第二百三十五章家事紛亂
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等樂以珍走進西廂時，就看到小玉伏在地上，輕聲地呻吟著。樂以珍也沒有落座，直接蹲在小玉的面前，問她道：「小玉，你跟我說實話，大少奶奶到底是怎麼了？」
玉抬起頭，疼得慘白的臉上掛滿了冷汗珠兒。她看著樂以珍，鼻翼快速地翕張著，眼淚像斷了線的珠子，哭噎著喚了一聲：「二太太…」
「你別著急，我給你做主，沒人再敢傷害你，你只管說實話，大少奶奶到底是怎麼了？」樂以珍低下頭，湊近小玉。
「我家小姐…實在是…太委屈了…」小玉剛說了這一句，便哭得失了聲。樂以珍知道她們雖為主僕，可是從小一起長大，情份非同一般，因此也不催她，等她自己平穩了氣息，繼續說道：「反正我家小姐死了，我也不打算獨活了，索性今兒我就把以前小姐不讓說的話，全都講給二太太聽聽。自從姨奶奶進了這院子裡，我家小姐就沒有過上一天省心的日子，姨奶奶欺我家小姐性子敦厚，總是在大少爺面前說短道長，她又會耍狐媚子勾大少爺的心，大少爺被她哄得五迷三道的，她說什麼就信什麼，出了她的房，就來找我家小姐的麻煩…」
這些樂以珍倒是料到了，只不過因為安冬卉尋了死，此時聽小玉聲淚俱下地講起來，她心裡就緊緊地揪著。
玉繼續哭訴道：「我家小姐.嫌丟人，一直不讓往出說，可是大少爺和姨奶奶因此就料定我家小姐好欺負，變本加厲起來。尤其是孫少爺生下來後，姨奶奶越發目中無主，天天拿酸言酸語敲打我家小姐。姨奶奶刁鑽也就罷了，偏偏姑爺不但不為我家小姐撐腰，還跟著一起敲邊鼓…前一陣子要休掉我家小姐，那是鬧到明面上去了，暗地裡那種難聽的話不知道說過多少回了…」
「冬卉怎麼不找我說？這可真是…」樂.以珍聽了，心裡又是痛又是恨，責怪自己疏忽了家事。
「我家小姐嚴令我們不許往外.說這院子裡的事，她自己嫌丟人呢…可這樣的日子，日積月累，讓人如何不焦狂？昨兒晚上，三老太太那邊送來一小簍子螃蟹，本來是就是送到我家小姐屋裡的，可是小姨奶奶聽說了，就攛掇姑爺過去要。我家小姐氣不過，跟姑爺爭了幾句，結果姑爺搶了蟹簍子就往出走，還邊走邊說『不會下蛋的母雞，白佔著一個窩，猶不自覺，還搶什麼嘴呀？吃了也是白吃，也生不出兒子來』…」
「混帳！」樂以珍氣得渾身發抖，指著正房吩咐道：「把大.少爺和鍾兒姨奶奶給我叫過來！」
有人應了，轉身出去傳人。不一會兒的功夫，大少爺.懷明瑞和鍾兒一前一後進了這間廂房，鍾兒的臉上猶自掛著淚珠。樂以珍一見她這副兔死狐悲的樣子，越發地氣不打一處來，一拍桌子斥道：「冬卉是怎麼死的，你們兩個人心裡最清楚！眼下她的後事未盡，我也不好說什麼，只是像這種沒規矩的事情，我絕不容忍在我的治下發生！明瑞和鍾兒，你們兩個去冬卉的靈堂跪著守靈，不到發喪的那一天，不許回房！」
「啊？」兩個正在擦眼角的人，立即停了手下的動作，.向樂以珍看過來。鍾兒守靈，倒還說得過去，可是懷明瑞是丈夫，沒聽說有丈夫跪著給妻子守靈的道理。
「你們也不用吃.驚！我今兒就立立這個規矩！來人！把天鵬抱到我房裡，和明實一起養著！什麼時候鍾兒反醒地像個樣子，再把孫少爺抱還給她…還有，三年之內，不許在我面前提扶正的事！」樂以珍心中悲痛之下，說話又急又快，果絕而乾脆。
懷明瑞還沒有反應過來，鍾兒就哭喊一聲，撲到樂以珍面前：「小姐！就算是我有錯，你怎麼罰我都成，千萬不要抱走我的孩子…小姐，我求你了！」
「這個時候想起我是你的小姐來了！你平日裡行事，有哪一件是跟我商議過的？恃子而驕！逼死正室！我以前是這樣教你的嗎？你簡直狂妄到天上去了！你不用喊我！趕緊去守著靈堂，反醒地好了，你還是天鵬的親娘！反醒地不好，天鵬就由我來養著吧！依你現在的品行，我怎麼能放心把懷家的長孫交給你教養？」樂以珍說完，也不顧鍾兒的哀哀乞求，問明白小玉在外面是有爹娘哥嫂的人，便讓人給了她五十兩銀子，送她回家去了。
