稍稍一想，心裡便瞭然。
這般的關懷她，想必是因為這北府將軍的夫人身份吧。
她若有子嗣，也要喚老夫人一聲外祖母的。
還是因為秋池——明思心中一笑。
難怪說嫁人是女人第二次投胎。
誠不欺我也。
最後回到鳴柳院。
四老爺今日特地告了假，在家中候著女兒歸門。
待明思拜見長輩回來，又把各房各人的禮物分了，讓藍草藍楓二人一一送去。
一家人坐下敘話。
四夫人一大早就坐立不安，待將軍府的馬車到了，只看了女兒一眼，明思便去拜見長輩了。
此刻見女兒氣色情緒都是極好，心中大石方才落地。
閒話幾句後，明思便問四老爺早前遞出的請調折子。
四老爺頷首，言下頗有幾分喜色，「昨日已經批了。」
明思一細問才知，四老爺此番乃是平調到邊郡任參政一職。同樣的五品，可這地方的五品參政卻不同這京中的一個五品參事不同。
大京遍地都是官，若無家世或後台支撐，沒有四品等級以上的官員說話都不敢大聲。
而邊郡參政一職卻是總管一郡之民政，是真正可以辦實事的。
明思聽了也為四老爺高興，不過也讓他不要只顧著公務，也要多保重身體才是。
又問幾時赴任，四老爺說月內就要出發。
四夫人心中卻是喜憂參半。
四老爺這份新的任職令，她自然是高興。以前便因為她，四老爺放棄了陞遷的機會。
這次榮任參政一職。又是最適合四老爺性子的差事。
可是又想到這一走，一家人便要分隔兩地，她眼圈又紅起來。
父女倆頓住說得正熱烈的話頭，相視苦笑。
真不知道當初瞞下四夫人是錯是對。可是若不瞞下，那四夫人估計更不放心了。
明思朝四老爺眨了眨眼。意為：爹，這等活兒可是你拿手的……
四老爺回以眨眼：交給我便是。
明思含笑起身，「娘。我去三姐姐處坐坐。」
四夫人強笑了笑，「去看看也好，明柔這幾日身子好像有些不大好。」
明思一怔。
一旁藍草道。「聽說是前幾日夜裡受了涼。不過具體情形並不知。」
明思若有所思。
兩刻鐘後，明思坐到了明柔床畔。
一身素白的寢衣更顯得明柔面色更顯蒼白。
相比以前，明思發現這次的明柔靜默了許多。
即便見到明思，似乎也不願多說話，說了兩句之後便是一臉的倦色。
老太君同明柔說了讓鄭國公世子來提親，雖是定了，但因諸多考慮卻還未同大夫人說起。
原是想等著明思出嫁之後再商議這門婚事，卻沒想到大長公主突然中風離世。
若是已經定親。還可商議婚期提前。
可親事都未提，這種時候自然也只能擱置下來。
明柔上回也偷偷同明思說了此事，明思自然也明瞭明柔眼下這般是為何。
嫡母過世。須得守孝三年。
也難怪明柔這般。
明思心裡歎了口氣，寬慰她道。「你也別多想，總會好的。」
半躺在床上的明柔卻輕輕閉了眼，「六妹妹，你不懂。」
明思望著明柔。
初冬的陰天，光線失了明媚。
屋內也有些沉暗。
胭脂錦被之上，明柔白皙的手背上，青色的紋路依稀可見。
明思按住她的手，只覺一片冰涼，心裡低低歎息一聲，將她的手放回被中，「無論如何，三姐姐也該愛惜自個兒的身子才是。」
明柔忽地一笑，睜開眼，「六妹妹，你告訴我，你怎能活得那般高興？」
明思微愣。
只見明柔唇邊那笑意卻有些飄忽，望著明思，她又道，「原先我不曾理會過你。如今識得了才發現，原來你過的比我們誰都快活。身邊的丫鬟個個都貼心得力，就連廚房的燒火丫頭到了你那裡都能調教得力。你雖未說過，但我也知你的本事定然不只那《臨江仙》。這麼多年，你卻絲毫不露。我們這些姐妹，心裡有不在意你的，也有看不起你的，可你從不在意。誰也不知，你卻是活得那般自在。我原本以為自個兒算是姐妹中醒得早些的，沒想到原來你早就勘破了。」
明思笑了笑，隔著錦被輕輕拍了拍她的手，「素來有朝聞道之言，個人心性不同，能知道自個兒要什麼便是好的，如今也不遲。我原本也沒想到三姐姐也是這樣的性子。」
明柔將眸光投向虛空，語聲淡然虛幻，「只怕已經遲了。」
明思一怔，生出不解。
