第六十七章流水(三)
其實,夏瑞蓓打死燕兒這件事,夏老爺心中早就有數,也曾經找過夏瑞蓓詢問。夏瑞蓓開始不肯承認,最後無法抵賴了,才推說燕兒忤逆她,說她要去孫家做寡婦,她一怒之下推倒燕兒,誰知燕兒的頭竟然會撞在井沿上,死了,她一害怕,就把燕兒扔了進去。
夏老爺知道夏瑞蓓在說假話,燕兒是個什麼脾氣,他還是有數的,燕兒性格溫柔,沉默寡言,逆來順受,斷然不會說這種以下犯上,大逆不道的話。他雖然覺得夏瑞蓓的手段歹毒,卻到底是自己的親生女兒,死去的不過是一個小小的丫頭,便把這事兒掩蓋了下來。燕兒無父無母,他無法給她的家中補償,能做的,無非是給燕兒買個厚些的棺材罷了。
現在聽夏瑞熙說了這件事情,他隱約猜到了事情的真相,一顆心不由寒透了底。無心之過可以原諒,但為了一己之私,出賣親姐,之後不思如何取得諒解,反而為了掩蓋罪行,殺人滅口,毀屍滅跡,欺瞞父親,無論她有什麼樣的理由和原因,都實在是讓人寒心。
夏老爺彷彿突然老了一大截,雖是父女,但那層窗戶紙還不能捅開,況且他也不能把夏瑞蓓怎樣,不能送官,打一頓,罵一頓,不起任何作用,要是個小子,還可以趕出家門,可這是個嬌滴滴的女兒,他怎麼也得顧著夏家的臉面。看來四姑太太的話沒錯,夏瑞蓓的秉性果然更像夏大伯,凡事只能想到自己,只顧著自己,不管其他人的死活。
夏老爺沉默了很久,才對夏瑞熙說:「熙熙,你妹妹不懂事,要是做了什麼對不起你的事情,你不要和她計較,多擔待一些,好不好?我會教訓她的。不是爹偏心,而是爹娘老了,只想家宅平安,你們都幸福快樂,不想姐妹成仇。你理解嗎?」
夏瑞熙自然是很爽快地答應他,不看僧面看佛面,夏老爺的態度已經很明顯,她不能報復夏瑞蓓,不能和夏瑞蓓一個釘子一個眼的對著幹。她只能離夏瑞蓓遠遠的,小心防備,不和夏瑞蓓有任何實質上的交集。
夏老爺長吁短歎了幾日,頭大了一圈,肚子小了一圈,也沒想出到底要怎樣才能讓夏瑞蓓改邪歸正,他幾次想點醒夏瑞蓓,又怕夏瑞蓓因此更恨夏瑞熙,那是他最不願意看見的結果。好在夏瑞熙並沒有找他哭鬧,也沒有去找夏瑞蓓的麻煩,反而把這件事情捂得死死的,對她的寬厚,夏老爺心裡又是感激又是內疚,對夏瑞熙越發地疼惜。
雖然夏瑞蓓如此不爭氣,夏老爺到底還是不能眼睜睜看著她落入火坑的。他到處托了京裡的關係,央人去和孫家商量,他還不敢說要退婚,只能商量說由夏家出錢,先買幾個能幹的丫頭過去伺候著孫棹,讓夏瑞蓓晚幾年再出嫁。打算著讓夏瑞蓓多拖些日子,等孫棹死了就一切都好辦了。
孫家卻一口咬死,夏家無論出多少錢,就是搬了金山銀山去,他們也不答應。還說,夏家不要以為把女兒帶到京城去就可以悔婚,他們就是告到官府,也一定要把夏瑞蓓娶進門。如此一來,就是神通廣大的睿王也沒有法子,只能表示愛莫能助。
隨著要回西京的日子越來越近,夏老爺心中越發煩悶,夏瑞蓓也越來越心急。趁著某日夏老爺從外面回來,她在書房外攔住了夏老爺。
夏瑞蓓笑得甜蜜,遞上一隻精緻的荷葉碗:「爹,最近天氣越發燥熱了,我給您熬了綠豆粥,一直冰著,現在喝了正好消暑。」
夏老爺看見她心情複雜得很,一方面是因為她不爭氣,另一方面卻是想到她可憐,耐著性子強笑著接過去:「蓓蓓有心了。」
夏瑞蓓挽著他往屋裡走,「您喝呀,看看甜味可適中?」
夏老爺忍不住:「蓓蓓,你有事?」自從燕兒死了以後,夏瑞蓓總躲著他,如果沒有事,她斷然是不會找上門來的。
夏瑞蓓低頭道:「爹,我聽說夏末我們就要回去了?可不可以多住一段時間?」
「為什麼?你姐姐生了孩子,你母親帶著你弟弟在家中,你二姐要回去籌備婚事,時間挺急的。」夏老爺忙著收拾屋裡的醫書方子,自從因為夏瑞熙的事情和那位睿王結交以來,貴妃娘娘和睿王總是愛找他的麻煩,三天兩頭的,總要請他去給一些神秘的人請脈,看病,開方子,有些方子換了平時,他是決計不肯開的。他在這京裡,日日提心吊膽,煩不勝煩,只想早日離開這個是非之地。
