這時節，天氣變幻莫測。
早上出來還風和日麗，到了下午，天上飄落幾絲雨後竟然轉冷，天也變得白濛濛一片，看不到半點太陽。
來到地方，蔡鴻鳴等人就下車，在沙漠戈壁叢生的植物中尋找鎖陽。
鎖陽，是一種多年生肉質寄生植物，又名不老藥、地毛球、銹鐵棒、鎖嚴子，野生於沙漠戈壁，生長之處不積雪、地不凍。
關於鎖陽，先秦就有文字記載，漢**始入藥，為歷代名醫名案所珍重。《本草綱目》說其「甘、溫、無毒。大補陰氣，益精血，利大便。潤燥養筋，治痿弱。」現代醫學研究認為，鎖陽對治療白血病、糖尿病、哮喘、早洩都有不錯的效果。
在酒泉的瓜州有個鎖陽城，目前遺址尚存。
相傳，唐朝薛平貴征西時被困瓜州附近，兵困馬乏，斷糧缺水，眼看就要全軍覆沒。偶然間，士兵在荒漠中發現一種植物，並以此充飢。沒想到，士兵食用這種植物後精神抖擻打了勝仗。這種植物就是鎖陽。從那以後，士兵發現鎖陽的地方，就被命名為「鎖陽城」。
鎖陽的繁衍過程很奇特，不同於一般植物，與人和動物極為相似。
每年五六月份，鎖陽開始露出地面，至七八月份開始成熟。同株的雄性和雌性部分相互授粉、結籽。
由於鎖陽頭部佈滿鱗甲，因而種籽被包裹的十分嚴實，無法脫落。這時，從鎖**部會生出一種白色的小蟲，專家將其命名為鎖陽蟲。鎖陽蟲開始從底部沿鎖陽內部逐漸向上，一點一點吃空鎖陽，直至頂部。這時鎖陽內部就形成空洞，鎖陽籽沿洞掉入鎖陽底部。隨著倒流的鎖陽內部水份，通過鎖陽和白刺連結的約2毫米左右粗細的通道進入白刺根部。在白刺根部沿著水分的流動進入到適合其寄存的部位。這時冬季來臨，白刺停止了生長。鎖陽籽開始吸收白刺的養份，迅速成長、壯大。寄生部分鼓出一個拳頭大的包。經過一個冬天孕育，來年三月份開始發芽，一舉破土而出，數十天就可長大、授粉、結籽，又開始新一輪的生長週期。
涼州有句老話，叫「三九三的鎖陽賽人參」。
人們把從冬至這一天算起九天稱為一九，往後每隔九天為一階段，稱二九、三九九九共八十一天。這一段時間無疑是一年中最冷的日子。鎖眼有興陽固精，強陰益髓的功效，在寒冬之中吃一下滋補身子，抵擋冰冷冬季，確實比人參還好。
因為鎖陽在三九天挖藥效最好，所以又有「非九寒天不採鎖陽的說法。」
在舊時，每到夏天鎖陽開花的時候，採藥人就會冒著酷熱高溫，在沙漠上的黑色礫石、芒芒白刺中，一寸一寸的搜索。
任何一次發現，都會令他們興奮不已。找到後，他們並不急著採挖，而是先留下標記，證明它「有主兒」，然後開始了漫長而有耐心的等待。一夏又一秋。到了黑風夜號的深冬，採藥人會再次踏上這片土地，循著記憶挖出留下標記的鎖陽。
沒有大漠生活的經歷，很難想像在漫漫黃沙上行走的採藥人的艱辛。
在以前，鎖陽並不值錢，沙漠中遍地都是。
那時候的鎖陽還不被市場認同，產地裝車價只有幾塊錢。也說不上是從哪天開始，鎖陽忽然成了「滋陰壯陽」的神物，真正三九三的鎖陽更是被炒到有價無貨！在利益的驅動下，沙漠中的鎖陽引來了掠奪性採挖的狂潮。沙漠眾多鎖陽也在這狂潮中慢慢減少。以至於有些地方政府不得不下達禁止採挖鎖陽的法令。
現在，古浪.縣城周邊沙漠的鎖陽基本已經被採挖殆盡，只有一些人力無法到達的地帶還留存了一些。
郗偉風帶他們來的地方其實並不保險，這地方開車過來很容易，肯定有人來挖，但保不齊還有人沒注意挖剩下的。鎖眼這東西有一個就有兩個三個，運氣好的話看到一棵能挖出一大堆來。
在漫漫黃沙的綠色叢中找了一陣，也沒找到他們想挖的鎖陽。於是，郗偉風就上車，要帶他們到另外一個地方去找。
臨上車的時候，丫丫忽然叫道：「叔叔，那邊有東西。」
順著她手指的方向，蔡鴻鳴猛然看到一簇草叢下冒出了個粉紅色的草菇頭，跑過去一看，果然是鎖陽。
正打算開車的郗偉風看了，連忙從車內拿出鐵鍬挖了起來，不一會兒就露出下面一叢大小不一的鎖陽。樂得他高興的對丫丫叫道：「丫丫真棒，晚上叔叔請你吃烤羊肉。」
丫丫聽得高興的笑了起來，她最喜歡吃肉了。
蔡鴻鳴連連搖頭，沒想到這傢伙連小孩都騙，晚上本來就安排好烤全羊的。
這次的收穫不錯，一共挖了十二棵鎖陽。懂行的人挖鎖陽的時候會只挖根部以上，保留宿主和它連接的根部，這樣今後它還能長出新的鎖陽。不懂行的，滿不在乎，就連鍋端。
中國有句老話，叫「做人留一線日後好相見。」
這句話套在採挖野生鎖陽身上也很合適，若是給它留下一線生機，以後還能再挖，要是全部挖掉，以後就沒了。很多人都不明白這個道理，所以導致現在鎖陽的野生資源越來越少，不得不開始人工種植了。
鎖陽除了曬乾藥用外，還可以生吃，味道還可以，不過有些鎖陽的味道苦澀，有些甘甜，所以吃起來口感好壞全拼運氣。
在郗偉風和蔡鴻鳴的示範下，從小生長在江南水鄉都市中的阮天煋拿了一棵鎖陽削去皮吃了起來，感覺味道還可以，似乎比煮熟了的藥膳多了一絲原野的風味。只是不知這麼吃，晚上會不會拉肚子。阮天煋心中很憂慮。
挖了鎖陽，郗偉風又帶阮天煋去看了一下大漠景象，本來還想帶他去挖肉蓯蓉，可惜有點晚，就沒去，直接開車回了縣城。
同樣是寄生植物，但相比鎖陽，肉蓯蓉的價格不知高了多少。
在金錢的**下，野生肉蓯蓉現在被挖得幾乎看不到，難找得要命，所以想用一下午的時間去挖根本不可能，只能留待以後了。
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