栗山完小坐落在栗山大隊的村東南一個叫「南嶺」的位置，地勢高出栗山大隊不少，早年是一所寺廟。七十年代中期改建成學校，有三排三十多間房子，最前面的一排是教室，中排是辦公室和教室宿舍和老師食堂，最後一排一半以上的房子已經坍塌，未倒掉的幾間房學校用來當做了資料室、倉庫等。牆壁已多處開裂，房頂用木頭撐著才可以勉強可以使用，但瞧著令人揪心。
教室西部是一個不完整的籃球場，球場的北側塌陷一個大坑，連帶著低矮的圍牆也坍塌了一大片，可能怕學生掉進去吧，大坑周圍用荊棘圍起來。整個籃球場是用土和沙鋪成的，操場上的孤零零的立著兩個籃球架，筐網早就不知去向，木頭球籃經風吹日曬已然枯朽，白漆面斑斑點點，只有鐵球框烏黑珵亮，籃球架的藍漆早已不見蹤影，裸漏出的鐵管與球框一樣發出黑亮的暗光。操場最南側有兩個用水泥板和灰磚砌成的乒乓球桌，由於使用時間太久，水泥板亮亮的模模糊糊能映出人影。
學校周圍的圍牆大部分已經坍塌，沒有坍塌的也是搖搖欲墜，看起來很嚇人。圍牆外大片的農田，此時正值秋天，田里到處都是正在勞作的人們。學校靠西的方向是一個大坡，坡下有條小溪，溪水很淺但常年不斷。小河對面就是栗山大隊，隊裡到處是低矮、破舊的老屋。幾支破敗老屋煙囪開始冒出裊裊炊煙，空氣中夾雜著一股股燃燒過的麥秸桿味道，偶爾傳過來的幾聲牛羊叫聲充滿了淒涼。
潘黎明和王元平回到栗山的時候，天已經快黑了。與老牛的叫聲一樣，王元平的心裡也有些淒涼。之前雖然多次聽過很多人說大陽鄉經濟落後，他已經做好思想準備，但真正到了栗山之後，眼前的景象還是使他大吃一驚。
潘黎明也看出他有點情緒，到學校放下行李幫他安頓好，回到辦公室特意安排學校做飯的李大嬸加做了兩個菜，這在栗山完小是第一次，又囑咐她與其他幾位老師說一聲，晚上一起給新來的小王老師接風。他想今晚他要晚點回家，和新分來的老師談談安撫一下他。這些工作做完後他感覺非常疲憊，往後一靠竟然在椅上睡了。
王元平正在他的宿舍內發了一會呆後，起身打量了這間宿舍。這是一間大約有十五個平方左右的房子，屋頂是用蛇皮袋子拉起來的，前窗和門上的玻璃用報紙糊著，後窗外早已用磚頭壘起來，整個屋子黑洞洞的，白天也需要開著燈。
室內一張破木板床，一坐上去吱吱作響。一個舊寫字檯加一把椅子，除此之外，室內再無其它傢俱，屋內顯得空蕩蕩的。
靠窗的牆角處有個洞，王元平仔細一看。似乎是老鼠洞。「這裡有老鼠」？一陣噁心感覺湧上來。他強忍著出去找了一個和洞口大小差不多的石頭把洞堵上。
難道真的要在這樣的地方工作一輩子嗎？能受得了這個環境嗎？真在這個地方還不如回家跟著四叔跑供銷那，王元平在心裡這樣跟自己說。
「梆、梆」一陣敲門聲響起來。
王元平趕緊調整情緒，大聲道：「請進」。
進來的是潘黎明，他在自己辦公室的椅子上小憩了一會，於是趕緊過來找剛分來的這個小老師。
「小王老師，走吧，咱們去吃飯吧，我還叫了其它幾個老師，你們認識一下，也便於今後開展工作」。
栗山完小由於經費緊張，幾位老師從沒聚在一起喝過酒，今天是第一次，潘黎明把大家招呼齊了開始向大家介紹：「各位老師，這位是小王老師，剛分到我們學校，小王老師是咱們師範的畢業生，很有才華，在河東日報、東方報和濱海日報發過多篇文章的才子，到我們這裡是屈就啊，歡迎小王老師加入我們校」。說到這裡他停了停，眼睛往其他老師那掃了一圈，接著說：「接下來我介紹一下各位老師」。
他指著身穿灰色中山裝戴著黑框眼鏡頭髮斑白的說：「這是薛成功老師，嶺南人，他現在負責五年級的教學工作」。
王元平在路上通過校長的介紹，大概瞭解了一些老師們的特徵。從盤黎明的口中知道這個薛老師有些怪，平時沉默寡言，輕易不開口，好酒但教學非常好，至於怎麼個來歷，校長說他也不知道，只知道他是落實政策來到學校的，以前在哪裡？做過什麼無從知道。王元平站起來微微欠身：「薛老師好，今後還要跟薛老師好好學」。
薛成功沒有站，只是在椅上躬了一下身，微微點了一下頭，便不再吱聲。
接著潘黎明又介紹了其他幾位老師，除了兩位老師是外地人外，其餘的幾位老師大都是是大陽本地人。王元平一一打了招呼。眾人也都非常熱情，對王元平稱讚有加，這頓飯一直吃了兩個小時方才散去。
王元平路上疲憊加上喝了點酒，回到宿舍，鋪開行李沒顧上脫衣服，躺下迷迷糊糊的睡著了。
第二天，潘黎明向王元平簡單的介紹了一下學校的情況。
栗山完小始建於1903年，已有八十多年歷史。歷史上曾多次停開課，因此也算是大陽所有小學中最具傳奇色彩的小學。
栗山完小由於覆蓋面積較大，整個栗山裡13個自然村全部囊括在內。學生人數較多，現有12個教學班（每個年級兩個班），8名老師，在校生500多人，沒有寄宿學生。
現在最需要老師的是四、五、六三個年級。潘黎明介紹完情況後，把王元平分到了五年級，負責五年級的語文課。緊接著，潘黎明開始逐漸安排他對教學工作進行觀摩、學習。
王元平畢竟是剛剛參加工作，新鮮感很強。在其他老師的幫助下，提高很快。試教過後不多久他漸漸地進入了情況，儼然是一名像模像樣的老師了，只不過這個老師怎麼看還像個大男孩。