聽得明思說到那「若不是」之言時，三老爺神情僵了僵，三夫人卻早已潸然淚下。
「我真的不埋怨三叔三嬸，」明思輕聲道，「可是，也只能是這樣了。明思做不到其他。三叔三嬸有三哥哥、五哥，還有女兒。可我爹娘只有我一個。我娘是個單純的性子，也極善良。我不想她難過，也不想她為難。所以，只能這樣了。還請三叔三嬸成全。」
明思輕輕落跪，拜倒在地，連著磕了三個頭後，便起身走了出去，沒有再回頭。
帽兒在院門處等候，見得明思神情，有些生奇，「小姐，怎麼了？可是三夫人不聽你勸？」
明思垂眸一笑，「無事。」
剛走出鳴翠院院門，迎面就見納蘭笙匆匆而來，一見明思神情便有些複雜，「六妹妹？」
他是聽說明思來了母親院中，又聽父兄皆在，心裡便「咯登」，遂匆匆而來。
明思淡淡一笑，「五哥哥，陪我走走吧。」
納蘭笙看了她一眼，輕輕頷首，「好。」
兄妹二人沿著靠府牆的小徑，慢慢行著，一路緘默。帽兒遠遠地一路摘著花兒，瞅著兩人。
走了一刻鐘後，明思才平靜低聲的將方纔的事兒說了一遍。
納蘭笙聽完，沉默許久。
「五哥哥，你可怪我絕情？」明思輕聲道。
納蘭笙苦笑搖首，「我也不知該如何說……不過，卻不是怪你。」說著，低低一歎，「興許，這就是緣分吧。父母子女間也如同這男女一般，也是有這有緣無分的說法。」
明思偏首看他一眼，抿唇起男女來了？莫不是看上了哪家的小姐。動了凡心？」
納蘭笙一噎，這一打岔，倒把沉悶的氣氛打散了。
無奈而寵溺地看了明思一眼，「你這丫頭。倒是打趣兒起你五哥來了！」頓住，笑了笑，「我如今哪有這心思？至少這幾年，想是不會有興致的。至於往後的事兒，誰也說不準。我也跟六妹妹學學，還是怎麼舒心，怎麼來吧。」
明思掩嘴輕笑。笑了半晌，正待開口，卻見門房的傳話婆子顛著腳小跑著朝兩人過來了。
到了跟前，喘氣著行了個禮，「五少爺，六小姐，九長公主來了。」
明思一愣，便笑。「五哥，正好，陪我去迎客吧。」
榮眉此番前來。一是出宮透風，二則是順便給明思帶消息來的。
太后生辰不日便到，不願大肆操辦，只打算召些皇室直系近親兒孫在宮中茶會晚宴，共享天倫。
榮眉打聽到太后特意囑咐人要將明思召上，便巴巴地跑來報信了。
將兩人送到春芳院門口，納蘭笙本待離去，卻聽得榮眉耐不住性子，將此事說了出來。
納蘭笙驀地停住腳步，神情一怔。「三月十九？」
明思也是心下訝然。
太后竟然和她是同一日生辰？
榮眉見兩人神情怪異，眨了眨眼，點頭道，「嗯，三月十九。」看著兩人好奇道，「怎麼了？那日你們有事兒麼？」
明思同納蘭笙對視一眼。笑著搖首，「沒事兒。」
榮眉看著兩人，心下稍覺異樣，見明思否認，也不多說，只笑道，「那便好，若真是有事，只怕太后這頭是不能推的。」
明思笑了笑。
榮眉瞧了納蘭笙一眼，忽道，「那日，太子府上的也會去。」
明思一怔，明白過來，淡淡一笑，「是麼？」
她也未想太多，只覺太子是太后嫡親孫子，出席也在情理當中。
明思並不知太子遠赴周邊國度巡訪一事，但納蘭笙卻是聽說了的。聞言垂了垂眼瞼，「太子不是出使了麼？」
天子本未立正妃，四位太子側妃，只有閩側妃生了個女兒，卻無男丁。按照常理，這太后家宴，太子不在，未生男丁的側妃要出席，須得太后或元帝恩召。就如同明思此刻的身份一般。
明思聞言些許訝然。
榮眉瞅納蘭笙一眼，頓了頓，才道，「原本太后只召了閩側妃，昨日納蘭側妃入了一趟宮——後來就傳了消息，讓納蘭側妃也入宮賀壽。」
納蘭笙微蹙了蹙眉，旋即平靜，朝兩人頷了頷首，「你們說話吧，我走了。」
納蘭笙走出老遠，榮眉還在好奇的瞧著。
明思輕拍了她一記，「看什麼呢？」
榮眉轉回頭，偏首笑道，「你這堂哥待你可比他親姐姐親近多了！」
明思歎氣，「他們原先關係也是極親近的。」
榮眉眸帶好奇，「是麼？說來聽聽，難不成就是因為那件事兒？」
明思淡淡一笑，拉著她朝內走，「你這小八卦婆——進去說吧……」
