那些大嬸老太太們見了面，都免不了要把他誇讚一番，末了還會詳細詢問事情經過，以便以後出去有吹牛的談資。連那幾位前幾天才和江之寒爭吵過的，見到他都大大地表揚了一番，說他心腸好，一定會有好報，又指天咒地的把忘恩負義的那幾位痛罵了一頓，早就忘了江之寒曾經是他們心中工人階級的背叛者。對此江之寒無比煩擾，每次進出家門都是一溜煙的趁著人少的時候。
這個週六是暑假的最後一個週末。本來陳沂蒙約好一起出去玩，但母親一定要江之寒陪著去參加一個飯局，好像是搬家前兩個老鄰居的邀請。江之寒拗不過，只好去石琳家打了個電話，給陳沂蒙說自己去不了。厲蓉蓉執意要帶上江之寒，嘴上說著是因為老鄰居想要見他，其實多半是因為兒子最近的事跡頗讓她引以為傲，私心裡想要帶出去炫耀一番。
晚上的吃飯和聚會結果對江之寒來說，是一場三個多小時的折磨。席間沒有他的同齡人。這也還罷了，他現在其實已經習慣參與大人的話題。但那幾個人言語無味，面目可憎。說的都是些什麼自家又買了什麼電器，誰的小舅子又升了科長，或是誰家小孩考了第幾的東西，還互相攀比，就差沒有掐起架來。他們其實已不太記得江之寒這個小孩，加上他不是典型的學習尖子生，在這幫大人的習慣思維裡也就難得理會。江之寒倒沒有惱怒被忽視，只是對於沒有任何營養的交談無比鬱悶，想起楊老爺子的教導，也只好把它當作修身養性的磨煉機會，在席間就已半閉著眼睛練起呼吸吐納來。
散了席後，江之寒難免對母親有所抱怨。厲蓉蓉今天其實也話不投機。她很不喜歡這幾人的姿態，覺得他們輕視自己，認為自己沒有什麼可以憑仗可以炫耀。她安慰江之寒說：「有些人雖然討厭，但活在這個世上就難免和人打交道，哪能每個人都對你的性子，你以後也免不了的。」又說，明天中午約好了幾個朋友去爬郊外的西山，這一次斷不會出現這個情況。江之寒一陣頭大，但好說歹說還是答應陪母親一起去，畢竟整個暑假自己都忙於練功和讀書，連週末基本都沒有陪過母親。