美國參戰之後，德國的敗局已定，大家都知道德國人撐不下去了，無數的評論家都在死死盯著德國，想要看看這個帝國究竟是怎麼完蛋的。
事實總是出人意料，就在1918年10月25日，德國海軍司令部下令基爾港的德國公海艦隊出海同英軍作戰，若失敗就「光榮地沉沒」。
基爾港的8萬名水兵厭倦了戰爭，他們拒絕起錨，並把軍艦熄了火。水兵的抵制雖然迫使德國海軍當局收回命令，但水兵們卻遭到迫害，被逮捕了幾百人。
士兵們被壓抑的怒火終於爆發了，11月3日，水兵走上基爾街頭遊行示威，抗議海軍當局，要求釋放被捕者。遊行示威隨後發展為武裝起義，水兵們解除了軍官的武裝，迅速佔領了戰略要地，控制了全城。
工人也舉行武裝起義響應，並建立了多數黨政權。至4日晚，基爾及附近郊區均為起義者佔領。5日，基爾全城總罷工支持水兵起義，基爾港水兵起義成為德國十一月革命爆發的信號，革命在全國迅速蔓延。到11月8日止，幾乎所有的德國大城市中都發生了武裝起義，建立了多數黨組織，將德國大多數地區掌握在了手中。
此次起義被稱為十一月革命，這次革命不只把德皇威廉二世嚇走了，同時也把協約國給嚇住了。俄國的多數黨已經讓他們焦頭爛額了，現在德國又出現了這種問題，如果讓多數黨控制了德國，那對於整個西方世界來說，就是一場末日。
協約國集團也立即放棄了戰爭，不想再去逼迫德國人了。而且德國原有的容克貴族集團也對多數黨極為恐懼，他們迅速組成了新的共和國政府，掌管了德國的大權，並且決定同協約國坐到談判桌前面，接受失敗的命運。
雙方拼了四年多的一場血戰，就以這種戲劇化的情況結束了，大大出乎了所有政論家的估計，整個世界也都被震動了，就連遠東的中國也不例外。中國畢竟是同盟國的成員，地地道道的戰勝國。包括北洋政府在內，都感覺這是一個千載難逢的好機會，能夠收回失去了權力，實現鹹魚翻身。
消息傳到了奉天，老張也被驚動了。他把手下的文武大員都召集到了一起，還特別讓常蔭槐來請張廷蘭和王永江。王永江是張作霖的錢袋子大總管。而張廷蘭則是頭號智囊，而且最清楚國際局勢，老張急火火的讓他們過去，也是想有些作為。
在路上王永江就問道：「拙言，大戰結束了，你覺得咱們該怎麼辦呢？」
「岷源先生。列強什麼嘴臉咱們心裡頭都有數，別指望會真正平等對待中國，那些不切實際的想法也沒有什麼價值，最現實的就是去歐洲淘換工業設備和人才。德國和奧匈帝國都完蛋了，這兩國的軍工實力非常雄厚，人才眾多，能夠弄到一點，咱們就能發達了。另外英法兩國也都受損嚴重，咱們想想辦法，趁機搞到一點技術，把這些東西弄到手，再發展三五年，咱們的根基也就穩固下來了。」
聽到了張廷蘭的設想，王永江點點頭：「拙言，國際上的事情我雖然不清楚，但是東三省怎麼樣我嘴熟悉，的確需要一段時間沉澱下來，好好修煉一下內功，不過依我看咱們大帥似乎有別的想法了！」
王永江微微歎口氣，張作霖作為奉軍的領袖，大多數時間是稱職的，但是唯有一點，就是野心勃勃，特別是最近一段時間，奉軍實力膨脹，老張個人也開始了膨脹，這一點奉軍上下都意識到了，王永江也有些擔憂。
常蔭槐帶著他們到了老虎廳，裡面已經聚集了不少人，吳俊升、張景惠、張海鵬、闞朝璽等人一個不少，另外孫烈臣正好從熱河回來，也到了老虎廳，張作霖正滿面紅光的坐在中間，一看張廷蘭和王永江到了，就笑著說道：「岷源和拙言到了，我這正好有封電報要給你們，拿過去看看吧！」
王永江接過了一看，正是段祺瑞發過來的，信中的內容主要是請張作霖派出代表，商討一下如何處理大戰的問題，主要的任務有兩個，一個是戰後要收復哪些權利，另一個是干涉俄國內戰的問題，現在協約國都出兵了，北洋政府也不想落後。
奉軍威望很高，論實力已經能和北洋抗衡，而且又早早的出兵海蘭泡，這兩個問題都少不了奉軍的參與。
王永江和張廷蘭把電報都傳看了一下，然後還給了老張，張作霖掃視了一下眾人，然後說道：「諸位，老段準備收回德國的權利，還想著出兵俄國，你們都怎麼看？咱們究竟能不能利用這個機會，給老段添一點麻煩，讓他威信掃地？」
一旁的袁金鎧突然笑道：「大帥，我看這正是一個好機會，列強絕對不會輕易把好處讓給北洋政府的，我們不妨就把條件抬高，老段肯定沒有辦法完成，這樣他就會遭到國內的唾罵，看他還有臉繼續當總理麼？」
袁金鎧說完之後，吳俊升也笑著說道：「大帥，熟悉日本情況的人向我透露了，日本人這次想要永久的霸佔山東，不願意歸還中國，而北洋又想利用這次機會要回山東，如果老段沒有辦法收回山東，咱們就發動各種力量，把老段拉下馬，如果老段僥倖成功了，也勢必結怨日本人，咱們就能趁機取而代之，怎麼算都不虧本。」
