梁國，睢陽。
天高雲淡，草長新綠，最難熬的冬天已經過去，袁譚已經能感覺到漸濃的春意。
和煦的春風中，袁譚策馬揚鞭，沿著東向的大道飛奔。
行不出五里，旗幟招展，延綿里許的營盤映入了袁譚的眼眸，那一面「劉」字大旗，正在風中飛舞。
那是劉備的兩萬大軍。
幾個月前的那場慘敗，讓袁譚不僅損失了許都，而且還損失了數萬精銳的士卒，聲勢頓時一落千丈。
幸運的是，一場忽如其來的大雪，讓中原冰封千里，阻止了顏良東進的腳步，也讓袁譚總算喘過了一口氣。
經過數月的恢復，袁譚勉強從諸郡抽調兵力，聚起了支一萬五千人的軍隊，聲勢稍復振。
袁譚很清楚，以他現在的實力，無論是他的好弟弟，還是顏良，他都根本無法抵擋。
於是袁譚便想趁著顏良大軍尚在荊州時，主動發進一場反擊，一舉將許都奪還，那個時候，他或許才有聲勢復振，重新與顏良和袁尚抗衡的機會。
許都一線留守的顏良，約有兩萬之多，袁譚當然也很清楚，單憑自己這一萬五千人的二流之軍，壓根就沒有奪還的希望。
所以袁譚想到了劉備，他的這個堅定的，勢力正盛的盟友。
不久前，袁譚派人出使劉備，意圖向劉備借兵兩萬，幫他舉兵西進，奪還許都。
而劉備果然也夠意氣，不但答應借兵，而且決定親自率軍前來，帶著張飛等一班虎將，親助袁譚奪還許都。
「沒想到玄德會親自率軍前來，枉我當年沒有白白厚待他，有他相助，何愁不破顏良這狗賊……」
袁譚神思遐想之際，前邊營門已到，遠遠望去，但見一大幫子的人已迎於營門之前。
當前那雙臂過膝之人，正是他的故友劉備。
袁譚加了幾鞭，不多時間飛奔馳近。
「劉備見過魏王殿下。」劉備大老遠的迎上前來，拱手一禮。
袁譚翻身下馬，忙是上前幾步，拱手還禮，笑道：「玄德何故這般拘禮，你我之間還什麼殿下不殿下的，直接叫本王顯思便是。」
劉備卻正色道：「上下有別，備焉敢失禮。」
而今之勢，袁譚雖還自稱魏王，但他的實力卻已衰落之極，洛陽的韓猛擁兵自重，已是不聽他的號令，其餘諸郡也是人心浮動，陽奉陰違者大有其人。
相比之下，劉備卻是聲勢日盛，實力遠勝於己。
而今兩人相見，劉備卻對袁譚如此恭敬，這不僅讓袁譚又是欣慰，又是安了幾分心思。
當下客套一番後，二人便相攜著步入營中。
中軍大帳之內，一場小宴早已備下，劉備非要請袁譚上座，袁譚推辭半天，劉備卻非要堅持，無奈之下，袁譚只好上座。
美酒奉上，劉備陪坐於側，張飛坐於劉備身邊，而孫乾則陪坐於另一側。
袁譚興致甚好，大敘了一番當年舊誼，劉備也是憶往昔，一面感慨，一面敬著袁譚美酒。
幾巡酒過，袁譚興致勃勃道：「玄德此番既然親自前來，那有你從旁出謀劃策，本王指揮著這三萬多大軍，何愁許都不破。」
袁譚這番口氣，倒是打算將劉備的兵馬劃歸自己指揮，把劉備變成自己的部將。
此言一出，下首處的張飛，佈滿鋼髯的臉龐，立時就閃過一絲慍色。
袁譚卻全然不覺察，只神采飛揚的繼續暢談著他的方略。
劉備卻只默默吞酒而不語，聽過了袁譚的指點江山，卻也不吱聲，只向對面的孫乾示意了一眼。
孫乾便乾咳了幾聲，笑道：「西征顏良，奪還許都，這自是理所應當的，不過乾倒是覺得，此役殿下何不將兵馬盡付於我家主公，殿下只安閒輕鬆，坐看我家主公功成便是。」
袁譚不傻，他怔了一怔，很快就從孫乾的話中聽出了門道。
劉備這是不願做副手，而是想代替他袁譚，由其來指揮袁劉的三萬聯軍。
袁譚的眼眸中，不禁也閃過一絲不悅。
「顏良跟本王有血海深仇，這大仇本王自當親手來報才痛快，再者，許都一帶的地形，本王最熟悉，指揮起來也更得心應手。」
袁譚找了諸般借口，還是要把聯軍的兵權握在自己手裡。
此言一出，張飛卻冷哼了一聲，「殿下你不知敗給顏良那狗賊多少次，這次你還要逞能，就不怕連我兄長的兵馬也敗光不成。」
張飛話中，竟是毫不掩飾對袁譚用兵無能的譏諷。
袁譚聽著臉色就是一變，尷尬與惱火盡顯臉上，一時竟不知如何以應。
