從滿清開始，中國的政治人物就習慣了抱殘守缺，北洋集團也從滿清的官僚身上繼承了這個基因，對於洋人有著從骨子深處湧出來的恐懼感，這種恐懼甚至是沒有來由的。
曹錕和徐世昌一聽吳佩孚主動請戰，他們本能感到了不妙，曹錕急忙說道：「子玉，你要請什麼戰，難道是和奉軍一起作戰不成？」
吳佩孚點了點頭：「大帥，張拙言從嶄露頭角開始，就一直奉行強硬路線，力爭主權，我最初還有些想不通，攘外必先安內，像奉軍那麼走鋼絲繩，實在是太冒險了。可是我現在看出了一點端倪，中國人被欺負了近百年，最需要的就是強有力的人物保護他們。從收復中東路開始，到海蘭泡，到六十四屯，到外蒙古，再到外東北，如果真讓奉軍把北方邊患都解決了，到時候不用他們來打，我們就要滾出北京城啊！」
吳佩孚的確不簡單，攘外必先安內，這是一個看起來非常理想的辦法，內部安定了，集中力量，再去和列強周旋。但是這其中有一個致命的問題，那就是列強會不會允許你集中力量！要知道一個四分五裂，任人魚肉的中國，才是最符合西方利益的。
攘外和安內其實是一體兩面，想安內，就要有排出外患的本錢，要是不清除列強在華利益，他們就會不斷的扶持代理人，國內又怎麼能安定！
而有了攘外的本錢，國內統一又會順理成章，連最大的敵人都阻止不了，一些小蝦米又有什麼作用呢！想真正統一中國，就必須同列強拼一把，這在歷史上已經徹底證明了。當聯合**被擋在了三八線之外的時候，中國才徹底安定下來。
這就是不可改變的宿命，吳佩孚已經開始明白張廷蘭為什麼和俄國人死拼了，因此他也有了參戰的想法。
「身為中央政府，在維護國家主權的時候，我們已經落後於奉軍，要是還不能採取果斷措施，出兵助戰，天下的老百姓會怎麼看我們，誰能承受民心盡失的結果啊！」吳佩孚痛心疾首的說道。
曹錕和徐世昌卻是面面相覷。十分的為難，半晌曹錕才說道：「子玉，維護國家主權，是軍人的使命，可是我們現在要弄清楚一點。和俄國人拚命，究竟能不能勝利。如果失敗了。又會割地賠款，到時候我們更是威風掃地，只怕連滿清都不如！」
「沒錯，其實還有另一個難題。」徐世昌也說道：「對俄作戰是奉軍主導的，如果我們派兵過去，肯定要處於從屬地位。假使張廷蘭居心不良，把我們當成了炮灰，讓北洋精銳都拼光了，我們又該如何！」
吳佩孚一聽曹錕和徐世昌的擔憂。也有道理，但是這種想法本身就落了下乘，國家主權之爭，是不得不戰的事情，不管輸贏，都要死戰到底，派系得失必須放在一邊。
可是吳佩孚雖然有這個想法，但是他也不能下定決心，因此沉默了半晌，才說道：「大總統，大帥，我們不妨把事情分開，先以政府的名義宣佈廢約，並且為奉軍提供一切可能的幫助。我率領一個聯絡團過去，和張廷蘭協商出兵事宜，同時也是觀察一下戰場的情況，最後在做出決斷。」
曹錕一聽，事到如今，也只能如此，他垂頭喪氣的說道：「夾在了列強和民意之間，本來就是風箱裡的耗子，兩頭受氣。現在又多了一個能折騰的張廷蘭，可讓人怎麼活啊！」
吳佩孚也顧不上曹錕的自怨自艾，急急忙忙帶著親信北上，前去面見張廷蘭。而此時的張廷蘭正在滿洲裡坐鎮，不算寬大的辦公室裡頭，各種人員往來不斷，前線的戰報，後方的情況，國際的局勢，方方面面，全都要照顧到。
作為一場大戰的統帥，張廷蘭要處理的事情實在是太多了，就算有楊宇霆和蔣百里兩大助手，再加上大量的參謀人員，大家共同努力，張廷蘭每天睡眠時間也只有三四個小時。桌面上總是放著熱騰騰的儼茶，全靠這個提起精神。
「拙言，有好消息了！」蔣方震拿著一份電報，送到了張廷蘭的面前，他笑著說道：「馬占山和鍾俊峰他們剛剛打了一個大勝仗，消滅了三千多俄國騎兵，正準備打回克穆齊克旗。這下子不只咱們的西線安穩了，還在俄國人的腹部頂上了一把刀，實在是功勞不小啊。」
張廷蘭一聽，也急忙把電報拿在了手中，仔細看了一遍，臉上露出了滿意的笑容：「很好，告訴馬占山和鍾俊峰，繼續發揮騎兵的優勢，要靈活作戰，不管是境內，還是境外，哪裡有俄國人，哪裡的俄國人容易對付，就打哪裡。爭取把唐努烏梁海一帶變成大泥潭，俄國人把腳伸進來，就別想再拔出去，活活拖垮他們！」
