安小慧經過南陽城外賑災，已經明白好心未必能夠做好事，還害得錦衣衛官兵疲於奔命，對田承嗣一直以來的牴觸心情少了很多，田承嗣也不忍心責備她，耐心寬慰了安小慧一陣，然後把安小慧哄回女兵營休息。()
第二天剛剛四更天，錦衣衛官兵沒有吃早飯就整裝待發，田承嗣讓馬貴、溫正、常丹陪著安小慧給南陽趕過來的百姓發賑災銀，隨後錦衣衛官兵頂著彎月開始了行軍，當饒成軍的殿後部隊離開了，田承嗣的中軍還在冷風中屹立著。
小半個時辰之後，安小慧完成了對南陽百姓的賑濟，就率領錦衣衛官兵撤離，哪知道得了銀子、銅錢的百姓，大部分又跟在錦衣衛官兵後面趕來，這下子安小慧快崩潰了，這些人怎麼聽不進自己的話，天下無不散的宴席，這麼跟著錦衣衛算什麼？
田承嗣接著安小慧之後，留下馬貴、溫正、常丹和狄雲所部，阻攔南陽百姓一個時辰以上，自己就率領中軍護著女兵營一起北上追趕大部隊，中午錦衣衛大軍在汝州魯山境內吃早飯，馬貴、狄雲、溫正、常丹率領本部騎兵趕到了。
馬貴避開安小慧告訴田承嗣：「將軍，那些百姓實在是太煩，我們撤離後他們又跟上來了，屬下只好下令將士們動用了馬鞭，才把跟上來的人群打散，現在青壯竟敢給士兵動手，屬下不得不下令動了刀子，雖然有幾十個百姓受傷，還好沒有造成死亡。」
田承嗣聽了點點頭，馬貴說道：「將軍，跟上來的百姓加入錦衣衛的決心很大，我們其實可以把他們收下來的。」
田承嗣說道：「馬貴，你收了那些青壯，他們的親屬怎麼辦？再增加一批老弱婦孺，我們錦衣衛豈不是難民軍，跟當年的劉備有什麼區別。」
馬貴說道：「有這麼嚴重嗎？」
田承嗣說道：「進入河南境內，離闖賊、曹賊越來越近，稍有差池就會全軍覆沒，我們來不得半點仁慈，快去吃飯，一會大軍又要出發了。」
錦衣衛大軍很快又開始趕路，旁晚大軍紮營於魯山和郟縣的交界處，這裡離汝州已經不遠了，錦衣衛官兵一天走了近兩天的路，官兵們都非常疲乏，支起帳篷吃了飯，很多人倒頭就睡著了，田承嗣等著狄雲率領最後一支隊伍回營，得知後面已經沒有百姓跟來，這才放心的入睡了。
四更天田承嗣就被管得寬喊醒了，「將軍，有敵情。」
田承嗣一骨碌坐了起來：「快說，是什麼情況？」
管得寬稟告：「將軍，哨騎來報，連我軍二十多里外，在郟縣和汝州之間有一處大寨，是闖賊李自成的人馬，粗約估計有一萬多人馬。」
田承嗣猛的站了起來，迅速在來到矮几前，按著几上的河南行省形勢圖問道：「管得寬，闖賊的郟縣大寨的具體位置在哪裡？」
管得寬在付出簡單的河南行省形勢圖指了好幾下，都不能確定具體的位置，只是說：「將軍，據哨騎回報，郟縣闖賊大寨正好處在汝州和郟縣之間的要衝，要去河南府登封少林寺，闖賊大寨是必經之路。」
田承嗣說道：「傳令下去，各營百戶以上的軍官來大帳議事。」
管得寬得令離開後，田承嗣一個人坐在矮几旁，看著矮几上的河南行省形勢圖發呆，郟縣：曹賊羅汝才、革左五營老回回馬守應、革裡眼賀一龍、左金王賀錦、治世王劉希堯、爭世王藺養成曾經在這一帶活動，現在革左五營去了安徽、河南、湖北三省的交界地區，那裡距離獻賊張獻忠更近，郟縣的闖賊大寨興許是曹賊羅汝才的人馬。
一刻鐘之後眾將官雲集中軍大帳，田承嗣掃了一下眾將官，現在百戶以上軍官已經有二十多人，如果算上那些統兵上百的總旗（實際上的百戶），軍官的人數還要翻幾倍，京城甚至保定跟隨自己的士兵，都做了各個品級的軍官。
田承嗣說道：「郟縣發現闖賊的大寨，大家都說說。」
統領塗德海作為前鋒第一個發言：「將軍，據附近的鄉民報告，郟縣的闖賊大寨是又闖賊和曹賊的聯軍駐守，主要是控制伏牛山，從而封鎖陝西、河南、湖廣的交通要害。」
