第一屆蹴鞠聯賽小組賽結束，八強名單正式出爐。
到了這個時候這次比賽已經算是成功了，它吸引了王公貴族的目光，它成了百姓街談巷議的話題，它繁榮了東京城民眾的生活，它造就了一批蹴鞠明星，它開創了一個全新的蹴鞠比賽模式。
最重要的是它讓皇帝陛下動心了。
皇帝趙佶已經確定要到現場觀看八強賽的首場比賽，這讓整個比賽的氛圍頓時升級。
無論是蹴鞠司還是球隊官員都興奮不已，球員們更是躍躍欲試，摩拳擦掌，大家來東京城參與這次比賽，最終的目的還不是要在陛下面前露臉，從而得到陛下的賞識。
學成武藝，貨與帝王家。
在這個時代，無論是讀書人還是百姓，大多都是抱著這種思想，這是主流社會的價值觀。
為了讓以後的比賽精彩好看，也為了照顧東京城百姓的心情，蹴鞠司在抽籤上做了手腳，主要的目的是為了把強隊留到最後，避免強隊之間過早的碰撞，在決賽上強強廝殺才有看頭，否則比賽就會過早的失去懸念。
而且京畿路球隊是東京城的代表，自然不能過早的淘汰，否則讓東京城的官員和百姓情何以堪，所以京畿路隊抽到的是一支弱隊，至少能保證進入四強。
這個世上從來沒有絕對的公平。
比賽已經進入正軌，不需要高強再費心，他開始了招攬手下的工作。
八強的產生意味著其他球隊比賽的結束，這些球員或許也是技藝超群，但幸運之神顯然不在他們那一邊，在觀眾們對八強球隊進行歡呼的時候，他們卻被淘汰，再也無人問津。
有人成功就會有人失敗。
這些球員大多會回到原籍，要麼繼續踢球來年再戰，要麼換一種方式生存，生活總是要過下去的，還有一部分人被東京城的王公貴族們看中，收入府中成為蹴鞠藝人，這算是比較好的結果。
時遷和戴宗的球隊都在淘汰之列。
當球場上禁止使用武功和外物輔助之後，時遷和戴宗就沒有了用武之地，在球場上束手束腳，表現一般，也沒什麼人重視。
戴宗還好，他在江州城的監獄裡有一份穩定的工作，作為牢頭雖然賺的不多，但依靠收受犯人的賄賂倒也衣食無憂。
時遷就比較倒霉，他原本就流落在蘄州城，孤家寡人一個，何況他的身形容貌比較奇特，他身形矮小，或許正因為如此才能練就一身非凡的輕功，若只是如此，倒還能夠接受，可他長的賊眉鼠眼，一看便不是好人。
東京城的貴族們審美觀很正常，就算是挑選奴僕都要模樣周正的，否則帶出去跌份。
一代賊王就處在無人問津的困境，這時候高強找到了他。
這或許不是一個主君遇到良臣的動人故事，一個花花太歲和一個小偷的會面沒什麼好講的，反正沒有那種感天動地的基/情。
高強提出讓時遷來太尉府辦事，時遷爽快的答應了。
就是這麼簡單。
這是高強真正意義上收的第一個梁山小弟，所以格外的重視，他不是個吝嗇的人，不說太尉府的財富任他花銷，就是從這次蹴鞠大賽中斂取的錢財也讓他盆滿缽滿了，他高衙內不差錢。
在見過楊志之後，他還給正在坐牢的楊志送了一筆銀子。
這是一個態度的問題，不是說收了小弟就可以隨便使喚了，你要讓小弟覺得滿足才能長久的跟隨，否則最終只會落到一拍兩散的下場。
時遷是個沒有著落的人，沒什麼朋友，不被人重視。
此時倒是被高強的銀錢攻勢給震撼了一把，覺得太尉府真是富有，當官真是好啊，原本不太堅定的心又熱切了一些，反正跟著這位衙內有錢花。
戴宗要比時遷麻煩一些，畢竟是有固定工作的人，底氣十足，而且太尉高俅和高強的名聲實在不怎麼樣，於是便推脫自己在江州還有親眷，不便在東京城為太尉大人效力等等，當然他沒有把話說死，作為體制內的官僚，他知道得罪太尉府的下場。
高強也沒期望大家坐下來聊聊天就能把戴宗收復，那種虎軀一震，四方拜服的技能他還沒有掌握，他的目的是在吳用的身上。
此時的吳用應該還在村中教書，名聲不顯，若是能招攬過來，想必會成為一大助力。
高強沒有和戴宗客套，直言聽過吳用的名聲，讓戴宗寫信告訴吳用，來東京城太尉府一趟，他的語氣雖然客氣，但卻帶著不容置疑的意味。
戴宗久在下層官場廝混，聽得懂這位衙內話語裡的意思。
你既然已經拒絕了太尉府的招攬，若還拒絕這種傳話的差事，那就是看不起太尉府了，再一不能再二，否則太尉府的顏面往哪裡擱。
要麼是你來太尉府，要麼是吳用，你自己挑吧！
戴宗心中不解，這位衙內怎麼就看上吳用了呢？作為吳用的至交好友，他自然知道吳用的才學，可怎麼就傳到東京城了？
眼下形勢逼人，在高強的強勢下，戴宗只好寫了一封引薦信，交代了吳用的住址，這件事才算是了結了。
高強派人拿著書信去請吳用，並請戴宗在太尉府做客一段時日，飽覽東京城的風景名勝，等到吳用來到東京城後彼此歡聚，如此才是待客之道。
他其實是怕戴宗跑到
到鄆城縣給吳用報信，這傢伙日行八百里，速度極快，若是被吳用躲開了，那才是白忙一場。
他派時遷陪著戴宗，也有盯著戴宗的意思。
兩個梁山好漢在太尉府提前相遇了，這兩人都是以快而聞名，戴宗用的是道家法術，時遷則是真正的輕功，兩人倒是有共同的語言。
高強很是好奇，若是戴宗跑路的話，時遷能不能追的上。
與此同時，蹴鞠聯賽的第一場八強賽也要開始了，這是河北東路代表隊和成都路代表隊的對決，殘酷的淘汰賽就要來臨。
河北東路代表隊中有最為熱門的球星浪子燕青，成都路代表隊雖然沒有大牌球星，但他們依靠軍隊中的戰陣，穩紮穩打，獲得了一個又一個勝利。
這是個人技戰術和團隊協作之間的較量。
是挺進前四，還是止步八強，一切都在這場比賽之中。