柳舒妍說這話的時候，夏承胤正在書房的書案上寫著什麼，聽她這麼一說，他緩緩抬頭，神色有些吃驚。如果他沒記錯的話，自從他被流放幽州之後，柳舒妍便再沒有主動見過他。想著流放期間那些艱苦的日子，能供他們居住的，只有一間茅草屋。可饒是這樣，柳舒妍也再從沒和他同宿。白日，她外出勞作，夜晚歸來就縮在灶台的柴火間休息。有一次，他實在不忍心，乘她睡著之際，想抱她回床上休息。不料剛一碰觸到她，卻將她驚醒，毫不留情的巴掌就落在他的臉上。那時候，柳舒妍的目光，簡直跟利劍一樣，他從未想一向柔弱的她，竟會有如此冷洌的一面。
打那之後，他們倆便誰也不再理誰。從幽州到燕州，從庶人到燕王，他們有多久不曾說話，連續夏承胤都忘了。所以，今天柳舒妍居然親自來找他，雖說是為了夏錦鳳，卻也著實讓他吃驚。
「你說什麼？」他抬頭望著柳舒妍，無比錯愕。
「公主捨不得離開父皇，我想讓你找個借口拖幾天，讓她多留些日子。」柳舒妍淡淡地說道。
「好。」夏承胤想了想，只吐出這一個字。
「多謝。」柳舒妍說完，轉身離開書房。她不願意看到夏承胤，因為一看見他，便會讓她想死，她那尚未出世，便慘死的孩子，更會想到，她這一生都將很難再有自己的孩子。所以她心痛，痛到麻木絕望。她不離開他，只因為他始終是她的丈夫。「丈夫」兩個字像是無形的枷鎖，注定要鎖她一輩子。而她無力解鎖，便只能戴著這副枷鎖走完這一生。
夏承胤看著她轉身後，淒絕哀怨的身影，良久不能回神。
翌日，燕王夏承胤上奏皇上，說自己因在回京途中感染風寒，特請皇上准許，將公主出嫁之日延後。皇上當即准許，並派人去叮囑他好生休養，待全愈後再送公主出嫁。
驛館裡，沈寒澈得到這個消息卻有些著急。夏錦鳳在丹鳳門前對他說的話，句句猶在耳邊，讓他不得不擔心。卻不想就在這時候，皇上竟差人來，請他進宮。
沈寒澈懷著忐忑不安的心進了宮，皇上早已在清平殿等他。待他走進大殿的，才發現殿內只有皇上一人。一幅巨大的地圖平鋪在地上，幾乎佔滿了整個清平大殿。而皇上就在這幅巨大的地圖上，提著佩劍來來回回地踱著步。
沈寒澈按照規矩向他行禮後，被他招來叫來地圖上。
「你來看看。」皇上指著地圖上的某一處對他說道：「這裡，就是江北十四州。天景在北，碧璽在南。江北十四州看似在兩國之間的西南方向，但實際上……」
皇上說著，用手中佩劍重重點在地圖上，西南方向的一處。
「這裡，卻是戎狄的疆域。」
沈寒澈看向他指的那一處。那一點，很小，在這副巨大地圖上，幾乎可以忽略不計。但就是這一點，恰恰處在天景，碧璽和戎狄三國交界處。
「蘭城，彈丸之地，面積，比不是我天景國最小的一個縣，但威力，卻不容小覷。它東接柳州，北邊，卻連著一望無際的草原戎狄。」
沈寒澈目光凝重地看著地圖，皇上說的，他都看得出來，可是他卻不知道，皇上為何要說這些。
「你不明白？」皇上看向他，目光平靜。
「還請皇上指教。」沈寒澈客氣地說道。
「你的父親沒有教過你，螳螂捕蟬，黃雀在後的道理？」
「皇上的意思是……」沈寒澈聽了這話，瞬間明白。他的目光緊緊盯著地圖上，那小小的蘭城。
如果，江北十四州歸於天景，那麼碧璽與戎狄之間，便隔了一個柳州。如此一來，戎狄想要進犯碧璽，就必須借道柳州，攻破天門關。而借道柳州，除非天景皇帝夏展墨瘋了，否則絕無可能。可一旦江北十四州歸了碧璽，戎狄的鐵蹄便隨時有可能自北向東，踏上柳州，攻取天門關！
「你看明白了？」皇上看著他。
「看明白了。」
「你明白了嗎？」皇上眸光冷洌，「你不明白！你只看到江北十四州若歸碧璽，戎狄便可乘勢南下，攻下碧璽再無障礙。可你卻沒有看到這裡。」
皇上手中佩在在地圖上橫著畫出一道線，直到在蘭城往東南很遠的地方停住。