「翼德，怎敢這般跟魏王殿下說話！」劉備反應也極快，馬上厲聲喝斥張飛。
張飛嘴裡嘀咕了幾句，悶悶不樂的只管低頭吃酒。
袁譚臉色這才好轉幾分。
劉備目光轉身袁譚，笑瞇瞇道：「翼德心直口快，殿下千萬莫怪。其實這聯軍歸誰指揮還不一樣，只是備的這些徐州兵都十分驕悍難治，備只怕他們不聽從殿下號令，到時候誤了戰事豈非因小失大。」
劉備話雖委婉，但依然是向袁譚爭指揮權。
「這個嘛……玄德也言之有理……」袁譚明白劉備的意思，但一時又想不出如何拒絕。
劉備卻趁勢道：「既然殿下也這麼認為，若殿下信得過劉備，備願親自指揮聯軍，必為殿下擊破顏良，奪還許都。」
那一句「信得過劉備」，只把袁譚堵得無話可說，倘若他拒絕的話，豈非表明他不信任人家劉備，而若不信任劉備，人家又何苦為你出兵出力。
袁譚一時陷入了猶豫不決。
吱唔半晌不知如何以應，袁譚靈機一動，哈哈笑道：「這件事咱們稍後再議，今日只管敘舊，不談公事。」
聽得此言，一直喝悶酒的張飛卻火了，怒道：「我兄長替你出兵報仇，你卻還不信我大兄長，好啊，有本事你自己去打顏良，休要我兄長出兵。」
「翼德，不可無禮。」劉備又把臉一沉。
這回張飛卻也不顧劉備喝斥，騰的便跳了起來，瞪著袁譚道：「姓袁的，我早看你不順眼了，當初兩家說好一起攻袁尚，你卻連個屁都不放就撤兵，想讓我家兄長獨力對付袁尚。眼下我兄長不計前嫌的出兵幫你，你用兵無能，卻還偏要統帥聯軍，就是不信任我兄長，老子我……」
張飛的一番怒罵，幾乎已達到撕破臉皮的地步，袁譚聽著是臉色一會青一會白，兩個鼻孔直噴白氣。
袁譚本欲反唇相擊，卻又意識到自己身在劉備營中，便只好將怒氣暫壓，拱手冷冷道：「看來玄德你這位兄弟喝醉了，玄德慢飲，本王先告辭，咱們改日再敘。」
袁譚當即起身就要走，就在他剛出帳簾，猛抬頭間，卻發現門口已堵了一排的劉備軍卒，個個冷視著他，竟是不許他離開的意思。
袁譚心中咯登一下，急是回頭喝道：「劉玄德，你這是什麼意思，難道你還想困住本王不成？」
劉備這時也不去喝斥張飛，反而是移至了袁譚方纔所坐的上位，手裡把玩著酒杯，嘴角斜揚起一抹淡淡的冷笑。
「備怎敢困住殿下，只是今日話已說到了這個份上，若是不掰扯個清楚，備恐怕是不能讓殿下走出這座軍帳了。」
所有的尊敬一掃而空，劉備淡淡的話語，竟透露著陰寒的殺機。
袁譚的臉色陡然間驚變，手指顫抖的指向劉備，「劉玄德，沒想到你竟然……竟然……」
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襄陽，州府。
顏良聽著這來自於北方的情報，眉宇間不禁流露出諷刺的冷笑。
司聞曹的細作在情報中稱，月餘之前劉備與袁譚會盟於睢陽，其後袁譚便長留於劉備營中，並下令其所部一萬多兵馬，統統劃歸劉備指揮。
在會盟不久，袁譚又相繼下令，撤換了一批兗、豫、司三州的太守，又根據細作的打聽，新上任的太守，竟多是來自於徐州，原本為劉備的麾下官吏。
此外，如泰山、濟北等數郡太守，拒不執行袁譚的任命，劉備便以奉袁譚之命的名義，派他的徐州兵攻殺了舊任太守，以武力護送新太守上任。
「好一個大尾巴狼，看來咱們的劉皇叔是禁不起中原這塊肥肉的誘惑，終於露相了……」顏良冷笑著感慨。
諸般情報已很明顯，劉備已是藉著會盟的機會，軟禁了袁譚，然後藉著袁譚的名義，來逐步吞噬袁譚的地盤。
在場的眾人，都是智謀之士，又豈會看不出來這一點。
得知此消息後，不少人都是唏噓感慨，似乎對劉備這「不義」之舉，頗有些意外。
田豐卻冷哼一聲，「劉備此人先後依於附公孫瓚、呂布、曹操和袁氏父子，此人有虎狼野心，老朽當年在鄴城時就看了出來，還曾勸說袁本初將劉備除之，誰想袁本初不聽，終至今日他的兒子為此人所害。」
田豐一席話，眾人都陷入了沉默。
沉吟良久，顏良嘴角掠起一抹冷笑，「劉備既然撕破了偽裝，我們也不能閒著，看來我們現在是不得不提前用兵了。」