第76章坩堝煉鋼(2)
劉鼎若有所思的說道：「剛才聽盧公公說，好像是要你鍛造什麼東西來證明自己的能力，不知道秦家給你的樣板是什麼？」
秦漢掀開布簾，將劉鼎帶入裡面的儲藏間，只看到裡面的牆壁上，琳琅滿目掛的全部都是兵器，什麼形狀的都有，遺憾的是，基本上都是生鐵打造的，做工比較粗糙，偶爾有一兩件精品，卻也入不了劉鼎的法眼。秦漢拿起一個包袱，掀開層層包裹的碎布，從裡面掏出一把匕首來，苦笑著說道：「秦家給的樣板，就是這個。」
劉鼎將匕首拿過來，匕首的表面無甚特別，但是拿在手中沉甸甸的，順手將旁邊的一把彎刀拿過來，手握匕首切下去，彎刀頓時出現了一個明顯的缺口。就鋒利的程度而言，這把匕首顯然不及他隨身攜帶的鬼雨，但是已經比這裡所有的兵器質量都要好了。
秦漢苦澀的說道：「當日盧公公派人送來這把匕首，只說是秦家鍛造工藝的普通水平，但是秦某反覆研究再三，秦家的鍛造技術雖然好，但這把匕首卻也難以量產，不過是嚇唬秦某罷了。只是秦某用了一年的時間來探索，始終找不到鍛造這個匕首的辦法，無奈之下，只好黯然認輸。說起來，秦某假冒別人招牌在先，卻也怪不得人家。」
劉鼎將那把匕首放回去，目光熠熠的盯著牆壁上的各個武器，緩緩地說道：「你認輸的關鍵，在於沒有辦法鍛造出類似的鋼材，而不在於工藝手法的問題。如果你知道其中的奧妙，自然能夠勝出。」
秦漢晦澀地說道：「秦某自然知道。只是這鋼材，秦某反覆嘗試了數十次，始終無法仿製。」
劉鼎忽然轉過身來，炯炯有神的盯著秦漢說道：「秦漢，如果我有辦法教你獲得上等鋼材，你將如何待我？」
秦漢微微一愣，難以置信的說道：「劉大指揮，你說什麼？」
劉鼎一字一頓的說道：「我說，我能讓你超過關中秦家，但是，作為交換條件，你必須報答我！」
秦漢臉色漲紅，語調輕微顫抖起來，不假思索的說道：「大人有以教某，某粉身碎骨無以為報！只要大人有令，哪怕前面是刀山火海，秦某赴湯蹈火，在所不辭！」
劉鼎緩緩地說道：「我不要你赴湯蹈火，只要你一句話！」
秦漢急切的說道：「大人請說！」
劉鼎深沉的說道：「保密！」
秦漢微微一愣，道：「秦某一生，必定嚴守機密，否則願遭天譴，萬死不能超生！」
劉鼎搖搖頭，慢慢的說道：「這還不夠，用你的妻子、兒子、女兒一起發誓！」
秦漢身軀微微一震，向著東方跪下，舉起右手，凜然說道：「某秦漢，今生今世得劉大人提點，得窺天機，必嚴守機密，如有洩漏，秦某必定不得好死，其妻子兒女，也世世代代不得超生，男盜女娼，永墜輪迴！」
劉鼎滿意的點點頭，緩緩地說道：「你起來吧。」
秦漢激動地站了起來。
劉鼎不再賣弄關子，直截了當的說道：「秦漢，我這個煉鋼的法子叫做坩堝煉鋼……」
秦漢滿臉肅然，認真聽講，生怕漏掉其中任何一個字。
劉鼎對於坩堝煉鋼的過程非常熟悉，因為他的父親就是幹這行的，可是他卻從來沒有真正獨立操作過，畢竟，這門技術還是有一點風險的，他的父親雖然很希望劉鼎可以成為一個出色的鐵匠，但是劉鼎自己卻不太喜歡，經常找借口避開，除非老爹拿鐵棍守著門口，他才會老實一點兒。
按照自己的記憶，劉鼎描述了坩堝煉鋼的整個過程，又反覆闡述其中關鍵的環節。秦漢在這一行已經浸『淫』了二十多年，很多地方一聽就明白，就算有不懂的，經過詳細的解釋以後，也基本能夠領略了。接下來的工作，就是準備相關的材料，大部分的材料在秦漢的鐵匠鋪裡面都有，唯一有點困難的就是石墨，秦漢從來沒有用過這樣的東西。
不過沒關係，重賞之下必有勇夫，石墨也很快找到了。劉鼎按照父親之前的流程，親自在鐵匠鋪裡面架起了第一個坩堝，因為技術不過關，這一個堝就用了劉鼎兩天的時間，這個過程自然少不了秦漢在旁邊幫忙。這時候正好是最酷熱的時候，他和秦漢兩人都滿頭大汗，好像是從汗水裡面撈出來的一樣。幸好，鐵匠鋪的後面就是淠水支流，熱得受不了就往水裡一鑽，等冷卻的差不多了再出來繼續干。
秦漢只看劉鼎做了一小半的工序，就知道劉鼎不是在賣弄手藝，也知道自己的光明即將到來了。如果劉鼎描述的沒錯，那麼，在不遠的將來，他秦漢鍛造出來的武器，在質量上將會超越關中秦家。一想到這一點，秦漢就很不得夜以繼日的工作，最後反而是劉鼎累得不行，不得不要求休息了。
