第287章重返鎮海(2)
然而,他的內心非常清楚,鷹揚軍這次遠道而來,竟然到了潤州城下,鎮海軍才發覺,顯然是做好了精心的準備,要一舉奪下潤州來著。潤州城內只有一萬名鎮海軍士兵,裡面只有四千來人比較有戰鬥力,其餘的都不過是濫竽充數而已。因為周寶不捨得賞賜部下錢財,導致鎮海軍內部也是怨聲載道,軍心浮動,根本沒有打硬仗惡仗的能力。劉鼎來勢洶洶,志在必得,鎮海軍怎麼是他們的對手?留在潤州,只有繼續等死。他和薛朗的關係不好,當初薛朗被周寶逼走,他就是罪魁禍首之一,萬一被鷹揚軍抓住,小命堪憂。因此,將周寶的命令傳達下去以後,崔綰就找了個借口出城,從此不再回來。
周寶忙亂之中,竟然不知道崔綰已經跑了,還以為他在忙碌的指揮軍民準備抗戰,於是就沒有繼續找別人。但是,他越想越覺得丁從實想要快速的撤回來不可能,丁從實現在還在和張郁交戰,雙方停火協商,最快也要一天的時間。就算丁從實馬上可以從常州脫身,從常州回到潤州,最快也要三天的時間。天知道在這三天的時間裡,鷹揚軍可以做多少事情了。他越想越覺得後怕,急忙叫道:「來人啊!」
另外一個文官陸鍔出現在他的身邊,謹慎的說道:「大人,有何吩咐?」
周寶快速的說道:「快,快,快,派人給高霸帶信,讓他來救我。」
陸鍔答應著,馬上去了,結果也沒有回來。
他和崔綰一樣,都是當年積極排擠薛朗的人,現在潤州危在旦夕,鷹揚軍攻破潤州指日可待,他如果還繼續留在潤州,最後肯定免不了一死。劉鼎向來不是仁慈的主,薛朗更加是卑鄙小人,要是落在他們的手中,只怕生不如死。於是,他拿著周寶的命令出城以後,就再也沒有回來,也沒有去找高霸,他自言自語的對天空說道:「大人,就算你找到了高霸也沒有用,你還是想辦法自救吧。」
高霸是淮南道海陵鎮遏使,距離潤州不遠,直線距離只要兩天就能到達。在整個淮南軍裡面,高霸是唯一和鎮海軍相交的,他和周寶的關係還不錯,兩人時尚都有些禮物往來。難得的是,高霸麾下有五百騎兵,大部分都是流浪到中原的吐谷渾人,戰鬥力極強,善於衝鋒陷陣。只是,病急亂投醫的周寶,根本想不到,鷹揚軍水軍已經完全控制了江面,高霸這五百騎兵能夠過江嗎?既然不能過江,就算求援信送到了又有什麼用呢?
崔綰和陸鍔都消失無蹤,周寶終於感覺到了末日降臨,他實在想不明白,為什麼自己的兩個心腹,都在這個時候不聲不響的背棄了自己。他急忙找來鎮海牙將陸毅,說道:「你若守住潤州城,我就封你為節度副使,今生榮華富貴,享受不盡。」
陸毅明知鷹揚軍是有備而來,兵力雄厚,士氣高漲,潤州不可能守住,於是敷衍了周寶兩句,然後自己也悄悄的溜了,還帶走了五百名隨從。臨走的時候,他還大模大樣的給周寶留下了一封書信,信中寫道:「大人當初也曾對薛朗同樣許諾,如無當日之事,斷無今日之災,還請大人保重……」
周寶目瞪口呆,越想越覺得傷心,他不從自己身上找原因,只是一味的埋怨這些手下忘恩負義。可是罵歸罵,潤州還得他們來守。他只好找來另外一個鎮海牙將湯溪,商討作戰方略。這次,他顯得很深沉的問道:「你會留下了固守潤州嗎?」
湯溪先是沉默不語,最後才說道:「大人還是盡快離開這裡吧。」
周寶痛心疾首的說道:「為什麼你們都要離我而去?」
湯溪冷冷的說道:「大人的後樓兵如此精銳,為什麼不拉出來抵抗鷹揚軍?」
周寶愕然說道:「後樓兵還沒有組建。」
湯溪冷冷的說道:「可是該給我們的獎勵,都給大人拿去組建後樓兵了,這個時候怎麼指望起我們來了?」
周寶愣住。
湯溪拂袖而去,帶著麾下五百隨從同樣遠遁。
