第三十四章借口
夏夫人咬牙道：「就算是悔婚，也比讓我女兒做寡婦的好！」
夏老爺一把摀住她的嘴：「呸呸呸！大過年的休得胡說！這事兒不是還沒確定麼？萬一只是點小病，以訛傳訛呢？那小子我從前看過，不是一個短命相啊。」
夏夫人掰開夏老爺的手，一拳打在他寬厚的背上，抽泣道：「都是怨你！小病？小病他家會如此著急？你還會看相麼？剛結婚那會兒，你不是說我會生十個八個兒子的麼？結果呢？」
夏老爺看了夏瑞熙一眼，臉臊得通紅，又捂上了夏夫人的嘴：「當著女兒胡說些什麼？看看你！天還沒塌下來，萬事有我！哭什麼？像什麼話？馬上給我閉嘴！」
夏夫人咬著唇，忍著強烈的淚意，憋住哭聲，身子一抖一抖的。夏瑞熙上前扶住她，取了帕子給她擦淚，柔聲道：「依我看，拖得一時是一時。長幼有序，姐姐還沒出嫁，哪裡有妹妹就先出嫁的道理？」最好拖到孫棹死了，夏瑞蓓就不用嫁了。
夏老爺眼睛一亮：「是啊！我這是急糊塗了，這麼好的理由我剛才怎麼沒想到？！」小跑著一溜煙地去了。
夏夫人期盼地看著夏老爺的背影，口裡卻是不依不饒：「夏樹淮，你辦不好這事兒你別回來！我和你沒完！」
這時候的夏夫人，沒有一點精明厲害的樣子，有的只是一個全身心依靠丈夫，撒嬌撒癡的尋常女子模樣。只有得到丈夫無比寵愛疼惜的女子，才會有如此的模樣。夏瑞熙看在眼裡，羨慕無比。夏老爺，無論是這個時代還是二十一世紀，都是難得的十佳好丈夫，好父親。疼愛妻兒，重情重義，敢說敢做，能賺錢讓全家過上舒適的生活，有能力保護家人不受欺負，實在是難得。
夏夫人扮演完嬌妻的角色，轉臉望著院子裡伺候的下人，粉面含霜：「今日的事情，若是有誰敢多嘴傳到外面去，哼哼……」
諸人俱都噤若寒蟬，忙忙地表了一番忠心不提。
派去打探消息的人很快回來，孫家的少爺孫棹果然是病了。從去年春天染了一場風寒之後，就再也不曾好過，反反覆覆的，日漸消瘦，到了秋天便日日咳嗽，到了現在竟然是咳血了，不敢來請夏老爺看病，只是使銀子到處去請大夫。本來他家佔著夏老爺這樣的醫道聖手，若是早些請了去瞧，也不會拖成這個模樣。可先前是因為不重視，後來卻是出於不可告人的目的，故意隱瞞了。
眼看著人不好了，孫家便慌了，尋思著要讓夏瑞蓓早些過門去沖沖喜，把生米煮成熟飯，給孫棹留個後。反正兩家早定了親的，夏瑞蓓為夫君身體考慮，沖喜也是應該的。老實人平時是很好說話，可一旦認真起來，認了死理，反而最不會變通，最不好說話。
退婚是不可能的，只能是拖。夏老爺那日口水都說干了，好不容易才把孫家的人打發走，才回了內院，夏瑞蓓又不知從哪裡聽說了消息，取了根白綾，尋死覓活的，鬧了大半夜。夏老爺又急又氣，扇了她一巴掌，又許諾一定不會讓她去吃苦，夏瑞蓓才算是安靜下來。
夏瑞熙見著了宣六和夏瑞蓓的不幸，前所未有的為自己的剩女身份感到慶幸。有希望總是比沒希望的好，試想要是她剛剛穿過來，就遇上一個擁有小妾或是病得要死的未婚夫，她肯定會比現在還要難過萬分。
想來想去，夏瑞熙都覺得上天待她不薄。死了的人又重生，衣食無憂不說，容貌也比她前世好，還遇上這麼好的父母，實在是應該好好珍惜，於是看待有些事和人就變得寬容起來。日日都去幫夏夫人管家，監督夏瑞冬讀書，調節夏老夫人和夏夫人之間的關係，更是不計前嫌主動去陪夏瑞蓓說話，勸她寬心。
夏瑞蓓這段時間猶如被霜打了的茄子，蔫吧拉嘰的。對夏瑞熙的到來表現得還算感動，態度也比從前要好了許多。直到夏瑞蓓主動感謝夏瑞熙向夏夫人提起孫棹的事情，夏瑞熙才明白夏夫人一定讓自己留下來陪她一起審燕兒的目的。夏夫人就是想借燕兒的口告訴夏瑞蓓，夏瑞熙還是關心妹妹的，從而改善一下姐妹倆僵硬的關係。
夏老爺夫婦因為可憐小女兒悲慘未知的未來，出於彌補心理，總是盡量滿足夏瑞蓓的要求。於是夏瑞蓓的性子在親人耐心的寬容撫慰下，很快從傷痛軟弱變得跋扈起來，稍有不滿便開始哭泣流淚，好像人人都欠著她的，為她做什麼都是應該的。
剛聽說了夏瑞熙要去京城的事情，她馬上嚷嚷著要去。夏夫人剛露出拒絕的神情來，她立刻眼淚汪了滿眼，一言不發地看著地板，落下的淚水很快就打濕了她面前的一片青磚地，夏瑞熙去拉她，她才哽咽著道：「我是沒有將來的人，你們自然嫌我。」
