袁世凱稱帝的決心已經下了！
但是，他身邊一柩有人堅決反對，尤其是袁世凱的好朋友、親信。
袁世凱的老友嚴修是最焦慮的一個，他見了袁世凱後也不客氣，他開門見山地對袁世凱說道：「我聽說大總統受楊度等人的撮弄蠱惑，要變更國體，改行帝制，心裡十分著急。楊度這個人一向陰險狡詐，為了自己的發達而不擇手段，大總統一定要小心此人。如今共和思潮已經深入人心，倘若逆歷史潮流而動，必將天下大亂，後果不堪設想。大總統你想，歷朝歷代的帝王家有什麼好下場？你何苦要去做什麼皇帝呢？你別看現在外面搞請願、搞選舉，鬧得亂哄哄的，可大總統對外面的事情真相，知道多少呢？」
見袁世凱還沒有醒悟，嚴修有些激動起來：「大總統！現在的局面危險萬狀，你要不及時剎車回頭的話，我真是為你擔心，為克定和袁氏家族擔心哪！」
聽到這裡，袁世凱才頻頻點頭，似有觸動。但嚴修走後，袁世凱又故態復萌。
為袁世凱的心腹親信，張一麟對帝制運動的猖狂感到憂心忡忡：「大總統，在辛亥革命的時候，我曾經勸你自立為帝，取代清廷，但那時你沒有答應。如今時機已失，民心已定，絕不可改弦更張，重蹈覆轍啊！如果你現在非要冒天下之大不韙而帝制自為，恐怕真的要大禍臨頭呢！」
袁世凱聽張一麟說得這麼認真，便敷衍他說：「這都是外面的傳聞，復辟帝制是沒有的事，請仲仁對我袁某儘管放心也就是了！」
張一麟聽後很高興，出去後逢人便說袁總統無稱帝之意，為袁世凱闢謠。袁克定和楊度等人聽到後，氣得直牙癢癢，後來終於想方設法將他改任為教育總長，目的就是要把張一麟從袁世凱的身邊調開。
唯一能夠勸阻袁世凱的兩個人，也終於對袁世凱稱帝失望了
四川方面，袁世凱反而是相對放心的。
鎮守四川的陳宦深得袁世凱的信任，當時便有「文有楊士琦，武有陳宦」的說法。帝制運動發動後，陳宦向袁世凱大表忠心：「我軍人以定亂保安為天職，但知效忠元首，不知其他伏乞大總統俯順輿情，毅然裁斷，早定大計，以幸天下」。隨後，陳宦又自告奮勇請求出鎮四川，以防止西南各省起事。
在離京赴四川上任時，陳宦更是伏地九叩首，膝行而前，大呼：「大總統如不明歲登基，正位中國，陳宦死都不回來！」
這種肉麻的程度，連飽經滄桑的袁世凱都起了一身的雞皮疙瘩。
王恆岳聽到這個故事之後，譏諷地道：「陳宦真的能與袁世凱共始終嗎？無論如何，諂佞之人，事出常情，大事既去，必生反噬。陳宦這次遠離都門，實則為北洋舊人所傾軋，不過是借此深固袁世凱之寵信，難道這種人能始終忠於袁世凱嗎？」
1915年11月，蔡鍔秘密離京赴津，旋以治病為名東渡日本，後經台灣、香港、越南，於12月抵達昆明。
1915年12月12日，這一天終於到來了！
1915年12月12日，袁世凱宣佈承認帝制，並改國號為「中華帝國」，將1916年為「中華帝國洪憲元年」。
袁世凱稱帝，全國嘩然！
「好，終於稱帝了，我們的機會到了！」當袁世凱稱帝的消息傳到四川，王恆岳甚至顯得有些興奮：
「命令各部準備，任何軍事力量不得進入四川！」
說著，在那沉默一下：
「通電全國，川南鎮守使王恆岳，驚聞帝制復辟，是為歷史潮流倒退，王恆岳泣血哀告，懇請取消帝制，恢復共和！」
這是在袁世凱稱帝后，第一個明確反對稱帝的地方大員！
但是在電報中，王恆岳只是「泣血哀告」，卻並沒有其它任何意思，也沒有宣告獨立。
袁世凱一邊去電好言安慰，一邊密令陳宦集結軍事力量，準備武力解決王恆岳！
可是讓袁世凱沒有想到的是，這時候的王恆岳，根本就不在乎這些了。他早已提前完成一切軍事準備。
從前清開始，王恆岳所表現出來的一切似乎都是「被動」的，與滿清、與革命黨、與北洋，他始終都在虛與委蛇，只有這一次除外：
主動出擊，明確反對稱帝！
20日，雲南方面使者秘密到達樂山。
