第五百六十七章國不可一日無君
中州，昔日困龍八城之北方重城子午城外，滾滾的熱浪捲著那無數旌旗，無精打采的飄起落下，悶熱的空氣，彷彿要將整個子午城都變成大蒸爐。
從子午城那殘破的城門樓朝北望去，那連綿的兵營幾達天邊，八十里吹角連營，多達三十萬大軍陳兵列陣，其場面可是蔚為壯觀。
嗖，嗖，從城外數百座土台上，巨大的霹靂投石車接過攻城的接力棒，再次開始發威，一塊塊經過燒結成塊的土石被放置在投石車的勺子內，而後隨著一聲聲「放」的號令，投石車猛的揮動那巨大的甩臂，將一塊塊土石拋射向遠處的子午城。
鋪天蓋地的土石雨幾乎遮蓋了半個天空，讓子午城籠罩在一片陰影之下，城頭上，守城的李唐將士對此卻仿若未見，依舊躲在城牆的垛子後面，有的在包紮自己身上的傷口，有的拿著帶血的烙餅饅頭啃食，有的則閉著眼睛，似乎已睡了過去，整個城頭上，安靜的仿若死寂地獄。
砰，一塊巨大的土石飛落而下，狠狠的砸在城頭，這土石可不比巨石那般堅硬，在落地的剎那，就會在猛烈的撞擊下轟然碎裂成無數碎塊，飛濺四周。
辟里啪啦的一陣石飛撞擊聲過後，城頭上終於有了人的聲音。
「奶奶的，老子點可真夠背的！就露了半個肩膀，還被砸個正著。」一個被飛濺的落石擊中肩頭的士兵大聲的叫嚷起來，而他那被砸中的肩膀已是血肉模糊一片，因為連日來的作戰，他身上的護甲早就已經破的襤褸不堪，防禦作用大幅下降，而李唐雖儲備了多年，戰爭進行了數個月，幾個大戰場的激烈交鋒，已讓李唐的形式變得岌岌可危。
「行了，趕緊包一下，被砸中一次估計就沒下一次了，你可以安心的睡覺了！」身旁一人卻是將身子縮成一團，身前頂著一面木盾，正跟垛口形成了一個三角，除非垛口被砸爛，否則很難傷到他一根毫毛。
「奶奶的！」那被擊中的士兵又罵了一聲，用自己身上一塊還算乾淨的布開始包紮起傷口，面色略顯蒼白的看了一眼天空，將盾牌貼的更緊了，這才昏昏欲睡，持續不停的攻城，已讓城內的守軍精疲力竭，不得不抓緊每一刻時間去休息。
無數的土石砸在城頭上，但卻好似一塊小石子丟入水潭中，泛起一絲漣漪之後，就會歸於平靜，而更多的土石卻是飛躍城頭，朝著子午城內砸去。
昔日子午城還算繁華的街面上，並不空蕩，靠著街旁的巷子牆角的士兵排成一排，儘管此刻的子午城四城附近已少有完整的建築，但得益於當初帝國囚禁三城的佈置，囚籠八城被打造成了一個固若金湯的城堡，從各地運來的巨石修建起來的城防，仿若泰山一樣不可動搖，而城內的建築，也多是磚石所砌，儘管很多房屋房頂被砸掉，但是那牆壁卻成了最好的藏身之所。
每天正午，最熱的時候，都是投石車肆虐的時間，同樣也是子午城難得的休整時間，儘管冒著那亂石飛雨，但在這惡劣的環境下，城內的李唐守軍卻依舊頑強的堅守著。
城外二十里，一處不算太大的樹林，樹林林蔭之中，九皇子司徒明坐在一張真絲楠木打造的搖椅之上，手旁的矮桌上，紅茶冒著裊裊的冰霧，一絲若有若無的微風蕩漾在這座營帳內，跟外面那灼灼熱浪翻滾，彷彿能烤熟人相比，這裡簡直就是天堂。
司徒明將手中的信箋放在桌邊，隨手端起加了冰塊的紅茶，湊在嘴邊，喝了一口，眉頭卻是皺了一下，將茶杯放回桌子，司徒明躺在搖椅上，微微闔目，腦海裡卻已經轉動開了。
信箋上的內容並沒有太多稀奇，依舊是常例的將帝京中最近發生的一些事送來，不過司徒明卻從中發現了一些苗頭，那就是最近帝京內似乎又掀起一股盡早選出新皇的論鑒。
不知不覺中，皇位已空懸一年有餘，這在帝國可算是破開荒的第一次，天不可一日無君，但是此刻皇位卻已空懸太久，儘管帝國有完善的制度，在沒有皇帝的時候，依舊可以運轉，但是那個位置如果空了太長時間，難免會出些差錯，就連皇室上下也都會感到不安，畢竟軍政大權旁落太久，會直接威脅到皇室的權柄。
三大國公雖對帝國忠心耿耿，但是難免沒有宵小之輩從中作難，當然這些都不是司徒明最優先考慮的，只是舅舅最近送來的信中似乎太過頻繁的提起新皇之事，這可不正常。
尤其是在信箋的末尾，那話裡話外好似別有話外音，司徒明年紀雖尚，剛過弱冠之年，但這一年多來，心性卻已有了不少的變化，尤其是北伐失敗，司徒明差點跟皇位失之交臂之後。
一陣腳步聲從營帳外傳來，掀開營帳的簾子，一股熱浪席捲而入，司徒明睜開眼，朝著門口望去，卻是走進來三人，一是東方極，一是白起，還有一人則是伯千刃。
