第一百五十五章爭奪河套（二十）
清水河畔的冬季漫長而又寒冷，可是無論多麼嚴酷的寒冬，也終究有過去的一天，隨著陽光在北半球流連的時候越來越長，漸漸綠起來的草地，使陰沉了半年的清水河畔現出了勃勃生機。
經過冬季整訓的黑雕軍各部重新活躍起來，不斷從南面和東面深入到西會州的地盤，進行偵察和襲擾。侯大勇在冬天享受著各咱美食，雖說天天鍛煉，可是運動量畢竟不夠，小腹部漸漸有了一些若隱若現的肥肉，最先發現這個問題是的是為侯大勇穿衣的師高綠綺，有一天，她正在為侯大勇穿衣服，突然吃吃地笑了起來，侯大勇這才發現，秋菊為她制的腰帶竟然有些顯得有些短小了。
侯大勇向來對自已健美的身材引以為傲，見肥肉居然上身，馬上加大了晨煉的遠動量。與時同時，在春暖花開的日子，侯大勇還親自帶著獅營軍士，深入到西會州黨項人的勢力範圍內，即做到了身先事卒，同時藉機減肥。
黨項軍的勢力收縮得極為歷害，侯大勇第一次來到右谷軍寨，守衛右谷軍寨的黨項軍按照房當翰海的命令，閉關堅守不出，黑雕軍並不強行攻打軍寨，耀武揚威一番之後，就退回到靈州。第二次來到右谷軍寨的時候，右谷軍寨的守軍已經放棄了這個要塞，留下一個空空蕩蕩的軍寨。
經過春季以來的數次掃蕩，在靠近小牛關和右谷軍寨的區域內，黨項牧民因為畏懼黑雕軍的襲擊，紛紛朝西會州或西會州更西邊搬遷，因此，在房當翰海部控制的區域內，出現了大片的無人區。
對於侯大勇這種孤軍深入的冒險行為。錢向南、趙普、劉成通等眾文職官員都不以為然：雖然這樣做能鼓舞黑雕軍軍士地士氣，但是作為三軍統帥，實在不宜進行這種有風險的遊戲。
侯大勇聽到幾人的勸說後，雖說不以為然，卻也沒有再次隨著部隊深入敵境。侯大勇停止了深入敵境的襲擊的活動，並非是為了自己的安全，而是經過數次跟隨著部隊的孤軍深入，他對經過整訓的黑雕軍極為有信心。他正在籌備著一場大戰，一戰而定西會州。
西會州地黨項軍在數量上和黑雕軍相差不大，侯大勇敢於和西會州黨項軍決戰，主要是在冬季精心籌劃的幾件事情都取得了成功，黑雕軍人數雖然沒有增加，戰鬥力卻得到了長足的進步。
一是白霜華負責的標準化工作取得了初步的進展。
白霜華接受任務之後，就苦思如何又快又好的完成此項工作，她作為軍需官。瑣事雜事太多，要想全身心投入到編製標準化的工作中，確實是勉為所難，因此，在郭炯的建議之下。白霜華找到侯大勇，要求把沈懷鏡調到軍需營來，和李漫一起擔任自已地副手。
沈懷鏡順利完成了迎接欽差凌實的任務，為侯大勇從鳳州轉移財產和人員爭取了至少半個月的時間。立下了大功，侯大勇就讓沈懷鏡在內部重要機構——竹園擔任副園長，副園長的職務屬於黑雕軍內部職位，並沒有在樞密院名冊之內，卻因為這是一個長期跟隨在侯大勇身邊職位，在黑雕軍中有著相當重要的意義。
白霜華原本以為調沈懷鏡來領頭編製標準化要費些口舌，誰知道侯大勇沒有任何猶豫，立刻同意了白霜華請求。由此，白霜華更加明白了標準化方案在侯大勇心目中地地位。
沈懷鏡和四名書院先生調到軍需營之後，侯大勇還專門宴請了白霜華和五人，就這樣，沈懷鏡實際主持了標準化的編制工作。
