第四十章幽州遇虎
東北都護府的都督府中，李瑛與大門藝等人商量著今後發展的事情，由於涉及到靺鞨族人的經濟利益，所以同坐的還有明月、訶莫佳、盧平東等具有一定經濟實力的商人。東北和南詔均是著名的藥材產區，而且也有許多特產，比如東北的人參、貂皮、鹿茸以及南詔的茶葉等等，在貿易去辦的同時順便還可以將嶺南地區的香料、水果之類的運來銷售，再將東北特產的大米響水稻推廣到南方。李瑛的這次聯繫，雖然說是為了自己的物流公司的發展，可是實際卻加快了三地的商品流通，使得三地的經濟迅速的增長。
眾人議到興致高處，大有相見恨晚的架勢。就在這時，李白來報，王維已經從京城回來了，並且帶回了當今皇帝的手諭。李瑛一聽，也就顧不得眾人了，當下吩咐他們繼續商談具體事宜，自己先回府中接收聖諭。
到了府中，王維已經到了一會，正坐在椅子上休息，見了李瑛回來，趕忙站了起來，向李瑛行禮道：「微臣參見太子殿下！」
「摩詰快快免禮！」李瑛趕緊上前一步，扶起了自己的這位才子樂丞。
「這是當今聖諭，請殿下查收！」王維從懷中掏出一封書函，恭敬的雙手高舉過頂，交給李瑛。
李瑛雙手接了過來，又檢驗了一下封口的火漆，確認無誤以後，這才打開查看。
信中的內容很簡單，主要是准許李瑛巡視九邊，除禁軍外，有權調動天下無役之部屬。若是平定東夷之後得空，就抽空幫他四叔岐王殿下一把。
李瑛看完信，一臉迷糊的問王維道：「父皇讓我若是得空，可以去幫幫岐王殿下，岐王叔有什麼事情嗎？」
「哎呀？！西域起戰事了殿下竟然不知？」王維驚訝地問道，不過想想出兵也就是這幾天的事情，王維也就釋然了。
「當然不知了，具體什麼情況，說來聽聽！」李瑛心想，這周邊幾個國家還真是不老實，今天你出來，明天又是他了，大有按下葫蘆起了瓢的感覺。
王維於是把他所知道的向李瑛說了一遍，什麼吐蕃夜襲、湯嘉尚求援、哥舒翰面聖、岐王領軍出征等等，一一向李瑛道來。
「哎呀！王叔怎可如此魯莽！那吐蕃不比這靺鞨，靺鞨不過是數十萬人的小部落而已，吐蕃卻是幾百萬人的國家，兼且自從文成公主、金城公主等和親以後，吐蕃的國力較以前有了大幅提高，近年來多次在西域挑起爭端就是明證。你說那安西四鎮只餘下焉耆一城未破了？」李瑛有些著急的問道。
「是的！現在安西都護府大都督湯嘉尚正在焉耆城內，臣是十日前離京的，日夜兼程回來，想必現在大軍已經出發了，再有數日便可到玉門關了。」王維按照日期推算道。
「嗯，王叔雖然志大才疏，但是頗有識人之明，再加上大唐的兵力，又是生力軍，應該能夠解開焉耆城之圍，只是不知後續如何，若是動靜大了，只怕要引發兩國之間的大規模戰爭，只恨大唐從去年安南戰事之後，國庫空虛，已經不能再發動一次大戰役的了，要不然我何苦用計離間黑水靺鞨和粟末靺鞨？少不得安排完這邊的事宜，去西北走走看看吧，反正要造好合適的戰艦也得個兩年左右的時間，就用這段時間好好的在周邊磨煉磨煉，反正皇帝已經給了旨意。」李瑛暗自想道。
想到這裡，李瑛說道：「岐王叔也真是的，吐蕃要占安西四鎮讓他佔就好了，大不了咱們再奪就是，他好好的藩王不做，上安西使個什麼勁？李白，吩咐下去，西域出了戰事，本王明日就走，讓親兵隊伍收拾行裝吧。」
李白吃了一驚，問道：「明日就啟程？殿下是不是太倉促了？」
