袁世凱去世，舉國同哀。
當夜消息傳出後，前來總統府弔喪的人屢屢不絕，除一些在外暫無法及時趕回京城的要員們，京中有頭有臉的人幾乎全到了，就連各國使館大使也聞訊而至，以對袁世凱突然去世表示哀悼。
在一片肅穆的氣氛中，各國大使中陸續向已設好的靈堂鞠躬，日本大使日置益藏在人群中神色陰沉之極，倒不是他因為袁世凱的去世而感到悲傷，而是覺得這停戰協議簽署的實在不是時候，早知道這樣日本就應該繼續拖延一段日子的，袁世凱一死中國政局必然會發生變化，這對日本來說可是千載難逢的好機會，但誰都沒想到協議剛剛落筆就接到這個消息，如今後悔也來不及了，錯過這個時機的他心中懊惱無比。
由於袁克定遠在海外無法趕回，祭典只能由次子袁克文來主持，方子達作為女婿一旁協助，袁家上下一身素白，眾人在一片「節哀」聲中淚流不止。除了袁家的人外，北洋在京的幾個大佬同樣拋下了自己的身份，幫著忙前忙後，就連國務總理宋教仁也主動擔任了治喪委員會總理，以籌辦國葬。
第二日，全國統一下了半旗以示致哀，各國駐華大使館、領事館同樣也下了半旗，所有報紙都頭條刊登了大總統袁世凱去世的訃告，政府官員、國會議員、國防軍各軍將士們胸口都戴上了白花，根據中國的習俗，袁世凱將在總統府停靈七日，等頭七過後移靈送喪。
七日後，國葬正式開始。一大早，京城街頭由總統府至西便門的一路上到處都是站得筆直的國防軍士兵，京城的老百姓靜靜站在道路兩旁等候，隨著時辰到後，主持人宋教仁宣佈國葬開始，先是以國務總理、治喪委員會總理身份帶領大家向遺體致哀、接著親自致悼詞、奏哀樂、隨後所有人一一上前向袁家家屬表示慰問等等。
哀樂聲中。宋教仁、黎元洪、袁克文、方子達、王士珍、段祺瑞、徐世昌、馮國璋八人扶靈，在漫天的紙錢和黃鈔中，黑色而巨大的靈棺緩緩抬出了總統府，沿著一路緩慢往城外而去……。
根據袁世凱生前願望，他希望回歸河南老家。也就是安陽。從京城到安陽路途遙遠。何況墓園暫未完成，所以袁世凱的棺木只能暫時放在西便門外的白雲觀，以待再擇吉日正式落葬。
袁世凱的去世，代表一個時代的終結。也代表著北洋最後一個說一不二的人物消失。
葬禮過後，國會召開會議，按照憲法規定由副總統黎元洪接任總統職位，並選舉徐世昌為副總統。國務總理宋教仁依據憲政繼續履行總理職務，不過同袁世凱時代不同的是。宋教仁的權利大了許多，隨著袁世凱趨勢黎元洪接任，大總統職位從實職轉而虛設，擔任名義上的國家元首，不再負實際行政責任，從而徹底開始了宋教仁時代的內閣責任制。
除此之外，政府各部變動並不大，除了方子達被任命財政總長外，內閣基本沒有調整。本來窺視總理職務。想把宋教仁推上虛設的大總統「寶座」的段祺瑞、馮國璋等都失望之極，因為袁世凱在去世前就做好了安排，臨行時一一向各人交代後事，硬生生地把他們的念頭給壓了下去，再加上袁世凱剛剛去世。段、馮二人為了照顧影響而暫時忍氣吞聲，按捺住了心頭的**。
不過，袁世凱的去世雖然讓他們心中慼慼，但同樣覺得自己的機會即將來臨。雖說暫時無法同大局抗衡。可段、馮二人也不是省油的燈，尤其是段祺瑞。表面上依舊擔任國防部長，屬於內閣成員中舉足輕重的大佬，但暗地裡卻悄悄開始籌劃著，試圖找尋機會像當年袁世凱一般站到人生的最頂峰。
中日停戰，楊度跟隨陳榥一起回到京城，並作為袁世凱以前的幕僚和朋友參加了葬禮。陳榥在葬禮後就悄悄離去，回到基地繼續他的軍工研究，而楊度在方子達擔任財政總長後同樣也更近了一步，直接出任財政部總長助理兼中央銀行副總裁。至於楊永泰，方子達也給他安排了個中央副總裁和財政部處長的職務，但大多時間他們兩人還是作為方子達的智囊存在。
一個月後，隨著國葬後的影響悄然而去，中國政府在表面上完成了平穩過度，可實際上依舊暗流洶湧。這一日，楊度匆匆從外面趕回來，進了方子達的辦公室，見到楊永泰恰好也在連忙告訴了他們一個消息。
「安福俱樂部？怎麼回事？」
