原定加拿大人邁克要來訪問的事情，因邁克臨時有事已推遲到11月中旬。
10月底時，眼看離邁克來大陽考察的日期越來越近。吳明德的心裡莫名其妙的緊張起來，他多次打電話給縣裡詢問，得到的答覆是等待。
等待。等到什麼時候？如果客人突然來訪，就憑現在栗山的面貌豈不是自找麻煩嗎？
他決定不再等了。
在和肖鄉長、程長江研究了幾次後，決定把鄉政府大院的幾排房子外牆該修補的修補，院內原來用紅磚的地方改用水泥抹平，其它地方則用紅磚鋪齊。小花園的雜草除乾淨後載上了一點冬青、菊花什麼的。
這樣一搞之後，鄉政府大院煥然一新。
之後，他特意叫上王元平趕到栗山村開了一個現場會，責成栗山村趕快整改，除了村莊街道打掃乾淨外，要把邁克祖上的墳地找到重新修整，並讓王元平在栗山監督。
現場會開完後，吳明德把王元平留在栗山村，叮囑他讓他住在此地，督促栗山村支書和村長，將這兩項工作一個周之內完成。
他的真實用意是要考察一下王元平的協調能力。
王元平哪知道書記的心思，一聽書記把他留在這裡還很高興，心說總算是獨自負責一個工作了。信心滿滿的向吳明德保證按期完成任務。
栗山村的支書叫栗世傑，今年整六十歲。十九歲開始參加華東野戰軍，在部隊入黨，全國解放時主動要求回家鄉種地，被當地選為村支書一直幹到現在，這個人不識字，但為人豪爽仗義，辦事粗中有細。加之輩分極高，不但在栗山村，即便是在大陽也有著很高的威信。
王元平雖然在栗山教了一年的書，但從沒有和栗山村打過交道，初聽到這兩項工作時認為很簡單，當晚住下後便和支書、村長開了一個小會，等到兩位村幹部和他講完，他才知道這工作遠沒有想像的那麼簡單！
第一項清理村裡的街道就不太容易。栗山村是典型的北方山村，一般房屋都是南向，三間或四間平房，外面是一個小院，院裡有雞捨、豬舍，人畜混住。條件好的人家會有南屋或南平房，用於晾曬糧食。由於缺少燒的，老百姓收完糧食後，習慣性的將大部分秸稈都堆放在自家的曬糧場裡，但平時燒的則一般堆放在自家房子臨近的地方，長久以來形成的習慣，使得每家每戶門前房後都堆滿了各種大大小小的草垛。
第二修整邁克祖上的墳塋，據瞭解，邁克祖上的墳塋在栗山。由於時間太久，誰也不知道這些墳塋的具體位置，位置都搞不清楚怎麼修整。
王元平一聽暈了，心裡暗暗叫苦！這兩個工作可真夠要命的，吳書記派誰不好，偏偏讓我來監督。轉念一些，辦法總比困難多，再難自己也要啃下來這塊硬骨頭，可是該從哪裡下手哪？他、栗世傑和村長栗軍經過一陣討論後沒有頭緒，三人便不再說話陷入沉默中。
王元平明白此行雖然是來監督的，但書記既然放下他肯定是希望他能引導村裡將這項工作完成，怎麼辦呢？
老支書吧嗒一口煙，煙袋鍋的煙旋轉著圈向上裊裊升起，他沉默了一會道：「有個辦法不知道行不行「。
栗軍和王元平目光聚集在老支書臉上，誰也沒有說話，靜靜的等著他往下說。
老支書接著說：「把草垛轉移到別處」。
栗軍道：「轉移？轉移到哪」？
王元平靜靜的等著老支書的下文，就聽他接著栗軍的話說：「轉移到村子外頭」。