榮眉只「嘻嘻」笑，兩人遂說笑著進去了。
翌日一早，慈寧宮的旨意便下來了，除了恩召明思三月十九入宮赴宴，還送了不少賞賜之物入府。
明思只得謝恩接下。
第二日下午，三夫人身邊的紫檀來了春芳院，交了一封信給明思。
明思看過後，沉吟半晌，帶著帽兒出了府。
一路平順的到了白玉樓，明思直上三樓包廂。
推開包廂門，坐在桌邊的三夫人驚喜地站起，「思兒來了。」
「六妹妹——」她身側一身華貴的明汐也笑吟吟地起身。見得三夫人待明思這般親熱，她心底微覺異樣。但轉瞬一想，又釋疑。將三夫人的熱情歸結到了自己身上。
明思看了兩人一眼，平靜地走了進去，「三嬸，五姐姐。」
「六妹妹客氣什麼，來，坐下說話。」明汐笑容極為親切，待明思坐下後，她目光四下一望，含笑道，「我還不知這裡竟是六妹妹的手筆，好生雅致。」
明思笑了笑，不說話。
三夫人看了兩人一眼，心裡又是喜又是澀，還是打起精神強笑道，「你們姐妹也許久未見了。」說了一句，看向明思，些許歉然，「你五姐姐想見你，我想著也沒別的地方，就此處還好——」
明思看了她一眼，點了點頭，「三嬸不嫌就好。」
「哪裡會嫌？」三夫人眼帶欣慰，看著包廂中的物件陳設，「我也是頭次來——這裡真是不錯。」
如今明汐為納蘭府眾人所棄，她看在眼裡，痛在心裡。
也不能怪她。畢竟一個母親的心是不同的。何況，她心裡也覺明汐所為也有太子冷落的緣由在，自然不會同他人一般厭棄。故而，私下裡同明汐還是一直有著來往。
此番約見明思，她也未有把握明思會赴約，見明思來了，心裡極是高興。
看著兩個花朵兒一般風姿各異，卻同樣奪人眼球的女兒，她只覺欣慰。就算明思不能認回她，但她相信，這個女兒心裡其實是未有表現出來的那般絕情的。
明思卻未想到三夫人此刻諸多的心裡活動，她來赴約，一是給三夫人一個臉面，二卻是想看看明汐究竟想打什麼主意。
對於明汐的心性，她太過瞭解。
就算太陽打西邊出，明汐也絕無可能有真心同她交好之意。
所謂的「分別許久，掛念憂心」之類的言辭，她半個字都不會信……
明思笑了笑，也不說話，捧了面前的茶盞在掌心，支起手肘，慢慢就唇飲著。
明汐笑看她一眼，偏首對三夫人笑道，「娘，你看六妹妹——都要做王妃的人了，還這般孩子氣。」
明思半垂的羽睫輕輕一顫，先前心裡的猜疑，此刻卻是確定了。
明柔總結得真真是精闢——對於明汐，人真還就只分兩種，有用的，無用的。
眼下這般親熱，不是衝著自己，而是衝著自己頭上的那頂「睿親王妃」的帽子來的！
心下譏誚一笑，明思唇邊笑意淺淺，既不羞澀，也不接話。
見明思這般，明汐面上笑意稍稍一僵，心裡惱怒遂生，強壓下，帶了幾分尷尬地端起茶盞掩飾。
三夫人見這般情狀，只能打圓場，「汐兒你還說你六妹妹，你自個兒還大兩歲，時常說話還不是一樣。」
明汐這才按捺住心底的氣怒，又展開笑意，「那倒也是。六妹妹可別怪五姐不會說話。你也知五姐姐沒其他意思，我這性子就是心直口快了些。」
明思笑了笑，「哪裡會生氣？五姐姐的性子，明思自然知道。方才不過是口渴了，想喝些茶。」
「我就說嘛，我同六妹妹素來要好，六妹妹怎會同我見氣。」明汐抿唇輕笑，目光在明思臉色轉了幾圈，「六妹妹如今可算是苦盡甘來了！又出落得這般好——五姐姐這心裡真是高興。前幾日聽說六妹妹回來，心裡便想見，可如今……」
她停住口，神情黯然下來。
明思笑看她，卻不接話。
見明思未有接話，她只得自己接下去。幽幽歎口氣，神情幾分哀憐，「我的苦衷，旁人不能體會。六妹妹定是能體會的。當初我在那宮中，卻比六妹妹在北將軍府的日子還不如。皇后娘娘看我不上眼也就罷了，太子殿下更是——平素裡，連個說話的人都無。便是宮裡得臉的奴才也比我有臉面些……」驀地頓住口，眼圈紅了。
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