第四十八章一盒胭脂
夏瑞蓓難得的對夏瑞熙的話深有同感，溫順地靠在夏瑞熙的肩上：「二姐，你說爹爹能想到辦法嗎？我不想嫁進孫家，也不想和你一輩子都守在家裡。」說著眼裡又含了淚。
難得她說了句像樣的話，夏瑞熙無言地擁緊了她，雖然這樣的夏瑞蓓更溫順聽話一些，不過夏瑞熙倒寧願她一如既往的張牙舞爪。從前，她二人就算是吵個天翻地覆也是吵完就算了，沒那麼多需要左思右想，擔憂難過的。現在就算是想吵，也沒有那個力氣吵。
丫頭們見主子心情不好，自然也就不敢太高興，只能偷偷地往外瞟街上的熱鬧，卻是不敢再露出笑容來了。沉悶中，馬車駛過一條長長的青石路面，停在了巷子深處一座不起眼的院子門前。
院子不起眼，門口卻站了一大堆衣著整潔的男女老少。這群人神態恭謹，在一個穿著綢袍的瘦子帶領下齊齊行禮，聲音洪亮地歡迎主人的到來。夏老爺勉強壓下心中的煩躁，溫和地和每一個僕從打招呼，特別是對那瘦子特別的和善。那瘦子慇勤地親牽了夏老爺的馬，指揮著人拆下門檻，引著夏瑞熙姐妹二人的車進了院子，笑嘻嘻地不時低聲和夏老爺說上幾句，聲音太低，夏瑞熙豎起了耳朵也聽不清半分。
夏瑞熙在二門下了馬車，她才發現這座院子非但外表不起眼，內裡也不起眼，沒有什麼奇石花卉，只有些尋常樹木花草罷了，屋裡的陳設也是勉強過得去而已。夏瑞蓓更是失望萬分：「爹爹，怎麼這裡還不如咱們家裡好？」她估摸著，京城裡的產業就算是不能超過西京城裡的夏府，也應該差不到哪裡去才是，誰想竟然如此簡陋。
夏老爺輕歎口氣：「我們又不常住在這裡，過得去就行了。這京裡物價高，什麼都要比西京貴許多。你別小看這院子，盤下它的銀子已是足夠在西京城裡買一大座院子了。」西京城是祖業，又是一家老小經常住的地方，就是豪華些，精緻些，也沒人會說什麼。可這裡不同，天子腳下，貴人多如牛毛，像夏家這樣的富有卻沒什麼權勢的人家自然要低調，越是不起眼越是好。
夏瑞蓓是個實心眼的孩子，她不明白夏老爺的真實目的：「就算如此，您經常往這京裡來，一年中怎麼也會在這裡住上一兩個月的，何必委屈您呀？賺錢幹嘛的？不就是拿來用的嗎？咱們家又不是住不起好院子。」
她這也是孝順之意，夏老爺笑笑：「這樣已經足夠。這裡貴人多如天上的雲彩，咱們家那幾個小錢是遠遠不夠和人家比的。你姐妹二人若是覺得用具不滿意，讓夏玉去換了用慣的就是。」
夏瑞熙知道槍打出頭鳥的說法，夏老爺如此謹慎小心是好事，自然點頭稱是。夏瑞蓓卻是說：「爹爹，既然咱們家銀子不夠用，這京城裡的物價又高，那幹嘛養這麼多人？咱們人少，不常住這兒，這次又帶來這麼多人，院子也不大，事兒不多，豈不是浪費麼？」意思是吃閒飯的人太多。
此言一出，院子裡的僕人皆都驚疑不定，偷偷看向這位從未見面，看上去尚還年幼的三小姐，不知他們是什麼地方讓這位主子看不順眼了，居然剛下馬車就要裁減僕從。那穿綢衣的瘦子更是飛快地掃了她一眼，迅速又垂下了眼睛。
這丫頭可真是腦子裡缺根弦，一來就得罪了這裡所有的人。夏老爺低斥：「你懂什麼？這京裡不同其他地方，需要辦事的地方多了去，自然人也要多些，他們可沒吃閒飯的。」他養的這些人都有大用，雖是奴僕，卻是和京中有權勢的各府裡的奴僕們有著千絲萬縷的關係。不要小瞧這些奴僕，有事的時候，那就是一張看不見的龐大的關係網。那些臨時削尖了腦袋花大錢和這些府裡扯上的關係，哪裡會有這樣長期保持聯繫的關係來得平穩上手可靠？