即便現在有個三年的孝期，但老太君已經是首肯，而且就目前而言，這門親事對兩家而言，也算得是親上加親又門當戶對。
就算是大夫人先前對鄭書遠有氣，也應該不會挑什麼毛病才對。
畢竟現在，也算得是最好的選擇了。
只要兩家私下說定意向，也就成了。
明思不太明白明柔為何這般……似乎竟然有些近似絕望一般。
明柔神情懨懨，似也不想多言。
明思坐了一會兒，也只能無奈的寬慰幾句便起身告辭。
帶著帽兒從沁芳院出來就看見藍星在外面候著。
聽藍星悄聲一說，才知道是納蘭笙特意遣她過來的，他在倚翠亭等著明思。
知曉他定然心急，沒想到竟這般急。
明思不由失笑。
遣藍星回去同四老爺四夫人說一聲去向後，明思又帶著帽兒朝鏡湖走去。
鏡湖在大花園中心，明思主僕二人兩刻鐘後才到。
因天冷，亭子前方的竹簾也放了下來。若不仔細注意，外面是不會注意裡面有人的。
見明思出現，納蘭笙露出驚喜，一迭聲的問題便來了，「六妹妹你這幾日如何？秋池待你可好？將軍府的下人可服侍周到？住得習慣麼？」
明思訝然失笑。搖了搖首，笑道，「一切都好。五哥哥放心。」
納蘭笙撓了撓頭，訕訕笑著，「也對。憑六妹妹的本事定能過得自在的。」
頓了一下又偷覷明思的面色。「六妹妹，秋池他怎那麼快就走了？」
那夜宿醉，醒來都是第二日晌午，醒來後便收到秋池托人捎來的信。
說是信，其實也就一句話，就說軍務繁忙，今晨啟程回蒼郡。
明明前日才聽見他說要過兩日，怎麼又改了主意？
該不是兩人間出了什麼事兒吧？
這麼一想。心裡便貓撓似的。可畢竟是娘家人，也不好成親的第二日就上門，只好一直按捺住等明思三朝回來。
為何走得那樣急？
這樣說來。原本定的日期應該是要遲一些了。
大約是覺得有些不自在吧——秋池那樣的性子，如何能擅長演這等假鳳虛凰的戲碼。
明思笑了笑。也未多言，只道，「五哥哥不用擔心，我們已經把話說清楚了。」
納蘭笙愣了愣，片刻後，才露出恍然的表情，搖了搖首也無話可說，惟有無奈。
心裡卻在腹誹，這個笨蛋——
抬眼又見明思面上的那一片淡泊無心
心中頓時苦笑，到了最後，也只得一聲歎息。
明思卻看著他正色道，「五哥哥，還有一事需你幫忙遮擋一二。」
納蘭笙頷首，「你說。」
明思道，「我那日送了十萬兩銀票與秋將軍，說是你托我轉交的。」
納蘭笙愕然。
明思一笑，「我既是承了他的這份恩義，也想償還一二。我另外還有些打算，不過眼下還未成形。他日若成了，再告知於你。同你說一聲，萬一日後說起，你也好應對。」
盛德樓十萬兩，這又是十萬兩，還有個若是……
這個六妹妹還真是不肯欠人情。
而且還要假托他的名義，想來一是怕傷了秋池的顏面。其二，則分明是不想秋池知曉同她有關，走的時候也好乾乾淨淨。
一個走得急，一個無心思。
這般看來，他這多日來設想的成算只怕是難矣。
是夜，四夫人棄了四老爺在春芳院歇下。
母女倆擠在一處，親親熱熱地說了半宿的私房話。
四夫人悄聲問明思，秋池可知明思真容？
明思搖首。
四夫人這才滿意的一笑。
後來便教明思慢慢地將顏料配方中的薑黃減量，讓膚色自然的淡去。
明思笑著應下。
那方子其實她早已琢磨熟悉，這幾日的頭髮便是特意配淡了一些。
最後四夫人又叮囑她數次，讓她千萬莫太早有孕。
最好是十七十八歲以後再懷孕為適宜。
「娘當初便是不懂這些，要不然這些年來，你也不至於連個兄弟姐妹都無。」說起子嗣，四夫人神情有些黯然。
沒有給四老爺生下一個子嗣，四夫人心中一直深有歉意。
可若想到真要把夫君分給別人，她心中也是針扎般難受。
當年老太君賜下那對「奼紫嫣紅」時，她也是數夜不能安睡。
還好，四郎好，女兒也好。
一個沒有讓她傷心，一個讓她安心。
不得不承認，那對「奼紫嫣紅」被送走時，她心裡是心喜的。
同四郎這一世也算圓滿，唯一的遺憾便是沒有給四郎留下一個兒子。
她不希望女兒再有這樣的遺憾。
見明思露出好奇，她笑了笑，講起了自己的那段過去。(未完待續)