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第一卷 第344章 見利忘義 文 / 沐軼

    第344章見利忘義

    桑母冷笑道:「那麼多田,嘿嘿,五畝地交一畝的稅,一兩百畝的稅,我看他們家怎麼交,哭天去吧!」

    芹嫂子實在忍不住,嘟噥了一句道:「氣人有笑人無,哼!」

    「你這不下蛋的花母雞,你說什麼?」桑母怒瞪著小圓眼盯著黃芹道。

    桑娃子急忙打掩護:「娘,媳婦兒她說朝廷減稅了,不收那麼多稅了。」

    「啊?真的?」桑母肥腫浮胖的身子顫抖了一下,「再減也見不了多少吧?」

    「是,是沒減多少。」

    「什麼沒減多少!」黃芹似乎存心在慪她婆婆,「朝廷告示說了,以後的稅都是按丁男人頭交,算下來,每個人交納的稅折算成稻米要六十斗,也就是三畝地的收成。人家左家加上本來的地有上千畝了,兩個丁男一共只交六畝地,怎麼都交得上的,咱們家呢,總共十五畝地,拿給別人種分一半,也就七畝五分,現在要交六畝的稅,也就不剩什麼了,那才是賠本賺吆喝呢!」

    「你!你個只會拉屎不會下崽的母豬!你說什麼!」桑母極其敗壞歇斯底里吼著。

    黃芹終於爆發了,杏眼圓瞪,指著桑母厲聲道:「你看不慣我,儘管叫你兒子一張休書休了我好了!我才不稀罕!攤上你這麼個不講理忘恩負義的婆婆,我是倒了八輩子霉了!」

    黃芹嫁到桑家這麼些年了,這還是第一次跟桑母頂嘴,而且出口也不容情,反倒把桑母給鎮住了,聽黃芹說不怕被休,頓時不敢再亂罵了,她是最懂得輕重的,自己家原先還有個茶肆,現在茶肆都沒有了,再想討這麼標緻這麼賢惠的媳婦,找不到不說,還得花上一大筆錢做聘禮,那可是剜她心頭肉。

    桑娃子急忙打圓場,先陪笑對黃芹道:「媳婦兒,娘正病著呢,你少說兩句不成嗎?——娘,媳婦兒說的也是實情,衙門告示就是這麼說的來著……」

    桑母立即找到了撒氣的對象,一彎腰,撿起床邊的布鞋,兜頭朝桑娃子砸了過去,猝不及防,臭烘烘的布鞋正砸在他臉上,把個桑娃子差點熏倒。

    桑母指著桑娃子罵道:「你個不爭氣的東西,老娘十月懷胎生出來你這麼個軟腳蝦,你有什麼出息?老娘早知道,把你拉在茅坑裡得了,養你這麼大做什麼?我滴個天吶!我咋就這麼命苦啊……」

    桑母搶天搶地哭罵了起來。

    一家人都苦著臉等著,知道她這一哭罵少說也得一頓飯工夫,不料桑母這一次卻只嚎罵了幾句就戛然而止,小綠豆眼滴流轉盯著天花板想了片刻,然後掙扎著爬起身,要穿鞋子,可是她的腿還沒有完全消腫,跟個棒槌似的塞不進鞋子裡,只好趿拉著,起身搖搖晃晃往外走。桑老爹跺腳道:「你病還沒好,這又是要去哪裡?」

    「我去左家!」

    「你現在去左家做什麼?是不是熬不住了要去看病?」

    桑母站住了,扭過頭來,陰著一張肥臉道:「他們家分了那麼多地,稅也減了,現在有錢了,這納小妹作妾的彩禮就不能是七十貫了,得往上漲!」

    桑老爹苦笑:「你這簡直是……,還是商量商量吧。人家到底救了我們一家的命呢!」

    「你就是心軟!照你這樣,還活個屁,一根繩子吊死算了!——你不去我去!」

    桑老爹忙攆上幾步:「那,那要漲到多少?」

    「先說兩百貫!再慢慢往下落。最低最低,不能少於一百五十貫,而且,還得把茶肆還給我們!沒錢就拿地來抵。八十畝!嘿嘿,他們現在有錢了,差不多有一千畝地呢!八十畝算什麼?他們會答應的!看我的好了!」

    桑老爹道:「不是我存心作對,我就怕你為這些事又發病,左公子都說了……」

    「得了!」桑母手一揮,「小郎中那是純粹唬我的!我是犯病了,不是又治好了嗎?什麼下次犯病,必死無疑,我怎麼沒死?嘿嘿,我早就看出來,他是沒安好心!想借口不讓我管錢,不讓我問錢的事情,他好一文不花接小妹過門,哼,天底下哪有這麼便宜的事情!」

    桑小妹哭了:「娘!這你是,忘恩負義!恩將仇報!」

    這一次桑母沒有發火,哼了一聲道:「忘恩負義?他左家對我有什麼恩?他給的糧食那是他應該的,我這一棟茶肆,算下來可以換一百斗糧食!怎麼都夠我們一家五口度過饑荒的,他憑什麼五斗米就換走了?還要我倒寫欠他三十貫錢?這叫恩嗎?呸!這叫吸血!」

