吳縣郡守府，府門前，數十匹戰馬拴在馬樁上，打著響鼻，在府門前，百餘名楚軍已將郡守府戒嚴，不准任何人靠近。
大堂內，項梁高坐在上，下面，周蘭等人依次就坐，此時，眾人神情嚴肅，皆默默不語，就在不久前，有急卒來報，半月前負責出使張楚國的項伯等人已經進入河港，正在向郡守府行來，不知道，他們會帶來什麼樣的消息。
張楚國會不會同意楚軍北上，參與中原戰局，一切都得等項伯回來才能知曉，而就在眾人低頭不語的時候，項梁放下手中的茶杯，乾咳一聲，歎道：「上一次，東越趁著我們西進的時候，調兵北上，窺探我會稽南陲，雖然最後，在我們調兵歸來的時候，東越軍退去了，可這卻無形中提醒我們，東越是我們眼下最大的敵人，必須設法征服他們，我們才能安心北上。」
「這有何難？」項羽朗笑著起身，拱手道：「只要叔父給我三千楚軍，我願橫掃東越，剷平他們。」
「東越之地，高山峻嶺，河水交錯，恐怕不是那麼容易便能征服的，羽兒不可小覷。」項梁訓斥道。
停了下，項梁向下擺擺手，示意項羽坐下，這才起身，在大堂內踱步，走了幾步，項梁回身凝視眾人，歎道：「上一次，莊兒曾向我提及，建議我軍向西進兵，奪下蘄縣，那裡有秦國三座鐵礦，若是能夠控制鐵礦，我們便可以有足夠的鐵資源，雖然眼下鐵器的打造還很有限，但不久的將來，我們項家一定會有能力大規模生產鐵劍，所以，我認為莊兒的建議很有必要。」
說到這，項梁看向坐在最末座的華宇，他是項莊推薦上來的，主管項家的匠鋪，此時，已榮升為後勤百長，負責項家兵器監造，糧食存儲與運輸。
此時華宇已發現項梁正在看著自己，他慌忙起身，拱手道：「大將軍，不久前，我曾去拜訪過軒子，他也對我坦言，他有辦法熔煉更加堅硬，韌性極佳的劍，而且，是大批量灌鑄，但是……」
說到這，華宇略顯猶豫，頓住了，而項梁卻已不耐煩的斥道：「說！」
「但是，那種鑄劍配方，軒子也不曾見過，他答應，會盡量為我們搜集配方，但到底能不能找到，他不敢肯定。」華宇拱手說道。
這個消息，如一顆甜棗，讓項梁欣喜，但華宇後面的話，又使項梁感到失落，如果軒子不能找到配方，也就不能大規模鑄劍，那樣的話，自己即使擁有鐵礦，也無法大規模生產兵器。
可這幾日，項梁也換了個角度思考過，如果有鐵礦，箭頭，農具都可以大規模生產，這對江東的農業有著至關重要的推動，而且，項莊曾經和自己提過此事，鐵製農具對生產力有著重要的推動力，也正是這個原因，項梁才會重新考慮，向蘄縣進兵，拿下大別山一帶的鐵礦。
想到此，項梁走回到自己的位置上坐下，看著眾人，朗聲道：「鐵礦的爭奪同樣重要，我覺得，這件事我們應該納入議程，看看是否應該對衡山郡進兵。」
一旁，季布拱手道：「大將軍，我贊同出兵衡山郡，搶奪資源。」
「我也贊同。」周蘭也拱手笑道，這時，項羽已起身道：「叔父，既然您不同意出兵東越，那討伐衡山郡的事情，交給我吧，我只需要三千楚軍，必然橫掃衡山郡。」
項梁見項羽請命，他開始動心了，但此時楚軍一旦用兵，東越會不會再次趁機北上，窺探會稽呢？雖然已楚軍此時的實力，完全不用懼怕東越，但遲早有一天，項梁必然要調集大軍遠行，那時，會稽空虛，是否還能抵擋東越呢？這個問題也很棘手。
只謀眼前，這不是大將所為，必須有一個長期穩定的策略制衡東越，方可安心向北用兵，而項羽此時的請命，到底該不該允？項梁還在猶豫，卻有一名楚兵快步走入，在大堂中央駐足，拱手道：「稟告大將軍，項莊將軍等人已進城了。」
看來，項莊已經接到項伯等人了，他們的歸來，不知道會有什麼樣的消息，項梁帶著期盼，起身笑道：「暫且罷議，隨我去迎接項伯等人。」……
吳縣北門，沿著冷江，百餘名楚軍列陣以待，在楚軍隊伍最前方，項梁等人馭馬而立，焦急的等待著，此時已是日上三竿，陽光刺眼，但大家都已被項伯歸來的喜悅充斥著，沒人會在意天氣的炎熱。
不久，遠處出現了一支百餘人的隊伍，在隊伍最前方，是一身青色袍服的項伯，後面，是項莊，項猷等人緊緊跟隨，紅色的楚旗迎風飄揚，項梁心中大喜，久別重逢的喜悅湧上心頭，項梁舉起右手，身後，戰鼓聲緩緩敲響，這是歡迎的鼓聲。
