塵土大起，浩浩蕩蕩，數萬人的軍隊緩緩行進，戰車配合著騎兵，在最前面行進，後面，百餘人高舉戰旗，弩兵，弓兵，戈兵，戟兵，矛兵依次排列，形成了秦國最強大的兵陣，步步為營，行進的十分小心。
但很快，數萬軍隊過去之後，秦軍的主力部隊抵達了，為首一員大將，身穿銀色虎頭鎧，腰胯黑色長劍，馬鉤上掛著一柄長槊，十分威武，他的身旁，有數百人護衛，在他後面，隊伍延綿不絕，一眼望不到尾。
這是項莊來到這個年代，第一次見到如此陣勢的軍隊，項莊初步計算了一下，這支隊伍不下十五萬，如此浩大的軍隊，使項莊心中泛起一絲莫名的衝動，馳騁疆場，名揚四海，項莊心中起了羨慕之心。
一旁，劉邦卻長歎一聲，苦笑道：「男人在世，就要建立不世之功，與其為別人打拼一輩子，不如鶴立雞群，讓別人為自己效力，這才是男子漢大丈夫應有的氣魄和目標。」
說完，劉邦再次輕歎，擺擺手，準備從別處繞道去櫟陽，可一旁，項莊卻在他身上看到了梟雄之氣，那種氣質，讓項莊不禁想起了未來的楚漢之爭…………
櫟陽，在咸陽以北，是戰國初期秦獻公和秦孝公的都城，自商鞅變法後，開始營造咸陽，自此，咸陽成為了秦國的政治中心，秦國都城。
此時項莊牽著馬，與項聲緩步行進在鄉村小路，再有半個時辰，就能到櫟陽，可此時的項莊，心中卻多了一層憂慮，剛剛過去的軍隊，是北上討伐漠北的蒙恬軍，他們已將匈奴趕到了黃河以北，徹底剷除了秦國北面的威脅，短時間內，匈奴已無力南下窺邊。
但同樣，始皇帝並沒有安於現狀，他開始考慮如何能夠長治久安，如何能夠永久性的佔有漠北，所以，他在蒙恬報捷後，下令，在黃河以南建立兩個郡，已控制漠北廣袤的草原，一個是朔方郡，一個是九原郡。
而項莊心中鬱悶的，就是秦國想要在漠北建郡，必然會從關中調集打量徭役和囚徒，如此，叔父項梁就會很危險，如果僅僅是在驪山修築皇陵，僅僅只是受苦一陣，還不至殞命，但朔方，九原遠在漠北，如果被徙去那裡，十個人有九個會因水土不服，而死在路上，這才是項莊真正憂慮之處，但好在項莊此時有扶蘇的令牌，還有曹無咎的介紹信，解救叔父，應該不是難題。
如此想著，項莊輕撫馬鬃，這是一匹通體雪白的犍馬，是子嬰府內數一數二的犍馬，自己如何才能報答子嬰和扶蘇對自己的幫助呢？這份情，項莊必須要還，想到這，項莊不禁回頭看去，不遠處，劉邦與兩名隨行的衙役在商量著什麼，這個歷史上赫赫有名的梟雄劉邦，注定會是自己的敵人，在定陶一戰後，徹底走向他人生中的輝煌，而自己，該何去何從？……
櫟陽，這座戰國時期秦國的大都城，街中繁華，人群湧動，二十名親兵為一隊，在街中巡邏，保證櫟陽城的安全。
這裡也是秦國囚徒的集中營，各地的囚徒都會向櫟陽輸送，然後由櫟陽統一發往勞役地點，在戰國時期，秦國的囚徒主要輸送到巴蜀之地，那裡又稱酆都，象徵著死亡，而如今秦國一統，囚徒的徙居地主要集中在皇宮的擴建，驪山的皇陵修築，各地直道的修建，如今，漠北建郡，這些都會無形中增加秦國對徭役和囚徒的需求，使得秦國在某種程度上，必須大規模募集人力，填補空缺。
這也使得，櫟陽從各地輸送囚徒的次數逐年增加，此時，劉邦已押送囚犯去郡衙交接，項莊也在多方打探之後，找到了櫟陽大牢，向衙役投遞了曹無咎的書信和扶蘇的令牌，希望能夠見到司馬欣。
項聲在旁焦急徘徊，不久，他輕歎一聲問道：「項莊，這麼久了，怎麼還沒有回信？」
項莊此時，也有些沉不住氣了，他抬頭看了看，已經快晌午了，是不是司馬欣此時不在府衙，亦或者他根本不買曹無咎的帳？可最起碼，他應該認出扶蘇的令牌啊，如此想著，項莊繼續徘徊在府衙門前。
不時有衙役押著犯人出出入入，不時有馬車在門前川流不息，終於，在半柱香之後，一名身穿皮甲的軍官快步走出，在他身後，兩名衙役緊緊跟隨，三人穿過三道大鐵門，來到了項莊身前，拱手笑道：「你就是項莊吧？我家司馬大人請您進去。」
終於有消息傳回，項莊不由大喜，拱手回笑道：「多謝，請軍爺帶路。」
項莊與項聲把馬交給兩名衙役，緊隨那名軍官向府衙內行去，櫟陽獄是一座小型戍堡，進入府衙，是一條長長的迴廊，迴廊兩側，是高高的院牆，而院牆外，每隔十步，有一座哨塔，在穿過迴廊之後，是一條筆直的大院，這裡，是櫟陽獄的校場，左面，高大的院牆和木閘門，五百餘名軍隊駐守在外，這裡就是櫟陽獄關押囚犯之所，而右面，環境相對幽美，高高的門第，外面站著幾名衙役，這裡，是櫟陽獄掾辦公之地。
