值冬月，天氣很冷。剛剛一番折騰，身體從裡到外突然就站在冷空氣中，樂以珍不由地「嘶嘶」倒吸著冷氣。
懷遠駒很興奮的樣子，摟著樂以珍往祇勤院的方向去。雖然夜色已深，可是懷府之中剛剛結束一場婚宴，到處懸掛著大紅的燈籠，一團喜氣的樣子，倒是給這寒冷的冬夜增添了幾分暖意。
樂以珍一路上都在問他，到底帶她去見誰？懷遠駒笑而不答。
不到一刻鐘，兩個人就走到祗勤院。看門人知道老爺今晚洞房，估摸著不會到這裡來了，便早早地去睡了。結果懷遠敲了半天的門，院子裡才有一個睡意朦朧的聲音不耐煩地問道：「誰呀？」
「開門。」懷遠駒話音剛落，院子裡一陣匆忙的腳步聲，院門「吱扭」一聲打開，一個老僕彎腰躬身站在門內，語氣中透著驚訝：「老爺…」
懷遠駒拉著樂以珍邁進院門，直奔著他的大書房而去。院子裡伺候的人聞聲而起，開了書房的門，掌上了燈。懷遠駒將下人攆了出去，關好了門，回身來到他的書案後面，從旁邊的格櫃抽屜裡取出一把鑰匙，沖樂以珍招招手。
樂以珍站在屋中央的地上，看著他做這些，心中充滿了疑惑。不是說見人嗎？難道他的書房有暗道？密室中藏匿著一個人？
她正在進行著武俠式的聯想，見懷遠駒衝她招手，小心地走了過去：「你…不是想把我騙進密室，然後把我暗殺掉吧？」
懷遠駒敲了一下她的額頭，好笑地說道：「胡說什麼呢？關倒是可以，殺了我可捨不得。」說完，扯起她的手，轉過那扇巨大的地屏，來到了內裡那間小屋的門前。
他抬手yu開門，遲了一下，回頭對樂以珍鄭重地說道：「這間屋子，除了我，就只有懷祿進來過，雖然沒有藏著什麼秘密，但這裡是我地懺悔之地，也是我迷茫的時候精神回歸之地…我今天帶你來，就是想讓你更深刻地瞭解我，我的過去…」
完。他將鑰匙插進銅鎖之中。一旋一扭。那鎖栓就拔了下來。懷遠駒推開門。一臉肅敬。拉著樂以珍進了屋。
還沒看清屋內陳設。先有一股沉水香地氣味撲鼻而來。待她定睛打量。先看到牆角地長明燈。再往裡瞧。就看到了香案香爐。然後。在兩簾藍綢幃幔地半遮之下。香氣徐徐縈繞之中。她看到了牆上地那幅畫。
懷遠駒恭敬地上前。點了兩炷香。一炷給了樂以珍。另一炷他拿在手中：「白天拜高堂。那個是假地。我正經應該帶你來拜地。是我地親娘。過來…」
他拿過兩個蒲團丟在地上。未等樂以珍看清牆上畫圖。拉著她跪在了蒲團之上。他自己先衝著那圖上地人拜了三拜：「娘。我今天娶了媳婦兒。帶來給你瞧瞧。你看著可中意嗎？你要是不喜歡她。就告訴我一聲。我明天就休了她。」
樂以珍隨後也磕了三個頭。對著那圖上地人一本正經地說道：「婆婆。你可別聽他地。他已經娶了一堆地媳婦了。我在那些人裡還算好地。您老人家將就一下吧。」
懷遠駒笑著回頭駁她：「哪有一堆媳婦？那些都不算。我只帶了你一個人來給娘看。」
樂以珍也不看他，繼續嚴肅地向畫中人匯報著情況：「婆婆，你聽到了吧？娶了一堆，只敢帶一個來給你看，他明明就是心虛。」
懷遠駒被她逗樂了，抬頭說道：「娘，你聽聽，我怎麼就走了眼，娶進來這麼一個牙尖嘴利的媳婦？也不用你老人家開口了，我明兒就打發了她。」
樂以珍佯裝害怕，抱住他的胳膊假意哀求著：「可不要啊，離了你，我可沒法兒活了呀…」
懷遠駒樂不可支，笑了一回，對畫中人說道：「娘…你兒子沒出息，活了三十幾歲了，到頭來竟被這個丫頭片子給治了。不過她的確是個好女子，她還給我生了一雙兒女呢，你孫子的名字取了好幾個了，我倆兒為這名字地事也吵了好幾架了，哪天我倆兒抱孫子來給你瞧，你給定一個名字，好嗎？」
他說得動情動意，彷彿正上方那不是一幅畫，而是他的娘親活生生端坐在那裡一般。樂以珍受他感染，又鄭重地拜了，起身將香插進香爐之中。
然後她抬頭，於一片繚繞的香氣之中，瞇起眼睛來認真地打量著那幅隱在幃幔陰影之中的畫像。小的那位是夏玉芙，她不用猜也想得到。畫中的夏玉芙靈動俏皮，一派純真，對比如今那位滿身怨毒之氣地頹喪女子，真是讓人感慨造化弄人呢。
她的目光從夏玉芙移到上方端坐的女子身上。
能看得出那是一位秀美的女人，雖然她素衣荊釵，雖然她已經不再年輕，卻仍不掩她端麗的本質。