    黃芹沒好氣道:「婆婆,你那是饑荒前的糧價,饑荒那陣子,別說三百六十文一鬥,你拿著錢都沒地方買糧食!」

    桑母道:「哼!懶得跟你們兩個死丫頭磨牙。」說著,蹣跚地往茶肆外走。一家人沒辦法,只好跟著。

    一家人來到貴芝堂,遠遠便看見門口有不少人圍著,很多莊稼漢,還有一些竟然穿著軍服,只是沒有戴鎧甲。

    桑母一喜:「哈哈,我說嘛,小郎中哪有那狗屎運,肯定是偷雞摸狗騙人田地,怎麼樣,兵士都找上門了!」

    黃芹厭惡地瞅了婆婆一眼,心中悲苦,怎麼找了這麼一個只會幸災樂禍氣人有笑人無,忘恩負義的婆婆。

    桑母來到人群後,找了一個身穿軍服的問道:「軍爺,你們是來抓人的嗎?左家犯了案了吧?我就說嘛……」

    那兵士橫了她一眼:「放什麼臭屁!你才犯案了呢!」

    桑母嚇了一跳,忙改口陪笑:「是是,我這臭嘴亂說說錯了,我該死,請軍爺原諒!」桑母作勢輕輕打了自己兩耳光,乾笑道,「那軍爺你們這是……?」

    「哼!我們是解甲歸田的軍戶,兩個月前在這裡駐守,那時候鬧饑荒,快餓死了,得虧貴芝堂施捨藥粥,這才活了下來,現在貴芝堂分了八百畝地,缺人耕種,所以我們來佃租土地幫忙,也算是小小的報恩。」

    桑母大失所望,悻悻地走開,小綠豆眼轉了幾轉,舉起手大聲嚷嚷道:「借過借過!給老婆子讓條道,我是貴芝堂左家的親家!要進去!」

    桑小妹又羞又窘:「娘!你說的什麼啊!」

    桑母充耳不聞,依舊大聲嚷嚷著往裡擠。別人一聽她是左家的親家,急忙都讓出一條道來。桑老爹他們之後跟在後面擠進去,來到貴芝堂藥鋪門口。

    桑母站住了,她看見裡面有人在說話,而且說話的內容立即引起了她的興趣,說話的正是瘸了腿的倪二跟左貴老爹。

    倪二躺在一張軟椅上,四個夥計模樣的在一旁站著。這兩個月過去了,惠民堂恢復了一些元氣,有了一些錢,又重新僱傭了夥計和僕從。倪二便是僕從抬來的。

    倪二歪著身子道:「左郎中,我知道你不想把那五十畝地還給我們家,是因為現在田價漲了三倍了!你就是見錢眼開!」

    桑母一聽,心裡咯登一下,她這幾天一直躺在床上,也不敢問外面的事情,卻不知這才幾天工夫,田價竟然漲了三倍!卻不知道為什麼會漲這麼快。不過見周圍的人都沒有什麼特別反映,想必這個消息在場的都知道了,只有自己不知道。

    田價怎麼長得這麼快呢?她轉念一想又明白了,現在稅收按照丁男人頭徵收,而不再按田地的數量徵收,這樣一來,自然是土地越多越划算,就算沒人種撂荒著也不怕,更何況現在遷徙來了數萬人,一半以上的田地應該都能佃租出去。大家都看準了這一點,都搶著買。自然田價就上去了。

    左貴老爹鐵青著臉坐在長條几案後面,鬍鬚隨著激動急促的呼吸而輕輕抖動,那放在桌上的滿是青筋的手也在微微顫抖著。卻一句話都不說。

    倪二換了一副笑臉,道:「左郎中,左老爺!就算我求你了!你們家現在都分了八百畝地,還在乎這點地嗎?沒錯,你們家對我們家是有恩,也可以說是我的救命恩人了,可是,我知道,我娘當時送了你們一根極品老山參,那可是價值千金的!已經夠還你們家所有的恩情了吧?你們何苦還霸著我家這五十畝地不還呢?你們也不缺這一點對不?我們家可指望著這點田吃飯呢!你就當做善事吧……」

    左貴攤開的手呼地握緊了,在桌上重重一錘,怒道:「夠了!我再說一遍:這五十畝地是你哥倪大夫送給我家忠兒的,退不退,老朽說了不算,只有我忠兒說了算!另外,這地是倪大夫送的,不是你!想退也得叫你哥倪大夫來,只要他當著我的面說一個退字,老朽二話不說,讓我忠兒將五十畝地全部退給你們!從此兩家恩斷義絕!就這話!你們走吧!」

    「左貴!」倪二原形畢露,厲聲道:「你明明知道我哥生性懦弱不會主動找你們說,卻讓他來,你這分明是故意為難我們,想吞了我家這五十畝地,我可告訴你!沒門!你要不把強搶豪奪還,咱們衙門上見!——告到京城我也要討個公道!」
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