邢班主看了看四周說道：「大人，你的人馬並不多啊，開封的官軍沒有跟上來嗎？」
田承嗣說道：「班主，你問這個話的意思是？」
邢班主說道：「大人，高夫人想知道來了多少官軍。」
田承嗣說道：「班主回去實話實說就行了。」
邢班主說道：「大人，許州城有五六萬義軍，如果老朽回去把大人的人馬說少了，義軍說不定會主動出擊的。」
田承嗣說道：「沒關係，錦衣衛打得就是闖軍。」
邢班主說道：「大人，官軍以一敵五，勝了也是個慘勝，而且闖王大軍離許州不過三四天路程，大人千萬小心才是。」
田承嗣心說在邢班主變成雙面暗探了，說道：「班主放心，本官打得過就打，打不過就走，謝謝班主的一番好意。」
邢班主說道：「大人，那老朽就照實說，不過許州周圍義軍很多，大人要特別小心才好。」
邢班主站了起來告辭，田承嗣說道：「班主，紅衣在本官這裡，紅娘子遲早也會離開的闖軍，那時候你也到本官這面來吧，到江南去好好的過下半輩子。」
邢班主聽了一下哽咽，說道：「大人，許州城裡領軍的是高一功、李雙喜，有五萬義軍，五萬眷屬，不過已經多是新兵步卒，不能跟大人的精銳騎兵抗衡，算路程今晚至明早會有闖王的先頭部隊趕到，大人千萬要小心才是。」
田承嗣聽了心裡一動說道：「謝謝班主，你回去告訴高夫人，如果她肯把李蘭芝送來，本官會跟李闖王相安無事。」
邢班主說道：「大人，你是真心還是假意？」
田承嗣說道：「班主，假作真時真亦假，真作假時假亦真，真真假假，假假真真，真假難辨，這世界講的是利益，如果利益夠大，沒有什麼不可以談的。」
邢班主驚詫道：「這樣啊，大人，老朽並不看好大人在義軍中的前途。」
田承嗣輕笑道：「班主，本官並沒有想做李自成的下屬，你回去照直說就是了，高夫人那些人會明白的。」
邢班主帶著疑惑回許州城去了，管得寬小聲問道：「將軍，李自成真的把他女兒送來怎麼辦？」
田承嗣說道：「你想得美，現在的李自成躊躇滿志，怎麼會把寶貝女兒送人，就是送給本官，錦衣衛不過是多了一張嘴而已。」
午飯後錦衣衛開始安營紮寨，一副要在許州城北面過夜的架勢，而許州城城上的賊兵是一片安靜，不過高夫人頻頻派出的使者，從許州城西門、南面出城，向李自成報告許州城義軍跟田承嗣錦衣衛的對持情況。
旁晚長公主朱媺娖、邢紅衣由蔡大山部護衛來到了錦衣衛宿營地，同來的居然還有焦宛兒的家僕焦平，田承嗣驚問：「焦平，金陵城出事了？」
焦平哭訴道：「姑爺，田府被賊人偷襲放火，府裡的人死傷很多，老爺（焦公禮）被仇家所害昏迷不醒生死難料。」
田承嗣一把抓住焦平，看了朱媺娖和邢紅衣一眼說道：「走去大帳跟我說個清楚。」
原來九月中旬，田承嗣的老丈人金龍幫幫主焦公禮得知江陵城到了大批武林中人，讓門下大弟子羅立如送了一張大紅帖子去群雄聚集的客棧，帖子被，華山派弟子，神拳無敵歸辛樹的大徒弟外號沒影子梅劍和接了，見封面上寫著：「後學教弟焦公禮頓首百拜」幾個大字，翻了開來，因為帖子裡寫了梅劍和、萬里風、劉培生、閔子華、十力大師、太白三英等人姓名，帖中邀請諸人明日中午到焦宅赴宴，群雄對自己一進金陵城就被盯上都勃然大怒。，
梅劍和更是將帖子往桌上一擲，說道：「焦老兒這地頭蛇也真有他的，訊息靈通之極。咱們夠不上做強龍，可是這地頭蛇也得鬥上一鬥。」
仙都派閔子華道：「送帖來的那位朋友呢？請他進來吧！」
那閔子華的家丁應聲出去，眾人停杯不飲，目光一齊望向門口。只見那家丁身後跟著一人，三十歲左右年紀，身穿長袍，緩步進來，向首席諸人躬身行禮，跟著抱拳作了四方揖，說道：「我師父聽說各位前輩駕臨南京，明天請各位過去敘敘，吩咐弟子邀請各位的大駕。」
