是夜，明思幾人從後門出去，阿刁已經趕著馬車侯在了門外。
明思帶著藍彩同明柔一起上了車。
一路上，雪愈下愈大，坐在馬車內，只聽外面北風打著旋兒的凜冽呼嘯。
戌時兩刻，幾人才趕到。
在後巷下了車，三人沿著樓梯直上三樓。一進樓道，站在門口的侍衛便叩門通傳。
包廂門打開，玉蘭走了出來，先朝明柔明思行了個禮，便轉首看著阿刁藍彩二人，「兩位這邊請，」侍衛將對面一個包廂門推開，玉蘭含笑道，「裡面酒菜爐火皆齊備了，兩位在裡面侯著便是。」
阿刁藍彩齊齊將目光投向明思，這時明柔開口道，「我六妹妹就不必去了，我自去便可。」
玉蘭依舊淺笑有禮，「殿下說了，為免瓜田李下，還是請二位同去的好。」
明思左右望了一眼，好似整個三樓都沒有其他客人，想必已經被太子包了。
心道，我的地盤如今到成了他司馬陵的地方了。
還瓜田李下，昨日召見我的時候怎麼就沒想到瓜田李下？
明思站著未動，明柔還想開口婉拒，包廂門內卻傳來了司馬陵的聲音，「二位請進。」
明思只覺怪異，垂眸微微蹙眉片刻，抬首，「走吧，三姐姐。」
兵來將擋，水來土掩。
既然推脫不得，不如就勢，她倒要看看這個太子也到底有何用意！
明柔歉然地看了明思一眼，明思輕輕搖首示意，兩人邁步前後進入。
邁進門口。抬首只見太子長身而立，迎面相待。
只見他頭束玉冠，一身銀袍光華流轉，下襟上繡著幾支暗紋的細竹，玉潔的面上帶著些許淺淡笑意。一雙鳳目卻是湛然有神。
明柔走在當前，見太子這般神容，心裡不免微微一怔。
多時未見。太子似乎有些些變化，以往在在納蘭府時從未見太子有過這般的神情和眼神。
看起來，好似多出了幾分親切和熟稔。
「見過太子殿下。」心裡雖有些奇怪。但禮不可廢。明柔對著太子盈盈一禮。
明思也同時福身。
「兩位不必客氣，請過來入座。」司馬陵注視著二人，視線輕輕一掃，落在了後方。
大約是為了今日大夫人的葬禮，明柔今日是一身銀白。
上身一件一字襟的銀白色折枝束腰小襖，襟口是淺淡的綠色折枝繡。小襖下配了一件月白百褶雲紋素裙。
梳著流蘇髻的發上，只簪了幾點零星錯落的寶藍色寶鈿，再斜斜簪了一支通透的玉簪。耳垂上戴著一對水滴形的碧玉耳墜，通身上下再別無他物。
她盈盈福身，動作有著說不出來的韻味。
福身之際。只見纖腰如柳，盈盈不足一握。身姿極是婀娜。
直身而起，通亮的燭火下，一雙如漆般的眸子直直朝司馬陵望來，清亮通透中似藏著一抹探究。
四目相對，司馬陵心中驀地一跳，有些不自然地移開視線，語聲竭力平靜，「兩位入座說話吧。」
明柔輕輕頷首，款步行到桌前，明思跟上，三人入座。
入座後，司馬陵望了二人一眼，「明柔妹妹的信，我已經看過了。」
明思一怔，明柔含笑朝明思微微示意，轉向太子，「殿下托六妹妹帶的話，明柔也收到了，」頓住，輕輕垂眸片刻，明柔起身退後一步，深深一禮，「明柔謝殿下寬恕之恩。」
司馬陵笑了笑，起身虛扶，「你小時候也常喚我『太子哥哥』，如今多時不見，倒是生分了。」
語聲中帶著幾分笑意，卻隻字未提明柔同鄭書遠私情一事。
明思帶回的那番話，已經說明太子顯是已經知曉她對鄭書遠的那份情愫，明柔這一番請罪自然是為此。
太子可以不責，但她卻不能不謝。雖然她心知太子對她向來未有過情意，但她的這份情愫，卻實實在在是為規矩所不容，且情節可大可小。
明柔心中生出幾分暖意，眸中便帶出幾分真摯感動，「多謝——太子哥哥。」
無論太子最後知曉母親之事後會如何，但起碼眼下這份寬容是值得自己感動的。
司馬陵清風朗月的一笑，抬手一指座位，「莫要再拘禮了，坐下說話吧。」明柔落座後，看了司馬陵一眼，卻是未開口。
司馬陵眸光微微一閃，「此處也無外人，明柔妹妹有話直言便是。」
明柔微微沉吟後抬首，「太子哥哥，此事與六妹妹無干，可否容明柔單獨稟報？」
司馬陵聞言「哦」了一身，又輕輕垂眸，片刻後，「這樣啊——」
