這一夜，幾人便在神廟裡休息。
雖說是野外，但因著墨漓的鶴氅又厚又軟，百里九歌睡得還不錯，醒來的時候還偎在墨漓懷中，被他舒服的環抱著，大喇喇的打了個哈欠。
昆山雪凰也回來了，清晨稍冷，墨漓給百里九歌繫緊了斗篷，幾人乘上昆山雪凰，朝著周國境內而去。
昆山雪凰的速度是很快的，在行程中，偶有降落獵捕些野味充飢，接著便繼續趕路。
約摸又是在黃昏時分，下方出現了商國的邊關城池。百里九歌不由探著脖子，眺望向邊關的那一邊，那裡就是周國了。
儘管鳳凰谷就在周國境內，可此番自己是以世子妃的身份回返周國的，心境也有些不一樣。百里九歌笑看萬里江山，看著看著，忽然覺得哪裡不對。
她忙問：「好奇怪，隔著一條河而已，為什麼商國這邊一眼看去綠油油的，周國那邊卻都是乾巴巴的黃土地？」
問過，便發現御風和御影的眼神不大對。
墨漓答了：「大周常年缺水，歷史上與商國的數次兵戈，也無外乎是為了爭奪水源。」
「這事我聽說過。」
「嗯……」他徐徐說著：「看見那條河了嗎？自從那條河被商國盤踞後，便設重兵把守，不允許我大周百姓靠近，否則一律射殺。商國從那條河引了水渠，所以有良田、池塘，百姓也安居樂業。而我大周邊境一帶的百姓，因無水可用，收不到什麼莊稼，日子過得很艱難。」
竟有這樣的事？
百里九歌皺皺眉，雖自知是商國人，可對商國和奉國將軍府還有殷浩宜那個混蛋沒有半分好感，屢屢覺得他們是恃強凌弱的流氓。如今從這高空看得真切分明，便更對商國的做法極是憎惡。
恍的，又聽墨漓淺淺歎息：「在我離開大周，去商國做質子的時候，邊關的百姓還能勉強維持溫飽。可自庚子年下半年至今，連雨都沒下幾場，這下面一帶的情況，我也難以設想。」
心底總歸是存了些希望，盼著邊關的百姓還能堅持住。可待到他們降落下來，步行著從這一帶的村舍穿過時，就連墨漓，也為眼前的一幕幕而心驚、心疼。
龜裂的黃土地，乾涸的水池，歪倒的枯木，寸草不生的田地，還有……死了的人和活在痛苦中的人。
餓殍遍野，民不聊生！
死去的人乾癟的猶如皮包骨，沒有人給他們收屍，就這麼毫無尊嚴的躺在荒蕪的田地間，任活著的人翻開他們的襤褸衣衫搜尋任何可以果腹的食物。
草根、樹皮、觀音土，甚至死屍的腐肉，都會引來眾人瘋狂至極的哄搶，為了搶奪這一線生機，每個人都傷痕纍纍。
百里九歌睜大了眼睛，感覺到心在抽搐。
這裡，眼前的這些慘不忍睹的種種……這才是周國，才是墨漓的國家嗎？
為什麼百姓們生活的這樣淒慘？！
不由望向墨漓，他眸底那隱忍的痛苦和憤恨，牽得百里九歌的心隱隱作痛。心中又怎不明白，他恨不能立刻幫到這些百姓，給他們食物和水。這些人都是他未來的子民，見他們水生火熱，他心中該有多痛？
可是……
不由的望向遠方那條河，河的對岸鬱鬱蔥蔥。
明明水源離得這麼近，卻是可望而不可即。百里九歌握了握拳，忿然低哼。
「走吧。」
恍然間，這壓抑著痛苦和憤怒的聲音，那樣溫和的拂過耳際。百里九歌怔了怔，牽住墨漓的手，「墨漓，你真的要走？」
「嗯，走。」他的臉龐像是籠上了一層掙扎的血色，「這一帶的情形，父王想必已經知道了，也定已派人趕來處理。此刻僅有我們幾人，幫不上什麼，走吧。」
「墨漓……」百里九歌喃喃著，雖是跟著墨漓，回去昆山雪凰那邊，可卻一步三回頭，每多看一眼，便更是觸目驚心，也更是為墨漓而心疼。