夏瑞蓓還要再說，被夏瑞熙拉了過去：「走，趁著天色還早，咱們去看看房裡有什麼需要添的，也好讓人早些去辦妥當了。」
夏老爺指了指身邊那穿綢衣的瘦子：「這便是京中的夏玉夏總管，你們有事只管找他就是。」
那瘦子笑嘻嘻地上前給姐妹二人行禮：「小的夏玉見過二位小姐。小姐們若是有什麼吩咐，只管讓人和小的說一聲兒就是。」
夏瑞熙見著夏老爺對他多有器重，又想到能常駐京城獨擋一面的人自然都是八面玲瓏，不同尋常的，還是客氣點兒的好。便笑嘻嘻地對夏玉欠了欠身：「有勞大總管，大總管辛苦了。」夏瑞蓓只是扯扯嘴角點點頭就把身子側向一邊。
夏玉誇張地叫起來：「老爺一家人都如此平易近人，不嫌棄咱們下人。有這樣的主家真是小人們三世修來的福氣呢。」到底是做大總管的人，一句話就把夏家所有人都給捧進去了，而且捧得恰到好處。就是夏瑞蓓也不由得微笑起來，連帶著看這個瘦子也順眼多了。
夏玉先把主子們的毛給捋順了，才笑嘻嘻地說：「主子們趕路辛苦了，廚房裡已是準備好了午飯。主子們是先吃飯再梳洗呢，還是梳洗了再吃？小的好去安排。」
夏老爺道：「時間不多，先吃完飯再安頓吧。」
待午飯擺上來，看了那些菜式，夏瑞熙越發對這位夏玉夏總管另眼相看。那菜餚色香味俱全，葷素搭配得當也就不提，既包涵了京城的特色菜，又有西京的風味菜，還全都是他們父女三人最愛吃的。夏玉跟著夏老爺的時間長，清楚夏老爺的喜好不奇怪，難得的是也對這素未謀面的姐妹二人的喜好一清二楚，單憑這份心思，他不穩坐這個京城大總管的位子都難。
夏老爺無心用飯，只是急匆匆地扒了幾口飯就放下了碗，邊吩咐夏金服侍他換洗，去取拜帖，邊對夏瑞熙姐妹道：「晚些你二人自吃晚飯，不必等我，我有事出去不知什麼時候才能回來。」
夏瑞熙知道他肯定是為了那頭炷香的事情要去求人，不由有些心疼：「爹爹，你不休息會兒麼？這騎了半日的馬也累了，你好歹也先喝點熱茶，歇會兒啊？」
夏老爺搖頭：「不必了，去求人辦事，這會兒已是晚了。還不知能不能找著人家呢，得去守著。」說著急匆匆地去了，夏玉領來一個唐婆子負責姐妹二人的起居飲食所需，也告了退，跟著夏老爺出門去。
夏瑞熙覺得喉嚨裡沉甸甸地堵著一大塊，什麼都吃不下去，只看著一桌子美食發呆。
丫頭們收拾好了屋子，過來請小姐們去歇息。夏瑞蓓對屋子裡的陳設統統都不滿意，讓唐婆子在天黑以前把屋裡的帳幔、被褥、墊子、花瓶等等統統換掉。唐婆子笑著應了，下來又向燕兒仔細詢問夏瑞蓓的喜好，問完燕兒，又往夏瑞熙的房裡去，一個小丫頭跑來道：「唐嬤嬤，二小姐剛睡了。」
唐婆子一時犯了難，她這是第一次和夏瑞熙打交道，自是不敢去吵夏瑞熙。想先換三小姐的吧，又怕不換二小姐的要得罪人，想自作主張去買了來，更怕主子不喜歡，嫌她花錢不討好。正在為難，見婉兒從旁邊經過，忙喚住婉兒陪笑道：「婉兒姑娘，二小姐需要些什麼，告訴老婆子，老婆子好一併去置辦了來呀？」
婉兒本想喊唐婆子也把夏瑞熙房裡的東西全都換了，轉念一想，自作主張只怕會引起夏瑞熙的反感。她如今是寧可什麼都不做也不願意再讓夏瑞熙討厭她了，便笑道：「你自家去問二小姐啊？這樣也顯得你上心不是？」