樂以珍努力想從她地五官中找出與懷遠駒相似
，奈何香氣升騰，在她地臉上縈繞著，讓樂以珍難的面容。
越是看不清，就越是好奇。樂以珍伸手在那一團香氣之中揮了揮，帶起地氣流攪動著那香霧，向一邊翻捲而去，那牆上的畫幅終於清晰地展現在樂以珍地面前。
她瞇起眼睛仔細一瞧，腦子裡有根神經就被輕輕地扯動了一下：「這個人…我怎麼瞧著面熟呢？」
懷遠駒湊上前去，靦著臉說道：「你天天看著我這張臉，能不面熟嗎？我這一臉的英俊之氣，完全傳承自我娘。你看我娘…那時候三十幾歲了，還是那麼好看…」
樂以珍也不應他的玩笑話，只是認真地盯住那幅畫看，將自己認識的人在腦海中一一想過，仔細地搜尋著，最後她一張嘴巴，現出一個瞠目結舌的表情來：「這…這不是婆婆嗎？」
懷遠駒還沒從剛剛那個婆婆的稱呼中回過神來，稍稍一愣，想明白了樂以珍說的是哪個婆婆。他心中「撲通」一跳：「你看仔細了…不能吧？天底下樣貌相似的大有人在，你可別嚇我。」
樂以珍被他問得猶疑了起來，用一種不確定地語氣說道：「你知道…婆婆在山裡生活了好多年…而且她已經很蒼老了…不過那臉型眉眼兒的輪廓…真的很像。」
懷遠駒的心一下子就提到嗓子眼兒來了，他抓緊樂以珍地雙肩，不敢置信地問道：「你沒看錯？你再仔細看看…不可能！我娘怎麼會住進山裡？你的意思只是那個婆婆與我娘長得像，對嗎？」
樂以珍看著他既期待又害怕的複雜表情，也不敢隨意亂說了，她轉頭盯住那幅畫，又瞅了半晌，突然想起一件事來：「你娘年輕的時候，不是一位繡娘嗎？婆婆給夢兒繡過幾樣衣物，我看那手工，就不像是家常女子的技藝呢…」
「繡品？在哪裡？」話說到這裡，懷遠駒呼吸都困難了起來，他晃著樂以珍的肩頭，焦急地問道。
「夢兒的衣櫃…」樂以珍只說了半句話，已經被懷遠駒拽著胳膊拖著向外跑去。這次她沒有抱怨，她提起裙子來，邁開大步跟在他的身邊。
兩個人以最快的速度衝到夢兒地屋裡，嚇得nǎi娘和新來照顧夢兒的丫頭小荷呆呆地立在門邊，不知道發什麼事。
樂以珍直奔裡屋一隻金絲楠木的櫃子，打開櫃門，從最裡面抽出一隻包袱來。懷遠駒迫不及待地搶過那包袱，抖落開，在一地的綾羅綢緞中扒拉著：「是哪一件？」
樂以珍蹲在他身邊，翻撿出一件婆婆給夢兒繡的小肚兜來，緊張地遞到他手中：「你看看…」
懷遠駒捏住那小小的水綠色肚兜，那上面繡著踏萍戲魚圖。他起身來到燭台前面，將那繡圖湊近燭光仔細地端詳著，越看呼吸越急促，最後竟「刷」地流下眼淚來。
他轉身，將那肚兜往樂以珍面前一遞，衝她吼道：「這個…這個你藏著做什麼？你為什麼不早些拿出來？」
「我…」樂以珍想解釋說，我是看這繡工太好了，捨不得給夢兒穿，準備留到過年給她當新衣服穿地。可是她看著懷遠駒紅著眼睛，淚水翻滾，鼻翼快速地翕張著，五官痛苦地扭曲著，她既震驚又害怕，一時竟說不出話來。
懷遠駒也沒有等她的答話，他吼過了她，拿著那件肚兜，一陣風似地衝出屋去。樂以珍從驚愣之中迅速回過神來，跟在他身後追出去：「你等等我…」
懷遠駒此刻哪裡有耐心等人？他幾步就將樂以珍甩在身後，直奔馬房而去。當樂以珍趕到馬房門口的時候，只見一騎棗紅馬像是受了驚嚇一般，發瘋地從馬房的大門衝出來。樂以珍趕緊閃身躲避，那匹馬就從她的旁邊風馳電掣而去，蹄音在夜晚的懷府上空激盪出「」地迴響來。
樂以珍下意識地追著馬兒消失的方向跑了幾步，一想不對，回頭衝進馬房之間，大聲喊著人：「來人！快給我備車！」
馬房裡只有一個值夜的馬伕，剛剛受了懷遠駒的驚嚇，還在愣怔之中，緊接著新任二夫人又衝進來大吼，嚇得他一時之間竟不會動彈了。
樂以珍氣惱地推他一把，上前自己解那拴馬樁上的韁繩。那馬伕這才回過神來，趕緊過去幫忙，牽過兩匹馬駕好了車。
等馬車行至府門口地時候，早有得了信兒的懷祿帶著小楊和定兒衝了過來：「二太太，發生什麼事了？」
「來不及說了，定兒快隨我上車，祿叔和小楊騎馬去追老爺，他去了我城西地那處宅子，快！」樂以珍語速飛快，催促著這幾個人。
幾個人看她的臉色，就知道事情非同小可，趕緊按照她地吩咐，各自行事。