方子達有些納悶，這個俱樂部的名字聽上去雖然有些熟悉，可一個小小的俱樂部怎麼又會令楊度如此緊張，難道其中有什麼奧妙不成？
「鄣明可知王揖唐、曾毓雋？」
「王揖唐當然知道，此人不是以前總統府咨議，國會參議員麼？」方子達隨口答道，他和王揖唐交往並不深，雙方只不過數面之交而已，這個被袁世凱曾經授予上將軍銜的原北洋協統早就退出了軍界，轉而進入政界。
不過曾毓雋方子達就不清楚了，雖說好像聽說過他的名字，但怎麼都想不起來。
「曾毓雋是原陸軍部處長，現在國防部任職，是小徐的人。」楊永泰在一旁解釋道。
他口中的小徐就是段祺瑞的左右手——徐樹錚，方子達聽了這才恍然大悟，從記憶深處找到了這人的模樣。
「怎麼了？這兩人有什麼問題？」
「問題大了！」楊度神色嚴峻道：「根據消息，王揖唐、曾毓雋近日在宣武門內安福胡同梁式堂的住宅搞了個俱樂部，對外稱為安福俱樂部。並到處拉攏人入會，還私下在內部成立了幹事部、評議會、政務研究會等等機構、職位，如今已有多名皖籍議員、政界官員、政客等悄悄加入了這個俱樂部。」
方子達聽了一愣，根據楊度所說這個俱樂部不就是政黨麼？難道王揖唐、曾毓雋打算成立政黨？但為什麼偏偏不用黨派名稱而又俱樂部來掩飾呢？
「當然其中有玄虛！」聽了方子達的疑問，楊度當即就道：「我打聽了一下，現在入這俱樂部的成員基本都是皖籍或北洋皖系成員，也就是段芝泉的一派，而且如果我猜的不錯的話，恐怕段芝泉才是真正幕後首腦，而且今日我特意親自過去遠遠瞧了瞧，你們猜我看見誰了？」
「難道是小徐？」楊永泰連忙問道。
「就是他！」楊度佩服的翹起大拇指，楊永泰猜的一點都不錯，他瞧見了段祺瑞的左右手徐樹錚。
到這時候方子達還不明白就是傻瓜了，段祺瑞讓徐樹錚出面，隨後再由王揖唐、曾毓雋等人牽頭聯合皖系成員搞這麼個俱樂部實際上就是私下建黨。估計是考慮到袁世凱剛剛去世，為避免被北洋其他大佬指責而背上個分裂北洋的責任，所以他們這個俱樂部從實際上來說其實就是一個政黨結果，但對外依舊打著俱樂部的旗幟來做掩飾。
段祺瑞如此而為所圖不小啊！要知道如今國會兩院各黨派不少，雖說kmt是毫無疑問的第一大黨，但在整體來說其它黨派所佔席位同樣很多，只不過那些中小黨派各自為戰，根本無法撼動kmt在國會中的優勢地位。
段祺瑞假借俱樂部名義暗中組黨，其用意十分明白。那就是通過這種方式把原本散沙一般的各中小黨派靠地域關係拉攏到自己身邊，從而組成一個新的聯盟來和kmt抗衡。如果再加上挑動kmt內部一些經常宣揚極度自由民主的人士唱對台戲或者說服那些中立派投入他們陣營。假以時日就會在國會內部成為一股強大的力量，從而影響中國政壇格局。
「好算計，真是好算計！沒想到段芝泉居然還有這麼一手！」想明白前因後果，方子達也忍不住拍手讚道，段祺瑞玩這一套是他沒有想到的，既然如今政府提倡憲政，那麼他同樣以憲政的方式來獲取他所需要的權利和地位，這在表面上無可指責。但是一本好經往往會被歪嘴和尚念壞了，以段祺瑞、徐樹錚、王揖唐、曾毓雋等老派人的一貫做法，最終很可能使出一些不入流的手段來達到目的，比如說：威脅、利誘甚至弄虛作假，方子達雖然不精通近代歷史，但也聽說過曹錕買選票當大總統的故事，難保段祺瑞頭腦發熱也不會使出這麼一招來。
民主是個好東西，同樣也是個壞東西。在**政府也免不了的某些手段在如今法制沒有完善，民智尚未全開的現在，要想實現真正透明化、高效率、廉潔公開的民主簡直就是不可能的事。大笑了幾聲，方子達的表情逐漸凝重，點上支雪茄靜靜抽著，過了許久問道：「馮華甫那邊是什麼情況？他不會也搞了個俱樂部出來吧？」
「這倒沒有，馮華甫在河北領兵駐紮，主要還是放在軍事上，據說並未和政界要員多過接觸。」
「呵呵，馮華甫到底還是不如段芝泉啊！」方子達微微一笑，起身道：「按照民國憲法規定，無論是自組政黨還是社團只要不以顛覆國家為目的，在籍註冊都是合法的，何況他們搞的只不過是個俱樂部。此事我曉得了，以後再說吧。」