很快，軍樂聲聲，項伯等人已行到百步之外，此時，項伯在馬上拱手笑道：「二哥，我回來了！」
項梁也馭馬迎了上去，在馬上打量項伯一番，朗笑道：「一路辛苦，我們回府衙詳談。」
項伯點點頭，一旁，項莊拉過孔吉，介紹道：「叔父，這是孔吉，睢陽人士，他的父親孔鮒，此時身居陳勝幕下，他這次來，是為投奔我們而來，還有……」
項莊說到這，頓住了，他不知道，該如何把自己與孔秀芸的婚事說出，猶豫片刻，他只得敷衍道：「還有，他有關於張楚國的一些情報。」
項梁聽項莊介紹，不由大笑道：「好，帶上他，一起回府衙！」
半個時辰後，兩支隊伍一起回到了郡守府，此時，府門前再次禁嚴，府衙內，項梁已高坐再上，孔吉再次與項梁見禮後，坐到了客席上，大堂內再次安靜下來，所有人的目光都落在了項伯的身上。
項伯在沉默片刻之後，開口說道：「我這次出使張楚國，向他提起了北上聯
軍的意見，當日我可以看出，陳勝已有允意，但不知是何人勸說，最終，陳勝拒絕了我們北上的請求。」
說到這，項伯輕歎一聲，又道：「不如，我們先向九江進兵，在江北站住腳之後，在考慮下一步計劃吧。」
項梁搖搖頭，陳勝拒絕自己北上，必然有著某種目的，恐怕陳勝此時，已不全是為復楚而努力了，他的私心已漸漸暴露，可自己曾經已響應陳勝號召為由，拉攏江東八千子弟，如今公然反叛，必然人心不服，那時，進退維谷，反而自誤前程。
而一旁的孔吉似乎看出了項梁的憂慮，他拱手道：「項梁將軍，我臨來之前，曾聽父親提起過此事，如果您願意，我願以實相告。」
項梁眼前一亮，笑道：「您不妨直言。」
孔吉點點頭，起身說道：「伯叔當日，的確曾說服陳勝，陳勝也決定會合江東軍，一起向函谷關進兵，但之後，陳勝麾下幕僚蔡賜卻進言陳勝，江東如虎，若陳勝引江東之兵北上，無異於引虎入室，必會自食其果，為了此事，家父曾與蔡賜進行過激烈的辯論，但最終，陳勝還是選擇了蔡賜的建議。」
說到這，孔吉看了看項梁，見他還在聽，孔吉繼續說道：「所以，陳勝擔心項梁將軍你功高震主，才會拒絕伯叔北上的請求，如今，他已兵分六路，第一路，由吳廣率軍圍攻滎陽，拖住三川郡秦兵主力，使他們無力顧及函谷關，第二路由周率兵直擊函谷關，向關中挺進，直插要害，第三路，由宋留率軍向南陽進兵，直逼武關，與周遙相呼應，其餘三路，分別是武臣略趙地，周市略魏地，鄧宗略九江，各自為陣，各相征伐，試想，陳勝已大規模對抗秦軍，又怎麼會輕易在拉江東軍入局？」
說到這，孔吉見眾人略顯失望，乃鼓勵道：「但是，如果項梁將軍能夠揮兵征伐江東之地，穩固長江以南，未必不是一件好事，只要中原戰局有變，項梁將軍一樣可以率軍北上，已增援張楚為由，誓死而進，天下響應，何愁大業不成？故楚不能復興？」
見孔吉所言有理，項梁微微點頭，雖然暫時放棄北上，讓很多人感到失落，尤其是自己，但為了江東的未來，為了項家的未來，項梁知道，自己必須暫且隱忍。
如此想著，項梁陷入了沉思之中，但孔吉似乎沒有頓住話頭的意思，他走到大堂中央，拱手繼續說道：「我這次南下，還有一件更重要的事情要稟明項梁將軍。」
項梁被打斷沉思，他抬頭看向孔吉，略顯詫異，孔吉已再次說道：「當年，項莊在睢陽奪下家妹的繡球，已與孔家結下姻親，只因當時項家蒙難，項梁將軍被押送咸陽，這件事才不得不暫且擱下，可如今，項家在江東已立，是不是我們兩家該考慮考慮這門親事了呢？」
說到這，孔吉抬頭看了看項梁，繼續說道：「家父臨別囑咐，項家是將門之後，必不會賴婚，讓我已家父名義，與項梁將軍討論兩人的婚事，不知項梁將軍意下如何？」
項梁被突然的消息震怒了，這麼大的事情，項莊居然沒有告訴自己，他此時方寸大亂，無心思考，只得歎道：「家事，國事，哪一樣都很重要，但孔吉賢侄，我認為，這件事不應該再朝堂探討，日後，我必會上門拜訪。」
說完，項梁不悅的怒視項莊，又看了看眾人，令道：「今天先談到這裡，都回去吧！」