「孟德……這……這樣好麼？」
「好了妙才，孟德什麼樣的人你還不瞭解麼，他這麼做一定已經考慮的很清楚了，正好我也看那傢伙不順眼。哼！我們為國討賊，他卻在那邊首鼠兩端，老而不死是為賊！」
「我也知道這樣做有些不太地道，但是為了江山社稷，也只能出此下策。哎……」
「放心吧孟德，我和妙才一定會讓那個老不死的傢伙知道什麼才是他應該做的。」
「妙才呢？」
「孟德放心，雖然這樣做有些不太好，但是我也不會眼睜睜的看著我方的士兵就這樣被無謂的消耗掉，那個傢伙也該付出一點代價了。」
「好！一切就拜託你們了，我、子孝、子廉還有許許多多的將士們的性命就拜託你們了！」
望著夏侯兄弟離去的背影，曹操的眼中閃過一絲厲色，顯示著眼光主人的憤怒。
當然，這份憤怒並不是對著剛才出言有些冒犯的夏侯淵，畢竟是從小就跟在自己身後的跟屁蟲，曹操對夏侯淵那是相當瞭解，也知道這位與自己關係密切的傢伙雖然行事同樣有些風風火火，但是與他天然呆的堂兄夏侯惇比起來，平日裡卻更喜歡動腦筋一些而已。
曹操憤恨的目標不是別人，正是現在依然在戰場上出工不出力的陶謙軍的主帥陶謙。雖然曹操發誓自己現在絕對沒有將其扒皮拆骨之後做成羌煮的想法，但是那只不過是因為曹操認為以陶謙身上那些老得不能再老的肉絕對不好吃，畢竟老黃牛的肉做的湯還有些香味，但是那個肉——反正對於幼年的曹操而言絕對是噩夢一般的存在，每每想起都覺得牙齒在抽筋。
好吧，拋開讓人胃疼的老牛肉地獄，曹操將視線重新投回到了戰場之上。
「情況依然不樂觀啊……」
雖然兵書讀了不少，而且也有不少自己獨到的見解，但是曹操也知道什麼叫做知易行難，原本文字上的東西只不過是隻言片語，等到真正接受才知道其中的繁雜——不論是他當初領兵征討黃巾的時候還是他籌組西園軍的時候都像現在這樣一開始完全就是兩眼一抹黑。
「不過我是不會認輸的，這可是我曹孟德期待已久的舞台啊。」
是的，他曹操不會認輸，無論是文治武功，一個個難關他不都闖了過來麼。
「如果是那李學在此他又會怎麼做呢？」
曹操喃喃自語著，思緒不由得稍稍有些走神。
李書實雖然自家知道自家的水平，但是在外人的眼中，現在他也算得上大漢名將了，雖然不是沒有人對其大加鞭笞，認為這樣射箭經常脫靶，騎術也不甚高明的傢伙實在是連大漢邊軍的普通士兵都不如，更別說還什麼名將，「名醬」才更適合。不過因為其戰功著實不少，所以後面的非議更多是士族對武人的輕慢以及打壓李書實這個寒門子弟所採用的手段。
曹操自然不會對李書實帶什麼有色眼鏡，論起出身來李書實到底還算得上家世清白，比起曹操這個贅閹遺丑來或許還能好點。當然，從經濟的角度看曹操要強過李書實太多太多，所以當他想要做一番事業的時候獲得的支持也要更多些，不用像李書實一開始那麼斤斤計較。
而且曹操在洛陽的時候也與李書實多有交往，對於李書實的水平多少有些瞭解——也許在經史子集上李書實完全就是個笨蛋，但是若論見識上，在信息爆炸時代被熏陶過而且在這個時代又生活和戰鬥過了那麼長時間的李書實也是有著相當的經驗和水準的。
畢竟待在一般天才的身邊熏陶也熏陶得稍稍開竅了點吧，雖然智力潛力依然是9的四倍。
所以說並不擅長衝鋒陷陣的曹操將李書實帶入到這場戰鬥之中倒也不能說完全沒參考價值。
不過曹操很快就有種頹然的感覺，因為他忽然想到李書實手下有呂布、趙雲、典韋、許褚這樣的猛將，曹仁這樣在曹操看來已經夠強悍的傢伙在李書實那裡竟然排不上前五。
什麼叫做羨慕嫉妒恨，曹操現在有種淚流滿面的感覺。
直到此時，曹操第一次認識到了人才的重要性——無論是質量還是數量，無論是文臣還是武將。在人才上，曹操明白自己還差的太多太多，尤其是和李書實這個「現充」相比。
當然，人才的問題那是長遠的考量，但是眼前的問題還繼續他曹操解決。
