第二章危機四伏
通往長安城的直道上，一列裝備整齊的軍隊在快速前進，清一色的騎兵隊伍，引得路邊的行人紛紛側目。近五千人馬，在離長安城約有五十里的距離上慢了下來。
「殿下，有何吩咐？」薛繡躍馬上前，向李瑛詢問道。
「派人前去通傳，就說本王率領安南遠征軍回京城覆命。」李瑛手執馬鞭，盯著前方淡淡地說。
古時大軍凱旋，在抵達帝都之前都必須先通報禁衛軍，要不然當做起兵叛亂的隊伍抓起來可就麻煩了。薛繡當然明白李瑛這句話的另外一個意思，那就是讓皇帝著禮部準備迎接儀式。
「是，臣這就派人去。」薛繡躬身答道，說完從後面招來一名親兵，對他耳語幾句，親兵連連點頭，縱馬而去。
沿路的百姓也對這不知從哪裡冒出來的軍隊感興趣，一個個擠到路旁來看熱鬧。當他們得知這是太子李瑛殿下親自率領的安南遠征軍時，一個個卻是恐慌不已，紛紛跪倒在地，連頭也不敢抬，就那樣跪伏在地上恭送李瑛等人離去。
看著剛才還有些新鮮的人群變得噤若寒蟬，李瑛有些不解，招手喚過薛繡，命他著人向明月打聽一下此處的情況。明月的車隊就跟隨在李瑛隊伍之後不遠處，兩者之間約有數十里的距離，薛繡聽說後，也是招手讓一名親兵前去傳信。
因為地近帝都，李瑛等人也不圖趕路，都放慢了腳程，隊伍以比較正常的速度向長安城走去，這樣，也是為了給京城準備迎接儀式的隊伍一個準備的時間。
「殿下，馬上就到京城了，您還是坐回馬車吧！堂堂太子之尊，卻與普通將士擠在一處，實在是有些不成提統。俗話說「千金之子，坐不垂堂」，讓禮部或者那些諫官們看到了，又要奏您一本說您於禮不合的。」到了京城地界上，李輔國的膽子好像突然變小了許多。
「哼，那些個腐儒！說本王於禮不合，那他們彈劾本王就合情合理了？有一點做臣子的樣子嗎？」李瑛一想到那些諫官，就有些頭痛。可偏偏那御史台的人，不是與裴光庭交好，就是為人十分古板，不說李瑛，就是當今皇帝的虎鬚一樣敢捋，李瑛對此也無可奈何，只有說說他們洩憤。
說歸說，馬上就到京城了，李瑛也不想惹出什麼事情來，畢竟自己是凱旋而歸的，沒必要自己找不自在，起身坐進了準備好的馬車裡。
馬車很簡陋，普普通通，不是轅門處標記的明黃色，誰也看不出來這是皇室所用，就像是一般商人所用的馬車，與明月的座駕可就差遠了。不過這輛馬車雖然普通，卻頗有來歷，乃是皇帝當年還是臨淄王時的御賜，至今已經十數載，後來又賜予李瑛。雖然幾經風雨，但是由於皇帝提倡節儉，所以李瑛也是一直沒有更換，座駕甚至還不如一個三品朝臣的馬車。
隨著身後急促地馬蹄聲響起，剛才去向明月打聽情況的親兵回來了，神色間有些憤憤不平，卻也有些猶豫，將他所知道的向薛繡耳語了一番。
薛繡聽了也是勃然大怒，一時卻也不知如何是好，李瑛雖然坐在車內，卻也通過捲簾看到了薛繡的表情，向左右說道：「召薛繡過來。」
李輔國就隨侍在馬車邊，聞言趕忙去找薛繡，薛繡聞言登上馬車，向李瑛行禮。
「薛卿家，查明情況了？」李瑛問道。
「稟殿下，已經查清楚了。」薛繡趕忙答應道。
「說吧，什麼原因？讓這些百姓見到本王甚至聽到本王名字如臨大敵一般？」李瑛的語氣很嚴厲，讓薛繡的額角都不知不覺有些滲出汗來。
「這」薛繡有些猶豫，不知到底是應不應該說出來。
「說吧！」李瑛的口氣不容拒絕。
「是！據明月姑娘的人前去打聽說，自從殿下大勝安南叛軍並斬殺匪首梅叔鸞的消息傳到京城之後，京城附近就流傳殿下乃是天殺星下凡，所到之處便有血光之災，稍有不順便殺人洩憤，所以他們都很害怕殿下，生怕得罪了殿下。」薛繡膽戰心驚的向李瑛稟報著，因為這實在算不上什麼好的消息，薛繡也害怕李瑛聽到會勃然大怒。