軍官帶著項莊與項聲向右面的院子行去，可行不多遠，就能聽到，從左面閘門內傳出犯人淒厲的叫聲，叫聲迴盪院中，久久難以消散，直到項莊等人行遠，淒厲的叫聲才隱隱消失。
又行了一會，終於來到了偏院，軍官指著前方的一所大宅子，笑道：「您要見的人就在裡面。」
軍官拱拱手，轉身離去了，院子裡十分安靜，項莊向四周看了看，這裡並不像官員平時辦公之所，不知道，司馬欣到底在玩什麼把戲，可自己已經來了，就不能輕言放棄，只得快步，與項聲一起向前行去。
兩名把守房門的士兵推開門，屋內光線明亮，項莊與項聲走入屋內，隱隱傳來幾人的談笑聲，但隨著項莊二人的入內，笑聲戛然而止，項莊走過迴廊，轉過一道小門，忽然，他的腳步停住了……
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p;屋內，贏子嬰，司馬欣和項梁三人分賓主對坐，此時，正在凝視著自己……
項莊愣在原地，他根本無法理解，眼前到底發生了什麼，子嬰這幾日，始終沒有音信，也沒有就叔父之事聯繫自己，但他此時，卻出現在櫟陽，而叔父，居然已經出來了，還與子嬰和司馬欣二人閒聊，這讓項莊簡直不敢相信自己的眼睛。
但叔父能夠平安無事，項莊心中的擔憂已化為烏有，此時覺得心中的壓力頓時消散，他不由快步走入屋內，與項聲一起，單膝跪下，朗聲道：「項莊給皇叔，司馬大人見禮。」
子嬰笑著點頭，項莊又轉身跪在項梁身前，眼圈已微微泛紅，聲音略顯嘶啞，但他極力控制自己，不讓淚水滑落，激動道：「叔父這些日子受苦了，侄兒無能，不能為叔父分憂，請叔父責罰。」
項梁這些日子的確受了不少苦，但這些苦，項梁覺得，自己沒白受，最起碼，他心中復楚的決心又增加了，而且，他也漸漸意識到，自己當初沒有及時轉移，留戀項家財產而導致被捕，是既不理智的決定，此時見到項莊，項梁大笑道：「莊兒快快起來。」
項梁親自扶起項莊，項聲隨之起身，此時已泣道：「梁公，你這次可嚇死我們了。」
項梁滿意點頭，輕拍項莊肩膀，以示鼓勵，這時，一旁的子嬰卻笑道：「這些日子，漠北籌備建郡，司馬大人公務纏身，不能遠行，我只好親自走一趟，本想今天與令叔一同回咸陽，不想，你卻來了。」
見子嬰說起此事，項莊回笑道：「多謝皇叔記掛此事，項莊心中感激不盡。」
項莊再次跪在子嬰面前，深施一禮，子嬰趕忙起身，托起項莊，安撫道：「令叔的案子已經消了，從此以後，不必在擔心官府會來抓人，你們以後可以安心生活了。」
子嬰話音剛落，一名衙役快步走入，來到眾人面前，雙手抱拳，稟告道：「酒席已備好，請各位大人入席。」
司馬欣見酒席已經準備妥當，起身笑道：「我已備下薄酒，大家不妨小酌一杯。」
「那就叨擾司馬大人了。」子嬰客氣一句，拉著項梁，向偏廳行去……
酒宴上，一道道菜餚被端上，眾人分賓主入座，項莊沒有入席，而是站在項梁身後，與項聲一左一右，這時，酒菜上的差不多了，項梁舉杯，笑道：「感謝皇叔，司馬大人相救，我今天借司馬大人一杯酒，敬大家一杯。」
「項梁兄太客氣了。」子嬰笑言，並舉杯，一飲而盡，二人皆撂杯大笑，氣氛也更加親和，這時，子嬰笑言：「其實，我能來櫟陽，都是項莊的努力，項梁兄不必如此掛懷。」
項梁點頭，子嬰又道：「已項梁兄的才華，在朝廷謀取一職，不是難事，若項梁兄不棄，我願舉薦項梁兄入仕，不知項梁兄意下如何？」
子嬰想要挽留項梁，這在項梁意料之中，但項梁對秦人已恨之入骨，這次得子嬰與司馬欣相救，心中感恩，不願把話挑明，否則，就是恩將仇報，乃笑著婉拒道：「山野之人，薄酒一杯，青菜一碟，此生足矣，還請皇叔見諒。」
項梁不肯出仕，子嬰心中惋惜不已，但人各有志，子嬰也不強求，只得舉杯笑道：「既然項梁兄無意出仕，我也不強求，咱們再喝一杯。」
項梁舉杯，一飲而盡，這時，項莊突然來到項梁身前，跪下稟告：「叔父再上，侄兒有話要說。」
「呵呵，莊兒不妨直說。」項梁笑言，項莊點頭，略作沉思，朗聲道：「皇叔與公子扶蘇對侄兒有恩，侄兒準備在咸陽住上一陣，幫助公子守住招賢館，等招賢館穩定之後，侄兒在返回家鄉，懇請叔父允許。」
項梁聽後，不禁掠須大笑：「知恩圖報，這是我們項家一貫的作風，這件事，莊兒你自己做主吧。」
項莊大喜，拱手道謝，這時，一名衙役疾步走入，稟告道：「皇叔，司馬大人，外面有一人自稱泗水亭長劉邦，想要見項莊，我們攔他不住，已將他帶到前衙等候。」
子嬰不禁詫異：「劉邦，他是何人？」
「劉邦是我的一個朋友，皇叔，司馬大人，叔父，你們三人慢慢喝，我出去一趟。」項莊拱手，向外行去