第一六五章年關上
寒冬，梅花，永徽五年的第一場雪，雨夾雪。
是個暖冬，台階下的青苔還泛著綠意，細碎的雪珠子和著雨水摔落下來，迅速融入大地，來去匆匆。起風了，寒風夾裹著點點寒星飄打在臉上，不由一個寒戰，或許今晚會降溫吧。
在我來看，還是寒冬來的痛快些，鵝毛大雪比這種半死不活的雨夾雪要來的爽快的多，至少感受不到那跗骨的濕冷潮氣。現在這個樣子，穿的再厚都沒點暖和勁，身上好像沾了露水般的難受，濕漉漉的感覺。
年關將近，今年家裡錢財富裕，穎一早就和二女打著置辦年貨的旗號出門了，消費嘛，或許腮紅胭脂的也能列到年貨的清單裡，誰家的面料行今天能不小的發個利市。
房簷下站的不爽，索性打了傘、披了貂皮大氅獨自出門走走。莊子裡的路已經借了前陣大動土木的東風，翻修一遍；大石碾子來回的滾了無數趟，瓷實稜整的拱形路面走起來很舒服，每天清閒下來我就喜歡莊前莊後的走上幾次，心情舒暢。
冬季，農閒下來的莊戶們顯得有些懶散，窩在家裡極少出門，而倆作坊都沒到下班時間，四周不是光禿的樹幹就是粉白的牆面，連狗都不叫喚一聲，除了雨雪拍打的『沙沙』聲，莊子上冷清的荒涼，彷彿就我一人。
讀書聲，忽然傳來的誦讀打破了沉寂，尋聲而去，低矮的院牆擋不住我的視線，院落裡的門廊下，學生打扮或許是年輕人正在為即將到來的省試做最後的準備。書生打扮而已，我覺得他地體型相貌更適合換了短衣。手裡隨便拿把兵器就是一個標準的職業響馬。尤其羨慕那傢伙的串臉大鬍子，因此不好斷定他的年齡。
一副好相貌，唸書可惜了。若他是山賊的話，我興許還能上前結交一下，書生就免了。雖說這個年代的讀書人還沒有那麼死板，但終究得不到我這個老粗的好感，尤其和他們說起話來倍感吃力，我要有了兒子的話。敢學了文縐縐地模樣和老子說話，我會一巴掌抽死他，連改正的機會都不給。
長安學術界已經將我歸為另類文士，從不混文人圈子的文化人。和我交往的武將有之，紈褲有之，鄉野莽夫有之，但沒一個正兒八經的學究，雖然李淳風不時的朝我這裡跑。但他絕對不能劃到學究裡，明明是個批了宗教人士外衣的無神論者，頂了個宗師頭銜的鑽營投機分子，處地時間一長，發現大家都同道中人。彼此惺惺相惜。
唸書的人發現我正站在牆外觀察他，和氣的朝我擺了擺手打招呼，我也禮節式的揚了揚手中的雨傘應答，微微一笑。轉身便走。暗想：這人也是個三心二意地，我站外面一聲不吭都能發現了，就憑這，明年的成績一定很糟糕。
說到考試，我不由想起謝寶來，秦鈺今早還專門過來拜見我，順便提了謝寶的事。尊師重教還是有好處的，秦鈺是個中典範。雖身份地位已經高我許多，但我這個授業師兄地意見他還是要選擇性的遵從。一年不見，秦鈺還是老樣子，沒有變成想像中的飽經風霜的模樣，依舊溫文爾雅，舉止斯文，看不出來是軍中下來的人，更不要提什麼邊塞上血與火的考驗之類的痕跡。
怪不得女人都喜歡秦鈺這類人。沉穩有力。光是修養這一項，我這輩子都休想趕上他。不知道他殺人時候是個什麼模樣。若還是這麼個文雅的話……想地後背有點發涼，受害者還是碰個一臉橫肉的動手還好些，至少痛快。