「可是,孫家那裡……」夏瑞蓓顫抖著聲音,「二姐一成親,我就再也沒有借口了吧?是不是很快就要嫁過去了?您認識那麼多貴人,他們有權有勢,一個小小的孫家算什麼?您就不能求求他們,幫幫忙嗎?」
夏老爺煩躁地說:「爹和你說過多少遍了?睿王托人去說過很多次,孫家就是不同意,他們也拿著沒辦法,總不能把刀架在人家脖子上吧?」
夏瑞蓓哭道:「二姐上頭炷香的事情他們都能做到,為什麼我的這一件小事,他們就做不到?他們是不是不肯幫忙?您再給他們送些錢呀?」
夏老爺心情沉重無比,他停下手裡的動作,長長歎了一口氣,試圖安撫夏瑞蓓:「蓓蓓,那是兩碼事。女兒一旦許了人家,就不能悔婚的,律法上明文規定,民間風俗也向來如此,不是送錢不送錢的問題。你不要急,爹爹再想辦法,定然不會不管你的……這件事情,爹爹想了很久,等回去後,不管他家願不願意,我都去給他瞧病,竭盡全力也要治好他。癆病雖然難醫,只要好好調養,用上好藥,也不見得就真的醫不好。」
夏瑞蓓絕望地大口喘氣,幾乎要暈厥過去,竭斯底裡地喊道:「你又在騙我,要是能醫好,他家還用得著這樣嗎?我不管,是你們給我定的親,我不嫁,死了也不嫁!你偏心!你和娘都偏心!你們不管我,不管我啊!」
夏老爺又難過又煩躁,卻是無計可施,只能命人將夏瑞蓓扶回房去,任由她日復一日在痛苦和絕望焦慮中煎熬。
夏末的時候,夏老爺帶了兩個女兒和幾大車從京裡買的東西,和歐二老爺父子、還有阿恪結伴一起踏上了回西京城的路途。而那位與歐青謹一直形影不離的木斐,卻不見了影子,據說是雲遊天下,找他的師父去了。
有強技傍身,自由自在,無牽無掛,興之所至,四海為家,就是木斐這種遊俠生活的寫照。夏瑞熙靠在車壁上,出神地看著從車窗外掠過的樹影白雲,憂傷而迷茫。
有人敲了敲車壁,純兒從車窗探出頭去,與人低聲交談了幾句縮回頭來:「小姐,小姐,四少給您這個。」純兒興奮地遞給夏瑞熙幾朵早開的淡藍色野菊花。
夏瑞熙驚訝地看向窗外,歐青謹一身石青色的長袍,騎在一匹棗紅馬上望著她微微的笑。
夏瑞熙幾乎就要脫口而出:「為什麼?」她不會自作多情到認為人家突然愛上了她,所以越發覺得稀奇。今天早上的見面並不像她害怕的那樣——歐青謹認為是她死皮賴臉地要嫁給她,而不給她好臉色看。相反,他見著她的時候,雖然淡淡的,眼裡卻多了一種親切,就像一個關係不錯的老朋友。
歐青謹又低聲對純兒說了幾句話,純兒微笑起來,放下窗簾,對夏瑞熙說:「小姐,四少讓我跟您說,他知道不怨您,好歹他救過您的命,您也救過他的命,彼此知道對方不是壞人,總比陌生人不知根底的要好。」
婉兒眨眨眼:「這是什麼意思?你們馬上就是夫妻,怎能和陌生人相比?」
夏瑞熙卻是呵呵笑起來,她和他也算是患難之交吧?他送花未必就是真的想送花,不過是想帶給她這句話,敢情人家比她想得開呢。她最狼狽的模樣他看見過,他最狼狽的模樣也在她面前暴露無遺,兩人都知道彼此的性情,不必假裝,想怎麼著就怎麼著。得不到真愛,和朋友搭伙過日子也不錯。只要希望不太高,失望也不會有太多。
夏瑞蓓躺在後面一輛車上,昏昏欲睡。耳邊傳來蘭兒和香兒低低的交談聲:「呵呵,這位新姑爺真不錯,二小姐可真有福氣。」
「啊,他還採花給二小姐。」
夏瑞蓓冷冷地說:「吵什麼吵?是不是想重新學規矩?」不過一瞬,一次錯誤的決定,她的人生就開始改變。先是她的地位和形象岌岌可危,接著燕兒死了,日夜噩夢纏身,然而她默默的忍受並沒有起到想要的作用,夏老爺雖然沒有因為燕兒的事情嚴厲懲罰她,但也沒有因為她報信救了夏瑞熙而高看她一眼。夏瑞熙則總是離她老遠,就是坐車,也不肯和她坐在一起,就算是她主動和夏瑞熙說話,夏瑞熙也是皮笑肉不笑。
蘭兒和香兒害怕地看著夏瑞蓓身子抖成一團,哽咽出聲,眼淚流個不停,卻無人敢上前勸這位越發喜怒無常的三小姐。
一陣風吹過,一小束開得燦爛的野花砸開車窗簾子,劃了個漂亮的弧線,落在蘭兒的腳旁。
「呀!」蘭兒輕呼一聲,雙手撿起遞給夏瑞蓓,香兒揭開窗簾,卻只看見一個急匆匆打馬遠去的背影。