北伐軍的節節勝利，終於讓北京的那位大總統徐世昌坐不住了！
在選舉民國第二屆總統之際，段祺瑞、馮國璋相持不下，一向兩面討好的徐世昌遂作為「理想人選」，得任總統。居然還請示早已退位的溥儀，「得其恩准」。徐此舉意圖前清遺臣之好感，但仍然有人譏諷他：「以清太傅而仕民國，早已可見其人！」
想要面面俱到，往往適得其反兩面討好，弄不好兩面得罪。
徐世昌活得也真夠累。
徐世昌當總統的第一件大事，便是謀求南北和解，結柬內戰，為此使出渾身解救，但都無甚效果，無非拖延時間。
在湖南會戰結束以後，徐世昌居然異想天開的動起了張作霖奉軍的腦筋，他下了道命令，調張作霖進入北京，拱衛北京安全，又任命吳俊升為奉天督軍。
張作霖哪裡會答應這道命令？
正當張作霖在那裡動腦筋時候，吳俊升開著專車到山海關來見張作霖了。張作霖心裡一動：「來得好快呀，要接任了！」
他皮笑肉不笑地說：「兄弟，你好快呀！
要交接，也得讓我準備準備！「吳俊升一聽，知道張作霖話裡有話，便連忙跪倒，急得滿臉紅紫說：「大帥，你這不是罵我八代祖宗麼，我靠你拉扯才進了黑龍江，才有了今天，我報恩還來不及，怎麼能出面拆你的台呢！再說，他徐世昌是誰的大總統？北京是在耍鬼把戲，咱們不能再聽徐世昌的了！」
「這麼說」張作霖點點頭。
「大帥，你有肚量，天大的事都擔得起。
你想想，東北沒了你，把我放在奉天，頂不了幾天就被人家擠走了。北京這幫狗雜種，心毒著呢！大帥千萬不能上當！
「袁金凱那省長，，」張作霖還是不放心。
「大帥，老袁是個學問人，啥鬼把戲看不透？」吳俊升說：「他讓我回大帥，不理北京這一套。他正忙著活動省議會，看看如何走下一步棋。
兄弟。」張作霖忙扶起吳俊升，說：
「照你這麼說，下一步我該「」還猶豫什麼？」吳俊升想都不想就說道：」大家保你坐東三省，咱干咱們的。」
「好！」張作霖一拍屁股站了起來：「他徐老五坐他匕京故宮，我張作霖坐我的奉天的故宮，咱們就對著干吧！」
張作霖回到奉天，宣佈東三省獨立，發表了《東三省獨立宣言》，宣佈與北京政府斷絕關係同時宣佈他張作霖已被推選為「東三省保安總司令」。另外，還特地針對徐世昌發了一個《告全**民人等》通電：
，，中央陷於無政府地位。作霖遠處關外，不欲為若何舉動，，作霖愚昧，為人所賣。
自民國以來，屢次變亂，徐世昌坐收漁人之利，外間不察，誤以為和事老人，不知其實為導火線也，，」
徐世昌看到這份通電，立即就暈厥起來，電報從他手中朝地面落去，兩隻眼睛也昏花模糊起來，不知不覺地呆著。
更令徐世昌心煩地是，曹錕的親信張國淦匆匆從保定趕來，說有「特急要務，要見徐先生」。徐世茸h岡0剛發出「不見」二字，那張國淦已經大搖大擺地來到他面前。
張國淦是個機靈人，他開門見山地問徐世昌：「備督軍的電報和國會宣言，徐先生都看到了吧？」
徐世昌臉也不轉地說：「見到了。「」徐先生有何打算？」
「我久想辭職不幹了。」徐世昌冷冷一笑說：」只是尚未找到一個合適的機會。就是當初，我也並不想當這個總統，還不是曹、吳二人和張雨亭極力勸駕，我才勉為的。這些事，我想張先生你這個機靈人是會知道的。「「徐先生既已有心辭職，不知何日讓出公府？」
「你說暱？」
「當然是越快越好！」
「幾件急務交待交待總可以吧。」
「曹帥口郴寸，愈快愈好。徐先生若遲疑不決，多延時日，恐有不利。」
「一二日內總可以吧？」
「那好吧，明日再來討回信。」張國淦走了。可是，直系備省督軍接二連三來催命，更有直系駐京辦事處人員一天數次來電催問「何時啟程？」
徐世昌坐不住了，他急匆匆離開中南海，來到東四五條鐵匠營他的私宅。當徐世昌坐在自家的小客廳裡時，他的頭腦猛然問轟鳴起來：「我，.我，.我會落個什麼下場呢？」
