譚延闓、鄧錫侯、李宗仁，這三個人看起來十分有趣，譚延闓成名日久，當初和譚嗣同，陳三立並稱「湖湘三公子」，到了民國之後，更是數次出任湖南督軍，在湖南算是名望最高，資格最老的政壇元老。
這些還都沒什麼，但是有一點卻是讓所有人都感到意外的，湖南的聯省自治，譚延闓居功甚偉。而這一次張廷蘭則是高舉反對聯省自治的旗號，按理說譚延闓不被清算，已經算是不錯了，怎麼還能有機會得到重用，實在是讓人費解。
另外鄧錫侯和李宗仁兩個人，只能算是一方的土皇帝而已，到了省外，知道的人都不多，可是張廷蘭偏偏提拔了這兩個後輩。
老的新的一起用，實在是讓人摸不著張廷蘭的套路。外人看不透，張廷蘭這麼安排自然有原因，這次討伐南方，其實算得起是統一天下的第一步。
想要統一天下，就要廣納各種人才，不能局限於東三省，南方可用的人才，也不能錯過，更何況鄧錫侯早早的就和奉軍搭上了線，張廷蘭也要提拔他。
另外桂系的李宗仁和白崇禧軍事才能都不弱，張廷蘭也有意拉攏過來，而且正巧李宗仁的發跡比較晚，還沒有成為一方諸侯，也正好可以下手。
在一年多之前，奉軍和李白搭上了線，給他們提供了兩百萬貸款，又將一批淘汰的水連珠步槍送了過去，而且還暗中派遣了一些軍事教官過去，毫不客氣的說，李白就是奉軍在廣西的代言人。
眼下時機成熟了，正好把這些牌亮出來，他們一路在四川。一路在兩廣，其實正好對江浙的這些叛軍，形成了一個月牙形的包圍圈，同時也打碎了一些人割據南方的迷夢，長江以南，照樣有大量親近奉軍的勢力，想要隔江而治，那是癡心妄想。
至於譚延闓，張廷蘭並沒有多少好印象，這傢伙簡直就是八面玲瓏的水晶球。伴食畫諾的活馮道。十足的老官僚一個，對於這樣的人，張廷蘭本來是不想用的。
不過就在奉軍剛剛開始南下的時候，王永江特別給張廷蘭發了一份密電，如果別人或許張廷蘭會不在乎。但是亦師亦友的王永江，張廷蘭可不敢不當回事。
電報中王永江分析了形式。他也認為這次是把勢力伸向全國的好時機。但是王永江也直言不諱的提醒張廷蘭。憑著現有的實力，想要掌控全國，難度還是太大了，因此必須盡可能的少結怨，多籠絡人心。
其實提倡聯省自治的那些官僚士紳，多數都是牆頭草。如果能成，就乘機擴大手中權力，如果不成，就立刻改換門庭。從民國以來，這幫傢伙就在南北之間，不停的搖擺，這個動作已經嫻熟至極。
雖然對牆頭草王永江也很看不起，但是把他們逼上絕路，也沒有必要，特別是在手中實力還不夠的時候。
正是因為王永江的警告，張廷蘭才決定任用譚延闓，為的就是給騎牆派一個榜樣，只要能改弦更張，一樣還有機會。
譚延闓這個老狐狸也是聽絃歌而知雅意，立刻就發表了通電，聲稱自己原本倡導聯省自治，是想為了桑梓之地，謀求福祉。但是這個主張已經被一群分裂國家之輩盜用，成了他們的庇護傘。因此譚延闓表示收回之前的觀點，一心支持北京，全力平等亂局，還天下一個太平。
這個老狐狸能這麼聽話，還是被奉軍強大武力懾服了，連英國人都不在話下，更何況國內的這些軍閥呢！
不過譚延闓也有所保留，他嘴上喊得響，真正的動作卻沒有多少，這條老狐狸還在觀察，想要看看奉軍究竟能不能抗住英國人的報復，最後他在決定何去何從。
其實相比國內的輿論，世界上也是掀起了軒然大波，中國擊沉了英國的軍艦，一個世界眼中的公共殖民地，竟然去挑戰世界霸主，怎麼看都像是以卵擊石。
很多保守的英國媒體就紛紛叫囂，要嚴懲中國，再度組織八國聯軍，讓東方人嘗到西方拳頭的厲。當然此時和1900年已經完全不同了，美國掌控的不少媒體則是一副幸災樂禍的模樣。