周國這片地域古來缺水，這一點百里九歌是知道的，但她曾聽易方散人說過，周國這裡原本是不缺水的，但就在幾百年前，國家的命脈泉水忽然乾涸了，這才導致了此後周國陷入缺水的窘境，不得不總與商國發生衝突甚至戰爭，只為爭奪水源。
命脈泉水……
百里九歌對這個東西有些好奇，故此，當昆山雪凰繼續行程時，她問了墨漓：「周國從前是不是有個命脈泉水，後來干了？」
墨漓眸色微瀾，默了默，方答：「據說，那口泉眼與蓬萊國一般，都是受了上古仙靈的庇佑，泉眼裡的泉水取之不盡、用之不竭。但就在幾百年前，泉水乾涸了，周圍漸漸寸草不生，再漸漸的，竟噴出了岩漿，使得方圓幾里都是沙漠與火焰般的炙烤。」
水泉變火泉，還有這樣的事？
天方夜譚！
「墨漓，你說真的嗎？這怎麼可能！」
他垂眸歎惋：「天下之大，萬物變遷之奇，不正是如此。滄海尚可以化為桑田，水又如何不能變成火。」
「這……」
墨漓輕歎一口氣，裊裊曇花幽香被風吹散，「只可憐我大周子民，從那之後，便日日過著缺少水源的日子……」
「墨漓……」百里九歌的心裡好不是滋味，不由將墨漓冰冷的手握得更緊了，想了想，大喇喇的安慰起來：「別難受，我相信總有辦法解決困難的，你不是說你父王該是已經派人來賑災了嗎？天災打不垮周國的，反倒是多難才興邦不是？」
他笑了，寵溺的拍了拍百里九歌的頭頂，「傻九歌……」又言：「不過，我曾聽父王提過，那口火泉也不是不能再變回水泉，只是條件還不成熟……」
「什麼條件？」這事怎越說越離譜？
墨漓莫可奈何的苦笑：「父王沒有明說條件是什麼，我也未再問過。」言罷抬手，撫平了百里九歌眉心的褶皺，「不說這些沉重的事了，再過兩天就能抵達國都西岐城，今晚黃昏時分，差不多正好能到鳳凰谷……」
百里九歌算了算時間，好像還真是！忙道：「那晚上就在鳳凰谷過夜吧，剛好我跟我師父和孤雁打個招呼！」
話題一到鳳凰谷，便立刻輕鬆起來了，百里九歌眼波澄澈，眺望著遠方，巴不得望穿秋水。
望著望著，心裡也不免回思著墨漓方纔的話。那口泉眼，竟是傳說與蓬萊國一般，充滿了神秘色彩……蓬萊，又是蓬萊，為什麼總覺得冥冥中那麼多事都指向蓬萊呢？一想到那個滅國了二十年的國家，心底就有種淡淡的悲哀縈繞著……
不能再想了！
這是個無底洞，不能想，不想就沒事了！
百里九歌咬咬唇，停止了思緒，調整好狀態，繼續眺望萬頃河山，尋找著鳳凰谷。
心中想著，反正鳳凰谷的鳳凰花終年都不會凋謝，從高空看去是艷紅的一大團，很好找的。可誰料，待到黃昏時分，那本該是艷紅的連綿群山，卻幾乎成了黑黃的色澤。
甫一望見那顏色時，百里九歌驚得呼出聲。
鳳凰谷怎麼變成那樣了？就像是滿山都被燒燬了一樣！
她連忙命令昆山雪凰快點降下去。
就這麼漸漸飛低，當昆山雪凰衝入了一線天時，百里九歌終於清清楚楚的看到了鳳凰谷中發生了什麼。
那些艷紅的鳳凰花，差不多全都、全都枯萎成了黑黃的色澤！連同枝幹，俱是化作這副模樣！
這裡是她的家啊，是她內心深處最美的一方淨土，可居然、居然……
是誰？！
到底是誰幹的？！
百里九歌忍無可忍的吼出那個名字。
「廖、昔、螢！」
她竟將這超然於世外的仙境化作焦土！漫山遍野的鳳凰花幾乎都死絕了，這是陪伴了自己那麼多年、承載了自己那麼多記憶的家啊……