經歷了這次大清洗，秦鈺成熟了，從一個熱血青年蛻變成為識時務的俊傑，想達成自己的理想首先要保證自己屹立不倒，能意識到這點才有朝目標奮鬥的資格，在我看來，這才是真正的文武雙全。傳說中的什麼文武雙狀元之類二楞子，那不是本事，出門就讓人家當了槍使的傢伙，念再多書、武藝再高強，屁用不頂，歷史上這號人多了，有幾個成事地？
想屹立不倒，談何容易？長孫無忌夠屹立地吧？這不是眼瞅著要倒了？就這一點問題上，我和秦鈺做了深入的交流。我認為秦鈺現在所站地隊伍是有前途的，是光明的。他身後是老奸巨猾的杜風；杜風身後站的人模糊不清，忽男忽女，但無論什麼性別，都是真正的實權人物，所以秦鈺的事業只能算是剛剛起步，往後就算達到程、蘇二位老帥的高度都有可能。在這一點上要學習程老爺子，居功自傲但能拿捏好分寸，不時的跳出來顯擺一下但決不過分，讓別人時刻的記住你的作用但不會對你產生客大欺主的感覺，這才是長久之計。
長孫無忌就是犯了這個錯誤，功高蓋主的下場。功高蓋主有被動的，有主動的。按理說，程、蘇也功高，都有跳出來蓋一下主的資格，可人家寧願裝傻充楞去打群架都不跟著朝堂上那幫傢伙起哄，屬於『被動一派』，這樣的老功臣只會讓皇上寵愛，同他們在一起的時候沒有壓迫感。至於為禍鄉間，愛財搶功之類的毛病，別人看似是缺點，可在新元首眼裡，這是好的不能再好的優點，放心，沒威脅。
至於長孫這類朝堂上亂竄，民間風評口碑絕佳『主動蓋主』的大功臣，那就是存了貳心，就是存了沒名堂的打算，就是故意去收攬人心，就是明打明的想和領導撂蹶子，就得除之而後快。
臨了的時候，我和秦鈺作了一個概念性的總結，也算是師長對學生的忠告：大錯不犯，小錯不斷，做人不要太刻板，必要時候要故意的流露點小毛病小把柄出來讓別人瞧在眼裡、抓在手裡，人家和你打交道時候放心，你也不必提心吊膽的怕別人再挑你的刺。貪財好色都是好事，尤其是秦鈺。貪財不必了，他家夠有錢；但英武的外形加上儒雅的內涵，不去尋花問柳就可惜了上天恩賜地好條件，只要事先和婆娘作好溝通工作，盡可以在風月場上一展身手。
秦鈺這出門一年多的顛簸流離後，對家庭的重要性有了深刻的認識，從話裡話外能看出他對夫人的歉疚，覺得這次回來有必要補償當年對婆娘的冷漠。縱橫風月場的事還要再斟酌。
在這點上我有點自卑，文武雙缺之人，貪財就可以了，不必干能力之外的事情。往後別人談及我和秦鈺兩人，師兄貪財，師弟風流，也算一段佳話吧？我感覺我在教人學壞，將自己沒有能力辦成地事寄托在學生身上。秦鈺娘子若知道的話……生死兩難啊。
看來我也成熟了，至少我能想到這些，滿意的點點頭，雖然不參政，但好像也有這方面的潛質嘛。不錯。蘭陵對我就讚譽很高，她認為我若踏入仕途，肯定是風雲老奸賊，千古流罵的那種。對這個評價我保留自己的看法。自認為自己是個善良人，至少以前我在公交車上從來不放過給孕婦、老人讓座的機會。
再有倆月功夫，程老爺子就出征了，不由想起程初上躥下跳的模樣，為了同爺爺一道出塞，前後挨地打，嘿嘿，上次來看我還頂了個黑眼圈過來。看得出，老爺子下了重手。若不是程老爺子刻意打壓，憑借一身強橫的武藝，程初早就該在軍中站穩腳跟了，光憑軍中的各位大佬對程初的賞識就起碼能混到秦鈺的軍階，屈才了。