梅劍和冷笑道：「焦老兒擺下鴻門宴啦！」轉頭對送請帖的人道：「喂，你叫甚麼名字？」
那人聽他言語無禮，但仍恭謹答道：「弟子羅立如。」
梅劍和喝道：「焦公禮邀我們過去，有甚麼詭計？你知道麼？」
羅立如道：「家師聽得各位前輩大駕到來，十分仰慕，想和各位見見，得以稍盡地主之誼。」
梅劍和道：「哼，話倒說得好，我問你，焦公禮當年害死閔老師的兄長閔大爺，你在不在場？」
仙都派閔子華邀約華山派梅劍和、劉培生，點蒼派追風劍萬里風、山西五台山清涼寺監寺十力大師，浙閩沿海七十二島總盟主碧海長鯨鄭起雲，陝西秦嶺太白山太白派號稱太白三英的史秉光、史秉文、黎剛等一干人，就是為報兄長閔子葉被金龍幫幫主焦公禮所殺之仇。
羅立如道：「家師說道，明日請各位過去，一則是向各位前輩表示景仰之意，二則是要向閔二爺陪話謝罪。盼閔二爺大人大量，揭過了這個梁子。」
梅劍和喝道：「殺了人，陪話謝罪就成了麼？」
羅立如道：「這件事的前因後果，家師說實有難言之隱，牽涉到名門大派的聲名，因此……」
梅劍和的三師弟劉培生叫道：「你胡扯些甚麼？我師哥問你，當時你是不是在場？」
羅立如道：「弟子那時候年紀還小，尚未拜入師門。但我師父為人正派，決不致濫殺無辜……」
劉培生喝道：「好哇，你還強嘴！依你說來，閔大爺是死有餘辜了？」喝叫聲中，他突然飛鳥般的縱了出來，右手中已握住了明晃晃的一柄長劍，左手出掌向羅立如胸口按到。羅立如大吃一驚，右臂一招「鐵門閂」，橫格她這一掌急按只聽得羅立如慘叫一聲，一條右臂果真已被一劍斬下。廳中各人齊聲驚呼，都站了起來。
羅立如臉色慘白，但居然並不暈倒，左手撕下衣襟，在右肩上一纏，俯身拾起斷臂，大踏步走了出去。眾人見他如此硬朗，不禁駭然，面面相覷，說不出話來，閔子華道：「這人如此凶悍，足見他師父更加奸惡，咱們明日去不去赴宴？」
萬里風道：「那當然去啊。倘若不去，豈非讓他小覷了。」
鄭起雲道：「咱們今晚派人先去踩踩盤子，摸個底細，瞧那焦公禮邀了些甚麼幫手，金龍幫明天有甚麼鬼計，是否要在酒菜中下毒，有備無患，免得上當。」筵席散後，各人紛紛離去。
金陵城三山門一所大宅第後面，一間房中透著燈光，在窗縫中張去。見室中坐著三人，朝外一人五十多歲年紀，臉頰紅潤，額頭全是皺紋，眉頭緊鎖，憂形於色。只聽那人歎了一口氣道：「立如怎樣了？」
下首一人道：「羅師哥暈過去了幾次，現下血是止住了。」
又聽另一人道：「師父，咱們最好派幾名兄弟在宅子四周巡查，只怕對頭有人來踩盤子。」
焦公禮歎道：「查不查都是一樣，我是認命啦！」
那徒弟道：「師父！對頭雖然厲害，你老人家也不必灰心。本幫單在南京城裡就有兩千多兄弟，大夥兒一起跟他們拚個死活，怕他們怎的？」
焦公禮歎道：「對頭邀的都是江湖上頂兒尖兒的好手，幫裡這些兄弟跟他們對敵，只是白送性命，唉。」
一個徒弟道：「師父你老人家一身武功，威鎮江南，就算不勝，也決不致落敗。咱們二十五名師兄弟，除了羅師哥之外，還有二十四人，真的打不贏，你老交遊遍天下，廣邀朋友，跟他們再拚過。他們有好朋友，難道咱們就沒有？」
另一個徒弟道：「師父，還是去告訴師妹吧，姑爺的錦衣衛可不是吃素的。」
焦公禮說道：「胡說，這是武林中人的恩怨，豈能把官府的人牽進來。」
一個徒弟道：「師父，現在是什麼時候了，你老人家還講江湖規矩，講江湖規矩大師兄的胳膊就不斷了。」
另一個徒弟道：「師父，你不為自己考慮，又要為師娘、師妹和小師弟考慮啊，你要是出個意外，她們可怎麼辦啊？」
焦公禮師徒三人說著話，全然不知道窗外潛伏著三個人偷聽，這三個人就是點蒼派「追風劍」萬里風，華山派「五丁手」劉培生，以及田承嗣的的仇人加情敵華山派弟子「金蛇劍」袁承志