第二十六章置業
對於王周氏突然提出要走,酸角兒也很意外,想了想上前低聲對夏瑞熙道:「估計是三少奶奶身邊的蘭馨一大清早就來點人頭,嚷嚷著要把吃閒飯的趕走。她聽進心裡去了。前些日子我跟她說讓她留在咱們家幹活算了,她總低著頭不說話,看來是真的想走。」
夏瑞熙心裡便有了數,發話道:「現在外面亂的很,孩子小,你又是外地口音,只怕出不了城門就被抓去了,還是先住段時間再說吧。正好我這裡要添大量的衣物,你要是有時間,就幫我做針線活,我付你工錢供你飯食,等外面平穩些,你想走隨時都可以走,你看如何?」
從最初王周氏開口說不賴他們,只要點吃食救命開始,夏瑞熙就一直覺得這是一個知足的人,知足的人不容易起貪心,也就不容易起壞心。經過這些日子的觀察,她更覺得這是一個自尊自強的女子,對這種人,最好的幫助就是讓她能靠自己的雙手吃飯。
王周氏嘴動了動,酸角兒一推她:「還不快謝謝少奶奶?」
王周氏其實還有一個心思,能住下來靠著歐家生活固然好,卻不願意帶著兒子做人家的家奴。如今是僱傭關係,而非家奴,她自然求之不得,對夏瑞熙的感激之情又多了幾分。
這日午後,夏瑞熙坐在才搭起來沒多久的籐蘿架下,指揮著幾個小廝丫頭給按她的意圖移栽來的花木澆水施肥剪枝。
她的心態很好,雖然偶爾還是會擔心,但想到腹中的小生命,所有不愉快和擔心都變成了昂揚的鬥志,不管暗地裡隱藏著多少風雲,日子仍然要過。
純兒領著麗娘進來:「小姐,夫人聽說您想吃新鮮的野菜,讓麗娘送些自家莊子裡上出的新鮮野菜過來。」夏瑞熙這才看見麗娘身後跟著一個小丫頭,提著一籃子新鮮的香椿、岌岌菜、油菜苔、灰挑菜,在陽光下閃著微光,新鮮得似乎要滴下水來,不由大饞。
酸角兒接過籃子,把那個小丫頭領去小廚房裡吃喝,麗娘上前給夏瑞熙行禮,笑道:「親家夫人那裡已是另備一份送過去了,今年災民太多,能挖的都給挖光了,這點還是拿人盯著才弄來的,不多,但好歹可以給姑奶奶殺殺饞。」
夏瑞熙笑著把她讓進屋裡,讓純兒伺候,良兒去外間守著,才和她坐下來說話。
麗娘從袖子裡掏出兩張疊得四四方方的紙來雙手遞給夏瑞熙:「姑奶奶,您讓辦的事情辦好了。這是房契和地契,一共花了八百兩銀子,是在城西文淵街裡頭。按您的吩咐,附近都是些中等人家,做生意的不多,多數是讀書人家,很清淨,沒什麼亂七八糟的人。」
「房子不大,才兩進,可是房梁都是松木做的,很粗,住十二三個人應該沒有問題。院子裡的樹木都是百年老樹,花木打整得很繁茂。如今正是奼紫嫣紅,您要是有時間,有精力,不妨去瞧瞧。夫人說,您和姑爺要是瞧不起,那也沒關係,她把這個處理掉,另外給您們重找。」
夏瑞熙命純兒接過房契和地契去鎖好,道:「沒必要重找,娘說可以,就肯定可以。剩下的銀子可夠添傢俱?傢俱不要好的,只要尋常,過得去就行。陳設也不要鋪張,盡量多用尋常布料。」
麗娘笑道:「您放心吧,一準兒給您辦得好好的。夫人說,全都是尋常布料也不太好,若是您嫌太新太好扎眼睛,還有些東西是家中原來用的,半新不舊,但卻是自家人用的,乾淨,也是好的,想給您,問您嫌不嫌?」
夏瑞熙抿嘴笑道:「只要夫人捨得,我自然不嫌。現在家中的情況怎麼樣?爹還是日日稱病不敢外出?」
自京中傳出皇帝和貴妃病重以來,夏老爺就一直稱病不起,輕易不見客,不出門,日日地讓個小童拿把扇子在他房間的廊前,把個紅泥小火爐扇得旺旺的,熬著一罐藥煮的辟里啪啦的響,弄得一個院子都是濃濃的藥味兒。
麗娘歎口氣:「老爺過的那是什麼日子呀。弄得咱們家一聽見有人來,就嚇得膽戰心驚,只怕是京中奉旨前來宣去瞧病的。幸好現在三小姐懂事了,穩重了不少,做針線活的同時,也能常常陪著夫人說說話,學理家。」
院子裡,一個才總角的小丫頭豆兒跑過來,被良兒一把攔住:「幹什麼?這麼急急火火的?沒一點規矩。」
豆兒笑道:「良兒姐姐,煩您告訴四少奶奶一聲,四少回來了。說是餓了,讓準備飯菜。」
麗娘聽說歐青謹回來了,估摸夏瑞熙要忙亂好一歇,忙笑道:「我就不等著給四少請安了,姑奶奶,您忙。」