來的目的非常明確，雲南準備討袁獨立，川南鎮守使王恆岳，革命首義元勳，今又通電全國明確反對稱帝。雲南獨立，川南首當其衝，王恆岳是戰是和？
這不是蔡鍔的口氣，王恆岳第一反應就是如此！一定是唐繼堯派來的人！
王恆岳的回答非常簡單：「要戰，則戰！要和，則和！」
「王恆岳是什麼意思？」接到了王恆岳的回復，唐繼堯大惑不解。
「冥庚，你急了，為什麼不和我商量一下？」才回到雲南，風塵未洗的蔡鍔有些著急：「王恆岳此人，從來不受威脅。我們若獨立，王恆岳必然不肯聽命袁世凱，他的通電已經很好的表明了他的態度！可你這麼多他一說，以他的性格來說」
說著，又搖了搖頭：「他西藏叛軍敢打，滿清敢打，同盟會的敢打，日本人他也不怕得罪，難道會怕我們嗎？」
「松坡，或者我做的的確有些急了。」唐繼堯也有一些懊喪：「現在該如何辦？」
蔡鍔在那想了一會，緩緩說道：「給王恆岳回電，只要一個字，『和』！」
「這才是蔡鍔的手筆。」王恆岳接到電報，笑道：「雲南不打，我們也不打。還是之前制定的，先讓雲貴方面和北洋打個精疲力盡再說！」
「恆帥，成都和重慶兩個方面都動了！」
王恆岳點了點頭：「命令眉山之楊森部，內江之馬嘯部，嚴密防禦，不許放一個敵人過來，命令謝水向之第一旅、李逸風之第二旅、王瓚緒之第六旅，隨即準備增援！」
「是！」
王恆岳吩咐完，伸了一個懶腰：「我去睡一會，天大的事情也不要來打擾我！」
在大戰爆發之機，王恆岳最想做的事情只有一樣：
睡覺
眉山。
楊森拿馬鞭撣了一下皮靴。
這是和恆帥學的動作。身為軍官，儀容一定要整潔，哪怕仗打得再厲害，皮靴上也不能沾到一絲灰塵。
軍事會議已經召開過了，恆帥的意圖非常明確，就是要利用袁世凱稱帝的最有利時機，完成統一四川大業。
身為軍人，孜孜以求的就是這一時刻！
陳宦到重慶以後，也來拉攏過自己，可今時不同往日，這四川，可眼看著就要變成恆帥的四川了，自己焉能為了一時好處而斷了未來富貴？
在楊森看來，放眼四川、雲南、貴州，沒有人是獨立混成師的對手。統一整個四川，對於恆帥來說不過是早晚的事情。
也許唯一的惡戰就是即將到來的面對北洋之戰吧！
「報告，成都方面李柄之暫編第一混成旅已經出動！」
「知道了，再探！」
「報告，李柄之派人來了，說奉命清鄉，要借道眉山！」
「不借！」楊森想都未想：「告訴李柄之，眉山民眾安居樂業，最怕見到當兵的，連我楊森都是許諾再許諾才安頓下來的，突然來了那麼多兵，讓老百姓怎麼辦？」
說著，揚了揚馬鞭：「把重機槍都給我架起來！李柄之不動也就算了，他要敢來硬的，打他個狗日的！」
「是！」
「混帳東西！他楊森真以為自己是個人物了！」李柄之勃然大怒：「命令第一旅全旅準備，強行奪取眉山！阻攔者，以叛亂罪格殺勿論！」
「旅長息怒！」參謀長急忙說道：「眉山戒備森嚴，楊森的第五旅都是王恆岳手下的精銳，士兵訓練有素，武器精良，子彈充足，聽說他們儀仗著自己有軍工廠，打起槍來一個個都比賽一樣，貿然攻擊，恐怕於我不利。」
李柄之惱怒的轉了幾圈，參謀長又趕緊說道：「況且現在就和王恆岳翻臉，必然給了其他人以可趁之機，我聽說蔡鍔已經回到了雲南，只怕」
李柄之歎了口氣。
亂，怎一個亂字了得！
一旦雲南那邊鬧出點什麼大動靜來，四川的王恆岳再來一鬧，北洋必定兩面受敵，唯一的指望就是張敬堯的主力了。
大總統當的好好的，非得要稱什麼帝，現在可怎麼得了！
拿起望遠鏡朝眉山那看了一眼，對面的士兵早已進入陣地，重機槍都架了起來，這要硬衝，只怕自己的暫編第一混成旅必然死傷慘重。
「報！12月25日，雲南通電宣佈獨立，推唐繼堯為雲南軍政府都督，組成護**三個軍，出師叛亂。蔡鍔為第一軍總司令，率四個梯團八千人入川！」
李柄之身子晃動一下，頹然道：
「真的要出大事情了！」