無奈何，曹操只能將希望寄托於夏侯惇和夏侯淵那一對雖然魯莽但是總能帶給他驚喜的兄弟，以及曹仁這個雖然武力並非曹軍第一但是卻是曹軍內部公認的第一武將上了。
當然，這樣無力且只能將希望寄托於他人的感覺曹操是覺得極為不好受的。
只不過，現在有人比他的感覺更加的難受，這個人便是徐州的統治者——陶謙。
「你剛才說了什麼，給我再說一遍！」
雖然陶謙老爺子年輕的時候脾氣火爆，但是經過黨錮之禍以及主政徐州的歷練，如今的他大部分時間裡看上去更像是一個普通且和藹的長者，如果手裡再拿上一根鄉老的權杖並換上一身普通的衣物的話，只怕咋一見面的人還以為這是哪個村子裡來的有威望的長者。
但是就是這樣一位表面看上去十分慈祥的老人，如今卻如同一頭發怒的頭狼一般彷彿頭髮和鬍鬚都直立起來，而他身前的傳令則滿臉的畏懼，他很害怕自己會在下一刻出現什麼不測，畢竟他在東海郡的家中還有一位結婚不超過三年的夫人和一個不滿週歲嗷嗷待哺的嬰孩。
「回稟刺史大人，剛剛打著曹軍夏侯旗號的士兵突襲我方後軍，斬殺士兵三十七人，都伯五人，百人將三人，屯長一人，另外軍侯呂和也被疑似夏侯惇的人斬殺。」
雖然內心懷著擔憂與恐懼，但是傳令的話語並沒有太大的起伏，因為作為跟隨陶謙時間不短的手下，他很清楚什麼樣的表現更能得到陶謙的好感，而不是讓如今明顯已經怒火滔天的陶謙選擇殺人洩憤。
「這個該死的贅閹遺丑，竟然敢進攻我們徐州的部隊，他就不怕我們反戈一擊幫助董卓滅了他們這群自以為自己很了不起的烏合之眾麼。哼，要不是大人您太謹慎，那些個小孩子怎麼可能都跑到您的頭上竄來挑去，袁本初、袁公路還真以為自己是個人物了！我呸！」
說話的是陶謙的寵臣曹宏，雖然與曹操擁有著同樣的姓氏，但是這位來自徐州著名豪強東海曹氏家族的文官似乎對因為宦官而得勢的沛國曹氏相當輕視，言語間也非常的不客氣。
只是曹宏的一席話似乎並沒有起到他預期的效果，反而是讓正在發火的陶謙冷靜了下來。
雖然他對於作為曹操手下的夏侯兄弟的舉動異常不滿，甚至如果不是這些年的沉浮讓他變得更加有涵養更加不會輕易衝動的話，現在他已經命人帶兵前往絞殺對方，反正他在正面戰場的壓力幾乎可以說是不存在，哪怕是真的出了內亂李傕也只會將注意力更集中於曹操、鮑信等人的身上而不是浪費在他這裡，除非他認為通過自己可以擊潰整個聯軍右翼。
但是正因為隨著經驗和見識的增長，陶謙早已經不是當初的熱血青年了，曹宏的話顯然提醒了他——為什麼曹操敢於派出夏侯兄弟襲擊自己的身後，而且將主要目標放到了自己部隊的基層軍官上，士兵才僅僅陣亡三十七人但是中低級軍官卻死了十個人，要知道在某些新軍之中，可以統領五十人的都伯已經擁有單獨獲得虎符的資格，而百人將以上則必然擁有虎符。
當然，陶謙並不知道造成這樣的後果主要都是夏侯兩兄弟的功勞，尤其是夏侯惇，他經過簡單的：曹操很鬱悶——陶謙是曹操鬱悶的原因——給陶謙來個狠的——付諸行動的思考後便不顧身後的士兵率先發動了突襲。只不過夏侯惇對於小兵沒什麼興趣，再加上他大將的身份，所以死在他以及保護他防止他被偷襲的夏侯淵手下的陶謙軍低級軍官自然偏多。
但是正是這樣的「意外」卻讓陶謙猶豫了起來。
陶謙作為一位已經步入政客行列的老傢伙完全繼承了老人政治的特點——沉穩、老辣，懂得在必要的時候選擇隱忍同時在關鍵時刻施以致命一擊，但是同時也十分多疑，因為他們總是習慣將所有的事情都考慮清楚，算準未來發生的沒一個細節以確保自己的目的能夠最終實現——哪怕是過程中遇到了很多看上去有些「意外」的麻煩。
正因為這樣，曹操這個略顯魯莽的舉動卻讓陶謙懷疑其背後是否還有其他的含義。
比如……
陶謙將視線投向了距離他不遠處的幾名面色有些躁動的將軍模樣的人，眉頭緊緊皺了起來。