白霜華為了讓沈懷鏡安心工作，利用了手中職權，給沈懷鏡等人提供了最好的後勤服務，並利用種種名目加發了兩倍的薪金。沈懷鏡是個有心人。接手工作之後。立刻帶人走訪了竇田、郭寶玉、張青海和陳凌心主持地工匠營，提出了標準化編製的重點有兩處。一是編郭寶玉鐵匠營承擔製作的弩弓和投石機，二是陳凌心承擔製作的馬車，至於竇田承擔的侯家刀、陌刀，張青海承擔的青黨甲甲片，則稍稍放到後一步。
由於工作重點明確，新式馬車、投石機、弩弓三種器具的標準化方案很快就編製成功，有了標準化手冊，郭寶玉和陳凌心所在的工匠營極為迅速地擴大了生產規模，在春季到來地時候，已有八十多輛新型馬車和四十多輛投石機生產了出來。
二是軍情營派到成都府的張紹揚也順利地完成了任務，把簡不凡和簡約全家人成功地接到了靈州。
簡不凡和簡約雖說技藝不凡，卻因為屬於匠戶，在成都府的地位極為低下。簡約性情耿直不知圓通，得罪了管理匠戶的一個小吏，這位小吏是個陰險毒辣的傢伙，在簡約製造的一張上供給皇宮的新床上作了手腳，簡約因此獲罪，被痛打一頓後被關進了牢房。簡不凡為了把兒子救出來，幾乎花光了全家所有積蓄，當簡約回到家中之時，全身已無一塊好肉，往日還有一些積蓄的簡家，也落得一個家徒四壁地境地。
張紹揚從靈州出發以來，對如何把簡家「請」到靈州設計了好幾個棋局，他們到了成都府後，得知了簡家地情況，立刻大喜過望，立刻展開行動。
在姜大貴的穿針引線之下，轉過幾個彎後，張紹揚就和簡家接上關係，雙方來往了幾次，張紹揚就成了簡家地座上賓客，取得了簡家的信任以後，張紹揚就取出了侯大勇的親筆信，在信上，侯大勇承諾簡家到了靈州之後，立刻脫賤入良，而且許他七品官職。簡不凡看到這封信，只覺有些頭昏眼花，自從簡不凡記事開始。就在凶神惡煞的小吏的呼來換去中勞作，任何一個小吏都可以隨意欺壓於他們，現在大周朝的節度使居然給他們寫了一封親筆信，而且這位節度使還是在成都府是用來嚇唬小孩子的侯大勇。
成都府現在雖是西蜀治下，但是在大多數成都府老百姓內心深處，中原政權仍是繼承大唐江山的正統朝廷，因而在骨子裡，簡不凡對中原大周政權並沒有特別的反感。簡不凡看到家徒四壁地家境，再看看被打得遍體磷傷的兒子，沒有經過太多猶豫，就答應了張紹揚的邀請。
張紹揚為了乾淨利索地把簡不凡和簡約撤離成都，不給簡家在成都府的其他親屬帶來麻煩，更不想讓人猜出簡家父子的去向，便買來幾具屍體放在簡家，再為簡家安排了一場大火。然後神不知鬼不覺地把簡不凡和簡約兩家人帶離了成都府。
成都府尹接到火災燒死報信後，見燒死的不過是匠戶一家人，派人草草地查看了火災現場，就算勾銷了簡不凡和簡約這一家人的戶頭。而主管簡不凡這種匠戶的小吏更是把簡不凡父子放在心上，反正是匠戶是多一個不多少一個不少。生老病死實在是一件最為平常之事。
簡不凡和簡約父子到了靈州之後，安頓下來不久，很快就見到威震成都府地侯大勇，來到靈州當晚侯大勇就請他們吃了一頓蜀菜。吃過宴席之後，簡不凡和兒子簡約被帶到一座不大不小的四會院裡，當眾人離開的時候，簡不凡父子倆抱頭痛哭一場，從此安心為黑雕軍製作西蜀連弩。