「哎呀，這些百姓可真是天真哪。」李瑛笑著說道：「薛卿家，你說說，本王有那麼可怕嗎？」
「殿下平易近人，不說太子之尊，就是王子之中也不多見。」薛繡點頭說道，這話倒是真的，李瑛自後世而來，本身思想裡的想法就是人人生而平等的理念，並沒有一般皇室子弟高人一等的想法，當然就平易近人了。薛繡見李瑛並沒有生氣的樣子，便又好奇地問道：「殿下不去追究這些人的責任了？」
話一說完，薛繡就有些後悔了，本來太子殿下已經岔開這個話題了，自己卻又引過來，大有唯恐天下不亂的陣勢。若是李瑛真的因為這個而在發雷霆，進而大開殺戒的話，那他薛繡的罪過可就大了。
李瑛笑道：「製造謠言的本王肯定是要追究的，至於那些無意中跟著推波助瀾的普通百姓們嘛！難道本王堂堂儲君的身份，去跟他們一般見識嗎？」
「殿下明鑒。」薛繡見李瑛並沒有勃然大怒的樣子，也就放下心來，悄悄用衣袖拭了拭額角的汗。
李瑛不用想也知道是什麼人在傳播這些消息，只是現在沒有證據，自己又沒有權柄在手，所以也只有由得他去。不過，李瑛堅信，自己不會讓這種有力難施的日子過太長時間的。
一路沉思，李瑛等人已經到達長安城腳下，不遠處，長安城巍然挺立，猶如巨人一般，屹立在大地上。李瑛所部禁軍及藍田軍校學員們，除了極個別人犧牲外，大部分都安然返回。所有人都在注視著長安城，感慨著自己親歷生死的經過。
「報，殿下，工部尚書李適之大人，太子右庶子賀知章大人，禮部侍郎於休烈大人前來接駕。」前去報信的士兵已經返回了，向李瑛大專報告他帶回來的情況。
「嗯？」李瑛覺得有問題，臉上的笑容一時僵在那裡。
事情有些蹊蹺呀，李瑛想道，自己以前也見過大軍凱旋的歡迎儀式，不說丞相出迎，最起碼也得有禮部尚書呀。自己這次大敗安南叛軍，實是自則天大聖皇帝以來大唐對外的最大勝利，卻不知為何，只派了一名小小的禮部侍郎前來。禮部尚書韓休是裴光庭的好友，而裴光庭是武惠妃的爪牙，這其中的關係不言而喻。
李瑛心想，自己這一路所見的，只怕是武惠妃的陰謀罷了，為的就是讓自己在民間和朝廷中的威望下降，打壓自己的政治熱情。
見到李適之、賀知章、於休烈等三人及一眾禮儀人員，李瑛在一片行禮聲中下了馬車。
「殿下為大唐操勞奔波，一路辛苦了！」李適之迎了上去，賀知章、於休烈緊隨其後，向李瑛問好。
李瑛也拱手作為回禮道：「為國解難，為君分憂，此乃為人臣為人子份內之事，本王只是僥倖得勝，主要功勞還是皇上洪福齊天，眾將士用命立下的，對了，父皇可安好？」
「聖上安好，聖上昨日去華清池遊玩，要明日方能回來，殿下可以進宮向麗妃娘娘請安。聖上此前說過，此次安南遠征軍的大勝極大的鼓舞了國人信心，這也是聖上對殿下的肯定。」李適之答道。
「臣等也認為此次勝利除聖上洪福之外，全靠殿下運籌帷幄，調度有方，前線所派將領也是殿下一手選拔的，說殿下居功至偉也不為過。」三人忙恭維道。
「可是，本王當不起這樣的稱讚哪。」李瑛說道：「剛才本王路過附近小鎮時，那裡的百姓都聽說本王是天殺星下凡，殺人無數呢。」
三人大驚失色，這些謠言他們也有耳聞，但是沒想到居然太子自己也聽到了。更讓他們感到不安的，是不知道李瑛會怎樣對待這些傳播謠言的人。