經他這一說，王元平立馬想到了自己村曾經有過這樣的事情。他想了接著老支書的話：「好主意，我看行。老支書，栗村長，我家是農村的，去年好像曾經這樣幹過，我聽我父親說過，能記住一些程序。剛才老支書這個主意提醒了我，我梳理一下做這個事的程序，提個建議看能不能行。我認為辦這個事第一要廣泛宣傳，讓群眾知道此次清理街道不單單是為了迎接邁克來訪，而是讓大家有個良好的環境，再有就是為了防火，冬季是火災高發季節，我每年我們村裡都會有幾次草垛起火事件，為了全村老少爺們的安全我們也要清理。如果可以今晚先開支部和村委會議，明天一早開全體黨員和基幹民兵會議，會後馬上開始廣播喇叭宣傳，另外，要買些紙張寫部分標語口號張貼；第二是要黨干帶頭，即黨員幹部、基幹民兵和優秀群眾帶頭，起到榜樣作用；三是重點幫扶，對烈軍屬和給革命作出貢獻的村裡民兵營要幫助；四是重點教育，對不配合的群眾，我們分工進行說服教育；五是重點獎勵，對積極配合的群眾要給予一定數額的物質獎勵」。
一口氣說了這麼多，他的嗓子有點冒煙，趕緊找杯子喝了口水。這時，老支書栗世傑和村長栗軍眼睛看著他都直了，那眼神裡分明透著敬佩和驚奇。栗軍連聲說：「好好好，王幹部，還是你腦袋靈光，這些招你都是怎麼想出來的，服了」。
老支書憂慮的說道：「辦法是好，但有一樣，咱們讓群眾把草垛什麼的清理到村外，存放就是個問題了，這麼多的草垛能不能有那麼多空場放還是個問題」。
王元平說：「我也考慮了這個問題了，正想請教兩位，咱們村周圍有多少空閒地屬於村裡公有的」？
老支書說：「公有的空場」。他略一思索，用徵詢的眼光看著栗軍道：「咱村西頭就有一片石頭窩子，應該有個五六畝的樣子吧」？
栗軍搖頭說：「不止五六畝，得有七八畝」。
老支書沒再接他的話，而是對著王元平說：「怎麼，要集中存放到那裡？好是好，但是夏天可就麻煩了，因為地勢低積水，草堆放在那裡容易爛」。
「多低」？王元平問道。
「最低的地方有兩米深嗎」？老支書依然徵詢栗軍。栗軍道：「差不多，差不多有兩米深了。您忘了，有一年夏天下雨積水成了灣，老李家孩子掉下去差點淹死。事後，咱們想把這個地方填平計算用多少土來著」。
老支書一拍腦袋：「你瞧我這腦袋，是是是，有這回事。最深的地方兩米多」。
王元平說「這個好辦，我想如果是兩米深。咱們去鄉造紙廠協調個鏟車，一兩天能不能把那個地方推平？
老支書道：「要是大鏟車用不了兩天吧」。
王元平興奮的一拍大腿：「既然這樣那就好辦了，鏟車的事交給我」。
老支書又道：「村東和村北的群眾怎麼辦」？
栗軍說：「村北沒地方，村東是一條小河，冬天河床乾涸了，可以堆放，夏天也是和這裡一樣，不一樣的是這是一條小河沒法推平」。
王元平又問：「一點也不能推嗎？只要推開幾畝地的空場就可以」。
老支書和栗軍對視了一眼，搖搖頭。王元平知道再說下去也不會有什麼新的結果。於是，他提議，連夜召開支部擴大會討論。
王元平知道時間緊急，不敢再拖。趁著召集黨員的這段空檔時間，他拉上在栗軍來到了村東部小河旁邊實地查看。這條小河寬度有五六十米，冬季河水很少，露出滿是鵝卵石的河床，河床最中間依稀還有水流聲，緊鄰河沿西岸有稀稀拉拉的有幾個民房，位置都在河岸邊上，顯然沒有位置。
倒是村東北有塊空地，見王元平觀望，栗軍告訴他這塊地是村裡公有的。只是現在群眾堆放一些雜物在這裡，這個地方應該可以存放一些。
王元平點點頭沒有說話。接下來兩個人又到村南和村西實地察看，村西沒有問題，村南是山坡，如果用鏟車推一推也可以用。如此看起來，推出空場堆放柴草應該可以完成。