蘇州新任知府高強在和明教交換人質的過程中被明教妖人殘忍的殺害，明教妖人膽敢犯下如此暴行，天地不容。
這是從官方傳出來的最新消息。
「真的死了麼？」朱勉問他手下的心腹。
「胸口被利劍刺穿，沒有生息，絕無生還的可能。」心腹稟報道。
「這是何苦呢。」朱勉搖了搖頭，感歎道，「我只是想安穩的過日子罷了，他偏要來招惹我，我也是沒有辦法啊！」
「那是他不識時務，老爺宅心仁厚，對他一再忍讓，他卻不知進退，活該落到這種下場。」心腹恭維道。
「算了，人既然都死了，以往的事就不要提了。」朱勉擺擺手，阻止道，「記得把喪事辦得風光些，請寒山寺的僧人超度一番，也算對得起同僚一場。」
「老爺真是心善。」心腹讚歎道。
朱勉沒有接腔，他在考慮其他事情，高強那一頁算是翻過去了，還有個李師師不太好辦。
既然高強死在明教手中，那麼照理說李師師還處在被明教劫持的狀態，這倒是給了他加大力度剿滅明教的理由，只是不知道皇帝陛下會怎麼想。
他要先看看皇帝陛下的態度，若是皇帝趙佶對李師師無所謂，那就直接殺掉好了，畢竟作為當事人的李師師知道高強並非死於明教之手，這個隱患不能留。
如果皇帝趙佶一定要找到李師師。這就有些棘手了。
最好是能說服李師師合作，證實高強的確是死在明教手上，那麼朱勉就會演一場戲。假裝把李師師從明教手中救出來，否則也只能殺掉滅口，再嫁禍給明教。
此刻李師師正在慕容世家。
她回想當時的場景還是心有餘悸，一場簡單的人質交換變成了大屠殺，這和當初在青州清風山上的場景何其相似，高強拉著她四處逃命。
小小的荒島上根本無處躲藏，最終落到敵人的劍下。眼看著就要死於非命。
那一刻她倒不是多麼的驚慌，只是有些遺憾罷了。她這次來到江南，本想著是一個新的開始，可以過上自己喜歡的生活，卻沒想到竟是這般結局。還真是紅顏薄命。
正當她自怨自艾的時候，一場大逆轉就在她眼前發生了。
敵人竟然放下了劍，摘掉了面紗，露出一張俊秀的面龐。
「你說的有道理。」慕容雪認可道。
慕容雪自從知道高強可能懂得凌波微步後，就著人打探了一下高強的底細，慕容世家在東京城也有人脈，更別說宮中的慕容貴妃了。
而慕容貴妃正是內宮十三人小團體的一員。
這一點高強還不知道，他是真的和慕容貴妃有一腿，那十三位妃子的身份他還沒有完全調查清楚。
所以當慕容世家打探高強消息的時候。慕容貴妃徵求了鄭皇后的意見，給出了頗為正面的評價，也就是說盡力維護。可以結為盟友。
然而就在慕容雪接到這個來自東京城的反饋時，朱勉找到了慕容夫人，要讓慕容世家殺掉高強。
一方面是自家人的建議，一方面是朱勉的命令，實在是難以決斷。
慕容貴妃提出這個建議可能是看中太尉府的權勢，但慕容世家身在蘇州。正在朱勉的管轄之下，若是不答應。就會承受極大的壓力，或許剛剛接手的太湖水寨也要就此覆滅。
如何抉擇，是擺在慕容夫人和慕容雪之間的難題。
她們和高強不熟悉，和太尉府更是扯不上關係，而朱勉是她們的合作夥伴，在江南權勢滔天，那麼如何選擇就顯而易見了。
然而當慕容雪用劍指著高強，聽到高強的一番話，她不由得心動了，殺掉高強，慕容世家的變化不大，而殺掉朱勉，慕容世家將獲得一次一飛沖天的機遇。
高強不可能在江南一直呆下去，東京城才是官員們最嚮往的地方，而朱勉則會扎根江南，一直壓在慕容世家的頭上。
這個時候慕容貴妃的建議起到了作用，慕容雪覺得或許應該和高強結盟，才能獲得最大的收益。
慕容雪的一個轉念，挽救了高強的性命。
接下來就是一番密議，事關重大，不能走漏任何風聲，想要瞞過朱勉，可不是一件容易的事情。
慕容世家送回蘇州城的屍體自然不是高強的，而是找個身材差不多的死屍易容而成，那些門客的屍體都是真的，反正那些人也死了，正好作為證明。
時遷和石秀在高強的要求下倖免於難，只能找明教中人的屍體湊數。
石秀還好說，時遷身材矮小，要找到相似的體型還真不容易，最後只能把屍體的雙腿斬斷，如此就看不出真正的身高了。
想來朱勉只會注意高強的屍體，其他人倒是無所謂。
慕容世家圓滿完成了任務，高強和他帶的人全部死在明教手中，李師師被囚禁起來，一切都沒有問題。
囚禁李師師的房間，房門打開，走進來一個黑臉的漢子。
「你在這裡呆上幾日，我再來接你。」高強交代道。
「你要小心。」李師師叮囑道。
高強點了點頭，這一去就要和朱勉生死對決了，蘇州城畢竟是朱勉的地盤，結果如何很
難預料，或許他真的會死在朱勉手中，但他不會躲在慕容世家，也不會逃回東京城。
你要想要一樣東西，就要自己去搶，不能期望別人的施捨。
高強和慕容世家此刻的目標是一致的，殺掉朱勉，獲得整個江南的控制權。
他們把動手的地點放在了高強的靈堂上，朱勉一定會去拜祭高強，而是不是真正的朱勉只有慕容夫人才知道，一旦確認了朱勉的身份，就是大開殺戒之時。
慕容夫人和慕容雪帶著族中子弟走出寨子，高強偽裝成一個黑臉漢子混在其中，眾人登上客船，朝著蘇州而去。
此時的蘇州府衙，蘇州通判黃潛善正在忙前忙後的張羅著喪事，他一臉悲慼，倒不是傷心高強之死，而是感傷自己的運氣，好不容易攀上了太尉府，卻想不到高強英年早逝，自己前途未卜。
在府衙的後宅，三個女人圍坐在一起。
潘金蓮流淚不已，她是為了沒有給高強留下孩子而傷心，若是她有了孩子，那就是太尉府的繼承人，可保她一世榮華富貴。
崔念奴頗為感傷，她和高強算是知己，高強知道她想要什麼，懂得她的心，如今高強死了，她再無牽掛，或許應該離開了。
蕭媚娘皺眉沉思，她不相信高強就這麼輕易死掉了，但高強的屍身正在棺木之中，讓她不得不相信，何況高強沒有假死的必要，除非發生了什麼她不知道的事情。
誰都未曾想到，一場大變即將發生。
蘇州城上空，天色晦暗，山雨欲來。(未完待續)