他想起的是此刻正伴隨在公孫羽身旁的,荊軻的至交好友韓申。韓申是一位四處漫遊的墨家劍客,也是荊軻唯一的知己。荊軻與韓申結識時的情景清晰如昨,那是一個落花滿地的秋晨。
那時候荊軻正跟著公孫羽先生習劍,那一天,葉新正在清掃門階上的落花,眼前突然出現一雙乾淨的布鞋,順著布鞋衣衫看韓申的笑容不燦爛,但很誠懇;他的眼睛不銳利,但很有神采;他看起來似乎不聰明,但有一種大智若愚的氣質,荊軻幾乎在剎那間便喜歡上了這個陌生人。
韓申看著這個掃地的孩子,從他的勤勞裡看出了他的執著。韓申喜歡執著的人,因為他本人就是一個持義不移、堅持到底的人。他為了追求理想,甚至不惜摩頂放踵、赴湯蹈火。
韓申對這個葉新說,他來拜訪公孫羽先生。荊軻說師父就在書房裡。韓申道謝而去,不多時便走了出來。大約他覺得公孫羽過於嚴肅,不如面對這個年輕人那麼令人輕鬆。
荊軻看到韓申出來,葉新也跟著放下掃帚放下,對這韓申天真地笑了。於是,他就在一旁聽著,聽著荊少爺他們兩在這滿地的落花中坐下,席地暢談,直到日上三竿。荊軻要留韓申吃午飯,韓申從背囊裡取出一壺酒,練劍的人聞到酒香,頓時精神大振。一個青年,一個少年,談著各自的所憎所愛,談著練劍的心得,以及對人生的感悟,不知不覺間,那酒壺全空了。
他卻仍然記得那位韓申公子說過,有一日要為他引薦墨家鏡湖醫仙——念端。
此時已是夕陽西下。院中的兩個年輕人談興正濃,彷彿久別重逢的知己。
過了幾日,韓申又來了。這樣的會面充滿了激情與喜悅,原來人與人之間的結交是講究緣分的。後來,韓申索性就在濮陽住了下來,為的是能與荊軻朝夕相處。
現在面臨強敵,韓申決定公孫羽一起死守濮陽,而他荊軻卻不能與朋友一起同生死、共患難,思之怎不令人悵然?
麗姬突然開口打斷了他的思緒:「爺爺的劍譜還在你懷中嗎?」荊軻聞言急忙伸手到懷中探摸,掏出一方寫滿小篆的素帛來,才鬆了一口氣道:「幸好剛才與秦兵交手時沒弄丟。」
麗姬點了點頭,她自出城之際,就將爺爺托付給她的劍譜交給了荊軻。荊軻沒有多問,理所當然地以為那是先生托她轉交給自己的。荊軻並不知道,在麗姬的心底,當她把劍譜慎重地交到荊軻厚實的掌心上時,她所交付的不僅僅是一部代表公孫家世代相傳的武功絕學,其中更安放著她一腔忐忑不安的少年情懷。
然而這一切,荊軻卻毫不知情。他永遠想著師父、想著國家、想著天下,他的心總是停駐在遙遠的理想之中,從而總在不經意間,和麗姬熾熱的眼光相錯而過。
知道劍譜未失,放下心來的麗姬早已疲憊不堪,擋不住深深倦意,靠著荊軻沉沉睡去。荊軻看著她清秀明媚,卻雙眉緊鎖的面容,不禁輕輕歎息了一聲。
兩人在山中躲了幾日,因為不知山外情況如何,生怕遇到秦軍,不敢隨便走動,只得暫時棲身在山神廟中,幸好隨身帶了乾糧,渴了飲些山泉,倒也一時無憂。
荊軻心中焦急,卻也無只聽許多人吵吵嚷嚷走入院中,一人道:「他娘的!一口氣跑了幾十里,老子的腿都快要跑斷了,到這兒喘口氣吧。」
荊軻聽他操著衛國口音,而且聲音很熟,正感驚疑,殿門已被踢開,一群人亂哄哄地闖了進來。荊軻偷眼看去,但見來人都是衛國士兵的打扮,身上大多血跡斑斑,甚是狼狽。為首一人濃眉大眼、相貌粗豪。荊軻看見他,大喜過望,立時從神像後跳了出來。