吳俊升一面說著一面露出了得意的笑容，顯得智珠在握的樣子，張廷蘭在一旁心裡頭卻是咯登一聲，他怎麼也沒有想到奉軍的這幫元老竟然打著這個如意算盤，心裡頭頓時失望到了極點。
山東問題張廷蘭感到更多的是憤慨，是對列強的不滿，對力量的渴望，張廷蘭迫切希望能全力提升工業實力，強化軍備。然後好從列強手中搶回權力。而這些老派人物則不然，他們認為這是一個讓老段下不來台的機會，想要鬥倒段祺瑞。
其實這也是張廷蘭和吳俊升這些人的根本不同，張廷蘭更多從國家角度看問題，而吳俊升等人更多的是看奉軍、看自己的小算盤。重內鬥，輕外鬥，格局不同，得到的結果就不同。
而且從吳俊升的話裡頭張廷蘭還捕捉到了一絲重要的信息，老吳和日本方面有了溝通，還知道了日本不準備歸還山東的事情。這可不是一件小事，張廷蘭最厭惡的就是奉軍高層和日本勾結，現在老吳出現了這個苗頭，張廷蘭哪能高興啊。
更讓張廷蘭的擔憂的是這裡面究竟有沒有什麼陰謀，畢竟只要牽涉到了日本人。就沒有什麼好事情，張廷蘭已經有些神經過敏了。
老張這時候目光正好落在了張廷蘭的身上。笑著說道：「拙言。你怎麼看呢？」
問到了自己，張廷蘭就不能不回答，想了想說道：「大帥，段祺瑞提出的兩件事情都是當務之急，如果能夠提供一些幫助，就盡量幫幫老段。收回一些國家的主權，也能提振民心士氣。如果利用這個作為手段，攻訐老段，恐怕會讓人以為奉軍不識大體。不顧大局，反倒有些不美。」
「拙言，成大事者不拘小節，想要辦大事，就不能在乎小小的名聲。」吳俊升在一旁說道：「我們想要搞倒老段，也是為了讓大帥入主中原，等到咱們掌控了政權，能做的事情不就更多了麼，對天下百姓也是大好事。」
老吳還想要說下去，張作霖擺手攔住了他，笑著問道：「拙言，除了協助支持老段之外，你還準備幹什麼呢？」
「大帥，德國戰敗，勢必民不聊生，奧匈帝國崩潰，各種人才外流，這可是千載難逢的機會，我看應該全力抄底歐洲，弄到更多的技術和人才，另外海空力量建立起來，我們應該在邊境地區加強戒備，把海防和邊防都搞起來，將東北打造得固若金湯。」
「拙言說的也有道理，你就暫時負責這兩件事情吧，尤其是到歐洲購買機器設備，必須安排專業的人手，拙言你就全權負責，其他的政務暫時交給別人。」
聽到了老張的話，張廷蘭臉色雖然沒有什麼變化，但是心裡頭已經有些翻騰了，看來張作霖這是想把自己支開，不讓自己插手這件事情了。
很顯然老張已經不再言聽計從，其實想想也對，堂堂東三省巡閱使，一代的梟雄，怎麼會完全聽從一個晚輩的主張呢，特別是奉軍手上有了一定實力之後，老張肯定有自己的想法。
張廷蘭也有些落寞，並不在爭辯什麼，不過他腦子裡頭還在不斷的思索，要好好想明白眼前的事情，看看究竟該怎麼辦，對奉軍才最有利。
當然眼前最重要的還是如何抄底德國，張廷蘭迅速找到了鄺榮光和夏寒等人，東三省工業界的主要人物都被聚集到了一起。
「諸位，歐洲戰爭結束了，這是我們最好的機會，我準備成立一個專門的採購集團，任務就是去歐洲弄到咱們急需的技術設備，然後盡一切的努力，招攬各種人才。」
「拙言，咱們等著這一天也不短了！」鄺榮光笑著說道：「我看有兩件事情必須弄清楚，咱們缺少什麼，能從歐洲弄到什麼。」
「沒錯，鄺先生一下子說到了點子上。」夏寒在一旁說道：「化學工業、冶金、機械製造、醫藥、汽車、造船等等都是咱們急需填補的產業。我建議東三省的所有工廠都聯合起來，組成一個採購集團，把面臨的技術難題都寫出來，是缺人，還是缺設備，然後咱們有目的的到歐洲去採購。」
張廷蘭點點頭：「這個提議非常不錯，我們暫時就分成軍用工業和民用工業兩塊，分頭開列清單，然後去採購，另外咱們還必須要有前瞻性，有些關鍵性的技術突破可能剛剛出現，還沒有得到重視，咱們也要趁機弄回來，最好連人才都一起挖到中國。」
鄺榮光笑著說道：「就按照拙言的意思，我們馬上做好準備，不過我還想請拙言給我交一個底，這麼大規模的行動，要花費的資金可不再少數啊，你究竟準備出多少錢？」
張廷蘭伸出了巴掌，笑著晃了晃：「五個億，鄺先生你覺得夠麼？」
雖然這些人都見識過了張廷蘭的大手筆，但是一下子出了五個億，簡直就是天文數字一般，一個個都把嘴巴張得老大，生怕耳朵出了問題。
「拙言，你確定能拿出這麼多錢麼？」
「鄺先生，其實這只是第一批投資，如果能和德國政府聯繫上，投入還會增加！」(……)