第三十七章遠客（一）
歐二夫人房裡四角放著四個大炭盆，炭盆裡的銀絲炭燒得旺旺的，哄得屋裡一絲冷意也無。
饒是如此溫暖，虛弱的歐二夫人還是裹著一身厚重的皮毛衣裳，半躺在軟榻上，用湯婆子捂緊了腳。她身邊坐著一個頭髮半白、憔悴瘦弱、衣衫襤褸的婦人，二人緊緊抓著手，說幾句又掉幾滴眼淚。餘下眾人少不得又陪著唏噓幾句。
夏瑞熙抱了達兒進屋，忙著先把達兒的小兔毛披風取下來，才上前請安問好。她見了尚夫人的模樣，心頭不由大為感觸。當年的尚夫人，打扮精緻華美，圓圓的臉蛋白白淨淨，養尊處優，哪裡是這副貧苦婦人的模樣？
歐二夫人道：「快過來見過你大姐。達兒見過你大姑媽。」
夏瑞熙行禮，尚夫人忙起身扶起她，接過她懷裡的達兒，眼裡還噙著淚，嘴角已漾起微笑：「乖寶寶，已是這麼大了。」下意識地往袖裡一摸，神情卻是很尷尬，紅綢眼尖，忙遞過一隻小金鑲玉如意：「姑母給的見面禮。」
夏瑞熙忙替達兒謝了，尚夫人看著她歎道：「真是沒有想到，日子竟然過得這麼快。你都是做娘的人了，真是沒有想到啊。」背過身，眼淚又流了下來。
她一哭，坐在下首的兩個少年和一個七八歲的姑娘俱都輕聲啜泣起來。夏瑞熙忙遞過手巾給尚夫人：「姐姐快別傷心了，既然到了家裡，一家子團聚，就該高興才是。」
吳氏勸道：「姑爺雖然不在了，但不是還有外公外婆，舅舅們在麼，妹妹休要擔心，快收了淚，陪著娘說會子話才是正理。」
尚夫人擦了淚：「倒是我不好，又引得大夥兒傷心。世卿，世玉，敏兒過來拜見你四舅母。」
那兩個少年和姑娘忙起身給夏瑞熙行禮問好。夏瑞熙笑著扶起，最大的那個十**歲尚世卿，兩道眉毛往上飛，一雙瘦得有些下陷的眼睛精光閃耀，下頜有力，可見不是個好欺負的；老二尚世玉十三四歲，瘦弱文雅，眉毛淡淡的，眼神溫和明淨；姑娘尚敏臉色有些發黃，仍不失清秀美麗。三人衣飾俱都襤褸萬分，尚敏小小的髮髻上還插著一朵小白花。
夏瑞熙見尚敏可憐兮兮的模樣，心頭先就軟了幾分。便拉了尚敏在一旁問話，拿糕點給她吃，問她今年多大了，在家喜歡什麼，愛吃什麼，尚敏害羞，問上十句倒有三句不答的。
她那個二哥尚世玉不耐煩，道：「四舅母，她就是這個悶性子，莫要問她，只問她身邊的乳母花媽媽就是。走了這麼遠的路，遇了這麼多的事，仍然是這樣話都說不清。」
尚敏的臉一下子紅透了，憤怒地瞪了尚世玉一眼，嘴上也伶俐起來，有問必答，夏瑞熙倒被引得笑起來，看來這個文弱的尚世玉實際上也是個調皮的。
說了一回閒話，夏瑞熙給王婆子使了個眼色，尋個借口去了廂房，王婆子隨即跟了來，笑道：「四夫人有什麼要吩咐老奴的？」
夏瑞熙笑道：「我命人收拾了綠蔭院給姑奶奶一家子住，也不知夠住不夠住。就是想問問王媽媽，姑奶奶都帶了多少人來，可有行李？在家的時候有些什麼愛好？愛吃什麼？」
王婆子道：「姑奶奶出嫁二十多年了，就是做姑娘的時候有些什麼喜好，只怕也變了不少。老奴只記得她愛吃甜食，特別愛吃一道八寶飯。她這次回來，身邊除了三個兒女，竟然只得兩個下人，一個是表小姐的乳母花媽媽，還有一個就是尚家的老僕三道。行李只是幾件舊衣服，幾本舊書，幾個幹得發霉的窩窩頭罷了。怪可憐的。」
夏瑞熙道：「可知他家在賀州發生了什麼事？尚家不是賀州的大族麼？為何竟然到了這個地步？」
王婆子歎道：「四夫人，這個世道哪有許多為什麼？就是新朝佔了賀州，諸新功臣要占宅子並土地，她家的宅子被新守備大人看中，姑爺病歿，族裡無良，自顧自家，推出孤兒寡母來討好守備，大表少爺不忿，尋上衙門去鬧，砸了人家明鏡高懸的匾額，結果入了獄，屁股打得稀爛，除了那宅子，就連城外的莊子並土地都給人悉數抵押出去才將人贖了回來。只是這樣一來，賀州就再也呆不下去了。大表少爺稍稍養好些，就冒著風險雇了張驢車出來了，出來時還有四五個死忠的下人跟著，到了現在竟然只得這二人，車伕也死了，車還是大表少爺趕來的。」
夏瑞熙唏噓道：「這個世道，能活著回到娘家，也是不易了。」那個尚世卿，果然是個惹不得的，只是太毛躁了些，得尋個合適的人跟著，省得他又出去惹禍添亂。