那夥人見大殿空蕩無人,正自鬆了口氣,忽見半空中跳下一個人來,不禁驚惶失措,「嘩啦」一聲向後急退,手持兵刃準備迎敵。
此時麗姬也從神像後面跳出,歡叫道:「彭將軍!」
為首那人藉著月光看清了兩人面目,也是驚喜萬分,叫道:「荊兄弟!麗姬小姐!」
此人名叫彭布,乃濮陽守城的一名軍官,經常到公孫府上去,三人早已相熟。
荊軻上前問道:「彭將軍,你怎麼到這裡來了?」彭布「嘿」了一聲,頹然道:「濮陽已經失守,我們現在無家可歸啦!」
荊軻聞言大驚,抓住彭布的手叫道:「怎麼會這樣快?」彭布恨恨道:「西城先破,濮陽城隨之陷落!」荊軻顫聲道:「那……那我師父呢?」
彭布瞄了一眼一旁的麗姬,低頭不語。荊軻厲聲道:「到底怎麼了?你快說!」彭布嚇了一跳,他從未見過荊軻的眼神如此凶狠,囁嚅道:「公孫老先生已與城共亡了!」
荊軻只覺眼前一黑,險些栽倒,又聽得「撲通」一聲,原來麗姬聞言已昏死過去。荊軻急上前將她抱起,用手握住她的虎口,將自己的內力輸入其體內。
良久,麗姬才緩緩醒來,癡呆呆地看著荊軻的臉,突然抱住他放聲大哭。荊軻將眼淚吞下肚去,又問呆在一邊的彭布道:「那韓申又如何了?」
彭布道:「韓申兄弟與我們一起殺出城外後,就與大夥兒失散了。」荊軻悲痛之情稍緩,他知道憑韓申的武功,只要能出城就無大礙;而對公孫先生的殉國,他雖有心理準備,仍忍不住心痛如絞。
當下彭布緩緩講述了城破當日發生的慘劇。
公孫羽深知蒙驁乃秦國名將,擅用奇兵,故而命全城將士小心提放,加強戒備。熟料秦軍來勢迅猛,幾乎是剛剛出現在濮陽城外,後一刻已發動如狂潮般的猛攻。
戰塵蔽日,殺聲震天。
公孫羽指揮將士,依托高牆,奮力抵擋。怎奈敵眾我寡,十萬秦軍在震天動地的隆隆戰鼓聲中,一波一波地湧上來。戰至午時,西城守將戰死,副將臨陣逃亡,於是城公孫羽邊打邊退,直至無路可退,最後巍然挺立在內城城牆之上,衣袍帶血,面色慘白。他手中緊握一把銅劍,銳利的目光直視城下大呼殺來的敵軍。那股敵軍約有數百人,為首的是一名滿面鬍鬚的彪形大漢,此人行動快捷如風,出手更是凶狠無比,無論面前的守軍如何拚命攔截,都無法阻止他前進的步伐。
此人正是秦王四大侍衛之一的霹靂火。
公孫羽心中暗暗一沉。他知道霹靂火的武功十分了得。為了奪取濮陽這座城池,秦王嬴政除了派出大將蒙驁和十萬精兵之外,還專門派了貼身侍衛霹靂火率領一對侍衛督陣,可見他對公孫羽十分忌憚。
公孫羽深歎一口氣,轉頭沉聲道:「韓兄弟。」
韓申大部走上前來。他神情嚴肅堅毅,一雙眼睛炯炯有光,他顯然是那種無論面臨何等困境,皆不輕言放棄之人。
公孫羽神情凝重,道:「濮陽陷落在即,韓兄弟請速帶這些弟兄離開。」說著,他用手一指彭布和僅存的數十名親兵。
眾人無不變色。韓申沉聲道:「公孫先生不和我們一同離去嗎?」
公孫羽斷然道:「城在人在,今日就是公孫羽以死報國的時候了。」韓申濃眉一皺,正欲勸說,公孫羽已經跳上台階,高聲道:「我拖住他們,你們快走。」
說完,他一挺手中銅劍,大步迎向敵人。
韓申一咬牙,他明白公孫羽的心意。公孫羽是一心求死,但卻不願讓那些朝夕相處的親兵也葬身戰場,故而讓他們火速撤離。