中俄之間的戰鬥就是從唐努烏梁海被襲擊而展開的，當時俄國人搞了調虎離山的把戲，想要快速佔領唐努烏梁海，把戰線南移，保護鐵路安全。同時也是想把奉軍吸引過來，減緩遠東方向的壓力。
這是奉軍根本沒有上當，直接將主要兵力都押在了遠東，對俄國人的方向發動了超乎想像的猛攻，遠東一下子成了主戰場。
不過就算是如此，唐努烏梁海乃至外蒙的戰鬥依舊十分慘烈，比起遠東方面一點不差。鍾俊峰帶著手下人再度出現在了克穆齊克的外圍，遠處是一片霧氣瀰漫的蒙古包，就在十幾天前，他們和俄國人正式開啟了這場戰鬥。
當時的戰況還歷歷在目，俄軍趁亂偷襲了克穆齊克，嚴式超率領著負責守衛的奉軍，展開了艱苦的反擊。
夜色之中炮聲隆隆，小小的土城之中到處都是火光，房屋和蒙古包都不斷被吞噬掉，防禦工事也都被摧毀大半，到處都是殘破的景象。
俄國人像是潮水一般，怎麼都殺不乾淨，在炮火的掩護之下，他們的步兵猛攻正面，騎兵從兩翼突襲，佔有絕對兵力優勢的俄國人像是瘋了一樣，密集的人海讓所有人都感到了心驚肉跳。
嚴式超雖然是文官出身，但是處理一段時間邊務之後，也被逼成了文武雙全，他指揮著士兵，沉著應戰，利用殘破的城牆作為掩體，和俄國人拚命戰鬥。
「快，投手榴彈！」
轟轟轟……爆炸接連在俄國士兵之中發生，每一團火光發出，就有幾個俄國人被炸得四分五裂，他們哀嚎著，痛叫著。可是後續的俄國人恍若未聞，還是邁著大步，踏著前面人員的屍體，衝了過來，似乎都沒有止境。
隨著戰鬥的進行，嚴式超的心裡頭也越來越涼，他們殺死一個俄國人，就會有兩個，甚至三個補充上來，雙方的距離越來越近，殺戮也變得更加殘酷，奉軍的士兵也不斷倒下去。
俄國人終於突入了奉軍的陣地之中，雙方都毫不猶疑的揮動起了刺刀，冰冷的刀鋒惡狠狠的向對方刺過去。戰壕之中的俄國人越來越多，甚至一個奉軍戰士要對付兩三個俄國人。
面對這些人高馬大的傢伙，士兵們並沒有多少畏懼，全都拼盡了全力，手槍子彈打沒了，就用刺刀，刺刀折斷就用手，用腳，甚至用牙齒，戰場上變得越來越血腥，雙方的士兵緊緊的抱在一起，掐住對方的脖子，像野獸一樣，互相撕咬對方的咽喉要害。
有的傷員毅然拉響了手榴彈，和俄國人同歸於盡，奉軍的頑強已經超出了俄國人的想像，這根本不是東亞病夫，當年日俄戰爭之中，日本人也不過如此。
嚴式超也親自擊斃了兩個俄國士兵，但是他卻發現兩翼已經被俄國人突破，洶湧的人流從三個方面壓了過來，所有奉軍都有被包圍的危險。
「長官，手榴彈沒有了！」
嚴式超聽到了這個消息之後，心也徹底涼了，從戰鬥開始，他們已經和俄國人拼了大半天，還完整無缺的士兵已經不足三百人了，還有兩百多名傷員，其他的士兵都已經戰死了。
現在軍火又告急了，他們恐怕只有死路一條。嚴式超雙眼灌血，全然沒有了往日的風度，他大聲的喊道：「弟兄們，捨身報國的時候到了，和俄國人血戰到底！」
「血戰到底！」
「血戰到底！」
其他士兵也跟著發出了驚天的怒吼之聲，就在這個時候，突然俄國人的攻擊隊伍出現了一絲混亂，嚴式超還沒有弄明白怎麼回事，突然有通訊兵跑了過來。
「長官，是鍾團長帶著弟兄們殺回來了，他正在襲擊俄國人的後路，讓我們快速撤出城中，他會和我們會和！」
「放棄克穆齊克？」嚴式超把眼睛瞪得老大：「你沒有搞錯吧，怎麼能讓俄國人佔領咱們的土地麼？」
「長官，沒有錯誤，這是統帥部親自下達的命令，不要在乎一城一地的得失，而是要用靈活機動的戰術，將俄國人徹底拖住，化被動為主動！」
嚴式超聽到這裡，也終於明白上頭的意圖，趁著俄國人混亂的時候，帶領著士兵毅然撤走。
俄國人在付出了大量傷亡之後，終於佔領了克穆齊克，但是等待他們的卻是一個空前的挑戰，從唐努烏梁海，一直延伸到遠東，漫漫萬里的戰線之上，到處都是戰火！(……)