明思起身，「殿下容明思暫退。」
未曾想到明柔這般執著，司馬陵心中無奈，只得頷首。
明思福身一禮，轉身退出。
屋中只剩太子同明柔二人。
明柔忽地起身，退後三步，拜倒在地，「明柔請太子哥哥恕罪！」
司馬陵頓時一愣，看著明柔跪伏的身影，眸中閃過一抹異色，心中霎時幾分明了。
看來自己猜測得的確是沒錯了，鄭氏同那人果然有關係。
眸光微微沉了沉，語聲卻平靜依然，「方纔不是已經說過了麼。明柔妹妹怎又請罪？還是起來說話吧。」
明柔未起身，伏地沉默片刻，「太子哥哥，我娘她乃是自盡而亡。」
「自盡？」司馬陵眸光一閃，「起來說話。」
明柔起身後，司馬陵道，「你信中說有話同我說，可是此事？」
明柔輕聲道，「是。」
司馬陵目光炯炯，「你如何知曉此事？前些日子你不是一直病重麼？」
明柔垂眸默然良久。「我娘是因我而死的，她怕牽連於我，所以才走上絕路。」
司馬陵輕輕垂眸，「為何?『
「數月前，我同母親去純元觀敬香。我無意間發現母親同一婦人在後堂說話。我心中疑慮，後來得知那婦人乃上官常妃乳母之女。」望了一眼太子面上神情，還算沉穩。明柔稍稍頓了頓，「回去後，母親便開了一家花草鋪子。而後。母親在房中擺了些名貴的花草。也常常侍弄。」
花草鋪子的事司馬陵早已知曉，聞言便輕輕頷首，並未打斷。
明柔繼續道，「兩月前的一個晚上，我去尋母親，發現母親將一個紙包埋入了花盆——第二日，這盆花便不見了。」
說到此處，縱是下定了決心。明柔心中也猛跳起來，不覺住了口。
司馬陵眸光驀地驚亮，好似抓到了頭緒。語聲頓時凌厲了幾分，「兩月前——具體何日？」
明柔咬了咬牙。低聲道，「十一月十七。」
十一月十七？
司馬陵蹙眉思索那幾日的情形，片刻後，心神一震！
十一月十八母后生辰，當夜大長公主宮中夜宴歸途突然中風，兩日後便西歸……
若說大事，那幾日也就這一件！
他猜到鄭氏同那女人有所牽扯，卻不曾將此事與之相連。
方才明柔說鄭氏乃是自盡，他便猜想其中緣由——難道竟是與此有關？
眸光倏地冰寒，先未追問緣由，只冷聲道，「接著說！」
明柔心頭一跳，不敢看太子的雙目。可是開弓已無回頭箭，何況此事或許還同太子有關，於情於理於眼下情勢，自己現在也是不能不說了。
定了定神，明柔繼續道，「而後，我便時常注意。上月母親出門，店舖裡又送了兩盆花到府中。」頓口，抬首看著太子，「我在其中一盆花中發現一張字條，上面寫著『交託之事謹記需在期前十日內，莫失莫忘。』」
司馬陵緊緊地盯著明柔，「你可知這『交託之事』指的何事？」
明柔搖首，「不知。」
司馬陵道，「那你為何說你母親是為你而死？此話何解？」
明柔心口一痛，閉了閉眼，「母親出事的前一日晚上來看過我，」頓住口，眼淚終究忍不住溢出，「我原來本未多想，但自——那之後，我心裡便一直驚怕。那日晚上，我問了母親，也勸阻了她。」
司馬陵眸中暮靄沉沉，看著明柔輕聲一字一頓，將話挑明，「你為何會驚怕？」
明柔身形微顫，不敢抬首。
雖一早定了心意，但如今到了臨頭，心裡也不是不怕的。
司馬陵緩聲道，「那幾日，若說大事也就一件——十一月十八宮中夜宴，大長公主醉酒而返，歸途忽然中風不起，兩日後西去。」輕輕住口，眸色暗沉，「你驚怕的——可是此事？」
明柔身子搖了搖，在太子的目光直視下，含淚輕輕頷首。
看到明柔的動作，司馬陵眼中怒色頓起，半晌後，想起自己今日的來意，又思及此事中的疑點，便將怒氣壓住，「此事何人主謀？緣由為何？將你知曉的全說出來！」
明柔「噗通」一聲跪下，珠淚滾滾而下，「此事雖是母親之錯，可她也苦了這麼多年——逝者已矣，明柔願替母親恕罪。」
司馬陵深深看著她，聽到那句「苦了這麼多年」時，心中也疑惑，卻未曾言語。