「時間就是生命！」李瑛說道：「在戰場上，援軍早到一個時辰，就能減少多少戰士的傷亡你知道嗎？」
「臣慚愧，臣這就去辦。」李白馬上就去照辦了。
只是由於李瑛一行人太多，再怎麼簡單收拾，再加上路上人吃馬嚼的，一天怎麼也收拾不完。李白把這個情況一說，李瑛於是下令讓王維邊休息兩天，邊等大軍收拾好再出發，自領著李白、薛繡等人再加上二十名侍衛先行出發了。
明月因為有事務要處理，順便也想去參考一下吐蕃的軍事實力，便也要求與李瑛同行。就這樣，一行三十餘人，便浩浩蕩蕩的上了路。
李瑛與明月合乘一輛馬車，本來李瑛是打算騎馬的，但是明月盛情相邀，李瑛也樂意與美人共乘，便半推半就的答應了。明月所乘的乃是大宛良駒所拉馬車，再加上車內裝飾豪華，舒適異常，合力奔跑也不顛簸，速度上比之騎馬也慢不了多少。
行了兩日，一行人便到了幽州城外，幽州、燕州、雲州等合稱燕雲十六州，自古便是兵家必爭之地。雖然唐初此地並未有什麼大型戰事，但是北方人口相對稀少，又加上山勢險要，所以山中的猛獸也比其它地方要多一些。眾人甚至在路邊的告示牌上看到了官府的文書，說是前方山谷中有大蟲出沒，傷了許多行人性命，官府懸賞捕捉大蟲！但有捉得者，賞錢十貫！
李瑛心下笑道，這不就是唐版的景陽岡嗎？只是不知道有沒有如同行者武松一般的強人？
又走了約莫一個時辰，眾人腹中也有些餓了，卻見到前面山谷中有陣陣煙霧，彷彿有人煙一般，眾人加快腳步，便想過去聚集，心想若是個旅店就省了炊事之苦。這一路來幸好明月帶的幾個人之中還有懂得野營烹飪之道，要不然路上全得吃乾糧，李白、薛繡等人在這方面幾乎是白癡，甚至連李瑛都有所不如。
看起來近，走起來遠，這山中居然還有積雪，走了大約一盞茶的時間，眾人才姍姍來到山谷中。此處居於群山懷抱之中，坐北朝南，兼之地下可能還有溫泉湧出，一條微帶熱氣的小河從山中緩緩流出，那冰天雪地中的霧氣蒸騰的景象，別有一番情趣。原來剛才眾人見到的竟是這溫泉水，卻不是人煙，雖然也略略驚奇了一番，但是還是失望多一些。
古代時溫泉稀少，有的也被達官貴人佔了，饒是當今皇帝要洗溫泉，也得要到附近的藍田縣去，長安城是沒有溫泉的。所以即使像薛繡這樣的名門子弟，也沒有洗過真正的溫泉。
只見李白沉著臉說：「殿下，臣觀得前方似有一山，山上樹木依然蔥鬱，想是背風向陽之所。依臣看來，此處必有大獸在此而居，很可能就是官方文書中要抓的大蟲。」
「哦？那正好啊！我就拿它來練練手。」薛繡聞言精神起來了，這一路上他也沒什麼表現的機會，弓箭他比較拿手，畢竟薛家將也不是浪得虛名的，這方面老薛家還有有些先天基因的。薛繡取出家傳的紫杉弓，就想表現一番。此弓約有四尺長，採用上等紫杉木製作，弓身雕刻精美，上面再繪以五彩描紋，簡直就像一件藝術品一樣精美。這是一張六石弓，這已經是這段紫杉木所能達到的極限了。
古代時，使用弓箭的射手最重要的兩點，一是膂力要強，二是眼神要准，二者缺一不可。但是先決條件還是膂力要強，因為弓是作為長兵器來使用的，大多用在兩軍還未短兵相接和埋伏、守城時所用，攻敵以遠，所以膂力的大小直接關係著箭矢的距離。