東方極是從東方家派給司徒明的謀臣，自北伐開始就跟隨在側，算是心腹人，伯千刃是雲州雲豹軍團的軍團長，可惜北伐一役，伯千刃所率的兩個師團也是折損慘重，如果不是其還有價值，而且對司徒明不離不棄，東方家這才費勁心力將其保下，而伯千刃也是聰明人，知道自己的靠山是誰，所以對司徒明更加死心塌地。
三人中，白起關係算是最疏遠，但是卻最為司徒明倚重，甚至非要選擇，司徒明寧願犧牲伯千刃，也會選擇白起，司徒明此刻還沒登上皇位，所以他需要象白起這樣能幹的武將，可以說，司徒明已將白起當成自己的心腹培養，甚至比起東方極還要親近幾分。
看到三人走入進來，司徒明並沒有起身，而是十分隨意的道：「坐吧，在裡有一封信，你們傳看一下，幫我看看內中有何深意！」司徒明說著將書信遞給了左右。
信箋足有三五頁，都是用小楷字書寫，所以裡面的內容不少，一些關係這邊的事或多或少都有提及，雖不想盡，但也能看到個大概，三人傳看完，也有小一會，司徒明卻閉著眼睛，彷彿睡了過去。
在座的三人卻是互相看了一下，白起直接低頭不言，表示他不發言，而伯千刃則跟東方極對望了了半晌，似乎在用眼神交流，半晌，司徒明這才夢囈一般的道：「都看完了！」
「回殿下，看完了！」
「可看出舅舅信中可有其他的意思！」司徒明在三人面前卻沒有遮遮掩掩，而是直言問道。
東方極跟伯千刃卻又是對了一陣眼神，最後伯千刃乾脆的仰起頭，來了個沒我事的態度，東方極雖是氣急，卻也是無奈，只得說道：「族長這信裡，似有幾層心意蘊藏其中！」
「哦，說來聽聽！」
「其一，族長最近傳來的信中提及了儲君之事，國不可一日無君，如今繼惠武皇帝駕崩已有一年，然儲君依舊未定，這時間已比往年長出多久，所以帝京內傳出此事，就說明帝京內已有決斷，打算在近期立儲君新皇之意。」
司徒明聽到此言卻是坐了起來，睜開眼睛，看著東方極，道：「說下去！」
東方極既然已開了口，那自然不可能在遮掩，於是繼續道：「其二麼，族長在信中還提到，讓殿下多體恤下屬，親近兵卒，慰問受傷將士，這些林林總總的事，好似在教殿下統軍需要注意的事項，但是在這般重要的信箋上，卻用了小半頁紙！」
司徒明讀信時也是感覺這個舅舅有些囉嗦，這些事他早就明白，他想當上皇帝，就必須要有一支屬於他的兵馬，所以他平素還是很注意這些事項的，不說跟士兵打成一片，卻也足以讓士兵認識他雲親王，司徒明看著東方極，示意他繼續說下去。
東方極受到鼓舞的道：「族長這般說，應該是讓殿下握緊兵權，以防有大事發生！」
「繼續！」有些事就好似窗戶紙，不捅不破，捅破了，那朦朧的感覺就會一掃而空，思路也越發的清晰起來。
帝京議論新皇之事，舅舅讓他握緊兵權，只這兩條事情就已經很明顯了，帝京上層已經在商討新皇的事了，而這個新皇是誰，顯然還沒有定論，但是會是他麼，司徒明卻是患得患失起來，儘管在中州，他司徒明也算是頗有建樹，但是他的幾位哥哥同樣也不弱，最關鍵的是他有北伐之大敗在前，所以就算此刻功勞要高出一些，但有前面失分，也比不得其他幾位親王。
「信尾，族長的話也頗得思量，既說東方家定會全力支持殿下，又說讓殿下以國體為重！這裡面是否……！」東方極沒有繼續往下說。
而一旁的白起卻是低著頭一陣翻白眼，都說讀書人斷章取義的本事厲害，今個算是見識到了，那以國體為重後面，明明還有多殺敵，多樹功勳來著，這麼一斷意，卻莫名的有了一絲其他的意味。
伯千刃這人能當上一個軍團的軍團長，除了自身實力還湊合外，更多的就是善於揣測，儘管他也看出這信中的意思並非是那種意思，但看司徒明臉上不斷變幻的顏色，伯千刃卻知道這位殿下是打算富貴險中求了。
如今各親王都在前線各處，如果雲親王突然出現在帝京，利用東方家的強勢以及皇后的支持，先造成既成事實，一旦新皇的事傳出去，到時候，為了帝國，就算是三國公，內閣的人也要妥協，國體為重，帝國已禁不起折騰了，所以沒人會在這個時候拆台，否則最先倒霉的就是他。
「殿下，東方大人已說的在明白不過了，帝位不可空懸太久，殿下乃是先皇跟皇后所出嫡子，繼承皇位乃是天之所歸，而且如今帝京內選新皇之事已成定局，只要殿下出現在帝京，定會群臣擁護，殿下還需早做決斷啊！」