第二十三章瑣事
歐二夫人心裡到底是護著ど兒的,聽不得白氏這樣說小兩口,邊擦手邊說:「這事我倒是聽說了,不過沒你說的那麼誇張。從當初過禮時夏家送過來的聘禮單子上看,你四弟妹的嫁妝雖然值錢,但多數都是實物,現銀只有兩千兩的壓箱錢,她的鋪子剛進手,還沒什麼收益,哪裡有那麼多銀子給她二人胡花?再說了,我聽說她那魚塘也不是挖了玩兒的,是為了提高收益。你也別聽風就是雨。」
但白氏這話卻是說進剛進門的歐二老爺心裡去了。他心裡雖然對幾個孩子都疼,但總覺著前面三個兒子年齡都大了,見識多,生活基本定型,不需要自己操心。
他最擔心的就是小兒子,歐青謹出手大方,又年輕,沒經過什麼事,才娶的新媳婦也才不過十六七歲,也是養在家中的嬌嬌女,自己和妻子卻是六十多歲的人了,垂垂老矣,百年後,還不知道這小兩個會把日子過成什麼樣,也不知道能不能精打細算的過日子。歐家能逃脫這場禍還好,若是不能,就怕他們會餓肚子。
歐二老爺由紫緞伺候著脫去外袍,薛氏伺候著洗手,垂著眼皮道:「我看三嫂說得有些道理。夫人,你抽個時間和青謹媳婦兒說說,不該浪費的,一文都不能浪費。他兩個要是心中沒有數,不知道哪些錢該花,哪些錢不該花,就讓他們來問一聲,你給他們把把關。」
歐二夫人皺皺眉:「說我自然是要說的。但把她的嫁妝管起來,恐怕……」
歐二老爺提高聲音:「省下來還不是他們自己的?我們又不要他們一文錢。難道我還會害他們?你們幾個,都給我聽好了,從明日起,各房各院不再養閒人,你們算算需要多少人手,該打發出去的就打發出去!誰要想留人,就自己出錢養!還有,今日我發現有人把才吃了一半的魚就給倒了,大白米飯,白花花的,就那麼給倒去餵狗,可惜不可惜?你們傳下話去,如今恰逢大災之年,外面多少人餓肚子,誰要是再敢浪費一粒糧食,打了板子立刻攆出去!」
白氏忙應了:「是,媳婦明日就去清點一遍,把人頭冊子造好遞上來,留誰不留誰,請爹娘定奪。」
歐二老爺煩躁地道:「我沒那閒工夫,給你娘就是。」
吳氏和薛氏對視了一眼,俱輕歎了口氣,再這樣下去,日子,只會越來越艱難。
歐二老爺又問歐青英:「今春的莊稼都種下去了?這段時間你多上點心,多勞累一下,讓人時不時地巡查一下地裡,免得剛剛埋下去的種子被饑民給刨了吃光了,明年可要顆粒無收!一大家子人得喝西北風去。」
歐青英道:「兒子一早就已經吩咐下去了。」
白氏趁機進言:「爹,家裡好幾個莊子,東南西北的,統共一千多傾地,青英這段日子天天的跑,人都瘦了一大圈,還要理鋪子裡的賬,實在是分身乏術。他苦點倒沒什麼,左右是為了大家,但媳婦怕誤了事,是不是讓人幫著他點?」
歐二老爺道:「老二呢?怎麼不見他?這個逆障!家裡如今這麼多事,他倒躲得遠遠的,不見影子,還要不要過日子了?」
薛氏忙道:「媳婦好幾天沒看見他了。」
歐二老爺瞪了她一眼:「二嫂,不是我說你,你那性子也太綿軟了些,該管的就要管起來,嫡妻就要拿出嫡妻的樣子。你馬上讓人去尋,讓他立刻來見我!」
薛氏含了一泡眼淚,全身微微顫抖起來,想說什麼又不敢說,心裡只把白氏和二少歐青華,連帶著歐青華那個外室,庶子掐死了幾十遍。
白氏視而不見:「爹,您看這事?」歐青英悄悄拉了她一把,白氏不理,低聲嘟囔道:「個個兒都享福,就你天生的勞碌命!」
歐青英變了臉色,嘴唇嚅動了幾下,到底忍了下來。
歐二夫人道:「這樣好了,就讓青英和捨兒,予兒這段時間暫時給你打下手吧,春耕是大事,這麼多佃戶要吃飯呢。」
薛氏忍住傷心,輕聲道:「讓漾兒也跟著去吧,多個人多分力,他也不小了。」
歐二夫人心裡是有些疼這個性子綿軟的兒媳的,便道:「算了,漾兒剛收心,就讓他好好跟著先生讀書,不要再把心放野了,越發地不知道長進。」
薛氏感激地謝了,吳氏卻有些不高興,她在兩個兒子身上下的功夫可不少,抱的期望也很大。自從那個不許入仕的禁令解開後,她就恨不得兩個兒子日日都爭分奪秒地鑽研學問,將來能有所成。
兩個兒子跟著歐青英、歐青謹一起去做事情她倒也沒什麼想法,但婆婆偏心,讓二房全都吃閒飯,該幹嘛的繼續幹嘛,該玩的繼續玩,該享福繼續享福,她可就不樂意了。吳氏當下便沉了臉,抿著嘴一言不發。
歐二老爺吹鬍子瞪眼睛地說:「胡說!漾兒就是給你們這樣慣出來的!他叔叔伯伯哥哥全都放下書本去做事情,偏他還在家享清福?哪裡有這種道理?反正他也讀不了什麼書,讓他跟著一起去學學!不要文不成武不就,丟了歐家的臉!」
一家之主發了話,其他人再不敢多言,默默低頭吃飯。
歐二老爺心裡不高興,一會兒嫌飯硬了,一會兒又嫌菜鹹了,不罵這個就罵那個,一頓飯吃得鬱悶無比,個個都是隨便扒了兩口飯就算完事。
吃完飯,白氏見歐青英要走,忙跟著走出去:「我給你做了件春衫,你試試?」歐青英已經很多天沒有回去了。
歐青英淡淡地說:「改天吧。我這幾日天天在莊子裡跑,耽擱了不少學業,我還要去書房裡看會子書。」
白氏陪笑道:「我等你。」
歐青英抬起頭看著天空:「不必了。可能會很晚,明日又要早起,我看完書,就在書房裡歇了。你領著孩子們早點睡吧。」
白氏幽怨地看著歐青英的背影,眼淚差點掉下來。
夏瑞熙一大早就起身收拾了去給歐二夫人請安,王婆子慇勤打起簾子笑道:「四少奶奶,夫人還未起身呢。」
夏瑞熙奇道:「怎麼了?」
王婆子指指心口,悄聲道:「這裡不舒服。等會兒您可勸勸夫人。」