段祺瑞嘴上說的好聽，可在場的人全都是人精，哪裡不懂得裡面的彎彎繞繞？如徐樹錚等段派大將當即連聲稱好，至於段芝貴等幾個北洋大佬雖然覺得稍有些不妥，可對於眼前局勢來講段祺瑞這建議確實是最好的安排，何況方子達近幾年的異軍突起同樣也威脅到了他們幾個利益，藉著段祺瑞的手來削弱方子達的實力，這說起來倒也是件好事。
總參謀長王士珍一時間卻沒說話，眉頭微皺著把目光投向了方子達那邊。正在和青*島日軍交戰的是吳佩孚，而吳佩孚又是方子達麾下大將，從這點來看方子達的部隊已經擺在了中日戰場正面，在這時候還要把他三個還未完全訓練完成集團軍也拉上去同日本人交戰，方子達能夠答應？
作為總參謀長，王士珍非常清楚這三支部隊的意義所在，袁世凱時日無多，一旦撒手西去方子達想接手袁世凱留下的大部分政治遺產，手中必須要擁有壓過北洋系中其他大佬的實力，籌碼越多，把握越大，所以這三支新軍的作用非同小可。段祺瑞等人借中日開戰的機會提議把這三支新軍拉上去，一旦部隊被日本人給打跨打散，方子達手中實力就將減去大半，到那時候結果不言而喻。
作為袁世凱的老部下和老朋友，王士珍是贊同袁世凱為方子達所做的身後安排，可同樣也不能不承認段祺瑞提出這建議的確是一個很恰當的好辦法。日本突然在兩地同時向中國開戰，打了他們一個措手不及，而現在無論是調兵遣將還是防守反擊，所需要的恰恰是時間而已。段祺瑞其用心雖說不善，可這個方案從軍事角度來說是最為可行的。中央只需拖住日本一個月時間，就能抽出手來從容應付。可要這樣把方子達的心頭肉送上前線當炮灰，他會答應麼？
憋住怒火，方子達強壓下了跳起來破口大罵的念頭，雖然他不太精通軍事，可眼前局勢一目瞭然，段祺瑞所提出的建議並非沒有可取之處。無論段祺瑞的用意如何，一旦方子達開口拒絕定然會把自己放到極其不利的地位。
早在國防軍改編之前，方子達就首先喊出來「國家軍隊為國家之軍隊而非私人之軍隊」的口號，並且在推動國防軍建設上，方子達一直都以國家利益的大義名份來壓制地方勢力。使用強硬手段來消除軍閥現象。假如在這種時候方子達公然以自己的部隊不適合在這種時候上前線來拒絕段祺瑞的提議。其積攢起來的名聲將一落千丈，並給扣上「新軍閥」和「野心家」的帽子。可以想像，這種事一旦發生，無論是段祺瑞、馮國璋還是其他實力派，都會對此大做文章。這將引來極其嚴重的後果。
「這個段祺瑞……給老子出了個難題啊！」按捺住心頭的怒火，方子達仔細琢磨著得失，忍不住暗暗咒罵道。
「鄣明，此事你怎麼看？」王士珍開口詢問道，話音剛落在場所有人的目光都向方子達投來。
不慌不忙地點起支雪茄，方子達抽了口煙，神色平靜道：「我覺得段部長這建議很好，國防軍是國家之軍隊，無論何支部隊都要聽從國家之命令。日寇趁我不備突然偷襲我奉天、青*島，一旦兩地被他們得手，我中華民國將面臨巨大威脅。在此緊要關頭，更需上下一心，同舟共濟，以國家大局為重！」
「好！方總裁說的真好啊！」段祺瑞第一個起身鼓掌讚道。段派干將們也同時熱烈鼓掌，隨著掌聲響起在場眾人都笑逐顏開，翹起大拇指讚歎方子達不愧是國之棟樑，這個思想覺悟就是高。有了方子達的全力支持，看來這戰局就有辦法可以應付了，當即徐樹錚就趁熱打鐵提出建議按照段祺瑞的提議制訂計劃，盡快調動第三十七、三十八、三十九集團軍東進支援。
心腹徐樹錚如此知趣，作為始作俑者的段祺瑞又怎麼會放過？當即就接過話去，以軍情緊急為由表示認可，並同王士珍一起商議，由國防部和總參謀部同時下令給第三十七、三十八、三十九集團軍，以完成部署。
很快，這道命令就在會議上正式形成，並交由總參謀部立即向濟*南發電下達。
「鄣明，這事……。」
會議結束，總參謀長王士珍特意走在了後面，走到方子達身邊輕輕拍了拍他肩膀，歎了口氣道。
