赤峰是熱河北部的軍事和經濟重鎮，聯繫東北和西北地區，商賈雲集，是最重要的貨物集散地，鴉片也都經過這裡，運到奉天。而且往北是外蒙，向南就是承德和長城一線，戰略位置極為重要。
張廷蘭鼓動吳俊升攻擊這裡，也是看中了赤峰的潛在價值，無論是影響外蒙的局勢，還是向熱河擴張勢力，都繞不開赤峰。
吳俊升在地圖前面轉了幾圈，仔細看了看，他也不得不承認赤峰的重要性，如果拿下了這裡，對於奉軍來說絕對是好事情。
「拙言你看，如果把赤峰拿下來，加上洮南和通遼，就連成了一大片，這裡都是水草豐美的地區，咱們就擁有一個穩定的馬場了，能大量飼養戰馬，騎兵就能擴大了。」
吳俊升身為騎兵的統帥，自然將注意力就放在了草場上面，張廷蘭其實也看到了這方面的價值。其實自從機槍出現之後，騎兵的價值直線下降，而隨著一戰之後，坦克大量的使用，更是嚴重削弱了騎兵的地位。
但是奉軍實力有限，短時間之內根本無法建立起強大的裝甲力量，而不論是東北，還是西北都有大面積的平原，需要有強大的機動能力，保有一支強大的騎兵還是十分必要的，因此也很同意吳俊升的看法。
老吳想了想，又說道：「賢侄，最大的困難不是佔領赤峰，而是能不能守住啊？」
吳俊升的擔憂是有道理的，張作霖畢竟只是一個剛剛升任奉天都督的後起之秀，連內部都沒有穩固，哪來的能力擴張地盤啊。不過張廷蘭也有自己的考慮，老袁稱帝對中國來說是大不幸，不過對於奉軍來說。卻是一個千載難逢的機會，如果不趁著這個有利的時機擴展地盤，就只能慢慢等待了。
因此張廷蘭還是決定搏一搏，因此說道：「二大爺咱們是自衛反擊，毅軍是主動挑釁，而且北京亂成一鍋粥，也沒精力顧及，天與不取反受其咎啊！」
吳俊升也是膽大包天的人物，仔細權衡一下，覺得張廷蘭的建議還是有道理的。正好能展示奉軍的軍威，震懾周邊的宵小。
奉天的位置說起來並不好，北邊是吉林和黑龍江，南邊是京津，東邊是朝鮮。而西邊是內外蒙古，正好是一個四戰之地。
在這種環境之中。要麼就老老實實裝孫子。要麼就奮力打出一個新天地來。顯然不論是吳俊升，還是張作霖，都不是循規蹈矩的人。
「拙言，就按你說的辦，只是我帶著騎兵走了，讓你一個人面對毅軍。於心不安啊！」
「二大爺，您放心吧，我們彈藥充足，軍隊士氣旺盛。守住通遼沒有一點問題。」
吳俊升一看張廷蘭信心十足，他也就同意了這個計劃，不過老吳為了保險起見，還是在通遼留下了三百騎兵，交由侄子吳凱傑統帥，作為機動力量，幫助張廷蘭守衛通遼。
奉軍在這邊調兵遣將，毅軍也有了動靜，其實毅軍的行動是在奉軍之前，米振標為了爭奪新一代掌門的地位，也是下了大力氣，辭別姜桂題之後，就帶著兩個營的騎兵連夜趕到了赤峰。
隨機命令赤峰的巡防營動員起來，準備攻擊通遼，不過毅軍脫胎於淮軍，相比接受過新式訓練的北洋軍，毅軍更加接近舊軍，身上的陋習更嚴重，甚至到了積重難返的程度。
這幫丘八大爺一聽打仗，馬上就要開拔費，要安家費，不給錢就不幹活，一下子就把米振標難住了，他上哪去弄錢啊。
想來想去，米振標還真找到了一個辦法，找到了往來的晉商，通遼抓住的商人之中，晉商不再少數，他們都打折骨頭連著筋。米振標就接著救人的名義，向他們要錢，一共勒索了三十萬大洋。
不過仔細一算，還有一半多的缺口填不上，米振標只好把士兵都召集起來，告訴大家，只要打下通遼，任由他們搶劫三天，搶到的一切東西都由他們處置，不用上交。
在米振標的描述之中，通遼成了一塊十足的肥肉，咬一口直流油，只要拿下通遼，大家就能夠過一個肥年。毅軍終於被他過鼓動起來了，兩營騎兵，加上七個營的步兵，一共四千多人，在米振標的率領之下，向著通遼進發。
俗話說兵貴神速，可是米振標這麼一折騰，速度就慢了，等到他把人馬調動起來，奉軍在通遼防線已經建立起來，張廷蘭依托河西等三個鎮子，建立起穩固的防線，然後又派出了大量偵察兵，密切注意毅軍的動向。
除了軍事上的準備之外，張廷蘭又讓宣傳機器開足了馬力，這次毅軍主動進犯奉天，原因很簡單，就是奉天抓了幾個毒販子，引來了毅軍的不滿。
可是販毒本身就不對，人員被抓了之後，毅軍非但不去反思自己的錯誤，還在錯誤的路上越走越遠，竟然要為了幾個毒販子動兵打仗，媒體一下子就炸鍋了。
各大報紙都開始報道這次的事件，毫不例外，大家都把罪責推到了姜桂題身上，稱這是新的鴉片戰爭，由姜桂題引申開來，媒體又將火力大量集中到了北洋身上。
禍國殃民，昏聵無能，倒行逆施……