唐婆子眼睛閃了閃，低聲道：「二小姐不是剛睡了麼？我不敢去吵她呀。又聽說二小姐的脾氣不大好，不好伺候，老爺又特別寵的，特特先來向你取經呢。」
看不起二小姐，就是看不起自家，這點自覺性婉兒還是有的，便冷笑道：「你聽誰說的？人才從西京來，你們就知道了？我們小姐溫柔賢淑，知書達禮，這是大家都有目共睹的。你問得三小姐就問不得二小姐？難怪府裡有人說你們京裡的人看不起我們西京府裡的人呢，原來是真的，我們小姐需要什麼，等晚上老爺回來再和老爺說就是，不忙，你自去忙三小姐的東西啊，不要讓三小姐等急了。」說完轉身就走。
「啊喲，瞧我這張臭嘴。」唐婆子忙一把拉住她，陪笑道：「姑奶奶，你真是嚇死我了。我不就是那麼一說麼？你還當真了？咱們當差都不容易，誰不想討主子喜歡呀？你們那位都喜歡些什麼呀？」說著往婉兒手裡塞了點東西，「一點小玩意兒，姑娘笑納啊？」
婉兒一瞧，一個精緻的盒子帶著股子好聞的香味兒，打開一看，裡面的胭脂色澤純正，細膩香甜，不由笑笑：「原來是雅芳齋的胭脂，你可真是大手筆呢。」心裡卻在暗自嘀咕，這京裡的人就是不一樣，這樣一個邋遢婆子居然出手就是雅芳齋的東西，這玩意兒雖是一般的，比不上小姐們用的高檔，但也夠她一個月的月錢。
唐婆子笑得見眉不見眼：「姑娘真是有眼力。」
婉兒倨傲地一笑：「我跟著小姐這麼多年，沒吃過豬肉，也見過豬跑不是？」
「那是，姑娘見識廣。」唐婆子吹捧了兩句，轉向正題：「那二小姐那兒？」
「你求錯人了。」婉兒把胭脂塞回唐婆子手裡，指指遠處低頭收箱籠的純兒：「看見沒有，那才是二小姐面前的紅人兒，你得去求她，明白嗎？」
唐婆子原本瞧著婉兒的氣度打扮遠遠勝過純兒許多，年齡也要大些，所以才想當然的認為她是大丫頭，誰知竟然看走了眼。不由暗罵自己不長眼，那東西卻不好拿回來，乾笑兩聲又塞回去：「老婆子孝敬姑娘的，哪有拿回來的道理？」
婉兒笑得溫婉，到底還是沒要她的東西：「咱們都是當差的人，都不容易，我明白你的心意就是了。這東西價值不菲，你還是拿去給純兒做正事要緊。」說完笑著走了，走到不遠處，見四處裡無人注意她，便迅速找了個隱蔽處藏起來往回看。
只見唐婆子猶豫了一下，向純兒走去，低聲笑道：「純兒姑娘好啊！」
純兒聞聲回頭，不認識，卻還是燦然一笑，福了福：「嬤嬤有事麼？」
唐婆子親熱地握住她的手，上下打量一番，誇道：「姑娘生的好相貌，最難得小小年紀如此能幹謙虛，一路車馬勞頓，也不歇息，只忙著收拾東西。難怪小姐喜歡，老婆子見了，更是喜歡佩服得很。」
何曾有人如此誇讚吹捧過純兒？純兒被誇得害羞，低了頭：「嬤嬤謬讚，伺候主子是純兒的本分。」
唐婆子又表達了一番對二小姐的敬意，問：「二小姐需要些什麼，告訴老婆子，老婆子也好早些去準備了來。」
純兒搖頭：「二小姐現在睡了。」夏瑞熙心情不好，一回到房中洗漱之後就躺倒了，吩咐過不許人打攪的。
「所以才請姑娘把關啊？」唐婆子取了那胭脂往純兒手裡塞，純兒哪裡見過這種陣勢，漲紅了臉拚命搖手不肯要：「不行，這事兒得問過姑娘的意思才能去做的。嬤嬤先去準備三小姐的就是了，二小姐斷不會有什麼想法。」
唐婆子不依，硬往她手裡塞：「姑娘可是瞧不起老婆子？等小姐醒了，還要請姑娘替老婆子美言幾句呢。」
「我不是……」