廖昔螢，竟然毀了她的家！毀了她的鳳凰谷！
她定要廖昔螢付出生命的代價，手刃了她，決不食言！
儘管心底的震驚和悲愴，讓百里九歌站不穩，但她還是堅定的站住了。
小手一直被墨漓的手緊緊握住，她的心緒，他全都知道。家園被毀，此種悲痛他如何體會不來？沒有說話，他將所有的安慰和鼓勵都通過牽繫的雙手傳遞給她。
感受到墨漓的心意，百里九歌深吸一口氣，笑了笑：「先是飛虹山莊，又是鳳凰谷，總覺得七花谷的花都要被廖昔螢襲擊一遍。花敗了還會再開，明年就能恢復如初的，只是廖昔螢的做法……罷了，說也無用！還是先去與師父和孤雁會合吧，谷口就在前面了。」
舉步正要朝著谷口走去，窸窸窣窣的腳步聲從石拱門後傳來。
百里九歌和墨漓停住，望著高高的雜草間，一高一矮兩個人走了出來，赫然正是孤雁與易方散人。
這一重逢，易方散人的眼底露出驚喜的顏色。孤雁更是倒抽一口氣，衣擺狂飛的就飄過來了。
「黑鳳！」他興奮的喊著。
百里九歌露出恣意的笑：「孤雁，我又回來了！」
她快步過去，迎上落地的孤雁。因著孤雁的個頭好高，百里九歌仰著腦袋，卻一眼看到孤雁下頜上的鬍渣，不由奇怪：孤雁怎麼不理鬍子？好奇怪，他是最近太忙了？
剛想問他，他就先呱唧呱唧起來了：「黑鳳，你可回來了，快讓師兄好好看看！」
不祥的預感！彷彿知道孤雁接下來要說什麼。
雙肩被扣住，「黑鳳，快讓師兄看看你有沒有變憔悴，有沒有被毒打，有沒有懷了孩子還餓得面黃肌瘦，有沒有——」
果然。
百里九歌無語到不想跳腳，嗤道：「你就只會跟我說這幾句話嗎，怎就不學著常變常新！還問我有沒有被毒打，虧你也問得出來，我黑鳳是那麼好欺負的嗎？何況有墨漓在，誰敢毒打我？還懷了孩子餓得面黃肌瘦……你胡扯些什麼？孤雁我告訴你，打從我懷孕了，墨漓照顧我可好著呢！」
孤雁瞳孔一縮，這瞬間竟如觸電了似的，丟開百里九歌，踉蹌了兩步。他大瞪著眼，為自己剛才聽到的話而驚駭，「黑、黑鳳，你剛才說、說什麼……」
「什麼說什麼？是你先說我懷了孩子餓得面黃肌瘦的不是？我不過是糾正你而已！」
「不是這句！」孤雁激動的瞪著百里九歌。他剛才只是把常掛在嘴邊的問候語說出來了，哪知道她竟說她懷孕了……是他聽錯了！一定是他聽錯了！
瞅著孤雁的表現不大對勁，百里九歌也詫異了：「孤雁，你怎麼了？我不就是懷孕了嗎，你怎麼這麼激動？」
「我——」
「孤雁，你小子真聒噪，給老夫一邊呆著去！」易方散人適時的開口。
孤雁在心裡鬆了口氣，可算解圍了，可面上卻朝著自家爹翻了個白眼，呆一邊去了。
百里九歌疑惑的眨眨眼，望望墨漓深邃的神色，不解，便不想了，開懷的迎向了易方散人。
「師父！」她執了易方散人的手，「我和墨漓是回西岐的，今晚在鳳凰谷過個夜，也是來探望你們。」說著，望著周圍的景狀，語氣不由憤憤起來，「師父，鳳凰谷為什麼變成這樣，是不是陰陽家蠱靈君干的？上次她給墨漓下忘情蠱時，我因著心急沒折回去殺了她，沒想到竟惹來諸般後患。」
易方散人不屑的哼道：「那廖家的小兒明明沒實力惹我七花谷，卻非要冒這個險，看來定是心有執念。」
百里九歌愕了愕，師父的意思是，廖昔螢這般煉蠱，是因為有一個執著的目的嗎？
等下……「為什麼師父會知道蠱靈君姓廖？！」