三石弓是唐軍中的標準配置，一般射箭可及一百五十步遠，若是膂力大的士兵，則使用五石弓，發箭可達二百五十步。不過這屬於少數人，人數大約在百里挑一罷了。因為一石的拉力約合一百斤，能將近五百斤拉力的弓拉成滿月狀，再連續來上個幾次的話，大部分的人都會脫力，所以能拉開六石弓的射手只能用神力二字來形容。
薛繡正擺弄著手上的長弓，忽然聽前方風聲大嘯，迎面吹來一陣腥風。因為聽人說過「雲從龍，風從虎」，猛虎出山必有腥風，薛繡不禁臉色一變，一聲大吼道：「猛虎出沒！大家小心！保護殿下！」幾名護衛馬上抽出兵刃站在了李瑛與明月的身前。
話音未落，只見霧氣中躍出一個巨大的身影，仔細一看，原來是一隻吊睛白額的猛虎，距離眾人大約十幾丈遠，趁勢一躍，向眾人撲來。
眾人不禁大驚失色，明月此時也回轉過來了，也不禁嚇得花容失色，雖然她在女子中算是大膽的了，可是這畢竟是野生猛獸，又是近在咫尺，由不得不怕。李瑛趕緊將她護在懷中安慰（嗯，此舉頗有乘機吃豆腐的嫌疑）。
慌亂中薛繡並沒有著急，取出了腰中箭囊中的勁箭，大喊了一聲：「孽畜休得張狂，吃某一箭！」
只見一道寒光，一聲尖銳的破空聲呼嘯而去，緊接著就是一聲低沉的老虎的悲鳴聲，淒厲的叫了幾聲後，眾人又聽到了重物墜地的聲音。放眼看去，只見那只猛虎搖搖晃晃的掙扎了幾下想爬起來，卻沒有站起來，低聲嗚咽了幾聲，才心有不甘的倒在地上，嘴裡喘著粗氣，眼看是活不成了。
眾人見那只猛虎搖搖晃晃的蹣跚了幾下，終於倒地了，不禁都鬆了口氣。說實在的，雖然這並不是李瑛第一次在野外遇到猛虎，以前跟隨皇帝狩獵時也有遇到過類似的情景，但是有所不同的是這次只有區區三十人應戰，而以前是數千人……
總算是薛繡箭術了得，在猛虎撲來之際，射出了精準的一箭，將這只猛虎擊斃。李瑛雖然自己箭術一般，但畢竟是皇室出身，禁軍之中也有幾個神箭手，號稱什麼「穿楊手」、「折雲弓」之類的，李瑛曾師從他們學過射箭之術。
剛才薛繡射出的這一箭有個名堂，叫做「浪子回頭」箭法，射出的箭矢能在空中轉出一個接近半圓的弧度出來，並且力度不減。剛才這支箭就是劃了一個弧度從猛虎的右耳穿進，左耳穿出，打了個措手不及的。
因為老虎等猛獸都是號稱「銅頭鐵尾豆腐腰」，基本上最好的擊殺方式是攔腰而擊，但是對付正面出擊的猛獸沒辦法用常規的方法來射殺，不得已之下，薛繡只得使出壓箱底的絕技「浪子回頭」箭法，這才將它射殺。
但是這招箭法特別消耗人的精神力和體力，需要射出的箭速超快時，才會發生真正的作用。薛繡在射出這一箭後，沒有一盞茶的功夫，休想能夠恢復過來。
眾人見猛虎被射倒在地，嘴裡出的氣多進的氣少，眼看是活不成了，都不禁歡欣鼓舞，走到近前來看。
李瑛不禁笑道：「這隻大蟲還蠻會找地方的，此處地處群山懷抱，冬曖夏涼，確是一個安家落戶的好地方。」
李白臉色一變說道：「說起安家落戶來，殿下，這裡會不會不止一隻大蟲？我看我們還是小心一些為好吧，不如早點上路！」
「哎呀！膽小鬼！你擔心什麼呢？這隻老虎挺厲害的，不也被我收拾了嗎？咱們哪，這叫『明知山有虎，偏向虎山行』！」薛繡一邊說著一邊指揮侍衛動手將那只猛虎翻了過來，手中拿著一把不知從哪找出來的牛耳尖刀，看樣子是想剝取虎皮了。
那只猛虎被翻了過來，身上的雄性特徵很明顯的展示給了眾人，薛繡說道：「看，這是只雄虎，古人有云『一山不容二虎』，方圓百里之內絕無第二隻老虎。」