因為前面有老太太和沈夫人的事，安冬卉的後事實在不宜再張揚。可是若操辦過於簡單，樂以珍又覺得對不起這位親厚的大少奶奶。折衷之計，她只好外不張揚，內裡給安冬卉用珍稀的棺木，穿銀線織就的壽衣，一應陪葬按照沈夫人的規制來辦。又給了安家不少的撫慰金，才堵住了她父兄的嘴巴。
懷明瑞和鍾兒果然在靈堂守了七日，其間孫姨娘找樂以珍求情，生生被樂以珍駁了回去。七日停靈期滿，悄悄地出了殯之後，當日樂以珍就聽到了鍾兒病倒的消息。
不管她是真病也好，假病也罷，樂以珍心裡堵著氣，也沒去探望她，連派個丫頭去問一問的事都沒做。懷天鵬就被安置在了樂熙院，和他的小叔叔一起養著。院子裡有三個孩子，別提有多鬧騰了，可是每當樂以珍滿心鬱悶的時候，聽到孩子咿咿呀呀的聲音，還是覺得舒快不少。
懷遠駒的氣色越來越好看了，這是讓樂以珍最為高興的一件事。她將羅金英攆到夏玉芙的院子去住，派了三個得力的丫頭和兩個年輕力壯的小廝守在舊居，以保證她不在的時候，懷遠駒也不會受到誘惑，再碰西土。
可是高興之餘，另一件事卻讓她越來越不安心——第二次派往鳳州的人，也是一去杳然，半個多月過去了，連個音信都沒有。
樂以珍感覺到異樣，那日裡認真地問了懷遠駒：「老爺…不瞞你，因為我上京那一陣子，你這邊煙資的問題，我讓人去了鳳州查證，可是這一個多月的時間裡，兩撥人派過去了，都如泥牛入海，一去就沒了消息…老爺，如果你還說沒事情的話，我就再派第三撥人去…或者…我親自跑一趟，也是一個必要的主意。」
懷遠駒聽了她的話，低頭專注地轉著手中的茶盞，好一會兒說道：「我知道你對鳳州有感情，你放心，過幾天我就回家，先不說我們以後是不是要定居鳳州，我只處理好了家裡的事，必然會帶著你去鳳州小住一陣子，到時候你就知道有事沒事了。」
「老爺，你這話說得含糊…」樂以珍還是沒有問出究竟，著急地扒住他的胳膊。
懷遠駒被問得不耐煩，一皺眉頭：「我都這樣說了，你還有什麼不放心的？我已經好了，一切事情都有我來處置，等我回了家，你只管在家帶好孩子，你要鳳州的宅子還是別的什麼東西，我都由你…」
樂以珍滿腹的疑問，也只好作罷。
懷明弘在這段時間料理著懷氏產業的生意，在外面忙得團團轉，晚間回了府裡，只去展樂堂向樂以珍請安匯報，便回自己的弘益院，將院門一關，便悄無聲息。直到第二天早晨，府裡的人才會看到他們的二少爺行色匆匆地出府去了。
樂以珍白日裡看著懷遠駒身體越來越健康，她的心情也會隨之好起來。可是晚間回到府裡，在展樂堂看到一個愈益沉默和消瘦的懷明弘時，她又會消沉好一會兒。
她沒辦法去觸碰懷明弘的心結，只能裝作不見不聞。她只能在內心默默地期望懷遠駒快些好起來，她快些離開這裡。除了逃避，她似乎想不出更好的辦法來了。
懷明弘倒也不是不曉得輕重的人，回了安平後，他安分了許多，言行舉止不似在京裡那般放任不拘。對於他的消瘦與沉靜，府裡人都將原因歸結到沈夫人去世這件事上頭去了，這讓樂以珍安心不少。
家裡的事，大部分仍然交給郭元鳳料理。這位二少奶奶不愧是大家出身，做事有分寸，從來不逾矩，大事等樂以珍回來拿主意，即便沒有大事，她也會在樂以珍回府後，到展樂堂來請安稍坐，說一說家裡的事情。
幾天下來，樂以珍發現一個現象。每次郭元鳳到樂熙院，幾乎都是踩著懷明弘的腳後跟兒進去的。若說一次兩次是巧合，天天如此，樂以珍就覺出蹊蹺來了。
於是她越發端起當家主母的架子來，有事說事，無事便端茶送人出門！懷明弘因此而更加地肅然，只要郭元鳳一踏進展樂堂的門檻兒，他就會盡快結束匯報，抬腳走人。）