第二百二十九章細劃後路
沈夫人在帽兒胡同撞死在墓碑之上，當時雖然全家人都在場，可是由於過度的震驚和茫然，這些人一時也沒想起來表現自己該有的悲傷。）
回到了懷府之後，幾個月前剛剛辦完老太太的喪事，尚在孝期內的懷家人頓時亂作一團。因為二少奶奶郭元鳳要陪著傷心欲絕的懷明弘，而樂以珍從京城千里奔波而歸，剛一進家門就出了這麼大的事，她實在是有些精神不濟。
本來有三老太太和她的幾個兒媳婦在，應該可以主持得了大局。可是樂以珍本能地不太信任三老太太，於是她就叫來安冬卉和谷柔琴、尹蘭婷，讓大少奶奶帶著這兩位姨娘，暫時操持沈夫人的喪葬之事。
府裡的下人們又開始忙碌起來，私底下紛紛相傳，說懷氏流年不利，連喪兩位女主人。五老太爺懷連鼎也深信這一點，長房辦喪事的同時，他請來幾班和尚，在宗祠裡做起了法事。
樂以珍不管他們折騰這些，她只在心裡疑惑一件事——明明她走之前，已經將帽兒胡同的支出降低到僅夠幾個人吃飯的數額了，這個主意又是沈夫人想出來的，她必然會在這段時間督促郭元鳳遵照執行。大月朝官方禁煙，黑市的西土煙價格非常昂貴。那麼懷遠駒是哪裡弄來的銀子買的西土煙呢？
她讓玉荷將帳房先生叫到.展樂堂，親自問過之後，據帳房先生拿來的帳冊和他的答話，二少奶奶郭元鳳一直按照沈夫人的意思，一個月支來供帽兒胡同那邊開銷的銀子，算下來不過二百餘兩。
這二百餘兩銀子，大概也只夠那.兩個院子十幾口人吃飯，怎麼可能供得起三個人同時吸食西土煙呢？況且看懷遠駒眼下的身體和精神狀況，聞那一屋的煙油子味道，就知道這一個月沒人拘管著他，他放開了忌諱，也不藉著什麼招魂法術的借口了，明著和夏玉芙、羅金英日日吞雲吐霧起來。
這麼大的一筆開銷，來路真是可疑了。
她以前有事，支使慣了懷明弘.眼下他剛剛喪母，日夜守靈，她就感覺自己做起事來像缺了一條胳膊一般。想來想去，身邊也沒有可信得力的人，她便叫來了懷明瑞，讓他去查一下帽兒胡同那邊煙資的來源。
懷明瑞倒是沒想到樂以珍會找他，表情怪怪的，答.應了下來，便出去做事了。
樂以珍只在回安平的第一天，讓安冬卉管了一天.的事，讓自己鬆弛了一天。倒不是因為她怕累，她心裡實在是太亂了，需要好好地靜一天，想一想自己應該做什麼。
等第二天她開始主持家事時，她發現了一件奇.怪的事情——原本上京之前，冬兒因為貿然找上懷明弘，惹惱他，被他配了出去的。
可是當那天早.晨，她五更起來點卯的時候，居然發現冬兒跟在了郭元鳳的身邊。她心裡隱隱有種奇怪的感覺，好像她離開這一個月，暗地裡發生了很多的事情，可是卻沒有人來告訴她。這讓她的心裡很不舒服，因為她管的這個家裡，有很多事超出了她能控制的範圍，對她來說是一個危險的信號。
大家都散去做工，樂以珍便叫住了郭元鳳，道了辛苦，安慰了幾句之後，她便問起了冬兒的事：「元鳳，臨上京前，冬兒不是被配出去了嗎？怎麼她又到了你屋裡？」
郭元鳳一身的粗麻孝服，面上保持著這個時候該有的肅穆，對樂以珍說話的語氣卻是溫和的：「那天你們上了路，冬兒就跑來求我，說她從小在懷府長大，伺候了老太太十幾年，實在捨不得離開。她跪在我面前，哭著求我留下她，我看她怪可憐的，就把她收在身邊用著了…這事也沒有請示過二太太，實在是不妥，要是二太太不贊同，我再把她打發出去。」
樂以珍聽了郭元鳳這話，看著她沉默了一會兒。懷明弘打發出去的人，即便沒有跟郭元鳳解釋過原因，她也不好再收進屋裡吧？此時她這樣說，樂以珍又不好告訴她，冬兒愛慕懷明弘很久了，留著她不合適，更是說不出不贊同的話來，否則以她與冬兒往日的情份，二少奶奶都說留，她偏偏當惡人去攆，看在別人眼裡，也顯得她不念舊情，狠心絕意。
更何況眼下也不是在一個丫頭身上費心的時候。於是冬兒的事在樂以珍心裡留了個問號，也沒多做理會。
按照懷家的舊例，年前老太太剛剛過世，那麼沈夫人的後事，規模就應該比老太太的稍小一些。可是樂以珍感憐於沈夫人死得淒涼，也是為了安慰懷明弘的一顆心，在她做主操持下，喪事辦得很風光。
沈家的人來弔唁的時候，本來氣勢洶洶，大有興師問罪之意。被懷明弘攔進屋裡談了一會兒，又見後事辦得妥妥貼貼，也就作罷了。
懷遠駒依然沒有回家，樂以珍對他已經氣憤到了極點，也沒有再去看他。懷明弘這一次深受打擊，披麻戴孝守在靈堂裡，一刻也不肯離開。