李瑛彷彿看穿了他們的心思一般笑著說道：「謠言止於智者，本王也不是不分青紅皂白之人，公道自在人心，時間長了事情的真相總會水落石出的。諸位放心，除了製造謠言的首惡及其幫兇，對於那些無意傳播謠言的普通民眾，本王是不會怪罪。」
三人放下心來，又寒暄了一會，就一同返回京城。到了大明宮門外，李適之等三人先行告辭離去，李瑛自去見母親趙麗妃。
麗雲宮內，趙麗妃正精心打扮著，這次皇兒率領安南遠征軍大勝而還，也好好的為她壯了一下聲勢，再也不用像以前那樣忍氣吞聲了俗話說母以子貴，她現在就是這種情形。
宮女通傳太子求見，趙麗妃忙收攝心神，與李瑛相見。
對於自己的這個母親，李瑛一直也是有種奇怪的感情，雖然記憶裡她並不是他的母親，但確實是她將自己帶到這個世間的，這份感情卻又是誰也抹殺不了的。
與趙麗妃見過禮之後，趙麗妃賜李瑛坐於一旁，李瑛不敢實坐，微微欠身，聆聽母妃教誨。
「皇兒，你此去安南路途遙遠，想必吃了不少的苦頭吧，來，讓哀家好好看看你。」母親是最偉大的，誰也不例外，趙麗妃看著風塵僕僕的李瑛，又是心疼又是自豪。心疼的是李瑛想必吃了不少的苦頭，自豪的是兒子終於長大，可以為大唐做出貢獻，他又是太子，不出意外，就是號令天下的皇帝了，這當然是她畢生的夢想。
「兒臣沒事，有勞母妃擔憂。」李瑛恭謹的答道。
「皇兒此次回京，不知可曾聽到些什麼？」趙麗妃雖然久處深宮，但是也有不少的朝臣妻子、誥命夫人等經常進宮請安，所以對於外界的消息倒也不是太閉塞。
「不知母妃說的是哪方面？」由於謠傳眾多，李瑛也不知道趙麗妃指的是什麼，好在二人乃是母子，說話也不用太見外。
「就是有關皇兒此次平定安南的謠言。」趙麗妃臉現憤憤之色，怒氣不平的說道。
「母妃實不必為此事擔憂。」李瑛答道：「謠言止於智者，何況兒臣此次前去安南並非為了一已私慾，乃是為了國家，為了父皇，為了大唐社稷的長治久安。對於那些小人的風言風語，又有何可懼？」
「皇兒說的是，是哀家太過擔憂了。但是俗話說得好，明槍易躲，暗箭難防，小心一點總是沒錯，防人之心不可無啊！」趙麗妃長年處在深宮，雖然性格與世無爭，但是宮中勾心鬥角的事情看得多了，警惕性較之常人卻要多一些。
「多謝母妃提醒，兒臣會注意的。」李瑛也知道這是趙麗妃的一番好意，也不忍拂了她的意思。
「不知今天誰人前去迎接皇兒車駕的？」趙麗妃突然想起，問了李瑛一句。
「是工部尚書李適之大人，太子右庶子賀知章大人，禮部侍郎於休烈大人前來接駕。」李瑛如實回答道。
「怎麼會這樣？不說當朝丞相，最起碼也應該是禮部尚書親自出迎才對呀！」趙麗妃雖然老實，但也知道事情有些不對頭，仔細一想，恍然大悟般說道：「哀家說怎麼惠妃那個狐媚子突然要皇上陪她去華清池去祈什麼福，原來這一切都是她設計好的，就是要皇兒你難堪，真是最毒婦人心！瑛兒，是哀家無能，連累你了！」
「母妃切勿如此說話，折煞兒臣了。再說，此事責任在禮部，兒臣估計他們可能是身有要事，要不然也應該能去出迎的。再說了，兒臣是在為父皇分憂，又何必拘泥於禮節。」雖然李瑛心裡不一定是這麼想的，但是為了安慰趙麗妃，說的還是息事寧人的那一套。
「也罷，好在皇兒現在打了勝仗回來，於你父皇面前說話也有些份量，哀家就不多說了，總之，皇兒謹記：害人之心不可有，防人之心不可無啊！」這句警世名言趙麗妃反覆向李瑛說道，前車之鑒不遠，當今皇上的正宮王皇后不就是被人給陰了嗎？
李瑛又與趙麗妃說了一會話，再起身告辭，自回東宮去了。