揚州醫院人滿為患，到處都是焦急的人們。
就在一天前，23年2月17號，這一天正好是大年初二，民眾們雖然生活困難，但是依舊在享受著難得的新年時光，可是誰知一場無端大禍降臨到了他們的頭上。
五艘英**艦突然對揚州城中大肆開炮轟擊，巨大的炮彈在民宅之間爆炸，無數的房屋被摧毀，正在家中歡度春節的民眾遭到了無妄之災。
轟擊行動一共持續了半個多小時，英國人向城中傾瀉了數百枚炮彈，一共造成了兩千多名民眾被炸死，五千多人受傷，而且隨後引發的大火之中，有上萬的民眾無家可歸，揚州城瞬間就變成了人間的地獄，哀鴻遍野。
其實就在英**艦轟擊揚州之前，他們已經對一處奉軍的營地展開了炮擊。周子健率領奉軍，搶佔了浦口之後，就在江北大肆的搜集船隻，做好渡江攻擊南京的準備。
一支部隊正好到了揚州一線，在徵集船隻的時候，英國艦隊駛過，悍然向中國船隻開炮，三艘漁船被擊沉，二十多名士兵死亡，岸上的營地也遭到了炮擊，一共有五十多名士兵死在了炮擊之中。
不過就算這樣，英國人依舊不滿足，他們逆流而上，又對無辜平民展開了轟擊，揚州的各大醫院全都人滿為患，外傷藥，燒傷藥，手術器材，全都告罄。很多人不得不在沒有麻藥的情況下，進行手術。
淒厲的叫聲，就是最好的控訴！楊宇霆和梁啟超來到醫院之後，頓時就把眉頭皺了起來，他們也被眼前的情況給驚呆了。
醫院的太平間已經停滿了屍體，不少屍體只能放在了外面。有三五歲的小孩子，有六七十歲的老人，身上傷口猙獰，面目扭曲，臉上的五官寫滿了痛苦的表情。
「禽獸不如！」楊宇霆見到這一幕，頓時把眼睛都立了起來：「周子健，你給我過來！」
周子健急忙到了楊宇霆的面前：「報告部長，卑職在這裡。」
「你為什麼不開火，難道任由英國人攻擊我們的百姓麼？」
周子健一聽這話，臉頓時就漲紅了。痛苦的低下了頭：「卑職，卑職無能。」
「鄰葛，你是帶兵的，怎麼也糊塗了！」梁啟超在一旁說道：「周旅長他們剛剛到江邊，重武器都沒跟上來。你叫他們怎麼還擊。」
楊宇霆搖了搖頭：「戰爭不會在你都準備好的時候，才會爆發。從英**艦炮擊平民開始。戰爭就已經開始了，作為一個軍人，就要用手中的武器，去保衛民眾的安全，讓英**艦從容撤退，就是失職！」
聽到了楊宇霆你的話。周子健身體也是一震，他已經從楊宇霆的話中聽出了不一樣的東西。
「部長，我們要和英國開戰了麼？」
「宣戰是副總統才能決定的事情，但是作為一個軍人。我們就要快意恩仇，任何挑釁行動，必須給打回去，要讓兇手受到懲罰！」
「明白，卑職這就去準備。」
楊宇霆點了點頭，又說道：「我這次還帶來了兩個轟炸機中隊，別以為有幾艘破船，就敢橫行長江，我們不是窩囊的滿清！」
實際上為了對付英國的軍艦，不止空軍出動了，陸軍方面也緊急調動了十二門240毫岸防炮，此時正在南下的火車上，除此之外，奉軍的水下力量也出動了，六艘潛艇離開了膠州灣，駛向了長江口。
這些潛艇上全都帶著水雷，他們甚至已經做好了封鎖長江口的準備。作為中國最重要的黃金水道，長江口一旦被封鎖，中國一定會受到嚴重的損失。但是這個時候，國家的尊嚴最為重要，肇事的英**艦絕對不能讓他們輕鬆逃跑，不然就沒法向冤死的百姓交代。
當然這個命令也是張廷蘭親自下達的，根君歷史經驗，張廷蘭很清楚，一旦奉軍涉足南方，必然會引起列強的忌憚。一個統一的中國，可不是他們希望的。
歷史上北伐戰爭之中，列強也都跳了出來，南京慘案，漢口慘案，濟南慘案……列強的軍隊，拚命的屠殺中國百姓，罪行已經是罄竹難書。
英國，美國，日本，法國，意大利全都參加了進來，他們標榜的一切，在血淋淋的事實面前，變得蒼白無力。只是可悲可歎的是前後空一格的某千古完人，竟然給殘殺同胞的兇手賠禮道歉，匍匐在了強權的腳下。
對於英國人製造揚州慘案，張廷蘭一點都不奇怪，其實從他奪取威海衛，清理親英勢力開始，中英遲早都會有一場較量。現在看起來，英國人在談判桌上的暫時退讓，並不是真心屈服。