兩天後，懷明瑞來向樂以珍稟報，說他查不到老爺的煙資是哪裡來的。問了羅姨娘和祿叔，都說不知道，問夏玉芙的時候，她也說不知道。但是據他判斷，買煙土的事肯定是夏玉芙在張羅，銀子的事她一定知道。只是她不肯說，別人也問不出來。
樂以珍對懷明瑞沒有寄予太高的期望，但是聽了他的話，她對夏玉芙越發地咬牙切齒起來。她將煙資的事先放到一邊，吩咐懷明瑞領幾個人去，把夏玉芙給她帶過來。
懷明瑞哼哧了幾下，回樂以珍的話道：「二太太，那個女人…被祿叔打斷了腿，不能動呢…她都那樣了，我問她話，她還是咬著牙不說呢…」
「被祿叔打了？什麼時候的事？」樂以珍吃驚地問。
「聽說就是太太去世那一天，你們前腳走了，祿叔就在屋裡掄起了棒子，本來是照著她的腦袋打的，被老爺擋了一下，就打到腿上去了…腿打折了，一直不能動呢。」懷明瑞一貫的慢條斯理，即便火上了房，他說話仍是那個速度。
樂以珍馬上擔心起懷祿來：「那祿叔呢？」
「老爺倒沒把祿叔怎麼樣，我還勸祿叔回府來呢，祿叔說他不能離開老爺，要是他不留下來照顧老爺，就沒有人願意在那兒侍候了。」懷明瑞將懷祿的話學給樂以珍聽，樂以珍心裡有一點兒感慨，那個忠實的老僕，不管主人變成什麼樣子，他都是不離不棄。
這種情形之下，樂以珍決定先將帽兒胡同那邊的事先放一放，等辦完了沈夫人的喪事，她再集中精力應付這西土煙之患。
停靈七日之後，送殯發葬，將沈夫人的靈槨抬進了懷氏的祖墳，算是入土為安了。因為事發的第二日，樂以珍就嚴令封口，告誡當日在帽兒胡同的人不許胡說，有人問起，只說太太在那邊照顧老爺，天黑不慎沒有了一跤，摔到了抬階上，磕了頭。
但種種跡象都令這種借口難以自圓其說，比如懷遠駒的無影無蹤，比如懷明弘的沉默怨怒，都令其他人心生疑竇。三老太太高氏親自問過樂以珍，到底發生了什麼事。樂以珍一口咬定沈夫人是不小心摔死的，她也無可奈何。
不過沈夫人的喪事還沒結束的時候，族裡不好聽的話已經傳出來了。大致的意思，是懷遠駒吸食西土煙，現在已經形神俱脫，沒有人樣兒了。長房要是有責任心，當然應該是長房經營懷氏產業。可是如今長房當家人躲在平民胡同裡過煙癮，而名義上的嫡子，其實還搞不清是哪裡來的野種，如今就讓一個女人兼管著內外，好像懷氏再無人了一般，實在是不像話。
樂以珍聽到這些話，她的心像針紮了一般疼。自己曾經以為可以依靠一生的一堵高牆倒了，牆倒眾人推，那麼多人希望懷遠駒再也不要回來，希望懷明弘羞愧出走，希望她承擔不住壓力，交出當家之位。
她要走的！這是在她心裡醞釀好久的一件事。可是在她臨走之前，她要把當家之位交到懷明弘的手上。這是老太太對她的囑托，也是沈夫人對她的囑托，更是她自己內心的希望。就算懷遠駒不認懷明弘這個兒子，他也是懷氏子孫，他就是為了這份產業而生，為了這份產業而長！懷氏的男人裡，沒有一個人比他更適合挑起這副擔子。
沈夫人發葬後的第二天，樂以珍在床上躺了一天。她實在是太累了，上京處理私鹽的事，她是硬著頭皮去的，她不是無敵神女，這個時候女人拋頭露面做事，是需要一些勇氣的。在京城的一個月時間裡，她的心理承受著巨大的壓力，已經是疲憊不堪了。
卻不料回到家裡，連口氣都不讓她喘，就發生了沈夫人這重事。這七天就算不用她跑多少的路說多少的話，她的心也已經不堪重負了。
那一天裡，她躺在床上，腦筋卻沒有歇息，她用一天的時間想好了自己的退路。雖然沈夫人一死，她就是這個偌大家族的當家太太了，可事實上她並不稀罕這個位置。如果懷遠駒好好的，父慈子親，夫妻和睦，她願意當這個懷府的當家主母。
可是眼下的情形，懷遠駒已經深陷毒癮的泥淖之中，難以自拔了。沒有懷遠駒在身邊，她在府裡的位置會非常尷尬，族裡人的算計事小，懷明弘對她的感情已經藏不住了，到了她非躲不可的時候了。
如果她夠理智，她應該在事情發展到不可收拾之前，帶著孩子離開懷府，回鳳州去。
她為自己的這個想法小小地愧疚了一下，畢竟在懷遠駒最艱難的時候，自己離他而去，不是一個好妻子該做的事情。也許這種情形下，一個人的內心反應，最能夠說明她對另一個人的愛有多少。她雖然很想帶上懷遠駒一起走，可是她知道毒癮是很難戒掉的，她一想到夢兒和實兒從此後要和一個癮君子父親生活在一起，她就覺得對不起兩個孩子。
那麼，就讓她自己帶著兩個孩子離開吧，雖然這會有點兒難度。因為在懷府這樣的大家族中，自己家的血脈通常是不允許在外面生長的，更何況沈夫人的事大家有所察覺後，懷明實成了懷氏長房唯一的嫡子。
事在人為，她會好好安排的。）