徐世昌心裡很亂，他一時想起了風風雨雨幾十年的官場歷程，一時想起幾十年中與他往往來來的紜紜眾生，又一時想起了與他曾經共誓生死與共的朋友，.一切一切，瞬間都成了過眼雲煙。此時此刻，徐世昌猛然後悔了，後悔他不該爬那麼高。因為爬高了，他會摔成什麼樣子？他不敢想，他有點怕！
此時，他忽然想起了袁世凱的二兒子
袁克文：「那個小東西到是有點眼光，他，，∼次，徐世昌坐在袁世凱面前，二人談論如何教子的問題，徐世昌讚揚袁的四個兒子中最有出患的便是次子克文。袁世凱搖搖頭，說道：」是個扶不起來的天子！」
說著，拿一首克文寫的七律給他看。「我想要他繼承我的大位，可他，卻不幹，還說絕嶺高處多風雨，什麼話？」
徐世昌接過袁克文的詩一看，卻是「乍著微棉強自勝，陰睛向晚未分明。南回寒雁掩孤月，西去驕風動九城。駒隙留身爭一瞬，蛩聲吹夢欲三更。絕嶺高處多風雨，莫到瓊樓最上層！」
現在，徐世昌對這首詩記憶猶新，但他深有感觸地說：」袁克文小子怕絕嶺上的風雨，堅決不上瓊樓最上層。我爬上瓊樓最上層了，狂風暴雨全向我衝過來了，會把我沖威什麼樣子呢？粉身碎骨‾身敗名裂？」
他覺得自己還不如一個紈褲子弟。
徐世昌悶坐有時，他忽然想起了篤信終生的呂祖。他緩緩地站起來，身不由己地朝那個供奉呂祖的密室走去。這一次，徐世昌沒有帶香燭供品，不是他來不及，而是他第一次對呂祖產生了懷疑。
他站在呂祖像前，望著畫在紙上的那個呂祖的臉膛，他覺得他不是昔日的那副慈祥，眼神中也少了昔日的智慧，眉眼似乎多了幾分狡黠。徐世昌不知是自問還是對呂祖質問：」我我我就是這樣昌大其門庭的？我的結局會給列祖列宗帶來什麼？會給我自己帶來什麼？
明天，明天我會怎麼樣？」
他想起了琉璃廠第一次求籤，想起了光緒丙戌科會試，想起了翰林院，想起東三省，，在呂祖面前，再也不敢伸手到籤筒裡去抽籤了，他對呂祖至少是失望了，因為在近幾年的拜求中，呂祖從來沒有告訴他今年是個「災年」，提醒他預防。所以，他今天對自己面臨的一切都感到意外，感到措手不及：「我虔誠地供奉你大半輩子，你怎麼不對我有個預告，有個提醒呢？你怎麼就忍心看著我一步步走進困境，一步步走向深淵？」
徐世昌站立許久，除了疑慮就是報怨，往日那種敬佩、虔誠之情早已無影無蹤了。「難道我命裡注定必有今天‾）那你也應該告示我一聲呀！」
徐世昌想再抽一支籤看看，看看今後會有個什麼樣的未來。「六十年一個大輪迴，也許後天有望！」可是，他不敢抽這個簽，他怕呂祖一翻臉告訴他一個大不幸，「壬午科鄉試抽籤到今天，才整整四十年呀！可是，四十年得算人生的大半了，果然還有一個後天有望，我也等不及了。」徐世昌滿腹消極悲觀，信仰也隨之淡泊、模糊了。
他緩緩地轉過身，輕輕地掩上門，但卻不再上鎖，他不怕有人擅闖進來，不怕有人對呂祖做什麼不恭之舉了！
他決把這幢小房子永遠永遠地忘掉下野的命運已經注定了，戀棧無望，賴著不走也不行，只有發出通電引退吧。
徐世昌拿出文房至，要自己撰寫通電文稿撰稿，對於一個老翰林來說並不難。
可是，徐世昌自從去東北三省做了總督起，他就不用自己動手撰寫文稿了，幾乎都是由吳笈蓀為他代筆。屈指算來，疏遠文筆已經十六年了，再拿起筆，卻總是覺得那麼的沉重。
他忽然想起了南唐後主李煜，也起了李煜的著名詞作《破陣子》，他於是他輕輕地默誦起來：
「四十年來家國，三千里地山河。鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙夢，幾曾識干戈。一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨。最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，垂淚對宮娥。」
在菖錕等人一再逼富之下，徐世昌不得不戀戀不捨地離開總統府，遷居英租界，既結束了他五年的總統生涯，也從此結束了他從政四十餘年的歷程。
196年9月2日，徐世昌下野了！