明柔垂首垂眸，淚流滿面，「子不言父母之過，但母親犯下如此打錯，明柔不敢不認，卻也不忍不替母親辯駁。」閉了閉眼，「母親當初心慕父親，所以甘願為繼室嫁入納蘭侯府。卻不想父親心中並無母親半分，一直同大長公主有染。而且，因二人私情縱樂之故，致使父親身懷暗疾。在我出生後，家中便再無子嗣——這麼多年，母親為了家中名聲一直苦苦忍耐，父親卻從不曾悔改一分……」
司馬陵心中巨震，看著明柔說不出話來。
納蘭大老爺竟然同大長公主有染？
還因此而斷了子嗣？
明柔流著淚，「不瞞太子哥哥，自從猜到此事同母親有關。我便夜夜驚懼。再後來，我便存了不活之意。母親那夜來探我，我一時忍不住便都說了，我原是想讓母親住手，我怕她一錯再錯——可是。沒想到她……是我逼死了母親……是我逼她那樣做……母親那樣做全是為了我……我一直以為她心中怨我是個女兒，怨我不爭氣……卻不想她……」
明柔伏地泣不成聲。
司馬陵靜靜地看著明柔，心中複雜難言。
原來內情竟然是這般！
忽地又想到納蘭大老爺也是在大夫人身死那夜同時中風而癱——此種緣由不言而喻。
心中不覺一凜。鄭氏好生果決！片刻後，在心中長長呼了一口氣。
沉默片刻，他上前伸手將明柔拉起。「逝者已矣。此事不必再提了。」
明柔一震，抬起淚眼望著司馬陵。
雖是事先也有幾分把握，也未想到太子能如此輕易地便將此事揭過。
見明柔起身，司馬陵鬆開手，在屋中走了幾步後，「今日我尋你來，其實也同此事有關。」停住腳步語聲一頓，「四年前。曾有人在我食用的果脯中下了慢性之毒——」
明柔此時也止住了淚，聞言心中一驚，訝然失聲。「下毒？」
司馬陵淡笑，「後來幸被人提醒。此事揭穿，可真正的幕後兇手一直未現。數月前，我才得知此事，便將相關人等一一排查，最後查到了慶華宮。」
不用司馬陵說，明柔前後一想，心裡也猜到此事定然同上官常妃有關。
明柔微微一愣，遲疑道，「那提醒之人為何知曉此事？」
明柔的疑心不是沒有道理。
此事關乎九族性命，定然是極端隱秘，怎麼會輕易為人所知？
那毒藥既然是慢性，應該是長期投放，太子所有飲食皆是銀針探毒之後才會食用，這樣的毒藥怎會被人認出？
明柔疑惑的望著司馬陵，言下之意甚是明顯——此人也許就是相關之人。
卻不想這一問後，司馬陵卻忽地笑了。
這一笑間是說不出的清風霽月，如玉的面容頓時光彩無比，「放心，此人我已知曉——她斷不是害我之人。」
望著太子眸中那抹如水溫柔笑意，明柔怔了怔，一時不該如何接話，只好輕輕「哦」了一聲。
司馬陵頷首笑了笑，走到明柔面前，收了笑意，「明柔妹妹讓納蘭送信於我，想必心中也有所決斷吧？」
雙方話既已挑明，眼下就該進入正題了。
說了這許多，司馬陵也猜到明柔此番來意應該是同他不謀而合。
明柔緩緩點了點頭，瞅了司馬陵一眼，鼓起勇氣，「明柔不敢欺瞞太子哥哥，昨日明柔讓五哥哥送信於太子哥哥的確是想將此事告知，不過，明柔也是有私心的。」
司馬陵微微一笑，「你想救鄭世子。」
不是問話，而是肯定。
到了如此地步，明柔也無羞澀，勇敢的看著司馬陵，「明柔卻有此意。」
司馬陵眸光一閃，「你為何敢做如此打算——鄭世子謀害的可是歐陽三小姐。」
明柔看著太子，沒有直接回答卻輕聲反問，「若表哥真個罪不可恕，太子哥哥昨日為何要尋六妹妹？」
司馬陵靜靜凝視，「你還知道些什麼？」
明柔望了太子一眼，垂眸道，「我什麼都不知道，我只知他。」
司馬陵頓了半晌，沒有再說其他，只道出一句，「鄭世子也算有福之人，」又笑著走了兩步，「他是必死的——你可明白？」
雖知有下文，明柔心裡還是顫了顫，咬唇點了點頭。
司馬陵度回桌前，端起茶盞抿了一口，「三日之後，鄭世子鳩酒自盡——」抬眼看向明柔，「他從此之後再不能以鄭書遠之名活著，也再不能出現人前。」
明柔心中大石落下，跪下恭恭敬敬朝太子磕了一個頭，「明柔感激不盡。」
「起來吧，」司馬陵垂眸一笑。「你先莫謝我，我還有一事需你助力。」