走了兩個文官,兩個牙將,鎮海軍的士氣頓時一落千丈,大部分的鎮海軍官兵都開始盤算著如何離開潤州。本來周寶組建後樓兵,就在鎮海軍裡面引起了無數的憤懣,他將普通鎮海軍的軍餉扣押下來,用來做生意,致使兵員的軍餉拖欠越來越嚴重,而那兩千準備組建後樓兵的鎮海軍精銳,卻拿著雙倍的糧餉,大家都是人,大家都是鎮海軍,這相差也太大了,如何叫別的鎮海軍士兵不憤懣?現在這些憤懣都全部爆發出來了,鎮海軍自然是軍心浮動,四分五裂。很多鎮海軍公開抱怨說,鷹揚軍來了,後樓兵趕緊上去抵抗,現在還是他們表現自己實力的時候了,老子就不奉陪了。結果逃兵是越來越多,一個晚上就跑了好幾百人。
周寶竟然還沒有明白部下是什麼心理,還以為這些部下都如此貪財,實在是沒有軍人的風範。他堂堂周寶,乃是大戶人家出身,怎麼能夠被這些宵小所威脅?周寶決定親自指揮,他勒了勒自己的褲帶,勉力提起精神來。經過統計,潤州城內還剩下六千多人,其中包括兩千名他本來準備抽調組建後樓兵的鎮海軍精銳。現在這兩千人成了他的心腹和骨幹,也是他唯一的救命稻草。他下令給這兩千精銳提前發放糧餉,對於其他四千人的鎮海軍官兵,周寶大聲說道:「只要打敗了鷹揚軍,每人獎勵十兩白銀。」
有人高聲說道:「大人為什麼不現在就將獎勵發給我們?」
周寶陰狠著臉說道:「要是你們拿了錢就跑,我怎麼辦?」
於是四千名鎮海軍士兵全部沉默不語,隨即想著法子離開戰場。
光啟二年八月五日下午,鷹揚軍主力全部抵達潤州城下。他們好像潮水一樣的從大大小小的船隻下來,就在潤州北門不到八十丈的地方安營紮寨,碩大的鷹揚軍旗幟,毫無保留的在潤州城外高高的飄蕩。所有的鎮海軍士兵,都覺得自己的頭皮在發麻,雙腿在打顫。鷹揚軍步軍加上水軍,絕對人數要比鎮海軍多得多,他們的裝備要比鎮海軍好,士氣要比鎮海軍高,單兵戰鬥力要比鎮海軍強,在這樣的高壓之下,周寶居然要負隅頑抗,簡直不知道死字是怎麼寫的。
事實上,周寶負隅頑抗也是被迫無奈,鷹揚軍瞬間殺到,他就算要逃,也無法及時逃離了。如果他現在放棄潤州,肯定不用等到明天,鷹揚軍的追兵就會將他逮住。他在潤州經營了足足六年的時間,絕對不會輕易放棄的。他登上城牆,只看到一片的火光,照亮了整個潤州的上空。從火光中看出去,鷹揚軍水軍至少出動了數百艘戰船,水手少說也有五千人,步軍少說也有六千人。這樣的雄厚軍力,不要說麾下的鎮海軍,就連周寶自己也是頭皮發麻。
周寶自己感覺不妙,氣急敗壞的說道:「快,快,快,誰願意去和劉鼎談判?」
他身邊的所有人都低著頭,沉默不語,生怕劉鼎看到自己。
文官張鐸自告奮勇,欣然說道:「本人願意。」
周寶大喜,急忙說道:「你快去告訴劉鼎,只要他願意撤軍,我願意將媚靈狐、玄天姬兩個美姬都送給他。」
張鐸低聲說道:「大人,劉鼎不會要這兩個女子的。」
周寶不以為然的說道:「難道天底下還有比她們更珍貴的東西嗎?不可能的,不可能的,他一定會要的,他一定會要的,你只要將我的意思傳達給他就行了。」
張鐸只好說道:「那屬下去了。」
周寶著急的說道:「快去快去!」
兩個時辰以後,張鐸打著白旗,出城求見劉鼎,結果很快獲得批准,令狐翼將他帶到劉鼎的面前。
劉鼎正在「暴風」號樓船上用單筒望遠鏡觀察著潤州,回到船艙,聽張鐸說明來意,板著臉說道:「你這使者,未免來的太遲,我只有一句話,就是要你們無條件投降,別的都不用談了。」
張鐸鎮定自若的說道:「不遲。」
劉鼎冷冷的說道:「為什麼?」
張鐸解下包袱,送給劉鼎。
令狐翼將包袱接過來,拆開,原來裡面都是繪製的地圖,墨跡都尚未乾透。
