在輦車規律的顛簸之中，百里九歌被帶到宮苑之中，前來引見的宮婢各個粉雕玉琢，望著她的眼神卻帶著疏冷和鄙視。百里九歌也清楚，自己一夜之間變成了周國的世子妃，這個位置少不了遭受輕蔑。
但出乎意料的是，宮婢並未將她帶去面見昭宜帝，卻是清晰的告知——請往重華殿參見皇后娘娘。
百里九歌略疑，元皇后找她做什麼？
不禁的思及宮宴那日，元皇后容姿端華、尊嚴不可褻瀆，那般莊重冽然的姿態，談笑間平靜如鏡湖水月，眉宇間卻自有凜然風雪。
大商人盡皆知，那元皇后是北魏國嫁過來的帝姬，北魏國半壁江山都在塞北茫茫草原之地，其百姓也頗具有塞北豪情，凡事注重平心而論，鮮少有曲意逢迎之輩。
就衝著這點，便讓百里九歌覺得欣賞，也一點不擔心元皇后找她是做什麼。
繞過四四一十六個彎路，走過黃石板、木拱橋、亭廊水榭、花木扶疏，終於到了威嚴莊重的重華殿。
殿頂屋脊顏色粗重，紋理分明，翹起的飛角上以仙人指路和各色吻獸一字型排開，將明朗長空化作兩半。
百里九歌在宮婢的指引下踏入殿中，兩邊的青銅香爐在鍛燒著北魏皇室慣用的水安息和高良姜，裊裊薰煙從青銅鳳首的細長鳥喙中逸出，薰得滿室淡香繚繞，也將重華殿正中立著的那人包裹在一片朦朧威嚴之中。
這是百里九歌第一次如此近距離的獨見元皇后。
她依舊是行拱手禮，大喇喇笑道：「九歌見過皇后娘娘！」
元皇后的視線盯在她抱著的拳上，劍眉緩皺，卻是不語。
百里九歌輕笑，心想莫不是元皇后也跟殷浩宸一般看不慣自己行男子禮吧，卻不料元皇后冷不丁開口讚道：「率性恣意，不受繁縟節所拘束，不錯，本宮果真沒看錯人。」
百里九歌淺淺的愕了愕，轉瞬大步迎了上去，笑道：「多謝皇后娘娘理解，我的這套習慣往常被不少人都非議過，不想皇后娘娘一點都不介意！」
元皇后道：「本宮自然不介意，你這樣直來直往的，在本宮眼裡，比那些拐彎抹角、逢場作戲的，不知好了多少。」她示意宮婢上茶，給百里九歌賜座。
坐在了鋪著毛墊子的紅檀木椅上，百里九歌笑容嬌憨，見元皇后容姿端華，五官雕著一股凜然正氣，濃密黑髮盤成的涵煙芙蓉髻上綴著三支端莊典的景福長綿簪。簪尾上的靈芝竹節紋玉流蘇長長墜落至肩頭，與那一襲莊重華貴的金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋宮裝融作一體，相得益彰。
不由的讚歎從心底生起，脫口而出：「皇后娘娘可真好看！」
元皇后和藹一笑，驀地問道：「你可知本宮喚你前來是為了什麼？」
「還請皇后娘娘指教。」拱了拱手。
兩人都不是繞彎子的，自是有話直說：「本宮方才嚴懲了如意公主，罰她公開修書向朝都百姓道歉，並去牢中靜思七日。至於死於她手的那名貨郎，本宮也已經安排了厚葬與補償。本宮的這番處置，你覺得得當與否？」
百里九歌有些驚訝，怪不得自己一路進宮都沒見到殷如意惹出的亂子，原來是被元皇后給收拾了啊。
一想到殷如意哭爹喊娘的被拖進牢中的場景，百里九歌便冷笑不止，須臾後說道：「我要是皇后娘娘，也會嚴懲殷如意的，像她那樣草菅人命實在可惡！倒是皇后娘娘是非分明，頗教人欣慰，這是我大商之幸！」
元皇后卻苦笑道：「是大商之幸又怎樣？可憐本宮一介女流，多少事上都是有心無力。若是當今聖上不思進取，本宮又如何能越俎代庖？」
這話令百里九歌更是驚訝，這元皇后，竟跟自己說起昭宜帝的壞話了？
手中端著的上好昌明茶都忘了喝，百里九歌道：「皇后娘娘何出此言？雖然昭宜帝有些行徑的確不齒！」
元皇后冷聲道：「陛下盛寵你二姐百里青萍，此事本是無可厚非。但那百里青萍陰險狡詐、素愛搬弄是非，還不止一次陷害剷除那些對她頗有微詞的忠良。此女分明是狐媚惑主，可憐陛下被她迷了心竅，本宮身為中宮之主卻還只得任著她興風作浪、胡作非為，這不是有心無力又是什麼？」
百里九歌道：「皇后娘娘，雖然我能猜到我二姐在宮裡八成與百里紫茹一個德行，但您為何要將這些話說給我聽？」
元皇后答：「本宮行得正坐得端，縱然被那百里青萍限制，卻絕不畏懼那等狐媚之人，更不怕道出她是這後宮的禍水。而你，本宮素來知道你的個性，確是欣賞的很，便更不怕與你談論這事了。」沉默須臾，又道：「在這大商的宮裡待久了，本宮是越來越想念故國的草原，也越來越孤單。本宮相信自己沒看錯人，所以，你往後多來宮中走動，陪本宮說說話吧。本宮欣賞你，便絕不會任那些身份地位而虧待了你。」
百里九歌渾然一震，不能遏制的震驚。她明白若是尋常人聽了這番話，定是要細細思量其中真假的，但自己此刻卻是一股腦的對元皇后充滿了親近之感，更是想要相信她。
她起身，紅裙搖曳在後，颯爽的施了一禮，順著心聲完全接納了元皇后，笑道：「您放心吧，我一定會常來看您的，我百里九歌說到做到！」