「這一道，是浮雲山。浮雲山，起自蘭城，經柳州後便一直向東北方面而去。因為有浮雲山阻隔，戎狄無法自北方進攻天景。可一旦戎狄自蘭城發兵，攻下柳州。那麼，南下，可以取碧璽，東來，可繞過浮雲山，直取天景京城。到那個時候，碧璽尚有泯江天險，天景卻是無險可守。碧璽可以東取天景，北攻戎狄，可天景卻只能任人宰割。」
皇上的一番話，聽得沈寒澈真覺得有十分道理。也終於明白了，這天景國江北十四州的重要性。
「你現在明白朕的意思了嗎？」皇上的聲音淡淡的，聽不出是喜是怒。
沈寒澈仔細斟酌後說道：「我願將江北十四州歸還天景，只要皇上肯定公主嫁我。」
「你還是不明白朕的意思，朕不是想要江北十四州。因為朕已經知道，以江北十四州為聘，是你自己的意思，你的父親還被蒙在鼓裡。江北十四州是他辛苦打下來的，換成是朕，朕也不會輕易拱手他人。朕只是想要你答應你兩個條件。一，不是戎狄結盟，共同對付天景。二，在柳州屯重兵防控戎狄，確保柳州城不被戎狄攻下。只要這兩個條件你能做到，別說是一個女兒，就是十個女兒，只要你喜歡，朕也全部嫁你。」
「我答應。」沈寒澈認真地說道，「但我不要您十個女兒，我只要錦鳳一人。」
「好，那就等這兩個條件你都做到了以後，朕一定將公主嫁你。」
此話一出，沈寒澈突然間有種上當的感覺，不是說等燕王回京就送公主出嫁嗎？怎麼如今又有了新的變化？而且，這次求親的主動權一直在他的手裡，如今莫名其妙的，這主動權竟丟失天景皇帝的的裡，這，究竟是怎麼回事？
沈寒澈有些發懵。
然而，更讓他沒有想到的是，還沒等他想好如何去完成皇上所說的兩個條件時，一種流言在竟不知何在江湖上傳開了。
那流言竟說，碧璽已經與戎狄結盟，要自南北一起發兵，瓜分天景。而且碧璽皇帝不但要將女兒嫁給戎狄可汗，還要為自己的太子迎娶戎狄的公主。
流言越傳越廣，沒多少日子就傳來了天景皇帝夏展墨的耳中。
「你們覺得，可信嗎？」紫宸殿裡，皇上嘴角噙著一絲若有若無的笑意，帶著幾分慵懶的神情，問覺得宰相歐陽宗以及柳尚書，陳尚書，蘇哲等幾人。
「臣覺得不可信。」蘇哲率先說道。
「臣也覺得不可信。」柳尚書附議道。
「你們二位呢？」皇上又問歐陽宗和陳遠山。
這二位也搖頭，一副不相信的樣子。碧璽怎麼會和戎狄結盟，他們兩家根本就勾不著，況且唇亡齒寒，一旦天景不存在了，戎狄和碧璽之間又豈會和平。碧璽皇帝沈崇陽是聰明人，他沒道理這麼幹。
皇上見他們都直搖頭，聲音一冷，說道：「朕就知道你們都不相信。可是朕相信，遠交近攻，是沈崇陽慣用的伎倆。朕現在只問你們一句，如果南北皆有戰事，天景，有多大勝算？」
「最多兩成。」兵部柳尚書謹慎地答道。
「兩成？」皇上眉頭微皺，「那麼就是說，我們不但要破壞碧璽與戎狄的結盟，甚至還要和碧璽，或者戎狄一方修好，藉以抵抗另一方？」
「是這樣，也只能是這樣。」歐陽宗微歎道。
「既然這樣，那朕問你們，碧璽和戎狄，你們選哪一個？」
「戎狄。」四人竟難得的口徑一致，異口同聲。
「戎狄？」皇上神色微沉，「好，立即派人去戎狄，說服戎狄可汗，阻止戎狄與碧璽結盟。」
「是，臣即刻去辦，只是這去戎狄的人選……」歐陽宗微微遲疑。
這時候，皇上突然問柳尚書道：「朕讓你查的事情，你查的如何了？」
「臣已經詳細查過，蘇景輝確實是蘇得龍之子，與林海闊毫無關係。」柳尚書肯定地說道。
「那，朕就放心了。」說完，他看向歐陽宗，「你剛才說到去戎狄的人選問題，這樣吧，就讓御史大夫去吧。」
「御史大夫。」皇上轉而對蘇哲道：「朕特封你為制使，出使戎狄，記住此去只許成功，不許失敗。另外，朕再給你佩一個助手。就是那個蘇得龍之子蘇景輝，他雖是個捕頭，但是為人機智，武藝超群，朕很欣賞他，就當是給他個機會，歷練一番，日後朕也好委以重任。」
皇上此言一出，蘇哲，歐陽宗兩人剎那間白了臉。蘇哲急忙謝恩，心裡卻在思量著，皇上這究竟是何意？
而不知內情的柳，陳二人卻面露喜色，看來皇上是不想把公主嫁給沈寒澈，而是看中了蘇景輝了！