第二十章降城（三）
趙明韜並不和夏瑞蓓多說什麼，酒菜一上來，就悶著頭喝酒，菜也不怎麼吃。夏瑞蓓不停地給他續酒，心裡暗自詛咒著：「喝死了最好。」
趙明韜彷彿知她所想，突然拿眼覷著她：「你心裡是不是巴不得我喝死了最好？」
夏瑞蓓膽戰心驚，強擠出一個笑臉：「怎麼會？您多心了。」
趙明韜冷笑：「怎麼不會？你現在最恨的人，想必就是我了。」
夏瑞蓓歎了口氣：「你死了，對我有什麼好處？」他若是死了，就是城破，城破，她就是敗軍之將的家眷，死路一條而已。
趙明韜道：「你知道就好！我若是死了，這城裡的老老少少，包括你們夏家，歐家，統統都得死。西京守了這麼長的時間，雙方交戰不下十餘回，他們也死了不少人，必然不會放過這城裡的老老少少的。」
夏瑞蓓倒吸了一口涼氣，臉色蒼白，哆嗦著嘴唇：「你的意思是，屠城？」
趙明韜不置可否，對方不見得會屠城，但他對夏瑞蓓被嚇壞了的表情很滿意，他不好過，多一個人陪著他難過也是好的。
二人各懷心事，繼續喝酒，就連夏瑞蓓，也不知不覺地把酒倒進了嘴裡，今朝有酒今朝醉，管他明日是與非。
「你是不是很恨我？說實話。」趙明韜突然來了一句。
夏瑞蓓不答，明知故問，如果她每天這麼折磨他，請問他恨不恨她？說不定早就拿刀子在她身上刺幾十個透明窟窿了。她是沒法子的苦，否則也一定要在他身上刺幾十個透明窟窿。
趙明韜看著杯子裡的酒液：「你覺得，我和歐青謹比起來如何？」
夏瑞蓓道：「您是天潢貴胄，宗室子弟，手握重兵，位高權重，他算得什麼？一介平民，充其量家世好點而已。」
趙明韜似乎要滿足了些：「你當初願意嫁給我做小，是不是因為覺得我位高權重？可以給你更多？」
夏瑞蓓不答。就是這樣的，她以為她能向權力靠近些，可以得到更多，不會再被人欺負，結果反而是害人又害己。
「什麼都沒得到，反而要陪著我送命，一定失望了吧？」
豈止是失望，根本就是腸子都悔青了。夏瑞蓓原想不理他，但想到麗娘求她的事，便言不由衷地道：「也沒有，已經嫁了，就沒想那些。」
趙明韜翹起嘴角：「那你想什麼？」
「我能想什麼，無非是想過得舒心一點而已。」夏瑞蓓的表情很哀怨。
「那你要怎樣才能舒心呢？說來聽聽。看在你即將要陪著我送命的份上，也許我可以答應你。」趙明韜眼裡已經有了顯而易見的諷刺，麗娘來幹什麼，他一猜就知道，但他根本不可能放過歐二少。雖然歐青謹跑得快，他出不了這口惡氣，但弄死他哥哥似乎也不錯。
夏瑞蓓掙扎良久，還是捨不得放過這次機會，壯著膽子說：「也沒什麼，我夜裡做夢，夢特別不好，想做點善事。守城的不是人手不夠麼，如果可以，讓監獄裡的死刑犯跟著去守城如何？」雖然守城也有危險，但好死不如賴活著。
趙明韜笑道：「你什麼時候從善了？不過你說的這個，是個好主意。對了，告訴你件事，歐二少哄搶軍糧，被抓了起來，按律當斬。有人來求情，我正想著怎麼辦才好。饒了他呢，只怕以後其他人更甚，城裡要亂了套，若是不饒，我又不忍心。如今你這個主意卻是極不錯，明日我要派人去燒敵軍的糧草，就讓他將功折罪好了。」
什麼不忍心？去了還不是死路一條？還不如一刀下去還利索些呢。被趙明韜猶如貓戲耗子一樣地把她耍來耍去，夏瑞蓓又氣又恨，又無可奈何，怔怔地坐在一旁發愣，只恨不得下毒弄死趙明韜，讓他腸穿肚爛才好。
趙明韜又喝了一回酒，見夏瑞蓓把手裡的一條絹帕幾乎絞爛，笑著擁過她，野蠻地灌了她一大杯酒：「你就別難過了，這世上，真心真意可遇不可求，也不能當飯吃，權錢才是最真實，最靠得住的。你應該早就知道知道這個道理，否則也不會嫁給我。在萬佛寺的時候，你就應該知道我是什麼人，別嫌我對你不夠好，也別嫌我不給你想要的，就當自己做生意虧了本。」
夏瑞蓓被他灌得險些嗆死，又聽他提起萬佛寺——她倒霉就是從那個時候開始的，心頭不由冒起一股無名邪火，壯著膽子道：「就算是做生意，也要看雙方實力可般配。我做虧了，是因為我們雙方實力相差太多，所以做不成。不比費小姐，和你旗鼓相當，只是你們恐怕到底也有緣無分，這生意也怕做不成功！」