劉鼎仔細一看,這些墨跡未乾的地圖,內容還真的豐富,包括鎮海軍的具體位置、周寶的節度使衙門地理位置、藏寶地窖的位置、鎮海軍後背軍械庫的位置、甚至連鎮海軍各個將領家屬的位置所在,都標記的清清楚楚,只要鷹揚軍的將領拿著地圖,就可以將整個潤州城,好像庖丁解牛一樣分解開來。鎮海軍本來就不是鷹揚軍的對手,這時候更加不用說了。
張鐸忽然跪下,朗聲說道:「這就是張鐸獻給大人的,還請大人只殺周寶,不要牽涉無辜潤州百姓也。」
劉鼎凝視著他,無意識的撫摸著手中的地圖,突然喝道:「你為民請命,本來很好,只是你背棄舊主,不仁不義,不配活在這個世界上!來人,拖出去斬了!」
劉峰拖了張鐸就出去。
張鐸始終一言不發。
待到了門口,張鐸還是沒有求饒,劉鼎急忙說道:「且慢!」
劉峰又將張鐸推了回來。
劉鼎起來,親自為張鐸獻酒壓驚,誠懇的說道:「張大人,我鷹揚軍剛好缺一位推官,不知道張大人可否願意屈就?」
張鐸彎腰說道:「能為大人效力,實乃小人的榮幸。」
劉鼎興奮的說道:「來人,將各個軍頭都叫來。」
頃刻之間,李天翔、楊璧鱗、刁奇等人先後來到。
劉鼎介紹著說道:「這位是來自潤州的張鐸大人,現在是節度使衙門推官,他熟知潤州的一切,這些地圖就是他親手繪製的,大家看看就知道價值如何。現在,請他根據這些地圖仔細的給大家講解講解,相信對我們入城以後會有很大的幫助。」
有了張鐸的介紹,鷹揚軍對潤州城更加瞭如指掌,鎮海軍的各個守備要點,全部都被鷹揚軍一一破解。劉鼎帶來了六千人的鷹揚軍,完全可以將潤州控制的滴水不漏,鎮海軍就算有天大的本事,也休想在城內抵抗超過兩天的時間。本來準備動用全部的兵力,但是最後盤算了一下,只需要動用忠字營和勇字營就足夠了,鬼臉都和鬼雨都都可以作為預備隊。
卻說周寶沒有看到張鐸返回,還以為張鐸正在和劉鼎艱難磋商呢,內心裡不上不下的,感覺特別的難受,於是返回水晶宮,要找兩個美姬來享樂,暫時忘卻眼前的憂患。奇怪的是,媚靈狐和玄天姬居然也消失了,問了身邊的近侍,竟然沒有任何人知道。周寶頓時氣急敗壞起來,痛罵秦宗權的狡猾。他這時候才明白自己中了秦宗權的毒計了,與其說劉鼎是被他周寶引來的,還不如說劉鼎是被秦宗權故意慫恿來的,秦宗權為了保住廬江,故意引誘劉鼎來攻擊潤州。可是現在,秦宗權的廬江同樣沒有保住。
「秦宗權啊秦宗權,你早晚落得我周寶這樣的下場!不,你的下場比我周寶還不如!」周寶大徹大悟之後,呆在水晶宮裡面傻笑。當天晚上,這座建立了還不到半年的水晶宮,就在一團烈焰中化成了廢墟。從四周趕來救火的鎮海軍士兵忽然發現,他們的頂頭上司,節度使周寶周大人,一個人站在水晶宮的外面傻笑,時不時的還大罵遠在蔡州的秦宗權。除了極少數的幾個人,誰也不知道周寶為什麼會大罵秦宗權。
鷹揚軍當天並沒有進攻,潤州城內儘管局勢非常緊張,但是並沒有出現慌亂。北門附近的鎮海軍士兵如臨大敵,不過也沒有馬上品嚐到鷹揚軍的進攻滋味。鷹揚軍顯得很平靜,慢條斯理的安營紮寨,偵察地形,彷彿就是在自己的家門口作戰使得,弄得鎮海軍士兵一顆心七上八下的,只想著早死早解脫,免得接受這種等死般的痛苦煎熬。
直到晚上,沒有什麼光線,四周都是黑漆漆的一團,鷹揚軍才有人悉悉簌簌的跑上來,對潤州進行最近距離的偵察。隨後,有鎮海軍士兵發現鷹揚軍好像是在搬運什麼東西,往潤州北門的城門洞裡面堆放。他們都是將東西放下了就走,沒有發出絲毫的聲響。因為鷹揚軍沒有動用武器,鎮海軍也就沒有反擊,他們擔心自己一旦反擊,將會引來鷹揚軍的提前攻擊。