五天以後，第一個坩堝總算可以投入使用了，劉鼎小心翼翼的按照父親之前的做法，指點著秦漢的操作。這麼危險的事情，劉鼎是絕對不會自己親自動手的，他就站在石頭上，反覆的和秦漢講解演練，等秦漢理解的差不多了，再由秦漢進行。功夫不負有心人，在秦漢和三個心腹徒弟的努力下，第一爐鋼材很快出來，秦漢揮舞鐵錘，打出了第一把簡單樸實的橫刀。
「好刀！」
秦漢由衷地讚歎。
「的確是好刀。」
劉鼎也發自內心的讚歎。
這把刀的外表沒有什麼特別，只有通過比較才能顯示出它的優勢。劉鼎拿了兩把掛在牆壁上的彎刀，和這把橫刀相互撞擊，結果那兩把彎刀都很快折斷，而這把橫刀雖有缺損，但是依然可以繼續使用。考慮到這是第一批的鋼材，還不算最純淨的，在質量上還有很大的提升空間，劉鼎感覺相當的滿意，鬼雨都終於有趁手的兵器了。
以前從來不怎麼瞧得起父親的工作，覺得幹上一年還不如別人大工廠一個小時的產量，但是在這個年頭，他明顯的可以感覺到什麼叫做優勢。坩堝煉鋼弄出來的鋼材，已經是相當純淨的了，用這些鋼材打造出來的橫刀，隨便一把都有任空禪那把刀的水平，將關中秦家的那把匕首拿過來對比，秦漢已經可以明顯的感覺到自己的心臟在不爭氣的劇烈跳動。只可惜，由於嚴格保密的關係，他現在還不能公開挑戰關中秦家。
因為嚴格保密的關係，在秦漢的鐵匠鋪中，也只有三個學徒隱約知道一點，但是對於坩堝煉鋼的整個過程和原理，卻不是很清楚，在這一點上，劉鼎是下了最大的決心的，如果有誰存在洩密的可能，他會毫不猶豫地一刀幹掉他。隨著純淨的鋼材源源不斷地製造出來，又有數把橫刀被打造出來。
隨後，最新的精鋼箭頭也被打造出來，劉鼎叫人拿來一副明光鎧，親自試驗，發現效果非常好。如果清淮軍大量配備這樣的箭頭，就算敵人穿著盔甲，也照樣可以讓他們喪失戰鬥力。對於普通的步兵板甲，剛才那把橫刀更是可以當場將它們砍斷，對於這把橫刀來說，步兵板甲的防護力幾乎等於零。
這也就意味著，如果全面使用坩堝煉鋼鍛造出來的鋼材，清淮軍的裝備，將會大大的提升一個檔次。當然，前提是有足夠的鐵料。這一點很容易解決，只要有配套的資金，大別山上就有足夠的礦產可以冶煉生鐵。在劉鼎的要求下，秦漢的鐵匠鋪成為清淮軍的定點生產單位，主要生產兩種武器：橫刀和箭頭。另外，劉鼎還將自己設計的彎刀樣式交給了秦漢，讓他盡快打造出一個樣品來，這個彎刀是他準備用來裝備鬼雨都的。
此外，陌刀的樣品也已經打造出來，不過暫時還用不上。陌刀主要是用來對付騎兵的，無論是淮西軍還是保信軍，都幾乎沒有騎兵。考慮到保密的關係，劉鼎採取了嚴密的措施，煉鋼和打造的人要嚴格分開，除了秦漢之外，再也沒有人掌握全部的過程和原理，同時煉鋼和打造的場所也嚴格分開了。
當劉鼎在鐵匠鋪忙碌的時候，整個霍山縣的每個人都在忙碌，衙門忙著丈量土地，重新分配，難民們忙著接收土地，抓緊播種，願居民們則忙著維護自己的權益，希望自己的田地盡量少被侵犯。分配土地的政策抓到了每個霍山居民的命根子，無論他們原來是打著什麼樣的心思，現在都必須回來面對現實了。
藍家的土地已經全部被丈量出去了，尤泰琨和繆易水倒也配合，主動地交出了自己的土地，但是到後來，他們本身的土地並沒有被劃走多少，因為他們本身的土地就不多，家裡人口卻不少。總體來講，分配土地的過程還算順利，沒有人鬧事的。因為衙門人手不夠，大部分的工作還是由民眾自己選拔人員完成的，大家的積極性都很高，畢竟，從中得到好處的人佔了絕大多數。當然，下面是否有暗流湧動，答案是肯定的。
因為有政策的鼓勵，難民們墾荒的積極性很高，霍山縣周圍的樹林被砍倒了一大片，原本鬱鬱蔥蔥的山嶺，在短短的幾天之內，就被砍伐成了光頭。難民們需要土地，秦漢的鐵匠鋪需要木炭，清淮軍構築工事需要木材，大家各取所需，自然沒有人考慮到環保的問題，何況劉鼎也沒有這個意識。後來有人發明了一種很簡單的辦法，那就是將樹木從山上直接溜下來，於是霍山縣周圍的山嶺，短短兩天內就出現了四條碩大無比的溜痕，那都是無數樹木從上面溜下而造成的，遠遠看過去，就如同是一把把將大山剖開的利刃。
清淮軍當然也沒有時間休息，藏勒昭在茅坪寨轉了一圈，居然沒有打探到彭飛虎的準確消息，讓他覺得很不爽，於是將所有的怒火和精力都發洩在自我訓練上。那些有志於參加鬼雨都的戰士，在藏勒昭的帶動下，都玩命的開始了地獄般的訓練。逆流而上的路程也已經劃定，就在霍山縣西邊不到十里的淠水河段，這一段淠水非常湍急，中間還有幾個很大的深潭，落差最大的瀑布達到了十三米。幾乎所有人都覺得，那個叫做「水簾洞」的瀑布，是最大的挑戰。