方子達不以為然地笑了笑：「總參謀長，戰局安排就拜託您了，尤其是奉天那邊，我實在擔心以張作霖的實力恐怕難以長期防守。」
「我曉得，山東戰局麻煩你同子玉兄說下，就全權交給他了，後續部隊的調動我會盡快安排，只要他盡力擋住日本人一段時間，一切都會好轉的。」
在這種場合，王士珍也不便多說什麼，只能含蓄地表示了他的態度。方子達感激地握了握他的手，表示明白。
下午四點，由於日本突然向中國奉天、青*島發起攻擊而緊急召開的國會繼續進行，整個會場吵鬧成了一團，坐在主席台上的宋教仁皺眉看著下面亂哄哄的場面，無奈地苦笑著搖了搖頭。
日本突然開戰，讓所有國會議員們大為震驚，但他們的反應卻是各不相同的。有些人驚愕之餘是氣憤異常，拍著桌子破口大罵，嚷嚷著立即同日本斷交並宣戰。有些人稍有理智者覺得立即宣戰大為不妥，作為同是協約國成員還是先通過外交途徑解決問題才是，這樣可以有所周旋餘地，建議讓英、法等國先出面，壓迫日軍盡快退兵。有些人認為日本船堅炮利，中日開戰會敗多勝少，事態能不擴大就不擴大，應該馬上和日本進行和談，消除彼此誤會，為顧全大局就算對日本進行適當的賠償也不是不可以考慮的。還有些悲觀主義者聞後如喪考妣，覺得這將是第二次甲午來臨，當即腦子一團漿糊什麼辦法都想不出來，只會捶胸蹲足痛哭不已……林林種種，各種各樣的反應都有，相互間爭論不休，鬧得國會中比菜市場還要熱鬧三分。
臨時議會從中午開始到現在開了整整四個小時，議員們還是沒有得到意見統一，見如此下去也不是回事，宋教仁事務繁忙，根本不可能在這裡陪著這些議員們再討論下去。考慮了一下，徵得國會全院委員長林森同意後決定將以投票來決定，在當夜晚七點始，國會兩院開始了對中日戰爭對應的投票，由林森和宋教仁主持，參議兩院議長、副議長監督，投票正式開始。
從總理府回到中央銀行的辦公室，方子達的臉色就不怎麼好看，在辦公室內悶坐了一會兒，他就請人把楊永泰給找來，楊永泰來後直截了當讓他代替自己坐鎮中央銀行，而他需馬上去濟*南一行。
「段芝泉的這一手還真是了得，鄣明你就放心吧，京中有我，你儘管去。」楊永泰已知道事情經過，當即一口答應。
點點頭，交代了一下工作安排，並給楊永泰留下幾個人，方子達連夜就回家取了行李，本想同宋教仁打個招呼，但得知國會投票依舊繼續，方子達只能讓廖仲愷轉達一聲，就登上了夜去濟*南的火車，連夜出發。
夜幕漸漸落下，漫長的一日終於過去。奉天以南的第二道防線，孫烈臣費勁九牛二虎之力總算擋了日本人整整一天。在傍晚最後一次日軍衝鋒下，作為師長的孫烈臣甚至親自上陣同衝過來的日本兵拼起了刺刀，手臂受傷的他根本不是日本兵的對手，要不是幾個部下極力拚死保護，恐怕早就陣亡了。
夜色中，孫烈臣聽著手下報上來的傷亡數字，一行熱淚忍不住就落了下來。現在整個陣地上連傷員在一起加起來僅有一個半營，只是一天時間就快拼光了老本，如不是冬天天色黑得早，日本人再來一陣衝鋒他們無論如何也擋不住。激烈的戰鬥，他的部隊連最後一挺機槍也在剛前的戰鬥中被毀壞，僅有的迫擊炮也被日軍精確的炮擊給炸毀了，失去所有重武器的孫烈臣心裡非常清楚，再也沒有能力堅持下去，現在已到了最後撤退的地步。
趁著夜色，孫烈臣決定集合部隊後撤，不過有幾個重傷員實在無法挪動，在他們強烈要求下無奈的孫烈臣只能把分發了一些彈藥供他們進行防守，揮淚帶著部隊悄悄後撤。誰想到走了沒多久，就聽得陣地上又一陣槍聲響起，但顯然是日軍進行了夜襲，並不激烈的槍聲響了沒多久就停息下去，孫烈臣回頭望著陣地那邊，心裡已明白那些傷員們恐怕全部犧牲了。
「弟兄們，你們等著，這個仇老子一定給你們報！」捏了捏拳頭，孫烈臣心中發誓，加快腳步繼續向第三道防線防線撤軍。(未完待續……)