自從張耳陳余請命北上，向趙地進軍之後，陳勝為了防止二人圖謀不軌，命武臣為大將，邵騷為護軍，張耳陳余為左右校尉，率兵三千，向趙地進發。
浩浩蕩蕩的張楚軍從白馬津渡河，向北行去，沿途無論郡縣，還是鄉村，武臣一縷命張耳休書張榜，曉諭百姓，秦法殘暴，苛捐雜稅，年年徵收徭役，戍兵邊關，已到了人人憤慨，張楚王陳勝，調兵北上，解救百姓，推翻暴秦，光復舊業等等。
一時間，安陽，鄴，武安等地紛紛響應，投誠武臣，武臣又沿途糾集豪士，招兵買馬，四處收購兵器，並且大開各城府庫，分發武器和糧食給百姓，此時的軍隊已從最初的三千人暴漲到兩萬餘人，聲勢浩大，邯鄲郡動盪。
但還是有部分縣城固城死守，不肯投降武臣，尤其以邯鄲郡郡治邯鄲縣為首，這裡曾是趙國故都，邯鄲城，而且，周圍還有很多城池招募民團，上城佈防，嚴防武臣偷襲，累的武臣只得屯軍在漳河一線，與邯鄲僵持。
此時武臣大營內，北門大開，百餘名斥候四處奔波，向不同的方向奔去，這是在刺探邯鄲虛實，俘獲一些邯鄲城灑出的探子和百姓，瞭解邯鄲近況。
大帳裡，武臣更是焦慮不安，邯鄲郡已有半數歸降，但邯鄲縣不肯投降，還是有很多縣城難以攻克，這會影響自己收復趙地的速度和期限，一旁，邵騷，張耳，陳余，韓廣，李良等一班謀臣武將依次就坐，就如何攻克邯鄲進行商討。
此時帳內極為安靜，所有人都在沉思對策，武臣來回踱步，片刻之後，也坐回到自己的位置上，如果實在不行，武臣決定，強攻邯鄲城。
雖然眼下，自己擁有兩萬餘兵馬，但自己在邯鄲郡此時，還根基不穩，如果強攻邯鄲，勝了，可以在邯鄲縣養精蓄銳，可一旦敗了，再想立足邯鄲郡，難度會很大，有可能會被秦軍趕回黃河以南。
這也正是武臣遲遲不願強攻邯鄲縣的原因所在，就在武臣長吁短歎，苦思對策的時候，李良慨然起身，怒道：「如果大將軍給我一萬兵馬，我願強攻邯鄲城，不拿此城，誓不回軍！」
李良的話激起了眾人的鬥志，一旁，張魘也起身附和道：「我願為副，強攻邯鄲城！」
眾人紛紛起身，「請將軍下令！」
武臣見眾人都有強攻邯鄲的打算，心中的決心已定，乃起身怒道：「好，不攻克邯鄲，誓不罷兵！」」願為將軍效勞！」眾人紛紛響應，卻在這時，一人起身高喝：「慢！」
所有人的目光向此人看去，此人乃是張耳，此時他已輕掠鬍鬚，歎道：「若強攻邯鄲，即使勝了，將軍還有能力繼續北上嗎？」
「這……」武臣略顯猶豫，這時，張耳繼續問道：「即使將軍有能力北上，我們還有多少兵馬可以駐守邯鄲？難道上黨，河內，河東三郡的兵馬不會趁機奪回邯鄲嗎？如果將軍肯聽我一言，不出半年，邯鄲可破！」
「哦？請先生為我設謀！」武臣見張耳有辦法，不由笑著走過去，拱手請教，張耳很滿意武臣的態度，只有這樣的人，才能成就大事，想到此，張耳先向武臣拱拱手，表示還禮，這才來到地圖前，指著地圖道：「將軍若肯聽我之言，不妨先向北進發，一是收復趙地，凝聚實力，二是靜觀其變，伺機再回軍邯鄲，不管如何，都要比將軍此時強攻邯鄲有利。」
帳內變得鴉雀無聲，很多人已默默坐回到自己的位置上，只有武臣還在低頭沉思，如果此時強攻邯鄲，損失遠遠要大於自己能夠得到的，但如果繼續北上，依照自己此時的實力，應該可以佔有一席之地，如果他日自己根基已穩，趙地多數乞降自己，何愁拿不下小小的邯鄲城？
如此想著，武臣慨然說道：「邯鄲城固城死守，防禦甚嚴，眼下不易撼動，不若聽從張耳之言，轉戰東北，尚有一絲轉機，他日也可回軍邯鄲，一股蕩平趙地。」
說到此，武臣凝視眾人，毅然令道：「眾將聽令，集結部隊，半個時辰後，向北進軍！」……
范陽位於廣陽郡境內南面，是巨鹿郡北上的要路之一，擁有守軍千餘人，廣陽郡的郡治位於涿縣，因此，廣陽郡的主力防禦，並不在范陽一帶。
但武臣北上已鬧得各縣人心惶惶，很多縣城已開始動亂，亂民利用家中的農具亦或者戰國時留下的舊兵器，紛紛響應張楚國號召，殺官吏，奪縣城，迎接武臣北上。
而且，僅僅半月時間，武臣的兵力暴漲，已多達四萬餘人，規模空前宏大，這也使得，范陽縣縣令徐公如坐針氈，整日裡鬱悶煩躁。