夏夫人聯想到夏瑞熙的運勢不好可以去上香轉運，那讓夏瑞蓓跟著去上香說不定也會讓她的運勢好轉，哪怕就是不能，順便散散心也是好的。畢竟將來誰也說不清楚，假如夏瑞蓓最終還是不得不嫁入孫家，那出遠門的機會便是一次也沒有了，就要暗無天日地關在孫家一輩子。
想著想著，夏夫人心軟了，便答應了夏瑞蓓的要求，給夏瑞熙做衣服打首飾的時候，連帶著也給夏瑞蓓做了許多。精緻華美程度有過之而無不及，婉兒抱怨說主次搞倒了，明明是二小姐出門，三小姐陪同，如今怎麼搞得倒像是三小姐出門，二小姐陪同了？
夏瑞熙卻是深知夏夫人的補償心理，正像夏老爺對她說的，夏老夫人為什麼明知夏大伯一家不成器卻反而要護著的原因。
當時夏瑞熙告訴夏老爺，她覺得夏老夫人太過偏袒夏大伯一家。明明是王氏不對，夏老夫人不但不管王氏，還要把氣都出在他和夏夫人身上，她不明白這是為什麼。
夏老爺告訴她：「根據人性情的不同，世間的父母有一種是完全不顧兒女的死活，只求自己好過；但正常情況下，父母都是疼惜兒女的，希望兒女能過得衣食無憂。可是對待子女絕對的公平是沒有的，多數父母自覺或不自覺都是偏心的，畢竟十個手指有長短，子女也有成器的和不成器的。」
「那麼這個時候，有的父母就會偏向成器的那個子女，而不公平地對待那個相對來說要弱一些的子女，此時那個弱勢的子女就會過得雪上加霜。而有的父母呢，則會偏向弱一些的那個子女，並要求成器的子女多多看顧一下不成器的兄弟姐妹，拉他們一把，讓他們過得稍微好一些。這就是父母的心，你奶奶不是糊塗，她是怕我們不肯幫助你大伯家，怕你大伯家過苦日子，所以才這樣做的，只是方法不太得當而已。」
他歎了口氣：「父母的心思，我也是做了父母以後才明白的。我寧願你奶奶是後者，護著弱的一個子女，也不希望她是前者，只顧著強的子女，而不顧其他子女的死活。換而言之，你們四個，若是你弱一些，我肯定要多照顧你一些，那我自己辦不到，就希望你姐姐和妹妹還有弟弟多幫幫你。所以不是你奶奶錯了，而是你大伯和伯母不爭氣。可是他們再不爭氣，我也不能看著他們餓死，過苦日子不是？」
夏瑞熙理解夏老夫人和夏老爺的想法，卻不贊成他們的做法。在她看來，對人好，愛護兄弟姐妹和子女有很多種方法，他們恰恰選擇了最不妥當的一種。比如說像夏大伯和王氏這種，就不應該再由著他們變本加厲地胡來，而應該有所管制才是，否則再大的家業也不夠他去胡花海塞的，再親的親人也禁不住幾次傷心。最可能的結果就是，錢沒了，親人也沒的做。
不過夏老爺夫婦對待子女的問題上還是不像夏老夫人這樣的，他們總是盡量糾正子女的缺點，並嚴加管教。而現在夏夫人雖然因為覺得夏瑞蓓可憐，千方百計地補償她，但並不是真的偏心。夏瑞熙覺得自己不但不應該不平衡，還應該多多體諒一下夏夫人的心情才對。
她覺得遺憾的是，宣六算是她到這裡後的第一個閨蜜吧？可惜自己的行程定在二月底，不能送她出閣。而且這段時間中，因為要避宣五的嫌，也不能請宣六來家中玩，自己也不能去見宣六。只好精心準備了一套簪環，提前讓人送去給宣六添妝。
二月二十五這天，夏夫人為夏瑞熙姐妹定做的衣服首飾在經過多次嚴格的修改後，終於趕在他們去京城的前一天完工並送到了夏府。
夏瑞熙自到了這裡後是第一次有機會出遠門，她高興地把新衣服和首飾一一試穿試戴。她這個身體基礎條件還是不錯的，一番裝扮後，自是得到一家人的讚賞，就連小弟弟夏瑞冬也誇她漂亮美麗。夏瑞熙臭美之餘，根本沒注意到夏瑞蓓越來越陰沉的表情。
夏瑞蓓原來對夏瑞熙還只是一般的嫉妒，不希望她嫁得比自己好而已，現在已經上升為不願夏瑞熙嫁出去了。夏瑞熙的年齡已經不小了，一旦定親很快就會出嫁，而她最怕的就是夏瑞熙嫁出去後，自己再也找不到借口，不得不嫁去孫家。她見夏夫人如此不遺餘力地打扮夏瑞熙，心中又惱又恨，覺得所有人都不管她，只關心夏瑞熙一個人，全然忘了自己的衣服首飾更精緻華美。
夏家人自然不知道她的所思所想，包括夏瑞熙，都只是認為她是為孫棹病重的事情難過。還是一味的遷就她，哄她高興。
二月二十六這天是個春光燦爛的日子，一大清早，夏老爺便帶著兩個如花似玉的女兒上京了。