這不過是他們的緩兵之計，在北方靠近奉軍的大本營，英國勢力單薄，硬抗沒有好處，因此英國人就把戰場選在了長江。
「終究還是要一戰！」張廷蘭急忙將唐紹儀等人找了過來，內閣的要員再度齊集一堂，大家的臉色都有些凝重，和世界老大較量，這需要巨大的勇氣和魄力，在座的眾人，全都是惴惴不安。
張廷蘭反倒顯得十分輕鬆：「諸位，英國很強大不假，但是正所謂水滿則溢月盈則虧，英國人早就超過了擴張的極限。幾年前的戰鬥，要不是有美國人撐著，英國的畫皮早就被戳破了。別看他們張牙舞爪，但是不過是紙老虎而已，根本不用在乎。」
「我們現在有兩個主要任務，第一就是要向英國表示強硬態度，讓他們必須為慘案付出代價；第二就是利用這次慘案，充分揭露南方聯省自治的陰謀，他們不過是洋人的走狗，打著聯省自治的旗號，行分裂國家之實，這一點務必要讓所有人都看清楚！」
作為一個成熟的政治家，自然要不放過任何的機會，徹底將對方打倒。南方聯省自治，打出的旗號是民意，而張廷蘭為了對抗民意，只能打出維護國家統一的旗號。
但是隨著英國人直接插手，這件事情性質又變了，張廷蘭可以站在更有利的道德制高點，去攻擊南省。在鮮血淋淋的殘像面前，誰還會相信他們能代表民意，他們能為了百姓著想！
內閣的這些人精，也迅速理解了張廷蘭的意圖，暗暗拍手叫好，這的確是最好的辦法。內閣迅速動了起來，宣傳部和外交部聯合行動，披露慘案的真相，發動民眾展開反英遊行，向英國政府施壓。同時有把南省的這些人和英國捆綁到了一起，稱他們借助洋人勢力，屠殺自己的同胞，是為虎作倀，甘心充當走狗，當代的秦檜，引狼入室的吳三桂。
當然這些熱熱鬧鬧的口水戰只是造勢而已，真正解決問題已的還是強大的武力，要是不能幹掉英國的艦隊，渡過長江天險，什麼都是白說。
為此張廷蘭也是大量的調兵南下，還在山東的第一師主力全力南下，馬占山的騎兵師已經第十二和十三兩個師也快速南下，除此之外，張廷蘭又調了一個轟炸機大隊和兩個**炮兵大隊，全都火速江北。
楊宇霆也被升為前敵總指揮，姜登選出任副總指揮，由這兩員幹將負責討伐南省，同時張廷蘭也給他們發了密電，務必擊沉所有肇事英艦，如果英國試圖擴大戰果，那麼奉軍就全力迎戰。
張廷蘭這是擺出了架勢，老虎和蒼蠅一起打。一直跟在張廷蘭的身邊的參謀榮臻卻又一點不同的看法。
「副總統，將這些軍隊都調動了江蘇，京津一帶只剩下一個第六師了，我擔心兵力空虛，會有危險啊！」
張廷蘭倒是沒有在乎：「遼東和山東控制在我們的手中，列強的軍隊進不來，山西那邊有閻錫山盯著，也出不了事，有一個主力師東交民巷，已經足夠了。」
榮臻雖然還有一些疑問，但是一見張廷蘭如此堅持，也就不好說什麼了。
其實英國人也清楚，奉軍今非昔比，他們在歷史上，可以橫加干涉北伐軍，但是對於奉軍，他們還是有忌憚的，其實不只是英國人，就連其他列強也是如此，美國就沒有和英國人一同行動，另外法國和意大利也不願意蹚渾水，他們只是在後面搖旗吶喊，替英國鼓勁。
英國人也是沒有辦法，丟的面子必須找回來，而南方的軍隊又太菜，他們不得不衝到了第一線。五艘肇事軍艦在轟擊了揚州之後，並沒有立刻撤出，他們還是有恃無恐的在江面巡邏。
隨後在南京補充了食物和燃料之後，繼續出來，時間正好是二月二十三號，曹錕已經向英國人發去了電報，希望他們能幫著防禦奉軍南下，為南省爭取調兵遣將的時間，英國人也同意了這個要求。
就在23號的早晨，英**艦又出現在了江面上，可是今天的情況有些異樣，江面平靜的駭人，彷彿世界一下子死寂下來一樣。
可是突然之間，空中響起了一陣轟鳴之聲，英國水兵猛地抬頭，之間遠處黑壓壓的出現了一個龐大的機群。
「飛機！」驚呼之聲傳了出來。
作為老派海軍，英國人還不至於手足無措，他們架設起高射機槍，做好迎戰的準備，不過在他們的心中，還有疑問，中國人究竟敢不敢向英國發動攻擊。
三架飛機略過，沒有投彈，英軍水兵鬆了一口氣：「膽小鬼！」
可是他的話還沒有說完，這三架飛機已經轉頭，和後續的飛機形成了一個羅網，炸彈無情的落了下來！(……)