可偏偏派出去的探子回報，武臣攻下易縣後，遵從亂民意見，將易縣縣令巧嘉祥和縣丞召天干焚燒致死，其手段極其殘忍，這也同樣使得原本有心歸降張楚軍的徐公心生退意，不得不固城死守。
縣尉酆俊優此時已去募集百姓，準備上城防守了，但徐公卻心中煩悶，始終不願走出府衙，如果范陽失守，不僅自己性命難保，就連自己的一家老小，也難保全。
徐公也曾想過，棄城而去，什麼縣令，什麼榮華富貴，這些都是過眼雲煙，照比性命而言，這些都不值一提，可普天之下，何處才是自己的容身之地？秦國若是擊敗匪軍，會饒了自己嗎？若是張楚國擊敗秦軍，他們會赦免自己曾是秦國官吏嗎？
恐怕，那時自己一樣得死，與其日後受罪，不如今日誓死一搏，想到此，徐公守城的決心漸漸堅定。
又沉思了片刻，徐公回身令道：「備馬，我要去南門查看城防！」
門外響起一名府兵的唱諾生，徐公這時也走到內屋，
從牆上拿下佩劍，大步向外走去，卻與一個疾步而來的府兵相遇，府兵單膝跪地，朗聲稟告：「縣令大人，有一人自稱蒯徹在外求見！」
徐公此時心中煩悶，他略作沉思，自己似乎並不認識這個蒯徹，便斥道：「什麼蒯徹，我不認識！」
府兵見縣令不認識蒯徹，只得唱諾，但他想起蒯徹的一句話，便拱手又道：「可此人曾言，他有辦法，能救縣令大人一命。」
聽府兵如此說，徐公停住了腳步，他低頭沉思片刻，若這個蒯徹真有辦法退敵，救自己一命，自己又何妨一見，如此想著，徐公繼續向外走，但嘴上卻已令道：「帶他客堂等候。」……
客堂內，蒯徹坐在軟席上，面前，是一杯清水，清水還冒著熱氣，雖然徐公對自己過於冷淡，連杯茶都不捨得上，但蒯徹卻沒有一絲怒氣。
此時，蒯徹輕吹幾口熱氣，在茶杯口輕抿一下，一股熱流湧進食道，直通胃部，感覺身子暖暖的，蒯徹不禁自嘲的笑了。
自己不遠千里，來替徐公解圍，雖然也是自己近身武臣之計，但這份情，他徐公應該領下，可此時，卻已一杯清水來待見自己，真心讓人心寒，但好在清水是熱的，還能捂熱自己這顆即將冰冷的心。
就在蒯徹沉思的時候，門口響起了急促的腳步聲，徐公很快出現在客堂門口，他一步踏入門檻，雙手抱拳，拱手笑道：「讓客人久等了。」
這時，徐公走到了蒯徹對面，準備坐下，卻看到，蒯徹面前放著一杯清水，他不禁扭頭喝到：「什麼人這麼大膽，敢給我的客人和清水！」
一名府兵慌忙走入，將清水端走，不多時，他又端來兩杯熱茶，放在二人面前，這才緩步離去，看著府兵離去，徐公歉然笑道：「是我管理不嚴，多有怠慢，還請海涵。」
蒯徹無心計較這些，他拱拱手，直入主題：「徐公已大難臨頭，為何還不自省？」
蒯徹的話如無頭的啞謎，讓徐公有些摸不著頭腦，但話中的『大難臨頭』，卻和徐公這幾日的擔憂相符，徐公只得接過話茬，歎道：「匪軍倡闕，實難抵擋，實難抵擋啊……」
徐公也拋出半句話，不說是否征剿匪軍，只輕歎搖頭，蒯徹見徐公不解自己之意，只得明說道：「徐公請聽我一言。」
蒯徹拿起茶杯，輕抿一口，清清嗓子，這才說道：「徐公在范陽任職，已經數年，敢問徐公，曾殺過多少人？冤枉過多少百姓？搶過多少土地？姦淫過多少婦女？試問徐公，這些與你有仇之人，會不會藉著武臣攻城之時，反叛范陽？」
徐公被蒯徹問住，一時滿臉通紅，他的這些老底，都被蒯徹揭穿，可試想，蒯徹之言，不無道理，徐公再次歎息一聲，這時，蒯徹又道：「一旦張楚軍攻城，范陽內變，試想，徐公還有退路嗎？那時，徐公一家會被拉上街頭，當眾處死，我為徐公感到不值！」
徐公已徹底被蒯徹說動，他不由起身走到蒯徹身前，拱手道：「敢問先生，可有良策教我？」
見徐公終於問起，蒯徹點點頭，瞇眼笑道：「關鍵就在武臣那裡，如果徐公不棄，我願替徐公出使武臣，不但可以免徐公一死，還能讓徐公仍然官居原職，榮華富貴，享之不盡，敢問徐公可好？」
徐公暗想，天下間，能有這等好事？
但眼下，徐公已經沒有第二條路可走，徐公只得點頭答應，又回身向堂外大喊：「來人，備三百鎰黃金，一匹快馬，我要親自送蒯徹出城。」