南陽一戰，戰火燎原，死傷慘重，宋留最終因寡不敵眾，慘遭大敗，向章邯乞降，但章邯卻因為宋留曾是陳縣縣令，不能為秦國盡忠，死守陳縣，反而投靠陳勝而將他交給胡亥處置。
在南陽修整兵馬數日，平復一些不肯歸附之地，章邯再次踏上東進的征程，此時，浩蕩的秦軍在穎陰縣屯兵，等待後勤補給，並修整數日，準備再次討伐陳縣，將張楚政權徹底擊潰。
此時的章邯可謂身經百戰，名揚四方，各路義軍聽說章邯的名字，無不倍感憂慮，嚴加守衛，深怕章邯的討伐目標中，有自己一個。
秦軍大營在穎陰縣南三十餘里的地方紮下大寨，共有三座營盤章邯的帥帳座落在兵馬最集中的中軍之中四周防禦極為嚴密，此時，章邯站在地圖前，目光深邃的看著地圖，他此時已算百戰將軍，心中的傲氣不可言喻，處在各地的亂軍對於章邯而言，都是螞蟻，只需自己動動腳，便可叫他們悉數斃命。
見章邯凝視地圖，久久不語，司馬欣走上前，拱手道：「將軍若攻克陳縣，下一步有何打算？」
章邯被司馬欣打破沉思，抬頭看向司馬欣，短暫的對視，章邯看出，司馬欣一定是有什麼話要說，他不禁爽然大笑道：「長史有話不妨直說，不必拐彎抹角。」
被章邯看破，司馬欣點頭笑了笑，沉思片刻，司馬欣沉聲說道：「聽聞，羋景駒是楚國偏族後裔，雖談不上正統，卻遠遠要比陳勝更得民心，此時，他已得秦嘉扶持，自立楚王，我認為，他才是楚國真正的精神支柱，區區張楚政權，雖由呂臣延續，卻已是強弩之末，不足為懼。」
見司馬欣真正憂慮的，是羋景駒而不是李良，章邯不禁仰頭大笑，笑聲中，更多的，是輕蔑，此時，他已推開地圖，看著司馬欣，朗笑道：「這二者，在我心中皆不足懼，我會先伐陳縣，再擊郯縣，他們之間誰先滅亡，只是看我心情罷了。」
說著，章邯再次仰頭大笑，司馬欣略顯擔憂，在旁輕聲提醒到：「將軍，驕兵必敗，您……」
司馬欣的勸告沒有得到章邯的認可，反而使他不悅，此時，章邯怒視司馬欣，斥道：「你如何變得這班膽小，此事我心中已有主意，你再莫多言！」
章邯感到了自己言語中的冷漠，他趕忙補說道：「擊敗呂臣，也是對楚國的一種震懾，所謂殺一儆百，不戰而屈人之兵，此為上策，也許，張楚政權的滅亡會引來楚國的恐懼和投降呢？所以，長史大人不必把事情想的太過複雜。」
見章邯如此說，司馬欣也不好再勸，卻在這時，一名縣尉帶著兩名士兵快步走入，拱手道：「大將軍，外面有一人自稱邯鄲守將李良，前來相投，此刻在營外等候，請大將軍發落。」
章邯聽後不禁仰頭大笑，李良弒主的事情他也有所耳聞，此時，他居然來投靠自己，這種機會，章邯當然不會錯過，此時，他看了看校尉，大笑著令道：「帶他進來吧，本將也正想會會他呢！」
縣尉唱諾離去了，這時，司馬欣也拱手道：「既然大將軍有事，我先告辭了。」
「欸，這是公事，長史大人怎能離去呢？不妨隨我會會此人。」章邯笑著拉住司馬欣，司馬欣見章邯如此，只得回禮道：「既然大將軍有令，卑職恭敬不如從命了。」
章邯與司馬欣各自回到自己的位置上坐下，幾名親兵走入大帳，整理一番，這時，帳外響起一陣急促的腳步聲，很快，李良被幾名士兵帶入，剛剛入賬稟報的縣尉上前拱手道：「將軍，此人就是李良。」
章邯點點頭，還沒等章邯開口，李良已走前一步，拱手道：「罪將李良，見過大將軍。」
見李良如此，章邯不禁笑問道：「說說看，你何罪之有？」
李良單膝跪下，一副懺悔的樣子，歎道：「罪將本河北將領，只因叛軍勢大，一時貪生怕死，才會歸降叛軍如今每每思來，罪將懊惱不已，不敢奢望什麼，只希望大將軍能夠原諒罪將曾經的過錯。」
李良的話，只不過是他歸降自己的說詞罷了，並沒有什麼誠意，但章邯考慮自己麾下乏人，眼下，不得不收錄他，鞏固自己的實力，只得笑著起身，迎上去笑道：「李將軍能夠迷途知返，可喜可賀，大家都不是聖人，也有犯錯的時候，只要能夠迷途知返，這就是最好的結果。」