夏瑞熙也不留麗娘,讓純兒撿了四十個別人送給她補身子,據說五錢銀子一個的野雞蛋裝在盒子裡讓麗娘帶回去,說讓家裡老人也補補,又賞了麗娘五錢銀子,那個提菜的小丫頭三十個大錢。
麗娘已走到門口,又回頭笑道:「姑奶奶,奴婢有句話不知當不當講。前段時間是新婚,如今您是快要做娘的人了,再讓純兒和良兒稱您小姐,是不是有點不合適?而且純兒和良兒就是跟你嫁過來的,名義上已經是歐家的人,再我們小姐長,我們小姐短,姑爺這樣,姑爺那樣的……」
夏瑞熙笑道:「我知道了,現在就讓她二人也跟著其他人喊我少奶奶,喊他喊少爺。麗娘,你在我娘身邊呆長了,這性子也是百般的小心謹慎。」
麗娘笑笑,「夫人不是常說小心駛得萬年船麼。」
聽說歐青謹回來了,夏瑞熙什麼也不想做,專豎起耳朵聽腳步聲。催問其他人:「不是說回來了嗎?怎麼還不見進來?」
純兒和良兒掩嘴笑道:「小姐,哦,少奶奶,四少回來了,總得先去瞧瞧老爺和夫人再回來吧?您是幾天沒見著人了,老爺和夫人也是幾天沒見著人了呢。」
夏瑞熙鬧了個臉紅,發狠道:「我讓你們準備的飯菜和熱水熱茶都準備好了?等會兒差一樣不合我的心意,你們等著瞧!」
純兒和良兒發一聲喊,笑著跑去做事情:「少奶奶,熱水已是備下了,要不您親自來試試水溫可合適?熱茶也是沏下了,您來嘗嘗?還有這飯菜,鹹淡可好?」
夏瑞熙跺腳道:「死丫頭,敢氣我,看我怎麼治你們。」
「怎麼了?要不要我幫你出氣?」歐青謹含笑的聲音在門外突然響起,夏瑞熙歡喜地迎上去:「你回來了?」
歐青謹抿著嘴,卻怎麼也關不住一臉燦爛的笑容和歡喜,兩人同時道:「你可過得好?吃得可好?」
純兒和良兒忍不住又笑起來,夏瑞熙紅著臉把二人轟出去:「沒事做去瞧瞧家裡送來的野菜怎麼做最好吃!」轉過頭就被歐青謹抱在了懷裡,把頭埋進她頭髮裡輕笑道:「我想你了。」
夏瑞熙滿足地歎了口氣,全身放鬆靠近他輕聲答道:「我也是。」歐青謹笑著把手放到她小腹上:「小東西還好嗎?」
夏瑞熙望著他嫣然一笑:「你說呢?」
歐青謹邊吃飯邊看著溫順地靠在他身邊的夏瑞熙,情不自禁地發出微笑:「有你在,真好。」
歐青謹帶回了一個夏瑞熙怎麼也想不到的人——那個在路上攔了他們的車,挑頭尋釁生事的漢子。
吃過飯,歐青謹拿了一本書坐在窗邊的軟榻上看,夏瑞熙仰面靠在他的大腿上,無意識地拿著他空閒的那隻手翻來覆去地玩,腦子裡謀劃著她要做的事情。
她的銀票要兌換成現銀找個地方藏,歐家不行,夏家也不安全,現在有了這個不起眼的小院子,應該可以藏銀子了。但要命的是,她找不到一個合適的人去幫她換現銀。
純兒和良兒兩個丫頭年輕,又是女子,換少量的碎銀還可以,換多了就不行,不安全;再說她們頻繁地出入,也會引起其他人的注意。
錦繡園的男性下人,其他的她不熟更談不上信任,阿章管事呢她不相信,而陪嫁來的兩房人,馬有家和周春家,也一早被她打發去莊子和鋪子裡學著做管事了。
讓歐青謹去辦,也不行,這事兒得瞞著他。不是夏瑞熙不相信他,她相信他一定能把銀子按她的要求換回並去新院子裡挖坑藏好,但她更相信若是歐家其他人需要銀子,不管是該給的還是不該給的,歐青謹肯定都得一股腦兒地全數拿出來給別人,不留一點餘地。
她要是提出一點反對的意見,都會引起他有想法。將心比心,照顧家人這是可以理解的,但總得有個度,最起碼,不能讓自家挨餓過不下日子吧。所以夏瑞熙私下裡認為,歐青謹最好不知道這筆錢的存在,這個度也還是應該由她自家來把握的好。過日子多留一條後路,永遠只會帶來好處。
歐青謹放下手裡的書本,伸手在夏瑞熙的眼前晃了晃:「在想什麼呢?這麼出神。」
他回來後就聽歐二夫人說了要幫他們管賬的事情,心裡頗不以為然。他認為按夏瑞熙的精明和思慮周到,這點點錢對於她來說根本就是小菜一碟,老兩口這是多此一舉。不過聽到歐二夫人稱讚夏瑞熙體貼孝順懂事好學,他心裡倒是受用得很。
夏瑞熙指指桌上的松子:「嗑給我吃,我就告訴你。」要怎麼委婉地告訴他那座院子的事情呢?