種種詞彙都加到了北洋的頭上，袁世凱面對著洶湧的民意，簡直就是如坐針氈，簡直就是一波未平一波又起，讓原本就心力交瘁的袁大皇帝，越來越感到無力了。
他向雙方不斷發報，要求他們克制，張作霖答應的很痛快，直接聲明，奉軍絕不先開第一槍。當然奉軍在處理鴉片問題上也不會退縮，事關奉天百姓的福祉，從奉天省議會，到每個士兵，都有責任捍衛家鄉父老的權益，不能任由鴉片販子橫行霸道。
老張的表態義正詞嚴。獲得了奉天上下的一致叫好，省議會也發表了聲明，指出審判工作一定要正常進行，絕不屈服毅軍的壓力。
而且奉天議會為了顯示自己的決心，還用最快的速度核定了一批毒品販子的死刑，立刻執行槍決，其中就有姜喜的兩個助手，也就是毅軍的下級軍官。
很顯然，下一步審判的就是姜喜了，姜桂題此時也是騎虎難下。他絕對不能看著侄子死了，更不能任由奉天壓自己一頭。姜桂題選擇了沉默應對，明面上不發一言，其實就是等著米振標大發神威，將奉軍打得滿地找牙。
老頭子也看明白了。這個時代什麼都不管用，就是拳頭好使。只要把對方打服了。一天雲彩就散了，那些報紙就是蒼蠅，不用管他們，因此姜桂題索性連報紙也不看了，就等著米振標的捷報。
而此時的米振標也終於帶著部下離開了赤峰，逼近熱河和奉天邊境。米振標在進入奉天之前，也發表了通電，隻字不提鴉片的事情，只說奉軍扣押了毅軍士兵。又處死了兩位軍官，是對毅軍的嚴重挑釁，如果奉軍還不放人道歉，毅軍就只能用自己的力量救出被捕的弟兄。
對於毅軍的威脅，張廷蘭根本沒有理會，審訊工作照常進行。米振標其實也是意思一下而已，不只是他，就連其他毅軍士兵也都迫不及待了，他們對於救人沒有什麼興趣，搶奪通遼的財富，回家過個肥年，才是他們想要的。
因此米振標一聲令下，毅軍馬步軍四千多人就殺入了奉天境內，所過之處，就好像蝗蟲過境一般，所有的老百姓都受到了波及，只要被他們盯上，金銀細軟全都搶走，糧食牛馬也不放過，甚至還擄掠了不少女子，用來給兵痞發洩。
奉軍土匪出身，軍紀已經很敗壞了，現在嚴加整頓，終於有了一點起色，不過毅軍的表現比起奉軍原本的狀況還要差，真是應了一句話，就是兵不如匪。
毅軍主力經過一番跋涉之後，終於逼近了通遼，米振標也是躊躇滿志，他就要利用奉軍，樹立起他的威信，另外他也有自己的野望，熱河太偏僻，又太貧窮，哪有奉天的花花世界好，如果你能拿下奉天，過一把都督的癮，比起困守在熱河這個不毛之地好太多了。
正是有這些小算盤，米振標才格外的積極，他對那些疲憊不堪的毅軍士兵說道：「弟兄們，眼前不遠就是通遼，只要拿下了這裡，大家可以放手劫掠，拿到什麼都是你們的，我不要一分一毫！」
有了搶劫的許可證，這些士兵又鼓起來熱情，這時候突然先頭部隊響起來一陣急促的槍聲，由於地形平坦，沒有障礙，清脆的槍聲傳出老遠。米振標也知道這是水連珠的子彈聲音，毅軍之中雖然也裝備了水連珠，但是數量有限，因此多半就是奉軍前來襲擊。
米振標也是一員悍將，脾氣暴躁，老子沒去打你們，你們反倒欺負到我的頭上了，因此米振標勃然大怒，急忙指揮著手下的士兵展開還擊。
攻擊毅軍的正是奉軍的騎兵部隊，吳凱傑原本帶著二十名騎兵負責偵查毅軍的動向，正好和毅軍先頭部隊撞在了一起，吳凱傑就準備先給毅軍一點顏色看看，因此他指揮著騎兵猛地向毅軍發起了偷襲。
吳凱傑一馬當先，衝到了毅軍百米之內，一抬手就是一槍，一名毅軍騎兵當場被射中胸口，出現了一個巨大的窟窿，鮮血射了出來，落在了白雪皚皚的地面上，顯得十分刺眼。
在馬上打槍可不比平地，難度是相當大的，吳凱傑能夠一槍命中，足見他的槍法過人。其他奉軍騎兵也都有樣學樣，一頓攢射，又有三名毅軍被擊斃，等到毅軍反應過來，想要追擊的時候，吳凱傑已經帶著人馬離開了。
米振標也來到了前面，開戰不利，他也有點不舒服，不過還是故作鎮定：「弟兄們，奉軍沒有什麼可怕的，他們的做法完全是土匪打仗的辦法，一點都沒有章法，這樣的部隊根本不是咱們的對手。」
米振標剛剛說完，不遠處又傳來一陣槍聲，原來吳凱傑帶著人馬並沒有走遠，而是繞到了另一個方向，又開槍襲擊，這下子把米振標氣惱了，他立刻讓手下騎兵去追擊。等到騎兵追過去之後，奉軍已經失去了蹤影。
就這樣越接近通遼，奉軍的襲擾就越猛烈，不求殺死多少人，只求疲勞毅軍，這也是土匪慣用的作戰手段。他們遠路而來，體力有限，根本架不住這麼折騰。
奉軍的騎兵就好像蒼蠅一般，圍著毅軍周圍，不斷的噁心他們，毅軍一旦攢足力氣，要把蒼蠅打死，可是這時候人家已經飛走了，弄得米振標鬱悶不已，毅軍本來勁頭十足，現在有些動搖。(……)