趙明韜今夜有些感慨，對於她的衝撞也並不生氣，只是嘲笑著說：「若是我不知道你，還以為你吃醋了呢。既然是做生意，就要冒風險。若是做得夠小心謹慎，運氣足夠好，一本萬利也不是不可能。你做的這筆生意，之所以失敗，不是你運氣不好，機會是一直都有的，原因在於你，你太蠢了。也難怪你爹瞧不起你，眼光淺薄，願賭卻不肯服輸，野心勃勃卻沒有本事，你那幾個錢，若不是你二姐幫你尋掌櫃的，只怕鋪子早就關張大吉了吧？你真以為是你厲害？你若不是夏家三小姐，什麼都不是，甚至不如妓館裡的妓子。」
夏瑞蓓被他口氣裡的輕蔑徹底激怒，被傷了自尊。他知道她？他知道她什麼？她原本就是潑辣不知進退的性子，雖然被他折磨得有些畏縮了，但並不代表她的脾氣就完全沒有了。
她蒼白了臉，咬著牙撿那最難聽的話說：「你知道我什麼？我蠢？我的確是蠢，蠢在把你看高了。有一種人，不服好，天生就賤，越是得不到的越是以為是最好的，別人送上門來的就是最差的。」
「你難道就不蠢？你不就是心心唸唸想得到她嗎？你運氣難道不夠好？生在這樣的人家，什麼都有，還不夠好？你沒有機會？你的機會也很多。你告訴我，你得到了什麼？一具被燒焦的屍體？你以為是我幹的？別想推到我身上！我告訴你，是你逼的，也是她自己幹的，她寧願被火燒得變形，也不願意看到你的這張醜惡的嘴臉！」
夏瑞蓓說得解氣，反正都得罪他了，索性一不做二不休：「她不讓我嫁你，她說她看見你就覺得噁心！知道吧，她從萬佛寺回去後，在澡盆裡泡了半日，把你碰過的那些地方的皮都險些擦褪了兩層。你想娶她？別說是做小，就是做大，她也看不起！我願賭卻不肯服輸？我野心勃勃卻沒有本事？你說的是你自己吧？要不然，你拚命報復歐家人，拿我出氣幹什麼？我不如妓子？你為了榮華富貴，要娶自己不喜歡的女人，你難道就不是在賣笑賣身嗎？你又比我好到哪裡去？我真後悔沒聽她的。」
趙明韜漂亮的臉瞬間扭曲，眼裡噴出怒火，嘴唇也哆嗦起來，抬起手裡的酒杯就往夏瑞蓓臉上砸去。夏瑞蓓下意識地往後退，卻被他一把揪住了頭髮，她還沒來得及護住臉，就被他提著頭髮往桌面上來回地使勁撞。
趙明韜一邊撞，一邊猙獰地說：「是你，就是你這個惡毒的女人放火燒死她的。你當初不就是想害她麼？你幹這種事又不是第一次，你家裡不就是被你掏空的麼？你爹不就是被你氣得半死的麼？就是你，就是你！」他無論如何也不肯承認夏瑞熙是死在他手裡的，所以這個黑鍋，夏瑞蓓背定了。
劇痛，耳鳴，眼前發黑，無數的星星冒出來，腥熱的液體從發間額際流下，糊在臉上，令眼前都有些看不清，夏瑞蓓痛得暈過去的時候，就想，讓她死了吧，死了也就解脫了，她果然夠蠢。做錯了事情也就罷了，又總是學不乖，得罪他做什麼呢？
芳兒嚇得手足無措，肝膽欲裂，叫也不敢叫，抖手抖腳地在門口拚命磕頭：「爺，您大人不計小人過，求您放過我們夫人吧。她魔怔了，她不知道她自己在做什麼啊。她身上還有傷呢，她會死的，求您了……」
「滾！」趙明韜暴喝一聲，見夏瑞蓓兩眼緊閉，滿臉的血，不動不掙扎，也覺得沒了意思，把昏死過去的夏瑞蓓隨手拋在地上，又坐下來繼續喝酒，直到喝得酩酊大醉，搖搖晃晃地爬起來，一頭栽倒在床，呼呼大睡起來。
芳兒這才敢招呼了一個平時用慣了的小丫頭去照顧夏瑞蓓。二人躡手躡腳地將夏瑞蓓抬到一旁的軟榻上，取了熱水給她洗臉，擦洗傷口。
解開頭髮，只見發間一寸長的一條傷口，深可見骨，鮮血還在往外冒。芳兒不由打了個冷噤，眼淚撲簌簌地往下掉。沒有趙明韜的允許，她也不敢請大夫，硬著心腸尋了一瓶傷藥倒在夏瑞蓓的傷口上，拿了乾淨的帕子按了下去。
芳兒一半是哭夏瑞蓓，一半卻是在哭她自己。她對夏瑞蓓還是有點感情的，她剛被買來，夏瑞蓓就帶著信兒去了京城，留她一人在家給夏夫人調教。雖然一直都聽說三小姐脾氣不好，可夏瑞蓓回來後，脾氣大變，雖然陰沉不愛說話，但也沒怎麼苛刻她。到了後期，更是把她看做心腹，若是夏瑞蓓死了，她也不會有什麼好下場。
昏迷中的夏瑞蓓疼得「嘶」了一聲，緩緩睜開眼，兩眼黯淡無光，全身都散發著死氣。