英國人獨霸中國最富庶的長江流域，早就引起了美國的不滿，此時終於有人出來挑戰英國，而且還把英國人弄得灰頭土臉，美國很多人都感到除了一口氣。畢竟在國聯的問題上，英法擺了美國一道，讓這個新興國家衝擊霸主的美夢暫時破裂了，現在看到英國人倒霉，他們自然幸災樂禍。
媒體的爭論，其實也代表了列強之間的分歧，從軍艦遇襲開始，英國上下頓時就被驚動了，作為老牌霸主，英國人的官僚體系還是相當高效的，對於這些突發事件，英國人也有自己的一套應對措施。
首先英國人就以列強一致的旗號，把各國公使都召集起來，想要拉上所有人，一同對中國施壓。
英國公使艾斯頓首先就說道：「諸位先生們，中國人無恥的偷襲了大英帝國的軍艦，這是非常嚴重的挑釁行為，我認為必須採取嚴厲的措施，制裁膽大包天的中國人。」
「我支持艾斯頓先生的看法，如果必要的話，我認為應該立刻對中國宣戰，徹底將張廷蘭政權推翻，建立了一個能夠尊重各國利益的新政權。」
說話的正是日本公使芳澤謙吉，中日之間剛剛做了一場深入友好的國際交流，日本上下已經被張廷蘭視作了生死大敵。這段時間日本人一直都在厲兵秣馬，舔舐傷口，準備著在合適的時機，再和奉軍較量一場。
中英發生衝突之後，日本人認為等待的機會終於來了，因此方澤顯得比英國人還要積極，大聲的說道：「無論什麼時候，日本帝國，都願意和英國站在一起。共同維護遠東的秩序。」
艾斯頓可不是傻瓜，要是能宣戰，英國人早就宣戰了，何必再把這些人都召集過來呢！日本人看起來十分支持英國，其實說白了就是想把英國放在火上烤，讓中英爆發戰爭，他們才好從中漁利。
在一旁法國公使祁樂業也說道：「卑賤的中國，最需要的就是教訓，英國龐大的艦隊應該立刻採取行動，用大炮和鮮血。把他們打醒。」
正所謂看熱鬧的不怕事大，法國也跳出來，鼓動英國出兵。祁樂業也顯得義憤填膺。
美國新任駐華公使舒爾曼則是一臉的不以為然：「艾斯頓先生，中國攻擊英國艦隊，這當然是一件令人遺憾的事情。但是英國艦隊出現在中國的內戰之中，並且幫助南方的叛軍。我認為這同樣是不妥當的。」
艾斯頓一下子就愣住了。他也沒有想到美國人竟然會是這麼一個態度，說實話美國人在世界上的份量越來越重，作為第一大工業國，英國人的債主，美國不願意和英國站在一起，對於英國來說。絕對是一個悲劇。
不過就在艾斯頓想著怎麼說服舒爾曼的時候，意大利公使愛德華也說話了：「英國單方面介入中國的內戰，會給中國民眾造成十分惡劣的影響，甚至會激起中國民眾的怨恨。就像他們在1900年做的那樣。不過我要說的是，恐怕意大利的小伙子，不願意在漂洋過海，來到這片未知的土地作戰了。」
此時意大利的總理已經是墨索里尼了，作為和奉軍簽署了大量合作協議的國家，意大利是顯然不會和英國站在一起。愛德華的幾句話，就已經讓八國聯軍的迷夢徹底破碎了。
時代不同了，再也不會有什麼列強的聯軍。排除了德國，俄國和奧匈之外，只有日本和法國站在了英國一邊。
日本是因為有仇恨，因此才極力攛掇英國，而法國則是因為張廷蘭否決了金法郎案，讓法國人敲詐一筆的美夢破碎，才惱恨在心，和英國站在了一起。不過這兩國雖然支持英國，但是也各有算計，並不是真心願意充當英國的小夥伴。
至於美國和意大利，則是更看重和中國之間的合作，不願意替英國人火中取栗。