「不是就收下，否則就是瞧不起老婆子，就是不肯幫老婆子在小姐面前美言，咱們是一家人，說不定哪日還會求著彼此呢。」唐婆子不由分手把胭脂往純兒手裡一塞，一溜煙走了，任由純兒喊也不回頭。
純兒無奈只得將那胭脂收下。婉兒見純兒站在院子裡研究那胭脂，輕輕一笑，轉身回去了。
純兒收拾完箱籠，見夏瑞熙還沒醒，自己又灰頭土臉地，便請婉兒守著夏瑞熙，她自去洗了個澡。待她回來，夏瑞熙已是醒了。
婉兒一邊給夏瑞熙梳頭，一邊低聲講這京裡如何，如何。見純兒進來，望著她詭異一笑，取了一支鑲紅珊瑚簪子給夏瑞熙戴上，左右端詳一番，誇道：「小姐戴什麼都好看。」
夏瑞熙點點頭，淡淡瞟了純兒一眼：「你二人累了一天，去歇會兒，晚飯時候再過來伺候。」
婉兒帶著滿足的微笑告退。純兒敏感地覺得氣氛有些不一般，站在一旁不肯走：「小姐，奴婢不累，奴婢有事要稟報小姐。」
夏瑞熙取了一本書翻弄著：「你說。」
純兒忙把唐婆子的事兒回稟了，道：「奴婢沒有讓她換東西，只是說要等小姐醒來問過小姐的意思才能定下來。她就把這個給奴婢。」她把那盒胭脂雙手遞上：「奴婢不敢要，可唐婆子說奴婢要是不收就是看不起她，扔在奴婢懷裡就去了，奴婢沒法子只得收了，現在交給小姐。」
夏瑞熙瞟了那盒胭脂一眼，不以為然：「她給你的，你自收下就是。沒事就去歇著吧。」這事兒她一醒來就聽婉兒說了，婉兒自是不含好意，可她聽著偏覺有趣。這京裡和西京果然不一樣，就是奴婢之間，也互相行賄的，還如此大手筆，看來京裡這些下人不是一般的富，也不是一般的精怪。
純兒嚇了一跳，以為夏瑞熙這是在怪罪她，「撲通」一聲就跪下了：「奴婢不該收她的東西，奴婢這就拿去還她。」
夏瑞熙只得放下書：「你起來，東西收下就收下了，我並沒有怪罪你的意思。你這會兒拿去還她，豈不是要得罪她嗎？反正是她自己送你的，拿著用就是，左右你也沒用過這種好東西。」
「小姐，奴婢先前就不該收她東西的。」純兒越發聽岔了去，主子這是在怪罪她沒辦好事情，現在是騎虎難下了。
真是個笨丫頭，夏瑞熙歎口氣，拉她起來：「純兒，她送你東西是想求你什麼？求你幫她說好話是不是?你可做了？」
「奴婢沒有。」
「那不就結了？這種情況呢，人家一定要送你東西，你不肯收，就會得罪人，今後要讓她們做什麼事她們嘴上不說，卻是會暗地裡讓你不舒坦。你雖是收了，卻沒有做對不起我的事情，也沒有隱瞞我，這不算不忠。」
純兒站在原地想了半晌，笑嘻嘻地拿了那盒胭脂：「奴婢明白了，謝小姐的賞。」她收了稟報過夏瑞熙就不算錯，可若是隱瞞了，就是錯，所以要謝夏瑞熙的賞，而不是謝別人送她東西。
夏瑞熙自然聽懂了純兒的意思，真是孺子可教。
純兒回到房中，拿出胭脂心滿意足地對著鏡子比劃一番。婉兒立在窗前酸溜溜地說：「你可真是走了狗屎運了。這麼貴的東西也有人送你。」早知道如此，她就先笑納了。
純兒笑道：「婉兒姐，我們一起用啊？」
婉兒撇撇嘴：「我不要，人家送你的就是你的。」卻站著不走。
純兒去扯了她過來：「你待我這麼好，咱們一起用。」說著用簪子挑了些抹在婉兒唇上，暈開以後，讚道：「好看啊。」
婉兒心疼地道：「死丫頭，這貴著呢，幹嘛挑這麼多？夠用兩次了。」又說：「你這丫頭良心還不壞。」
二人正在笑鬧，一個小丫頭急匆匆來敲門：「二位姐姐，京裡的姑太太來看小姐，小姐讓你們快去伺候呢。」