第二百五十二章鹿死誰手（十五）
田敏是資歷頗深的老尚書，因為常年端坐在工部尚書的大胡椅上辦公，被手下被戲稱為「老闆凳」，當年柴榮為獎其苦勞，加封其為太子太保。除此以外，田敏還有一個特殊的身份，他是柴榮兩個兒子的外公，是正牌的皇親國戚。
此時，一盆污水從天而下，淋得田敏渾身**的，偏偏又讓他無法躲避。
田敏有些焦躁不安地等待著私鹽販子，但是時間如停滯一般，過了許久，私鹽販子才出現在中書門下，田敏望著三人的眼睛似乎噴得出火來。
這三人被捆住雙手，面無表情地站在眾位宰相面前，雖然面無表情，可是眾人從其眉宇中，仍然可以看出三人的凶悍。
侯大勇看到三人走進來，眉目不禁跳了跳，這三人是他精心佈置的棋子，只是計劃如棋局，實在有太多的變數。
此時，三人雖然穿著乾淨的衣服，但是衣服已經出現了一塊一塊暗紅的印痕，而手指前端已是一片模糊。
范質是首席輔政大臣，此時已形成了發號施令的習慣，他對楊徵之道：「還是由楊少尹來審這幾個私鹽販子。」
楊徵之考上進士以後，當過一段時間的言官，前任開封少尹鄭起被調離以後，他就出任開封少尹，開封府少尹是極為重要的一個職位，柴榮在位之時，曾經數次親征，而每次親征，他總是任命開封府尹是為東京留守，全權負責帝都的安危，少尹是府尹的重要助手，其身份自然也是非同小可。
楊徵之走到這三個私鹽販子面前。冷冷地道：「你們若不想皮肉受苦，就老老實實回答我的問題。」
三個私鹽販子神情不變，卻了沒有出言相抗，只是面無表情地站著。楊徵之怒道：「在這裡你們那有資格著，都跪下說話。」三個私鹽販子依言就跪了下來。
楊徵之眼睛不經意瞟著私鹽販子的手指，他暗道：私鹽販子也是人，痛到極處的時候，也一樣會招供。
這些私鹽販子被送到開封府以後。就被分隔開來，當這些私鹽販子的手指被衙吏用鐵錘敲碎以後，他們終於選擇向衙吏們求饒，被分隔開地三個私鹽販子交待的情況基本一致，楊徵之認定這些私鹽販子說的是實話。
一名瘦小的私鹽販子道：「殺人不過頭點地，我知道的全說了，為何來回折騰我們。」
楊徵之沒有理睬他，對著另一位眼神中有些畏縮的大個子私鹽販子道：「你是做什麼的。」
大個子私鹽販子有些呆頭呆腦。答道：「我是種田的。」
楊徵之有些惱怒地道：「你是不是販私鹽地。」
大個子有些垂頭喪氣地道：「小人上有八十歲老母，下有吃奶的小兒，大人饒了我吧，我真是第一次販私鹽。」
楊徵之暗罵：這個謊言也太拙劣了。口中道：「你知道田家莊嗎？」
「知道，老大帶著我們從京兆府接貨之後。就順水而下，把貨卸到了田家莊子以後，我們的事情就算完成了。」
「你到過田家莊子幾次？」楊徵之猛然間地問了一句。
大個子一時沒有反應過來，答道：「去過兩次。」
楊徵之冷笑道：「你不是第一次販私鹽嗎。為何去過田家莊子兩次。」
大個子自知失言，狡辯道：「確實是第一次販私鹽，只是我是撐船的，所以曾到田家莊子去探過路。」
「你認識田家莊子的人嗎？」
「認識一個叫做老八的人，這次就是他給我們開門。」
隨著楊徵之的提問，田敏臉色一會青一會白，他終於忍不住道：「一派胡言，誰是老八。」
大個子不知田敏是誰。就叫起了撞天屈，「老八是田家莊子後院的，他給我們開地門，院裡還有一條狗，我扔了一根骨頭給它，大狗顧著啃骨頭，一聲都沒有叫。」
大個子說得甚為詳細，不由得讓人不信。眾位宰相都看著田敏。看他如何說清此事。
田敏對楊徵之道：「田家莊下人眾多，我甚少回去。並不認識這個叫做老八的下人，想必楊少尹已經拿住了老八，你可曾審問他？」
楊徵之搖頭道：「搜遍了田家莊，也沒有找到老八，開封府已懸了榜，正在全力捉拿此人。」
聽說莊子內的老八失蹤，田敏只覺得有一根繩索就要套在脖子上，敢用這個繩索的絕對不是普通之人，說不定就是在座的幾位宰相，他重重地坐回到座位中，用餘光依次看了一遍這幾位穩如泰山地宰相。
范質輕搖手掌，道：「你們退出去吧。」等到私鹽販子、崔護、楊徵之等人全部退出去以後，范質問道：「田尚書，你還有什麼疑問？」