明柔起身，「太子哥哥有事直說便是，明柔定不惜力。」
司馬陵頷首一笑，神情漸漸肅然。「我要你尋出你母親同慶華宮聯繫的證物。大長公主之死若是因你母親之故，那動手的定然是那人。她們二人既然達成同謀，那你母親定然也答應了條件。如今我快要親政——今日我父皇又提了讓四弟分封之事。我看她若有圖謀應該就是這段日子了。我必須查清她所圖謀的是何事，也定然要尋到證據方能取信父皇母后。」
今日一早父皇才提了四弟分封一事，不曾想四弟卻正好「病」了。
這病得也太及時了些。
許多話兩人都未說明。各自卻是心知肚明。
明柔出身大家。又素來心思玲瓏，此刻一聽便全然明瞭。
常妃同皇后素來親近，從無舊怨，這種種手段無非便是為了那個利慾熏心的目的。
她要害太子，卻不能讓此事有半點同她粘連，否則就算害了太子她也是竹籃打水一場空。
明柔也知道太子說得在理，可是她不明白的是，常妃究竟要她母親做什麼事呢？
按理。她的目的是害太子，可如今太子幾乎很少到納蘭侯府，若說接近。她自己在宮中反倒更容易下手些。
想到那張字條，明柔蹙起眉頭——那「交託之事」究竟是何事？「期前十日」指的是什麼意思呢？
明柔沉吟片刻。抬首眸光歉然，「不瞞太子哥哥，這兩日我都在母親房中尋了，卻都未有發現。」
司馬陵微微皺了皺眉頭，「什麼都沒有？」
明柔輕輕頷首，神情有些愧疚。
司馬陵眸中現出失望之色，心裡卻也明白，明柔已經將所有事情托盤而出，自己也說了不再追究鄭氏，她定然不會在此事上說謊。
而鄭氏自盡，納蘭大老爺的「中風」多半也是出自她的手筆，她是為了保明柔不為此事所牽連，那臨死前應該將一切都安排好了。
這證據只怕也被她統統銷毀了……
司馬陵長長歎息，「罷了，許是天意吧。」
明柔看著他，有些同情，「太子哥哥，我回去之後再好生找找。」
事已至此，司馬陵也只得頷首無奈。
明柔安慰他道，「太子哥哥不必失望，平日也多加小心。天無絕人之路，也未必是沒有轉機的。
司馬陵看著她笑了笑，忽地想起前幾日她探監時的情形。當時她明明是全無求生之念，不曾想才兩日，似乎整個人都變了。
心裡便有些生奇，「明柔妹妹如今好似同前幾日不同了。」
明柔莞爾一笑，眸光瞬間暖意融融，「明柔素來也有些自負之意，而今才知自己卻不過是坐井觀天。如今經人點化才明白了些道理，想法變了，人自然也就不同了。」
司馬陵眸光一亮，看著明柔，「經人點化？不知是何方高人？」
明柔抿唇一笑，轉首朝房門望了一眼，「便是今日與我同來的『高人』。」
司馬陵輕輕笑了，「是六小姐。」
明柔頷了頷首，語中充滿全然的欽佩信服，「我原先一直以為自己在姐妹中還算是不愚鈍的，」笑了笑，「可同我這六妹妹一比，卻實是雲泥之別。若不是六妹妹，只怕我此刻已經隨我母親而去了。」
司馬陵「哦」了一聲，似是隨意好奇，「六小姐如何點化於你的，竟然如此有效？」
明柔垂眸輕笑，「原先我一直自怨自艾，怨自己生不逢時，怨自己命不如人。可通過六妹妹，我才知道，這世上即便是天有命道，人有磨折，但運道是一生，磨折卻是一時，不到最後一刻，人都不能隨意放棄。放棄了一時，也許就是放棄了一生。六妹妹說，若是不放棄，或許還是希望，可要是放棄了，那就半點希望都無。六妹妹還說，人要活著，就該好好活，努力活——才不辜負上天給了這一世。」頓住抬首，微微一笑，「比起六妹妹的胸襟，明柔真真是自愧不如。」
「好好活，努力活……不到最後，絕不放棄……」司馬陵喃喃低聲，「你果真是個不同的……」
明柔未聽清，「太子哥哥，你說什麼？」
司馬陵回神一怔，掩飾的一笑，「六小姐說得極好。」
明柔點了點頭，想到明思如今的處境，不禁喟然一歎，「我原先待她並不親近，而今她如此待我，我卻無以為報。只望她這一生都遂心如意，快快活活吧。」
司馬陵眸光螢亮，唇畔笑意溫潤，「定然會的。」(未完待續)