艾斯頓心中暗暗感歎，其實不只是這些國家變了，就連大英帝國也變了，被一戰掏空的英國，是真的沒有勇氣，跨越半個地球，和中國打一場生死之戰了。
「諸位先生們，對於中國的挑釁，英國自然要保留使用武力的權力，但是在這之前，強有力的制裁也是非常重要的，各國停止一切和中國的貿易往來，另外各國的軍艦要一同出動，封鎖長江，阻止奉軍南下。」
一說這話，舒爾曼和愛德華都微微低下了頭，眼光落在皮鞋尖上，彷彿從裡面能夠看出一朵來，很顯然，這兩位對這些有損經濟利益的提議，並不情願。
艾斯頓臉色嚴峻的看著他們：「先生們，你們必須要清楚，今天針對大英帝國的挑戰，明天就可能落到大家的頭上，要在一味縱容中國人，我們就會永遠失去這裡！」
面對艾斯頓的威脅，舒爾曼和愛德華全都勉強點頭同意，不過是不是真的這麼做，還要依據情況而定。
……
「副總統，英國人提出了強烈抗議，還列出了幾項條件，要求我們立刻答覆。」榮臻向張廷蘭介紹著情況。
張廷蘭臉上則是露出了欣喜的笑容：「以往我們總是抗議別人，現在突然被英國人強烈抗議了，這個感覺還真不錯。等到什麼時候，英國的街頭到處都是遊行示威的隊伍，打著反對中國的標語，我們可就修成正果了啊！」
榮臻一聽這話，也是笑道：「副總統明鑒，英國人只是提出了抗議，並沒有真的宣戰，其實就是色厲內荏的表現。」
張廷蘭微微一笑，看了看英國人提出的條件，其中包括賠償軍艦損失，向英國致歉，交還俘虜，嚴懲肇事飛行員，將擱淺的雅茅斯號還給英國，並且保證永遠不會再發生這種事情……
看了幾眼之後，張廷蘭就撇在了一邊，冷笑道：「英國人是癡心妄想，不但不能賠償他們，還要讓他們吞下更大的苦果！從此之後，把英國的勢力趕出國內。」
榮臻也十分敏銳，頓時笑道：「副總統，您的意思是對列強的租界下手麼？」
「不是列強，而是英國！」張廷蘭糾正道：「暫時還不宜樹敵過多，英國搶佔租界最早，割占的面積也最大，把英國人解決了，別的也就容易了。」
榮臻急忙點頭：「副總統，您看該怎麼收回，是直接把軍隊開進去嗎？」
「不。」張廷蘭還是搖了搖頭：「軍隊進去之後，容易刺激到其他的列強，而且英國租界遍佈全國，很多地方我們的部隊還沒有到。我看不妨就利用民意吧，現在各地不都有反英有行麼，要是老百姓一時憤慨，衝進了租界，恐怕誰也沒什麼好說的吧。」
張廷蘭這個主意正是和北伐戰爭的時候學的，漢口和九江兩地的民眾就衝進了租界，將英國人的軍警全都趕走，造成了既定事實，而後英國人也不得不低頭，把兩處租界交還給了中國方面。
不過張廷蘭的手筆顯然更大，漢口和九江肯定不夠，天津，鎮江，廈門，廣州全都在張廷蘭的計劃之中，這些大大小小的國中之國，早就成了張廷蘭的一塊心病，好好的中國土地，憑什麼被列強給搶佔一塊。
現在有了機會，就絕對不能放過，首先開始行動的就是距離北京最近的天津，作為北京的門戶，天津的租界數量在全國數一數二
從1860年開始，英國人就在天津搶佔租界，經過了數次擴張，英租界東臨海河，南沿馬場道至佟樓，西至海光寺大道（今西康路），北沿寶士徒道與法租界毗鄰，共佔地六千餘畝，是各國租界中最大的一個。
不過這個昔日燈紅酒綠的租界區，此時卻遭到了最嚴重的威脅，在租界外面，聚集了成千上萬憤怒的民眾，人山人海，而且數量還在不斷的增加。
揚州慘案還在持續的發酵，民眾的怒火已經被點燃，而且還有政府在背後撐腰，這些民眾一無所懼，將英國的租界區圍了一個水洩不通。
臭雞蛋，爛殘葉，石頭，土塊，甚至是大便，像是雨點冰雹一樣，落到了租界裡頭。(……)