田敏搖頭道：「此事做得天衣無縫，我無話可說。」田敏突然提高音量，道：「堂堂的皇親，堂堂的工部尚書，居然會去販私鹽，各位閣老，你們不覺得此事甚為荒謬嗎？」
魏仁浦和田敏私交甚好，他是無論如何也不相信田敏會去販私鹽，可是誰又會這樣處心積慮地陷害他？後面一個問題是問題的核心，讓魏仁浦不敢輕易表態，當田敏地目光從他面前劃過之時，他就開始專心致志地研究衣服上的花紋。
田敏在心中大罵，「這個老東西，關鍵時候就耍滑頭。」
侯大勇暗自思忖：這三個私鹽販子有勇有謀，倒是極為歷害的角色，可惜命已不長久。
這些私鹽販子皆是吳七郎的手下，吳七郎接到侯大勇任務以後，就秘密地從自己手下的私鹽販子中選了三個勇敢、聰明且急需用錢的手下，吳七郎把沉甸甸的周元通寶送到了三人手中，並許諾會有神秘之人急時解救他們。這三人家裡都有各式各樣的困難，此時看到數量如此大地周元通寶，又知有人相救，區區皮肉之苦也就不在乎了。
這三個私鹽販子都沒有到過靈州，全是山東的私鹽販子，他們只認識新首領吳七郎，對於吳七郎為什麼要陷害田家莊是一無所知，當然更不知道吳七郎後面之人是誰。所以。即使這三人承受不了重刑，招出了吳七郎，也對侯大勇沒有任何影響，因為吳七郎安排了這三人以後，就北上前往靈州，在靈州遙控指揮他龐大的私鹽集團。
范質是首席宰相，當他聽到田敏牽涉到販私鹽，第一個反應是不可能；第二個反應就是有人在背後弄手腳。因為整個事件實在是天衣無縫：禁軍軍士例行巡邏，瞎貓遇到了死耗子，抓住了幾個私鹽販子，禁軍又將這幾人送到了開封府尹，開封府尹不敢做主。將此事報到了中書門下，結果幾位宰相坐在一起合計，就派人到田家莊搜查，果然搜出了私鹽。
范質在心裡盤算：若說此案有什麼突破口。那就是三個私鹽販子，他們傻得如一隻呆呆的肥羊，等著禁軍去抓他們，可是這三人哪裡像肥羊，反而是富貴無比的田家就如一隻大肥羊。
「是誰有如此高超的手段、如此大的膽量、如此雄厚的實力敢於陷害當朝大臣。」這個疑問在范質心中久久盤旋，揮之不去。
范質對面坐著地幾個宰相，就如泥雕一般，一個個氣定神閒。完全是事不關已高高掛起地表情，把一件棘手之事推給了首席宰相。
范質直接點名了，當然又是根基最淺的王著。
王著和田敏是泛泛之交，無怨也無仇，就道：「此事極為蹊蹺，在下認為可以從刑部抽一位好手，專門來清查此事，查清此事。也好給朝廷一個交待。」
「此議不錯。可著手刑部接手此事。」范質心中暗道：居然連一向無所拘束地王著也開始避實就虛。
王著說出了一個主意，就算完事。他悠閒地坐回原處，也學著魏仁浦研究起官服的花色。
中書門下安靜地一根針掉下來也聽得見。
范質希望田敏能夠主動找個借口，暫時不要上朝，這樣就可以免去很多麻煩，可是田敏卻並不主動，他一言不發地看著自己的腳尖。
侯大勇打破了沉寂，他道：「正是王相所言，此事頗多蹊蹺，在下建議不必深查下去。」
范質見是侯大勇說話，立刻打起了十二分精神。在輔政大臣中，范質對於侯大勇很是豈憚，侯大勇在後宮有絕對的發言權，而後宮對中書門下的提議有否決權，也就是說，侯大勇實際上有權利否定自己所做出地決定，這個事實讓范質十分地鬱悶。
侯大勇話鋒一轉，道：「禁軍在田家莊搜查出私鹽，必定驚擾了告老還鄉的田老大人，田尚書不若暫且回家陪陪田老大人，為其壓驚，等到事情水落石出以後，再回朝不遲。」
田敏面如土灰，他隱約明白背後的主使是誰。
范質是首席宰相，歷經多年的政治鬥爭，侯大勇此語一出，他心中也是一片雪亮：田敏的女兒是田淑妃，侯大勇地妻妹是皇太后，私鹽之事，必定和宮庭之爭有關。
范質不願意趟這躺渾水，他使出水磨功夫，把矛盾交給田敏，道：「侯相的建議，田尚書能否接受？」
事已至此，田敏冷笑一聲道：「既然如此，下官領命了。」他站起身來，對著眾平宰相作了一個團揖，出門之時，只聽見一聲低吟：「采菊東籬下，悠然見南山。」