王婆子附在夏瑞熙耳邊道：「姑奶奶從前在家的時候，和大夫人有些齷齪，有一兩年的功夫，二人不說一句話。是後來老夫人親自調停，才算和氣了。」
面子上和氣了，心裡可不一定和氣。夏瑞熙笑著看了王婆子一眼，只見王婆子笑嘻嘻地看著她，便道：「有王媽媽幫我，這個家想是能管好的。」
王婆子笑得燦爛：「老奴只是為主子們盡本分罷了。」
夏瑞熙心裡有了計較，便約了王婆子一道去看綠蔭院的物事準備，良兒果然厲害，不過半個時辰的功夫，綠蔭院裡已是窗明几淨，生起火來，有些暖意了。
王婆子見被褥坐墊鋪得厚實，都是新的，四處擺設也與其他院子裡一般無二，已是暗暗點頭，尤其見了窗前桌上那幾盆花，笑得合不攏嘴，連聲誇道：「四夫人安排得可真妥當，就是當了幾年家的，也莫過於此了。」
夏瑞熙又請她看廚房才擬出來的菜單，王婆子滿意至極，說了許多好話，揚著笑臉去了。夏瑞熙知道她必然要抽空向歐二夫人報告的，她的意見很大程度上也就代表了歐二夫人的意見，見她滿意，這才鬆了一口氣。
尚家四人吃過晚飯，由夏瑞熙和吳氏親自送到了綠蔭院，夏瑞熙命調配來的丫頭婆子好生伺候，又讓人把備好的尺頭取出來，請幾人挑選裁衣。
尚敏老大不客氣，先就選了一塊蜜色的緞子衣料：「四舅母，我就喜歡你身上穿的這個顏色，我也做一件兒。」她很是喜歡這個和氣美麗的小舅母。言語之中不由多了幾分親熱隨意在裡面。
尚世卿眼睛一瞪：「沒規矩！還不先道謝！」他想著他堂堂七尺男兒，卻沒什麼本事，養不活老娘並弟妹，還要靠著母舅過活，已是丟臉至極，見妹子見了幾塊布料就如此興奮，更是覺得沒面子，少不得呵斥幾句。
尚敏頓時蔫吧了下去，規規矩矩地向吳氏和夏瑞熙道謝，坐在一旁看著那盆水仙花發呆，布料也不選了。
夏瑞熙把一個蜜桔塞在她手裡，摸著她的頭髮柔聲道：「不要緊，這是在外公家裡呢，就和在自己家一樣的。喜歡什麼就來和舅母說。」
尚敏高高興興抱了桔子沖尚世卿做了個鬼臉，見尚世卿臉色黑了，忙縮到一旁去剝桔子。
夏瑞熙又問尚世玉：「讀的什麼書？二舅舅家裡的信風也是很喜歡讀書的，他今日身體有些不好，所以沒有出來與你們見禮。等過兩日，我領你去和他見面，與他一處讀書作伴。」
尚世玉紅了臉，尚世卿忙上前向夏瑞熙和吳氏道謝：「外甥給舅舅舅母們添麻煩了。」又哼哧著問：「可有塗外傷的膏藥？」
夏瑞熙想起他屁股上的傷，可見是還沒好徹底，難為他熬著趕了這麼遠的路，還會趕驢車，養尊處優的少爺能護著娘和弟妹走這麼遠，也是不易，心裡便有幾分佩服之意，當下道：「有的，一會兒就讓人送過來。」
尚夫人眼裡噙著熱淚，拉著吳氏和夏瑞熙的手：「給你們添麻煩了。」
吳氏道：「一家人，說什麼麻煩不麻煩的。安安心心地住著，有什麼需要，只管讓底下人來說就是。」
夏瑞熙笑著讓人遞過一沓衣物：「新衣趕製也得要幾天功夫，這些都是咱們自家人的，沒有穿用過，雖然不大合身，讓丫頭婆子收一收，勉強應付著這幾日罷。姐姐不要嫌棄。」
尚夫人瞧了，都是好料子，簇新簇新的，少不得又謝過一回，吳氏拉了夏瑞熙：「姑奶奶他們一家遠道而來，辛苦了，咱們就不要耽擱他們休息了。」
出了院子，吳氏問夏瑞熙：「我聽四弟說，已是求了劉將軍，送了信件去元洲打聽捨兒他們的下落？」她的兩個兒子和白氏、琛兒、福兒都在元洲，早斷了音訊，夜裡就從來沒有睡過一覺安穩覺。
夏瑞熙道：「是，可能年後就會有消息了。若是方便，青謹會設法讓人送他們回來的。大嫂就不要擔心了，一定會平安團聚的。」
吳氏眼裡一下汪了淚，好不容易才平靜下來，看著夏瑞熙道：「姑奶奶這個人總體上是個老實人，可是老實人愛犯糊塗，容易給人當槍使。現在家裡人少也就罷了，可要是都回來了，你可著意些兒，莫像我當初那般吃軟虧。還有她那個大少爺，出門的時候得派得力的人跟著，他當初在西京城，才十四五的時候，就是個無法無天的主。」
夏瑞熙笑著謝了吳氏，可不是麼，敢砸衙門，能安然無恙地帶著母親弟妹千里投親的人，會是什麼好鳥？說不定打砸搶偷，什麼的都幹過了。