易方散人哼道：「老夫認得那姓廖的老頭子，老來得了對雙生女，竟是全給拐進陰陽家了，其中一個還青出於藍而勝於藍。」
這說的儼然就是廖昔螢勝過她的父親！
百里九歌更是訝然：「師父，你……」
再一想，便想到了當初在九死之塔時，見到了類似天璣迷陣的演變陣法，再加之師父識得廖昔螢和寒蟬父親的事……
百里九歌驚呼：「師父，你果然與陰陽家有關？！」
「聒噪。」易方散人白了她一眼，「這有什麼好吃驚的，老夫在遁世之前，好歹也是個精通陰陽五行的方士！」
他講著：「那時候商國的奉國大將軍還是百里嘯，老夫想為國效力，就入了他的麾下，與他交情匪淺，也識得你爹百里越。誰想百里嘯英年早逝，他老婆愈月也難產死了，更不料後來你爹竟對老夫的髮妻……」說到這裡，想著可憐慘死的髮妻，眸底湧出一陣難言的悲痛。
氣氛頓時尷尬了起來，百里九歌也不知該說什麼好。自己畢竟是師父仇人的女兒，蒙師父大義收留，這層關係像是卡在嗓子眼的刺般，她無法漠視。
「岳丈。」溫潤的嗓音，適時的喚了易方散人。墨漓眸底的清潤，緩解了這樣的氣氛。
易方散人望著墨漓，唇角有絲笑意，「瞧瞧老夫，本來好好的怎麼就扯上陳年舊事了？不提了，言歸正傳吧。黑鳳，老夫也不瞞著你了，其實創立陰陽家的那人，也就是陰陽家的宗主，是老夫的同門師兄。」
「什麼？！」百里九歌震驚。
易方散人道：「我們的師父是西蜀國的方士，如今已經駕鶴西去了。老夫的那個師兄，也不知道受了誰的暗中支持，竟然突然就劍走偏鋒，創立了陰陽家這個組織，還邀請老夫出任副宗主。」
「那師父你為什麼不入伙？」百里九歌想也沒想就問。
遭了易方散人的白眼，「真是女大不中留，淨給老夫胳膊肘向外拐，沒入伙當然是因為道不同不相為謀。他陰陽家不過是看著咋咋呼呼罷了，真要比實力，根本比不過我七花谷。」
「這倒是。」渾不在意的笑了笑，也差不多明白了，怪不得九死之塔裡會出現天璣迷陣。
只是……「為什麼陰陽家的天璣迷陣，與師父你的感覺上不太一樣？」
易方散人緩了緩，口氣多了幾分莫測：「黑鳳啊，其實所謂的陣法，都是萬變不離其宗，包括陰陽咒，聽起來唬人，其實也只是用內力來煉氣罷了。終有一日，你會明白的。」
說到這裡，易方散人歎了口氣，像是又陷入了過往的愁緒中似的，疲憊的不願再說了。
抬手招了孤雁，對百里九歌綻笑容：「你先帶著世子和這兩位隨從，去瓦捨那邊歇息，老夫和孤雁要在山裡走一走。」
「行，那我們去了。」百里九歌笑著揮揮手，接著挽了墨漓，叫上御風和御影，入谷去了。
一路上看著焦黑的鳳凰花，百里九歌很是不悅，也沒有注意到，墨漓眼底閃動著複雜的光暈。
他的腦海中，仍是適才孤雁那奇怪的反應，那融合著震驚和恐懼的反應，實在令墨漓介懷。
孤雁為何要恐懼，他是在恐懼什麼？
眉心微皺，冥冥間彷彿置身於一片霧靄之中，撲朔迷離……為何此刻，心中竟湧出一種陌生的沉重？為何自己竟會沒來由的感到恐懼？恐懼著某種說不清的不祥……
此刻，面目全非的鳳凰花間，易方散人和孤雁從殘花枯葉上踏過，嘎吱的輕響聲，伴著沉重的呼吸。
孤雁再也忍不住的吼道：「爹，黑鳳說她懷孕了，天底下怎能有這樣荒唐的事！她知不知道周世子其實是她的——」
他說不下去。
那殘忍的「哥哥」二字，如鯁在喉，這般殘忍到極致了，他要如何說得出口？