腦子裡事情一活泛開，人就沒了指引，閒庭信步地撞在樹上。還好。幸虧有樹擋著。要不就掉河溝了。已經出了王家的地界，河渠蜿蜒到一處荒涼所在。順了河道再朝前走就到了雲家，這裡是亂石灘頭，平時沒人過來。繞了個彎子，發現小河灘上拐彎水緩的地方有幾個人拿了大抄網撈魚蝦，大冬天魚蝦都不愛動彈，要撈的話必須幾個人配合，一個人拿了長棍趕，其他幾個才能撈地有效率，我索性就蹲在對岸看熱鬧。
「謝寶！你給我過來！」猛然發現趕魚蝦的傢伙竟然是謝寶，正咧個大嘴耍的高興，根本就沒注意到對岸有人過來。馬上就考試了，這傢伙還跑河邊玩耍，雖然能理解域外人對河流的渴望，但也不必要拿了自己的前途來開玩笑吧。雲家的雞吃魚蝦補鈣和你有屁關係。早上還和秦鈺想去看看謝寶，秦鈺覺得這時候正是考前用功的時候，怕打擾他。這可好，玩開了。
謝寶看見是我，忙扔下棍子順流跑了好大一段才找了過河的獨木橋繞過來，老遠就「王兄，王兄」地叫喚。
「還要不要考試了？」我變了臉色，劈頭喝道：「有你這樣的學生嗎？」
「嘿嘿，」謝寶理屈的抓了抓頭髮，「莊戶家都操辦過年，小弟一亂就沒了唸書的心思，才隨了他們撈蝦米，嘿嘿。」
「人家忙和你唸書有啥關係？」我也是參加過高考的人，考前兩個月是最緊張的時候，別說出去玩，就是上廁所都怕蹲的時間長了。「你今天就給我搬回來住……」說到這裡不由的笑了，和人家非親非顧地，擺了個長輩姿態有點過分，「算了，你自己看了辦，別辜負秦鈺對你地一片心意。」
「王兄教訓的是，小弟受教了。」謝寶恭敬地行了一禮，略帶激動之色，「小弟父母早年失散，家中沒個管教，才養成這個性子。能得王兄如此管護，心中感激…」
「感激個啥？」我拍拍謝寶肩膀，有點同命相聯的感慨，「我是受人之托，忠人之事，要感激找秦鈺去。男人嘛，少來那麼多無聊的想法，往後的前途才是正經。」指了指對岸雲家的幾個雜役，「你要想那樣活一輩子也行，只要不嫌委屈了自己的才學就成。」
「是啊，如果能那樣過一輩子……」謝寶無奈的搖搖頭，「小弟有時候也想過，能這樣過一輩子未嘗不是好事。才學並不重要，小弟也沒有想著去考什麼功名……」
「就是想報仇也得有資格，」我知道他想說什麼，一個為仇恨活著的人。忽然領略到田園中的樂趣，難免有點茫然。謝寶的脾氣不適合報仇，他還沒有被仇恨屏蔽雙眼，只是耿直而已。「不囉嗦，趕緊回去抓緊功課，沒家沒業正是打拼的好時機。」擺了擺手，催促謝寶回去。
看來我真地變了，竟然能說出這麼階級感分明的道理來。貴族生活讓我有了高高在上的感覺，竟然能指了勞苦大眾當反面教材，太可怕了。環境改變人啊，要不是運氣好弄了這麼個身份，說不定現在也是撈魚摸蝦中的一員，看著對岸幾個人樂呵呵的網來網去，也過的蠻快樂，我憑啥編排人家？
雨雪有加大的趨勢。身嬌肉貴的我有點受不了，急忙往回趕，家門口迎面碰上二位夫人地採購團隊，看樣子收穫不小。
「花錢花的爽吧？」穎和二女將戰利品擺了滿滿一炕，琳琅滿目的和抄了人家雜貨鋪一樣。我本來脫了鞋想上炕躺一會。隨後打消了這個念頭，被繡花針扎到肉裡可是很不舒服，危險處處存在。