田承嗣問道：「闖賊大寨的具體情況知不知道？」
塗德海回答：「據說闖賊大寨有一萬多人，不過據進過大寨的鄉親說，大寨裡多是隨軍的老弱婦孺，再就是搶來的女子和肉票，真正能戰的賊兵不過半數，領軍的將領一個姓楊，一個姓牛。」
田承嗣心說就怎麼一點情報，覺得不甘心繼續問道：「還有誰知道闖賊大寨的情況？」
大帳中眾將互相觀望，沒有人接田承嗣的茬，田承嗣問道：「有不有人知道姓楊的和姓牛的來歷，還有闖賊大帳現在有什麼動靜。」
眾將領還是一問三不知，只有統領塗德海搜腸刮肚的回答田承嗣：「將軍，屬下只是得知姓牛的將領原來是伏牛山的土匪，回來依附了闖賊李自成，其他的就實在不知道了。」
田承嗣說道：「塗統領，這個消息也很重要啊，至少說明前面擋道的這些闖賊的人馬是雜牌部隊，這對我們錦衣衛怎麼也算是一個利好消息。」
田承嗣身旁的女兵營首領安小慧問道：「承嗣，你怎麼能肯定這支人馬李闖王的雜牌部隊？」
田承嗣說道：「闖賊這兩年發展太快，所依靠的就是商洛山出來的舊部，雖然號稱擁兵五十萬，有戰鬥力不過他的「三堵牆」，其他的隊伍就是放下鋤頭的農民，闖賊在開封跟明軍主力連番大戰，哪裡有餘力向河南府出擊啊。」
闖賊李自成制定的作戰方法，有「三堵牆」、「打倒翻」等戰術；隊伍臨陣時，三萬騎兵列為三道防線，後面是三萬步兵，前後配合，輪番而戰，稱為「三堵牆」。三萬步兵伏後，騎兵誘敵退走，步兵夾擊，共殲敵人，叫做「打倒翻」。兩種戰術交相使用，是一種步騎協同作戰的戰術。（崇禎十五年間因為精銳騎兵不足，「三堵牆」一共只有一萬多人馬。）
安小慧說道：「看不出來，你對闖王大軍會師非常的瞭解嘛。」
田承嗣說道：「諸位，諸位！闖賊李自成手下主要將領有：劉宗敏、李過、高一功、田見秀、張鼐、袁宗第、劉芳亮、劉體純、吳汝義、郝搖旗、李巖都在開封一線，既然牛姓將領是闖賊的手下，那可以判定楊姓將領就應該是曹賊羅汝義的部下，這支闖曹聯軍的戰鬥力應當不會很強。」
管得寬上前在田承嗣耳邊低語了幾句，田承嗣說道：「眾將官，截止目前為止，闖賊大寨還沒有發現我們錦衣衛的行蹤，現在本將軍命令，錦衣衛全軍立刻出發，目標就是郟縣闖賊大寨。」
溫正上前一步問道：「姑父，這闖賊大寨的女子怎麼辦？」
田承嗣聽了就是一陣窩火，你溫正一天就知道要女人，媽的，總有一天會死在女人那個地方，田承嗣說道：「嗯，溫百戶的提醒很重要，闖賊大寨裡的女子財帛任何人不得妄動，等戰鬥結束後，本將軍會把闖賊部眾的家眷給全軍共享，然後充入軍中為營妓。」
安小慧哼了一聲轉入後賬去了，田承嗣此時正在佈置命令的緊要關頭，卻也顧不得安小慧了，說道：「眾將官注意，重點是消滅闖賊，曹賊盡可能的受降，大軍明白沒有，明白了就立刻出發。」
田承嗣已經說得夠清楚了，饒成軍、馬貴、塗德海、牛成熊、蘇定軍、蔣尚武等將領魚貫而出，大帳裡就剩下花鐵干、狄雲、溫正、常丹、水笙、管得寬，花鐵乾笑了笑說：「田將軍，快去哄安小姐吧。」
田承嗣說道：「水姐姐，你去替我照看一下小慧姐吧！」
水笙答應田承嗣後就去找安小慧，田承嗣說道：「花護法、狄百戶、溫百戶、常百戶，等到闖賊大寨時，如果敵軍還沒有發現我們錦衣衛，本將軍準備採取偷襲的方法，用最快最小的代價的解決戰鬥。」
花鐵干、狄雲、溫正、常丹四人躬身領命，四人也迅速的消失在大帳外，一刻鐘之後中軍大帳已經收拾乾淨裝上了馬車，這時溫儀的馬車停在了田承嗣面前，溫儀把頭露出車廂外說道：「弟弟，快上車吧！」