四下裡秦軍正蜂擁而來,再稍遲片刻,恐怕誰都走不了。但韓申卻不忍舍下公孫先生,遂大喝一聲:「公孫先生,且讓晚輩來斷後!」
公孫羽見韓申如此,不由怒目圓睜,大聲喝道:「韓兄弟還不速速退下,莫讓老夫死不瞑目!」說著躍入秦軍兵陣之中,揮劍狂劈,秦兵紛紛倒下。
正當此時,隨著一聲怪嘯,秦軍中一個魁梧碩壯的身形越眾而出,手執長劍,連擋公孫羽一十九劍。此人即秦王四大護衛「風林火山」中的老三「霹靂火」。
霹靂火生得熊腰虎背,氣勢逼人,手中長劍舞得虎虎生風,向公孫羽逼來。公孫羽腳踏奇步,閃電挪移,大喝一聲,手腕一震,青銅劍如蛇吐信,化出萬道寒芒,想霹靂火刺去,霹靂火橫劍一擋,雙劍相交,登時迸出一串驚心動魄的金鐵之聲。
這邊,秦兵已將韓申圍住,另一隊秦兵則從四面將公孫羽包圍。公孫羽四方受敵,暗呼不妙,長劍上擋下封,左擋右格,配合祖師鬼谷子的奇妙步法,施盡渾身解數,一邊應付霹靂火連綿不斷、馳名江湖的騰雲劍式,另一兵刃相擊聲不絕於耳,激戰更為慘烈。
斗了半個時辰,雙方依舊不分勝負。公孫羽久經沙場,經驗豐富,雖然體力上不宜久戰,但仗著步法靈妙,招式精巧,不僅一人擋住了霹靂火的瘋狂進攻,而且也纏住了秦國士兵的襲擊。霹靂火正當壯年,力大如牛,戰了百多個回合,早已感到焦躁,猛然劍鋒兜轉,化作無數劍圈將公孫羽的青銅劍裹住,企圖以此纏住公孫羽的劍招,讓身旁的衛士能以多取勝。公孫羽凝神應戰,輕抖數朵劍花化解霹靂火的劍圈。就在這時,背後一陣鞭風襲來。公孫羽忙側身閃躲,銅劍猛不防被霹靂火的劍圈卷落,卻也在這危急之際,堪堪避過那來襲的凌厲一鞭。這時,公孫羽才知道,秦王為了攻打小小的濮陽,不但派了霹靂火,還派來了「風林火山」中的另一高手——蟒鞭林。
蟒鞭林眼見自己這神出鬼沒的一鞭未能擊中公孫羽,大吃一驚,他緊接著手腕一抖,長鞭迴旋,捲向公孫羽。與此同時,霹靂火的長劍也隨之橫掃過來。
公孫羽手中沒有兵器,已是吃了大虧;而且還是孤身面對兩個絕世高手,身邊又有秦兵圍攻,霎時他便身處絕境。然而,公孫羽此刻卻分外沉著冷靜,他右肘一擊,擊倒一個秦兵,順手奪過長戟,腳尖一點,身體凌空而起,長戟斜刺,已然撂倒三個秦兵,隨後戟柄向後一送,正好點在霹靂火的劍尖上。霹靂火只覺一股大力湧來,立即變招卸去勁力。而公孫羽毫不停頓,長戟一抽,以戟尖刺向蟒鞭林的胸口。蟒鞭林大驚,急忙回轉長鞭,捲住了公孫羽的長戟,用力向旁側一拉,避開了長戟的鋒尖。
就這樣相持而戰,三十個回合之後,公孫羽雖說武功精湛、內力深厚,畢竟年事以高,漸感氣力不繼,數日來的不眠不休地巡查守城工事,再加上這半日裡與秦軍的交戰,已耗去大半心神。方才一心為韓申等人斷後,方能全神貫注地拖住霹靂火與其率領的精銳衛士,忘我之際,看似應付有餘,實則已近油盡燈枯。如今見韓申等人漸有突圍而出之勢,心中一鬆,便覺體內空蕩,全身疲憊不堪。加上霹靂火和蟒鞭林一前一後、綿綿不絕的攻勢,他雖尚能撐持,卻也自知不能倖免了。如今即便只有一絲機會,他已抱定與這二人同歸於盡的決心。
正尋思間,蟒鞭林忽然快速抖動手中長鞭,化為無數大大小小的圈影,纏繞在公孫羽身前身後,霹靂火同時覷緊圈中的空隙,利用公孫羽全神應付長鞭之際,欺身而入。