「沒花幾個錢，熟人家的店舖。」穎拿了個火狐皮的圍脖在我身上比劃著，又換了個什麼皮的帽子出來套我腦袋上，二女則脫了我的鞋朝裡面塞暖腳的毛氈子，我被前後地擺弄。「今天路過『福昌樓』，上去轉了轉，夫君猜猜發現了什麼東西？」
「啥？」這事沒法猜，『福昌樓』是京城有名的高檔乾貨門面，發現啥都不希奇。「乾貨嘛。有啥希罕？」
「才不是，」穎迷眼一笑，「變蛋啊，咱家的變蛋上了貨架，價錢標的沒譜，三十文一個。」
「三十文？打劫吧。」三十文是個啥概念，普通人家夠用一個月的花銷，就買一個雞蛋？「有沒有人買？估計就擺那作個樣子。」
「是不是樣子不知道。可眼見有人十來個地朝回買。扭過頭就沒了。」穎開心的拍拍手，將堆在炕上的小玩意朝裡面推了個空地出來。拉我坐下，「入了冬就缺雞蛋，如今老四已經收到四十文十一個的價錢，京城裡雞蛋價格被抬地厲害。」
「老四不是將雲家和蘭陵莊子上的產量都包下來了嗎？」
「不夠，根本就顧不過來。」穎撿起個牛角簪子插二女頭上，拍拍二女小臉，笑道：「雲家的雞一入冬就打了蔫，生蛋就不說，前後死了十來只了。照這個速度，估計開春也就剩不了幾隻下來。」
「冬天是不容易過，叫人幫她家盤個火炕吧，畢竟人家和咱也算合作關係了。」雞最怕濕冷，容易鬧病，若不是一直吃蛆有了抵抗力，那就不是死十來個的事情了。穎入冬後分派人在養雞的房子裡盤了個大通炕，養雞養蛆兩不耽誤。雲家沒這項技術，燒木炭成本太高還不能有效的保暖，蛆蟲不繁殖只能找老四購買，現在雞還鬧了毛病，怪可憐的。
「交給老四辦了，咱不搭手。」穎挑了個桃紅的胭脂在二女臉上抹了起來，二女乖巧地坐在對面一動不動，「按她的想法，火炕好盤，不過雲家得拿雞蛋換，一來一去咱家就賺的多了。」
「鬼心思，」雲家小姐落了老四魔爪，比受穎前後計算更加凶險。穎還是一味的圖地產，老四則無利不圖，上下其手。雲丫頭能保住年關上不裸奔就是萬幸了，能和皇上做生意還不折本的本事，可不是白來的。同情道：「要說這雲家也可憐，落了你姊妹手裡，地產你霉著，好不容易養了倆雞又讓老四抓到手心，命咋就苦的沒個盼頭呢。」
「可不是，」穎笑的歡實，二女臉上地腮紅也抹地不成樣子，「雲家祖上沒積德，欠咱家的太多了，活該現報。」
「你就緩緩手，多少讓人家透一口氣。」
「還說呢，年關人家來要債地都是妾身幫忙給打發的。」穎從懷裡取出雲家的債務契約眉飛色舞的端詳一遍，搬過首飾盒子小心的放在最底下，「現在不勒她脖子是讓她存個念想，指望她多養兩隻雞下蛋而已。小丫頭現在手上也有幾個小錢了，要不她才不敢讓妾身拿了債權下來，呵呵，看老四的手段了。」
「老四才不和你一道人，她是賺錢的，對地產沒興趣。」老四鬼精鬼精，斷不會和穎串通了起哄，她明白留了母雞才能收蛋的道理，殺雞取卵不是經商之道。
「年上該準備的禮物都差不多齊全了，明天就該一家家的送出去，這次該比去年的貴重些吧？」穎拉了禮單瀏覽起來，順手拿了算盤就在雜亂中開始撥拉。
「你看了辦，不要太顯眼。還有，按崔家的規格多預備出來一份，我要送個沒名堂的人。」李世很奇怪，打聽了幾次都沒下落，但也屬於有交情的人，實在不行就托蘭陵轉送吧，多個朋友多條路，再說人家看起來身份也不低，以後可以常打交道。