章邯此時已扶起李良，在他肩膀輕輕拍了拍，又道：「我這幾日正要向陳縣進兵，到時，李良軍可要為我打頭陣哦！」
章邯話說的極為平淡，但話中之意，卻是要重用李良，但李良此行的目的，是求援已解邯鄲之危，不曾想，章邯此時卻要向陳縣進兵，李良此時略顯著急，他沉思片刻，拱手道：「大將軍，罪將有話不知當不當講。」
見李良猶猶豫豫，章邯略顯詫異，但李良已拱手說道：「攻打陳縣雖然很重要但罪將以為，當務之急，應該火速北上，馳援邯鄲，保住邯鄲，可一舉征服河北，河北若定，山東亂匪，不足為懼。」
說到這，李良頓住話頭，覷一眼章邯，見他還在聽，李良繼續說道：「將軍若一意征討山東之地，只會疲於奔波，況且，河北有燕趙作亂，河南有項家，吳芮等勢力盤踞，山東之地，魏，齊，楚，張楚等勢力更是錯中複雜，想要一一蕩平，沒有幾年功夫，不能蕩平，但河北局勢卻完全不同，若將軍肯聽我一言，河北局勢，我保證，不出一年，可悉數收回。」
聽李良如此說，章邯不禁來了興致，朗笑道：「說說看你有何良策可在一年內蕩平河北？」
「其一，罪將已經掌控邯鄲城，大將軍若能北上，邯鄲將會是大將軍北面最穩固的後勤補給基地。」
「其二，河北燕趙兩
國向來不睦，若將軍北上，可逐一擊破二國，即使二國聯盟，也未必是將軍的對手，有此兩點好處，試問將軍，究竟哪一方更有利呢？」
李良滿含期望的看著章邯，這一刻，他的決定將會影響自己的前途和命運，而章邯此時，也深深的陷入了沉思之中。
司馬欣聽出了李良話中的端倪，說來說去，李良想要把章邯往北引，來保住邯鄲，雖然說李良有私心，但司馬欣卻覺得，可以藉著李良的引子北上，至少，河北穩固之後，山東也不足為懼了。
但司馬欣此時拿不準，章邯到底如何看待此事，如果章邯執意先伐楚，後北上的話，不但會失了李良的邯鄲城，恐怕李良也會因此而懷恨章邯，到那時，雖然得了楚地，卻失了趙地的根基，得不償失。
想著這些，司馬欣乾咳一聲，起身走了兩步，這時，章邯也從沉思中轉醒，他不禁看向司馬欣，朗笑道：「長史大人是不是有話要說？」
被章邯看透，司馬欣不禁乾笑兩聲，反問道：「將軍認為，東進重要還是北上重要？」
司馬欣一出口，章邯便已猜出，他後面一定有話要說，乃看向李良，令道：「你的提議，本將記住了，你先下去休息休息，我明日給你答覆。」
見章邯沒有直接答覆，李良雖然心中不悅，但他不敢表現在臉上，只得恭恭敬敬的拱手道：「謝將軍款待，末將告退。」
李良退下了，這時，章邯看向司馬欣，笑道：「你繼續說吧。」
「我認為，李良此言不差，我們不妨先北上伐齊，待河北穩定之後，再已得勝之師南下，可一舉蕩平山東之地，待那時，我們在沿江東進，江東可定！」司馬欣拱手笑道，章邯卻在此時，再次陷入沉思。
此時，在章邯心中，東進或者北上已沒有什麼區別，因為，章邯擁有著五十萬大軍，佔有絕對優勢，對於此時的章邯而言，區區叛軍，不足為懼，而他始終猶豫的，卻是李良來投的誠意，他在思考，等自己北上抵達邯鄲時，邯鄲城還能否掌控在李良手中？
對於動盪的河北局勢，章邯還想持觀望態度，這時，司馬欣又道：「如果將軍還在猶豫，不妨聽我一言，可讓董毅率軍向陳縣進兵，將軍不妨改道北上，先去穩固河北局勢，山東戰局全權交給董毅又何妨？」
「兵分兩路？」章邯自言一句，起身在帳內踱步，這時，司馬欣淺笑道：「自從陳勝死後，楚國四分五裂，不足為懼，到是齊國，李良謀反，誅殺武臣，使得齊國內部動盪不安，將軍北上，也許可以趁著齊地不穩之際，安撫河北，這也是百姓所望，望將軍熟思，不可自誤。」
司馬欣說完，見章邯還在沉思，便回到自己的位置上坐下，不再言語，這種事點到為止，說多了也是無意，不知過了多久，章邯踱步的腳步忽然停止，凝神看向司馬欣，朗笑道：「長史大人之言，可讚，我便讓董毅率軍三萬，進兵陳縣，其餘兵馬，明日隨我北上，如何？」
「將軍英明！」司馬欣大笑著讚一句