只見他手持利刃將雄虎之物一刀切下，收拾利索之後，恭敬地將它送給李瑛道：「這大蟲身上也就這點東西有些用處，還請殿下笑納。」
雖然有明月在一旁看著讓李瑛收虎鞭顯得有些窘，但是這東西確實是比較名貴的藥材，尤其是屬於自己參與「獵獲」的戰利品，更是具有一定的記念意義。李瑛推辭了一番，見實在推辭不掉，也就欣然接受了。
幾名侍衛正在聚精會神的剝著虎皮，薛繡體力恢復了一些，也下去幫忙去了，只有李白一臉警惕的站在上方，李瑛則陪明月上溫泉邊洗手。
從小到大，明月還是第一次見到溫泉，不禁讓明月感慨大自然的鬼斧神工和神奇。如此有靈的滿天神佛不知可有誰來解脫我的苦難？明月想到這裡，無語問蒼天。默默的來到溫泉邊，靜靜的仰望著天際。
很快，在薛繡等人的齊心協力之下，一隻老虎很快就被剝了出來，一張完整的虎皮展現在眾人的面前。
在原來屠虎的地方，薛繡去附近折了幾棵枯樹，在原地升起了一個火堆，想烤點老虎肉來吃吃。正好天氣有些寒冷，順便還能取取暖。
很快，火就燒得很旺了，薛繡取出幾支長箭，將虎肉穿在上面，架在火堆上面烤，不一會，只聽「滋啦」的聲音，虎肉被火烤得油光四溢，香氣撲鼻了。
李瑛等人在聞到虎肉飄香的時候就已經從溫泉邊往回走了，就在眾人收拾收拾準備吃烤虎肉的時候，猛然聽見峽谷中風聲大作，薛繡、李瑛不禁同時色變，不好！又有大蟲來了！
眾人趕忙提高注意力，拿起身邊的武器，李瑛此時也佩上了長劍，薛繡手中拿著長弓。眾人森嚴戒備，但是一直到過了半柱香的時間，也沒有見到有什麼大蟲衝出來。「難不成是我們草木皆兵了？」李瑛笑著向薛繡說道。
薛繡點頭稱是：「可能是我們太緊張了吧。」
就在眾人以為平安無事的時候，一隻身材較剛才那只猛虎略微短小卻迅猛無比的吊睛白額大蟲從斜處衝了出來，向李瑛撲了過來。
李瑛一聲大叫，手中長劍向大蟲直刺而去，只見那隻大蟲也頗為狡猾，前爪一撥，將李瑛的長劍推到了旁邊。但李瑛這一劍也多少延緩了它的進攻速度，李白、薛繡等人也趕快回援了。
那猛虎見一撲不成，很是煩燥，在眾人耳邊怒吼了一聲，那聲音，直如晴空霹靂一般，震得幾人渾身一顫，身形也頓了一頓。
只見那猛虎後腳向後一撤，前爪向前一撲，繼續向李瑛撲來，李瑛閃躲不及，眼看就要撞在一起。在這緊要關頭，李白髮揮了他輕功最好的優勢，奮不顧身的衝了上來，斜刺裡與那猛虎撞在了一起。而薛繡等人距此還有一定的距離。
此時李白手中拿的是剛才薛繡剝取虎皮套子時用的牛耳尖刀，刀鋒上還滴著可能是那只雄虎的血。現在的這只可能是一隻雌虎，雖說『一山不容二虎』，但是還有下句叫做『除非一公和一母』嘛！
那只雌虎從氣味上得知李白手中拿著的是殺害它丈夫的凶器，忍不住悲鳴了幾聲，又仰天長嘯了一聲，那聲音，蒼涼而悲愴。
李瑛不禁闇然動容：「想不到動物之中，竟然還有如此有情有義之輩。」
但是猛虎不會因為你的誇讚而離去，只見那雌虎猛地衝了上來，與李白戰在了一起。
薛繡也趕了過來，跟著也加入了戰團，由於李白也在與老虎交戰，所以不敢放弓箭怕傷了李白，薛繡一邊吩咐眾侍衛一部分加入戰團，讓另一部分護在李瑛與明月身前。眾人如同走馬燈一般，圍住了那隻大蟲，只見那隻大蟲後足用力一蹬，前腳一提，竟然從人群的包圍中躍了出來！