侯大勇特意為簡不凡父子設立了第五個工匠營——連弩營，專門製作可以用來安放在馬車上的車載連弩。
三是侯大勇開始著手經營河套地區。
靈州這幾年被黨項人糾纏住，難有精力朝北發展，靈州一些衛所漸漸都廢掉了。以前廉縣的駐軍也退到了靈州城內，靈州以北其實是沒有大周軍隊設防，所幸契丹人這時內部不穩定，沒有精力南下，所以這才保得靈州北部邊境的平安。坐鎮靈州以來，侯大勇就派出不少鐵匠鋪工匠在靈州以北的黃河沿岸尋找鐵礦。
開春以來，北上的工匠們也大有收穫，尋到了儲量較大地鐵礦和儲量極大的石炭。此時。黃河沿岸的森林還相當茂密，不少大山中還有著整片整片的原始森林。有煤有鐵礦有森林，這對於快速發展的靈州鐵匠營來說，具有相當重要地意義。
這一次探查到的鐵礦就在廉縣境內，侯大勇出於北部邊防的需要，派出了蛟軍都指揮使段無畏、副都指揮使南川進駐廉縣，重新修築廉縣防所。可是要重修廉縣，僅僅靠著兩千軍士是遠遠不夠的。
正在侯大勇焦頭爛額地時候，飛鷹堂的鄭和號五號又傳來了好消息，黃河凌汛之後，鄭州沿岸災民頗多，飛鷹堂的人暗中散佈靈州需要人手的消息，侯大勇在鄭州的官聲一向甚好，特別是以前安置的一大批難民，在這一次水災中又失去了土地，他們聽說了飛鷹堂暗中傳遞的消息，不少人就動了到靈州安家的想法，雖說靈州靠近邊境，可是在靈州有土地有種子有農具，就能養活一家人，總比在鄭州活活餓死要好，所以得到消息之後，不少鄭州難民開始了往北艱難地遷移。就如小道消息的傳言，這些災民往北遷移的時候，沿途都有一些人用各種名義提供著衣食住行，這些災民由此更加相信傳言的真實性，堅定了到靈州去的想法。
就在廉縣防護工事開工不久，第一批災民來到了靈州。在靈州，所有的小道消息都成為事實，災民們分到了大得讓他們想不到的土地，還有足夠他們維生的糧食，以及一些牛羊等大動物。
就在鄭州災民來到靈州不久，達布留下地五十名吐蕃人陸續從也從瓜、沙等州回來，也帶回來數量不少地大唐遺民，這些大唐遺民陷落在回鶻人或吐蕃人或黨項人手裡已經上百了，可是他們身上仍然流著大唐人的血脈，心中懷念著忘記他們許久地故國，聽說大周節度使侯大勇歡迎他們這些人到靈州和同心城定居，無不欣喜若狂，春天一到，這些大唐遺民便拖家帶口翻山越沙漠穿小道。成群結隊地朝靈州方向進發，這期間有不少大唐遺民病死在回家的路上。
當數百名如乞丐一般的大唐遺民，帶著親人的屍體，出現在靈州城牆之下，侯大勇久未潮濕的眼角也被淚水浸濕了。這數百大唐遺民和鄭州災民享受了同樣地待遇，分到了土地、農具、種子和糧食，也在同心城安置了下來，這以後。甘、沙等州的大唐遺民不顧風險，開始踏上了歸家之路，為了躲避回鶻人和黨項人阻截，這些大唐子民用屍體開避了一條充滿艱險的小道。
