回到太尉府，高強向太尉高俅打探起情況來，想知道朝中眾臣是怎麼看待金國的。
不出所料，無論是武官之首的童貫還是官之首的蔡京都主張聯合金國，他們都不覺得剛剛崛起的金國會有什麼威脅，相對於遼國而言，金國在他們的印象中就是一群披著獸皮的野蠻人。
皇帝趙佶對此很是支持，派出使團一事已成定局。
朝中大臣在這件事上意外的保持了一致，這是朝廷的大勢！
高強動了動嘴，卻沒有把話說出來。
這個時候說出金國才是最大威脅的話無疑是可笑的，這是和整個朝廷作對，這是作死的行為，就算高俅對他再好也無濟於事。
他可不想螳臂當車，被歷史的車輪碾壓至死。
當然這個世上也有看的明白的人，後來朝廷的一位太醫到高麗給高麗的君主看病，那人就說金國人狼子野心，你們不要和金國人聯合滅遼，這位太醫回來後把這件事報告給了皇帝趙佶，趙佶非常的不高興。
高麗和金國接壤，能夠明白金國的野心，而大宋朝的官員根本不瞭解那個在窮山惡水中成長起來的女真一族是具有狼性的。
算了，你們繼續玩吧，我不管了。
高強收拾心情，投入到了建立民間博物館的事業之中。
他要做的事情並不複雜，就是找個地方安置李清照帶回來的那些物，然後憑著李清照和李師師的名氣聚集人氣，形成規模。
這不像蹴鞠比賽那樣能夠立竿見影，而是一個長期的過程。
在李清照回到東京城的時候趙明誠還在江南查案，對趙明誠來說，這是他人生中的一趟驚魂之旅。
在離開東京城之前，太子府詹事耿南仲曾經秘密的和他見過一面，並把方七佛介紹給他，方七佛是這件事的發起者，熟悉江南的情況，瞭解朱勉的罪證，是個得力的幫手。
趙明誠也知道朱勉一案的複雜程度，但他絕對想不到會是如此的艱難。
在過長江的時候，他乘坐的船隻在江心突然漏水，若非方七佛和方百花拚死營救，他已經死在長江之中了。
如果說這次只是個意外，那麼過了長江，他從江寧府到蘇州這一路可謂是真正的殺機重重，什麼山賊土匪層出不窮，還有一次被當地百姓圍攻。
趙明誠知道那根本不是什麼百姓，而是受人指使的潑皮惡棍，他實在沒想到朱勉的膽子會這麼大，竟敢截殺朝廷命官。
他這是少見多怪了，地方上的官員作風一般都比較粗暴，特別是朱勉更為囂張，他的勢力遍佈整個江南。
趙明誠當初作官的時候趙挺之還是丞相，所有人都巴結著他，他也體會不到官場的險惡，如今他沒有後台，朱勉自然不把他放在眼裡，在蔡京的授意下，朱勉要給這位欽差大人一點血的教訓。
趙明誠的查案之路就像是去西天取經的唐僧，而方七佛和方百花就像是孫悟空和豬八戒，一路上過關斬將，降妖伏魔，終於護送著欽差大人來到了蘇州城。
這裡是朱勉的大本營。
趙明誠也察覺出這兄妹二人的不凡之處，詢問了二人的底細，但二人怎麼會說出實情，只說是看不慣朱勉惡行的俠義之士。
此時的明教不被朝廷認可，被稱為妖教，認為明教中人妖言惑眾，朝廷嚴令各地查禁。
趙明誠可是朝廷官員，若是知道二人為明教教徒，定然不會與之合作。
方七佛和方百花只想保護趙明誠，讓這位欽差大人順利的查出朱勉的罪狀，從而奏明皇帝陛下，把朱勉撤職查辦。
蘇州城內，朱勉沒想到趙明誠能安全到來。
既然硬的不行，那就來軟的吧，他不相信朝廷中還有不貪財的官員，總能找到突破口，他打聽了趙明誠的底細，知道趙明誠喜好金石，就送了趙明誠一批青銅器、石碑和玉器，都是他在江南搜刮所得，價值不菲。
他還讓江南的名妓陪著趙明誠，才子嘛，自然是喜好美人的。
趙明誠在經過一路上的艱險後，突然掉進了溫柔鄉里，這裡有他喜好的金石古玩，還有溫柔似水的江南美女紅袖添香，陪伴左右，實在是美好的人生。
好在他還記得自己的職責，這可是他進入官場的第一場戰鬥，絕不能退縮。
在蘇州城的日子就是和朱勉鬥智鬥勇的日子。
他也終於瞭解到朱勉在這個地方簡直就是一手遮天，無法無天，每當趙明誠要查看什麼記錄檔的時候，總是會不小心遺失甚至是燒燬掉，若是想要找證人，那麼這個證人要麼死了，要麼消失無蹤，最離譜的是在蘇州城竟然連一個敢來告官的人都沒有。
這是怎樣黑暗的江南啊！
「江南好，風景舊曾諳；日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？」
趙明誠在心裡默念著這首《望江南》，心中感歎，卻又無可奈何。
朱勉在接到蔡京的消息時就開始處理手尾，把那些罪狀中的材料和相關人員該燒的燒，該殺的殺，反正是不能把證據落到趙明誠手裡。
按理說趙明誠來的也算快了，可道高一尺，魔高一丈，朱勉的手腳更快。
此時方七佛發揮出了作用，明教派出高手潛入蘇州城，進入蘇州的應奉局盜取了大量還未
銷毀的材料，交給了趙明誠。
應奉局是朱勉的老巢，應奉局的失竊讓朱勉意識到事情的嚴重性，這是有人要置他於死地，這是一場你死我活的較量。
此時他也不顧得欽差大人死在蘇州城內可能導致的後果，只能狠下殺手了，於是他派出身邊的武林高手刺殺趙明誠。
一時間，蘇州城內刀光劍影，殺氣騰騰。
危急時刻，方七佛也不再隱瞞身份，他把自己明教教徒的身份告訴了趙明誠，一眾明教高手護送著趙明誠連夜逃出了蘇州城，朝著江北逃去。
這讓趙明誠陷入了兩難的境地，一個是朱勉的罪狀，一個是妖教的幫助。
如果被人知道他和妖教的信徒有來往，這會成為他官場上的一個污點，但在倉皇逃命的時候也無暇多想，只能走一步算一步了。
朱勉派出來的武林高手一路追襲，和明教高手廝殺了幾場，雙方各有死傷，最終卻沒有能阻擋住趙明誠的腳步。
明教高手和趙明誠在長江岸邊分手，趙明誠登上渡船，朝著江北而去。
「三哥，這次真的能扳倒朱勉麼？」長江邊上，方百花疑問道。
「誰知道呢，不過是盡人事聽天命罷了，朝廷早已腐朽不堪，也不用太過指望。」方七佛歎息道，「咱們回去吧，也該準備自己幹了。」