這正是蟒鞭林與霹靂火聯手合攻的絕技之一,秦宮四大高手之所以所發揮的攻勢往往更數倍於單打獨鬥之能。四大高手,彼此之間此刻蟒鞭林與霹靂火所施展的正是他們二人套練已久的陣式。那蟒鞭林的長鞭所化的圈影虛虛實實,裡裡外外看似密實無漏,將人圈圈兜攏,內不能出、外不能入。實則早已留下幾處空隙,霹靂火只要配合鞭圈陣式,腳踏奇異的步法,覷緊鞭圈中的空隙,就能給予被迷困於鞭圈中的對手出其不意的致命一擊。這一陣式,自他們二人行走江湖以來,從未失手,每每總能在最後關頭,將對手擊斃。
可惜這一次他們的對手是公孫羽。
公孫羽的劍法除家傳絕技外,更師承精通陣法的鬼谷子,因此他的劍術中隱含著陣法,蟒鞭林的長鞭所化成的圈陣,在他眼中根本不值一哂。他瞥見霹靂火身形一閃,迅如鬼魅般地從鞭圈相交之隙竄向自己,,心中雪亮,洞悉了兩人的伎倆,反而一喜,知道自己與這兩大高手同歸於盡的機會來了。
但見公孫羽身形斗轉,刻意將背後暴露給霹靂火,接著長戟橫挑,反控住長鞭所化的圈陣。一牽一引之下,鞭圈陣頓時亂了陣法,反向正闖入陣中的霹靂火捲去。蟒鞭林大驚,正苦於圈陣為公孫羽所制,又怕鞭圈傷了自己兄弟,索性將長鞭脫手以減鞭圈力道,雙手並拳急衝而上。公孫羽不慌不忙,他要的正是蟒鞭林的長鞭。只見背如長睛,反手飛射長戟,格向霹靂火的長劍,另一手兜住長鞭回身揚去,同時倒轉身形猛力向霹靂火胸口長拳暴擊。霹靂火見公孫羽突然回頭,戟、拳齊施,竟也沉著地以長劍撥開長戟,余手一掌擋住公孫羽的長拳,同時再提長劍刺向公孫羽胸口,公孫羽剛閃身避讓,幾乎在同一瞬間,蟒鞭林的雙拳擊在公孫羽的脊樑上,頓時一陣骨碎筋裂之聲,令人心寒。公孫羽強撐最後一口真氣,聚其養煉一生的真哩,將長戟猛地刺向對方,可惜被蟒鞭林一閃躲過。
公孫羽緩緩倒下……
烏雲含悲,烈風聲噎。整個城池見證著公孫羽慘烈的最後一戰。
未及聽完,荊軻早已是淚流滿面,麗姬更是失聲痛哭。其餘將士也無不掩面垂淚。彭布捶胸道:「公孫先生的犧牲才換來了我等脫險!」荊軻拉著麗姬.葉新,向北遙拜公孫先生的亡靈。荊軻合掌發誓:「弟子必為師父報仇雪恨!」他不知道的是,身邊的這位小弟弟,卻也立下了同樣的誓言!
他正想與彭布說些什麼,忽然門外有一個軍卒跌跌撞撞跑進來,大呼道:「秦兵追來了,兄弟們快撤!」
彭布大急,對荊軻道:「荊兄弟,跟我們一起走吧!」荊軻心念電轉,道:「不,如此多人一同上路太過顯眼,還是分散而行好些。」彭布點頭道:「那好,荊兄弟、麗姬」荊軻低聲道:「保重。」
衛國的敗卒瞬間跑得乾乾淨淨,荊軻急拉著猶自悲傷的麗姬也出了山神廟,向後山跑去。初行時還能聽到秦兵呼喝之聲,他們不由加快腳步,漸行漸遠,直至四周靜謐無聲。等他們跑上了後山頂,向下望去,卻發現,葉新已經不見了,而山下火把通明,到處都是搜山的秦兵。荊軻朝東望去,東方已經微微發白,朝陽升起的地方,便是他奔赴的地方。但他的仇人在西方,在太陽落下去的盡頭。
一個人,孤獨的走在路上,無依無靠,命運似乎總是愛捉弄他,三歲時父母死在秦人的屠刀下,現在他又成了一個人……
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