此外，吳七郎的私鹽隊伍在這個冬季也得到了長足的發展，經過前一階段實驗性質的販運，私鹽隊伍在鹽州以北得到了軍隊的默許，而同心城和靈州城恰是中原與西北諸族的連接點。西北諸族對鹽地需求量很大，而鹽鐵雖然都禁止外賣到西北胡族，但是，鹽和鐵仍有一些區別，鹽是生活品。而且是易耗品，鐵卻不一樣，鐵是製造武器的材料，而且是耐用品。所以，對侯大勇來說，販私鹽對他來說沒有心理障礙。
但是，出於戰略考慮，販鐵卻是黑雕軍嚴歷制裁的行為，有幾位膽大妄為的走私鐵具的商人，暗地裡聽說靈州對走私放得很寬，便帶著些鐵具準備偷運到靈州。被查獲之後，侯大勇當即下達斬殺令：凡是敢於偷於私運鐵具者，立斬不赦。當十幾顆血淋淋的腦袋被吊在城門之上，慢慢變成一具具的骷髏頭，走私鐵具的商人才知道靈州並非冒險者地樂園，這位傳說中容忍私鹽樂於接受難民的節度使，殺起人來也是毫不含糊，這才收起了在靈州一線開闢走私鐵器通道的夢想。
當凜冽的北風慢慢退出清水河畔的時候。實力更加雄厚地侯大勇經過數次試探性進攻。在顯德四年的五月，準備充分的黑雕軍發起了對房當翰海部的第一次大地攻擊。
這一次攻擊戰代號為「大掃除」。戰略目的是掃清西會州城市外圍，為最後攻破西會州掃清障礙。這次「大掃除」之戰，除了駐守在廉縣的熊營和靈州城、同心城的少量守備部隊之外，新黑雕軍精稅盡出，石虎率領六千人馬出小牛關，從南面逼近西會州，牽制房當翰海的兵力，而侯大勇率領一萬人馬，出靈州，從東面逼近西會州。
鎮守西會州的房當翰海在邊境也布有大量的斥候，當黑雕軍大規模出動之後，房當翰海立刻作出了相應的部署。
房當翰海見識過黑雕軍強大地攻擊力，對於戰爭並不樂觀，可是為了給舉族遷往居延海留下更充分的準備時間，黨項軍必須集中全部力量拿出全部勇氣和黑雕軍決戰。不過，房當翰海做好了兩手準備，若能在春季大戰中擊敗黑雕軍，則準備充分以後再遷往居延海，若一旦戰事不利，則立刻不顧一切地全部遷往居延海。
居延海被遼人、靼韃人和回鶻人三分天下，但是，三族人的實力均不是雄厚，遼人可戰之兵不過四千多人，回鶻人則不過二三千人馬，至於靼韃人全族不過數千人而已，房當翰海部有兵力二萬多，若全族動員，可用之兵超過三萬人，驅趕這些部族看來沒有問題。雖然這樣匆忙的遷移，會給部族造成極大的損失，可是為了部族的生存，也不得不為了。
黑雕軍突然發起全面進攻的時候，早有準備的房當翰海部也是全軍動員，除了在小牛關北面佈置三千騎兵以外，近兩萬主力部隊撲向靈州方向過來地敵軍。房當翰海雖說為了謹慎，但是到了必須要決戰地時候，他也拿出了視死如歸的勇氣，他把西會州黨項人地力量集中在黃河岸邊，準備利用騎兵優勢打退黑雕軍主力的進攻，用一場血戰為部族遷移爭取時間。
「大掃蕩」戰役，是黑雕軍經過冬季整軍以來的第一仗，也是新黑雕軍經過冬訓後的第一仗，侯大勇極為看重此仗，親自帶兵前往西會州。
顯德四年五月七日，兩軍主力就在距離西會州五十里的一處開闊地迎頭撞上。
這塊開闊地沒有名，是由黃河沖積而成的一塊平地，站在黃河邊向南望，一塊平坦的大壩子望不到邊，青色的草地如一張無邊無際的綠色地毯，間或在春風中怒放的小花朵，更是讓這塊沖積小平原顯得靈動多姿。